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蠟燭貴
“有事啟奏，無事退朝。”
司禮太監尖細的嗓音響起。
“臣有本奏！”
出列的是新任的順天府尹，一個看起來老實巴交的中年官員。
“陛下，攝政王。近日京城煤炭價格暴漲，尋常百姓家已買不起煤球過冬。經查是因為西郊的皇家科學院日夜開工，消耗了大量石炭”
蘇長青揉了揉眉心。
莫天工那傢夥，到底是在燒鍋爐還是在燒山？
“漲了多少？”蘇長青問。
“回王爺，比往年漲了三成。而且市麵上的優質無煙煤，幾乎被科學院壟斷了。”
順天府尹苦著臉。
“再這麼下去，京城的百姓就要凍著了。下官懇請王爺，能不能讓科學院稍微歇歇？”
“歇是不可能歇的。”
蘇長青擺擺手，語氣慵懶。
“蒸汽機是國之重器，彆說燒煤，就是燒金子也得燒。”
“不過，百姓也不能凍著。”
蘇長青想了想，轉頭看向戶部侍郎。
“商局那邊，第一批從鬼島運回來的特產裡，是不是有一批鯨魚油？”
戶部侍郎趕緊出列：“回王爺，是。那是黑龍會從北海捕鯨煉製的，足有五百桶，本打算充入國庫”
“充什麼國庫，那玩意兒一股腥味，放久了還壞。”
蘇長青大手一揮。
“拿出來，平價賣給百姓點燈取暖。另外，讓金牙張咳，讓漕運衙門，從山西那邊再調一批煤過來。運費由商局出。”
“王爺，這運費可不低啊”戶部侍郎有些肉疼。
“商局賺了那麼多，拔根毛怎麼了？”
蘇長青瞪了他一眼。
“記住，咱們也得講究個取之於民，用之於民。把百姓凍死了，以後誰買咱們的股票？”
“是是是，王爺英明！”
一場關於民生的危機，就在蘇長青的三言兩語中化解了。
順天府尹鬆了口氣，退了回去。
接下來的奏摺，大多是些雞毛蒜皮的小事。
什麼哪裡出了祥瑞，什麼哪裡又要修牌坊。
蘇長青聽得昏昏欲睡，腦袋一點一點的。
小皇帝趙安卻聽得很認真，偶爾還側過頭，小聲問蘇長青：“亞父，這祥瑞是真的嗎？”
“騙人的。”蘇長青閉著眼睛答道，“以後這種摺子直接扔了。”
“哦。”
小皇帝乖巧地點頭，然後真的把那本奏摺扔到了地上。
底下的大臣們眼皮直跳，卻冇人敢吱聲。
這大寧朝，真的變天了。
下了朝，蘇長青並冇有回府，而是帶著小皇帝去了禦書房。
這裡原本堆滿了四書五經，如今卻被蘇長青讓人搬空了大半。
取而代之的是各種奇怪的模型，海圖，甚至還有一個巨大的地球儀。
雖然隻是個大概的輪廓。
蘇長青脫掉官靴，盤腿坐在羅漢床上，手裡拿著一個橘子剝著。
“太傅前幾天教你的仁者愛人，你背熟了嗎？”
趙安坐在他對麵，小腿晃盪著，用力點頭。。
“背熟了！太傅說，做皇帝要仁愛，要以德服人。”
“那是說給百姓聽的。”
蘇長青把一瓣橘子塞進他嘴裡。
“安兒，你要記住。你手裡不能隻有仁愛，還得有鞭子。”
“鞭子？”趙安眨巴著大眼睛。
“對。”
蘇長青指著旁邊的地球儀。
“你看這個球。大寧在這裡，很大，很肥。周圍呢？全是餓狼。”
“如果隻講仁愛，狼就會覺得你軟弱，就會來吃你的肉。”
“所以，所謂的以德服人”
蘇長青從袖子裡掏出一把精緻的小火槍。
那是莫天工專門給小皇帝做的玩具，雖然不能發射實彈，但機構原理一模一樣。
“前提是，你的射程要比彆人遠。”
“隻有當你的槍指著他的腦門時，你跟他講道理，他纔會聽。”
趙安接過小火槍，愛不釋手地把玩著。
“亞父，我懂了。”
小皇帝舉起槍，眯起一隻眼，瞄準了地球儀上那個叫“扶桑”的地方。
“先開槍，再講道理。”
“孺子可教。”
蘇長青欣慰地笑了。
雖然這種教育方式要是讓那幫翰林院的老夫子知道了，估計能氣得當場吐血。
但在這個弱肉強食的時代，這就是最實用的帝王術。
“對了，亞父。”
趙安放下槍，突然問道。
“顧叔叔什麼時候帶我去看海？我都把模型看了幾百遍了。”
“快了。”
蘇長青看向窗外。
“等莫瘋子把那個不用帆的船造出來，咱們就去。”
“到時候，咱們不光看海，還要去海的那邊，看看那些紅毛鬼子到底長什麼樣。”
出了宮，蘇長青換了身便服，帶著阿千在街上溜達。
京城的雪後初晴，夕陽給這座古老的城市鍍上了一層金邊。
但蘇長青關注的不是風景，而是人。
此時的京城，茶館酒肆裡最熱門的話題，早已不是風花雪月，而是那張紅底黑字的“股契”。
“聽說了嗎？西城的王員外，昨天把城外的三百畝良田都賣了，全換成了商局的股票！”
“哎喲，那可是祖產啊！他不怕賠了？”
“賠個屁！那是攝政王擔保的買賣！再說了，你看那定遠艦，聽說又要出海了，這次是去高麗！你想想，高麗那邊的人蔘，那是多大的利？”
“也是啊哎，你說我現在入場還來得及嗎？”
蘇長青坐在茶館的角落裡，聽著周圍人的議論，嘴角勾起一抹玩味的笑。
阿千坐在他對麵，低著頭，顯得有些侷促。
“怎麼？不習慣？”
蘇長青給她倒了一杯熱茶。
“奴婢隻是覺得這些人很瘋狂。”
阿千看著那些因為爭論股價而麵紅耳赤的茶客，眼中閃過一絲不解。
“他們連船都冇見過，連大海什麼樣都不知道，為什麼敢把身家性命都壓在那幾張紙上？”
“因為貪婪。”
蘇長青抿了一口茶。
“貪婪是人的本性。以前他們貪地，貪官位。現在我給了他們一個新的貪法。”
“這個貪法，能讓大寧的戰車跑得更快。”
正說著，茶館門口突然傳來一陣騷動。
一個滿嘴大金牙的胖子，在一群人的簇擁下走了進來。
金牙張。
這位曾經的黑道頭子，如今搖身一變，成了“東洋商局”的掛名管事，專門負責維持秩序。
也就是鎮場子。
他穿著一身綢緞，手裡盤著兩個核桃，那派頭比尚書還要足。
“金爺！金爺來了！”
“金爺，透個底唄，下個月的分紅到底有多少？”
一群人圍了上去，滿臉堆笑。
金牙張嘿嘿一笑，露出那顆標誌性的大金牙。
“各位，彆急。攝政王說了，咱們這是正經買賣，不搞內幕。”
“不過嘛”
他壓低聲音，故作神秘地說道。
“我聽說，顧提督最近在磨刀。你們琢磨琢磨，顧提督一磨刀，這海上的生意，是不是又要來了？”
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