傍晚，殘陽如血。
刺史府內，楊波正端著一碗飯在吃晚飯。
門外突然傳來一陣急促且淩亂的腳步聲。
“刺史大人！”
“大事不好了！”
禁衛軍指揮使徐誌良神色惶恐地出現在了門口。
楊波的手一頓，放下了碗筷。
“慌什麼。”
楊波的聲音沉穩地道：“出了什麼事情，慢慢說。”
徐誌良嚥了口唾沫，喉結劇烈滾動了一下。
“斥候剛傳回來的訊息……張進所部的賊軍衝著我們田州州城來了。”
“他們的前鋒兵馬距離田州城，隻剩不到兩個時辰的路程！”
“嘶——”
楊波倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒氣順著脊梁骨直沖天靈蓋。
“怎麼可能這麼快？”
楊波猛地起身，滿臉錯愕。
“昨天我們的探馬不是說他們還在百裡之外嗎？”
“怎麼突然就快到田州了！”
“誰知道那幫畜生髮了什麼瘋！”
徐誌良喘著粗氣道：“看這架勢，他們似乎急著攻打我們田州，所以才急行軍撲過來了。”
刺史楊波的心瞬間沉到了穀底。
原本以為還有數日的緩衝期，還能指望王樹搬來救兵。
現在看來，怕是指望不上援軍，賊軍就要兵臨城下了。
“徐指揮使。”
楊波強迫自己鎮定下來，當務之急是如何守住田州。
“末將在！”
楊波走到徐誌良麵前，語氣急促地說：“這幫賊軍臭名昭著，惡貫滿盈。”
“一旦讓他們進了城，我田州百姓怕是會遭殃。”
徐誌良渾身一震，他是田州本地人，祖墳就在這兒，爹孃妻兒都在城裡。
一旦城破，他家裡人也難逃一劫。
“你是禁衛軍指揮使，守土有責。”
楊波盯著他的眼睛，一字一頓地道：“現在，我把這滿城百姓的命，交到你手裡。”
“你馬上帶人登城，佈防！”
“隻要我不死，糧草這些事情你不用操心，隻管殺敵便是！”
“你要是膽敢棄城而逃，我第一個斬你！”
徐誌良當即抱拳。
“大人放心！”
“城在人在！”
“隻要我徐誌良還有一口氣在，這幫賊寇休想踏入田州半步！”
“若是守不住，我提頭來見！”
說完後，指揮使徐誌良轉身大步流星朝著外邊而去。
楊波看著他的背影消失，緊繃的肩膀才垮了下來。
他冇心思吃飯了。
“來人！”
楊波厲聲喝道。
“在！”
“傳我號令，全城戒嚴！”
楊波坐鎮刺史府，一道道命令像雪片般飛出。
衙門的官員帶著捕快衙役上街巡邏，誰敢造謠生事、趁火打劫，當場格殺。
還有一些官員帶著民夫搬運滾木礌石，燒水的燒水，抬擔架的抬擔架。
原本因為流民湧入而混亂不堪的街道，此刻被一種肅殺的死寂籠罩。
家家戶戶門窗緊閉，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣氛。
兩個時辰後，天色徹底黑透。
“大人，賊軍到了。”
有人進府稟報。
楊波披掛整齊，在一眾護衛的簇擁下登上了南城樓。
夜風呼嘯，帶著濃重的土腥味。
徐誌良站在垛口旁，對著楊波拱了拱手後，他指著城外：“大人，您看。”
楊波順著他手指的方向望去，瞳孔驟然收縮。
隻見原本漆黑一片的曠野上，突然亮起了無數點火光。
那不是星星，是火把。
密密麻麻，漫山遍野，像是一條條火蛇在在大地上蜿蜒遊走，一眼望不到頭。
喧囂聲隔著數裡地都能聽得真真切切，那是數萬人的腳步聲、馬蹄聲和叫罵聲混合在一起的聲浪。
“怕是不下萬人。”
楊波喃喃自語，手心滲出了冷汗。
“好大的陣仗。”
“是福不是禍，是禍躲不過。”
楊波深吸一口氣，強行壓下心頭的恐懼。
“傳令下去，準備迎戰！”
“是！”
傳令兵舉著火把在城頭狂奔，嘶吼著傳達命令。
“弓弩手就位！”
“火油準備！”
城頭上的氣氛緊繃到了極點，所有人都做好了與賊軍廝殺的準備。
可是預想中的攻城戰並冇有發生。
那漫山遍野的火龍，在距離田州城還有幾裡地的地方，竟然冇有絲毫減速，也冇有絲毫轉向的意思。
他們就那麼直挺挺地從田州城外掠過，向北而去。
火把連成線，人流彙成河。
賊軍的大部隊源源不斷地從城外經過，向北急進。
“大……大人？”
徐誌良滿臉懵逼：“這……這幫賊軍好像不是衝我們來的。”
“他們向北去了！”
城頭上的守軍也都傻了眼，一個個探出頭去，看著那遠去的火光，麵麵相覷。
楊波也愣住了。
這唱的是哪一齣？
大股賊軍繞城而過，向北撲去。
“難道……”
楊波心中有了一些猜測。
“北邊有山越蠻子？”
“張進難道是盯上了山越蠻子的手裡的錢財？”
他覺得八成是如此。
要是賊軍和山野蠻子廝殺起來，那對於他們而言，倒是好事情。
可他高興的還是太早了。
大約過了兩個時辰，南邊的地平線上，又出現了一隊火把。
這一隊人馬雖然不如剛纔那支主力龐大，但也足有上萬之眾。
不同的是，這支隊伍走得很慢，輜重車輛吱吱呀呀地響，隊伍裡夾雜著大量的牛羊和民夫。
這是天雷義軍的後勤輜重部隊。
天雷義軍主力去搶錢財了。
他們這幫負責運糧運草的後隊，得到的命令是隨後跟進，順手把田州城給拔了。
“城頭的人聽著！”
隊伍剛一到射程之外，就有人在前麵扯著破鑼嗓子喊話。
“我們是武王麾下的天雷義軍！”
“現在開城投降，還能饒爾等一命！”
“若是負隅頑抗，一旦破城，定讓你們田州雞犬不留！”
聲音在空曠的夜裡傳得很遠，帶著濃濃的威脅。
楊波站在城樓上，聽著這熟悉的威脅詞，嘴角勾起一抹冷笑。
“爾等燒殺搶掠，無惡不作，人神共憤！”
“我勸爾等懸崖勒馬，莫要自誤！”
“我等田州軍民，是絕對不會投降爾等賊寇的。”
“哈哈哈哈！”
城外傳來一陣鬨笑，緊接著是更加惡毒的叫罵。
“死到臨頭還嘴硬！”
“朝廷都冇了，皇帝都跑了！”
“你這貪官還不投降？我看你是活膩歪了！”
楊波親自走到垛口前，聲音洪亮。
“要戰便戰！”
“我田州有三萬大軍，你們膽敢來攻，定讓爾等有來無回！”
“哈哈哈，嚇唬誰呢！”
“狗屁的三萬大軍！”
“小爺我不是嚇唬大的！”
“你們敬酒不吃吃罰酒！”
“那就彆怪我們翻臉不認人了！”
城外一名將領模樣的漢子大拔出長刀，大吼起來。
“傳令下去！進攻！”
“攻進田州城去！搶糧！搶銀子！搶女人！誰先登城，賞銀千兩！”
“殺啊——！”
上萬人的呐喊聲瞬間爆發，無數火把開始向城牆湧動。
“放箭！”
禁衛軍指揮使徐誌良一聲令下，城頭弓弩齊發。
“咚咚咚！”
攻城鼓聲震天，天雷義軍推著簡陋的雲梯，頂著箭雨，像螞蟻一樣向城牆爬來。
戰鬥瞬間進入白熱化。
就在天雷義軍後隊攻打田州城的時候，田州城以北數十裡外的官道上，也爆發了一場遭遇戰。
天雷義軍的前鋒部隊，正哼哧哼哧地沿著官道急行軍。
“快點！快點！彆磨蹭！”
“那幫蠻子手裡的金銀首飾可不少！”
“隻要搶到手裡，我們就發財了！”
突然。
走在最前麵的天雷義軍停下了腳步。
前方的的夜色中也出現了一大片火光，而且正以極快的速度向他們逼近。
“喂！”
“前麵的乾什麼的！”
天雷義軍的小頭目停下腳步，舉著火把大喊。
對麵的人也停下了，黑暗中傳來一聲粗獷的吼叫：“你們是乾什麼的！”
“老子是武王麾下的天雷義軍！”
小頭目挺起胸膛，大聲喊道：“你們是哪條道上的？”
“武王？”
“天雷義軍？”
“冇聽說過！”
對麵傳來的聲音充滿了不屑和野性。
說話的是山越蠻子的頭人黑鷹。
他正帶著族人南下搶奪田州，想在田州城內伏殺追兵。
可冇想到半路冒出這麼一群不知死活的東西擋路了去路。
黑鷹拔出彎刀，眼中凶光畢露。
“殺過去，掃了這幫流寇！”
“是！”
“殺！”
數千名山越蠻子，伴隨著無數仆從軍，發出一聲怪叫，提著刀就往前衝。
“嗖嗖嗖！”
還冇等天雷義軍反應過來，一輪密集的箭雨就劈頭蓋臉地砸了下來。
“啊！啊！”
猝不及防的天雷義軍瞬間倒下一片，慘叫聲此起彼伏。
“太孃的！”
“是敵人！衝上去，砍死他們！”
天雷義軍的前鋒雖然被打了個措手不及，但人數眾多，且都是亡命徒。
被激怒的他們紛紛拔刀，怒吼著迎了上去。
“鏗！”
“噗哧！”
黑暗中，兵器碰撞的火花一閃而逝，緊接著就是利刃入肉的悶響。
“啊——！”
當雙方撞在一起，近距離肉搏時，天雷義軍才驚恐地發現，對麵這群人根本不是朝廷的官兵或者同行。
這是一群披頭散髮、臉上塗著圖騰的山越蠻子。
“蠻子！是山越蠻子！”
“快！快去稟報武王！”
“我們撞上山越蠻子了！”
黑夜中，兩支軍隊稀裡糊塗地混戰廝殺在了一起。