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耳邊風
蘇長青俯下身，雙手撐在椅背上，把李婉瑤圈在一個極具壓迫感的空間裡。
但他冇有絲毫旖旎的心思，反而像是一頭猛虎在審視獵物。
“太後孃娘，您知道商局的銀子是用來乾什麼的嗎？”
“那是用來造艦，造炮，養兵的。”
“那每一兩銀子上，都沾著血。有倭寇的血，也有咱們大寧將士的血。”
“讓一隻隻會吃喝玩樂的碩鼠，去管這沾血的錢？”
“您就不怕他被那銀子燙熟了手，連骨頭都被定遠艦的鍋爐給燒了？”
李婉瑤被他眼中的殺氣嚇到了，渾身瑟瑟發抖，眼眶瞬間紅了。
“太師哀家隻是隻是想為李家謀條活路”
“活路有很多條。”
蘇長青直起身，整理了一下衣襟。
“可以去參軍，從大頭兵做起，可以去讀書，考那個新式學堂，甚至可以去科學院燒鍋爐，我也給他發工錢。”
“唯獨這種不勞而獲的捷徑，冇有。”
“大寧現在不養閒人，更不養蛀蟲。”
說完，蘇長青轉身就要走。
“蘇長青！”
李婉瑤突然在他身後喊道，聲音裡帶著羞憤和不甘。
“我畢竟是太後！是大寧的國母！”
蘇長青停下腳步。
他回過頭，看著那個因為惱羞成怒而顯得有些猙獰的美人。
他笑了。
“太後孃娘，您又錯了。”
“大寧的國母，應該是天下女子的表率，而不是在這裡用身子換官帽的商販。”
“您這慈寧宮裡的風，太小了，而且”
蘇長青皺了皺鼻子。
“脂粉味太重，我不喜歡。”
“阿千。”
一直在門外候著的阿千推門而入，神色冷漠。
“在。”
“太後孃娘最近鳳體違和，需要靜養。”
蘇長青淡淡下令。
“從明天起，慈寧宮閉門謝客。除了陛下，誰也不許進出。”
“另外，把這屋裡的熏香都撤了。換成薄荷。”
“讓人清醒清醒。”
“是。”
蘇長青大步走了出去，再也冇有回頭看那個癱軟在榻上的女人一眼。
走出慈寧宮，外麵的空氣清冷而乾燥。
雖然還是帶著點煤灰味，但蘇長青覺得，這比裡麵的味道好聞多了。
顧劍白正抱著刀，靠在宮牆邊等他。
見他出來，顧劍白挑了挑眉。
“這麼快？我還以為你要留宿呢。”
“滾。”
蘇長青冇好氣地罵了一句。
“溫柔鄉是英雄塚。更何況，那根本不是溫柔鄉，那是盤絲洞。”
兩人並肩走在長長的宮道上。
月光將兩人的影子拉得很長。
“她想給李承要官？”顧劍白問。
“嗯。想去商局。”
“哼，找死。”
顧劍白眼中閃過一絲殺意。
“要不要我讓金牙張找個機會，把那小子”
他做了一個抹脖子的手勢。
“不用。”
蘇長青搖搖頭。
“殺這種廢物，臟了你的刀。”
“而且李婉瑤畢竟是太後，是趙安名義上的母親。做得太絕，對小皇帝不好。”
蘇長青停下腳步，抬頭看著那輪明月。
“老顧，你知道我剛纔在想什麼嗎？”
“想什麼？”
“我在想，咱們費儘心思搞工業，搞改革，造出了蒸汽機，打敗了倭寇。”
“但這宮牆裡的人，腦子卻還停留在以前。”
“他們以為，隻要有了權，就能為所欲為。以為隻要靠著裙帶，就能分一杯羹。”
“這纔是大寧最大的病。”
“這種病，蒸汽機治不了，定遠艦也治不了。”
顧劍白看著蘇長青有些落寞的側臉。
“那什麼能治？”
“時間。”
蘇長青深吸一口氣，吐出一團白霧。
“還有教育。”
“等柳一白帶出來的那三千個學生長大了，等他們成了這個國家的脊梁。”
“這些舊時代的脂粉氣，自然就會被風吹散了。”
“走吧，回家。”
蘇長青緊了緊身上的披風。
“莫瘋子說明天要試製第一台蒸汽紡紗機。那纔是咱們真正的搖錢樹。”
“至於這後宮的女人”
“隨她去吧。隻要她不把手伸到我的機器裡，我就當養了隻金絲雀。”
夜風吹過，捲起地上的落花。
翌日清晨，紫禁城的鐘聲敲響了五下。
慈寧宮內，那種甜膩的蘭麝香氣果然已經消失殆儘。
取而代之的，是滿屋子清冽甚至有些刺鼻的薄荷味。
這是攝政王的命令，冇人敢不聽。
李太後坐在梳妝檯前，看著銅鏡中那張略顯憔悴的臉。
昨夜蘇長青離去時的那個背影，冷漠得像是一塊千年的寒冰，刺得她一夜未眠。
羞憤，恐懼，還有一種被無視後的極度不甘，像毒蛇一樣在她心裡扭動。
“太後孃娘，陛下來請安了。”
翠兒小心翼翼地稟報。
李太後深吸一口氣，調整了一下表情，將眼底的怨毒藏好，換上了一副慈母特有的哀愁與溫婉。
“快，讓皇兒進來。”
珠簾挑起，穿著明黃常服的小皇帝趙安走了進來。
他雖然年幼，但經過這半年來蘇長青的調教，走路已經帶了幾分虎虎生風的架勢，不再像剛進宮時那樣畏畏縮縮。
“兒臣給母後請安。”趙安規規矩矩地行禮。
“安兒，快過來，讓母後看看。”
李太後紅著眼圈，招了招手。
等趙安走到跟前，她一把將小皇帝摟進懷裡，眼淚說來就來，吧嗒吧嗒地落在趙安的肩膀上。
趙安有些手足無措。
在他的印象裡，母後雖然對他客氣，但從未像今天這樣失態。
“母後，您怎麼了？是誰欺負您了嗎？”
趙安抬起頭，稚嫩的臉上寫滿了關切。
“冇人欺負母後也冇人敢欺負母後”
李太後拿帕子擦了擦眼角，聲音哽咽，卻意有所指。
“隻是母後心裡苦啊。先帝走得早，留下咱們孤兒寡母，守著這偌大的江山。如今這宮裡連我想點一盤喜歡的香，都要看彆人的臉色。”
趙安愣了一下，聞到了空氣中的薄荷味。
“是亞父”
他下意識地開口，“亞父說薄荷醒腦，對身體好。”
聽到“亞父”這兩個字，李太後的身子明顯僵了一下。
隨後，她抓著趙安肩膀的手，不自覺地加重了力道。
“亞父亞父”
李太後淒然一笑，眼神卻變得有些尖銳。
“安兒，你叫得可真親熱。可你彆忘了，你姓趙，他姓蘇！”
“這大寧的江山，是趙家祖宗在馬背上打下來的，不是他蘇長青的商局賺出來的！”
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