馬上的騎士渾身浴血，玄甲多處破損，露出內裏被血汗浸透的裏衣，頭盔歪斜，臉上沾滿血汙塵土，唯有一雙眼睛亮得如同淬火的星辰。
他幾乎是滾落馬鞍，踉蹌幾步撲到岩石下方，單膝重重砸地，激起一片塵土，聲音因極度的激動和體力透支而嘶啞變形：
“報——！主上！封炎將軍八百裏加急密報——！”
封禦梟眼中精光驟然爆射，周身氣勢勃發：“講！”
“稟主上！”騎士胸膛劇烈起伏，語速快得如同爆豆，“武陽、定襄、朔風三城，已於三日前盡數掌控，封炎將軍遵照主上密令，率‘影鋒營’及三城駐軍精銳，雷霆出擊，配合封羽將軍自雁門府傳來的精準情報，以迅雷不及掩耳之勢，一舉搗毀三城內外共十一處‘冥鴉’秘密據點巢穴！”
“抓獲邪族骨幹頭目、與邪族勾結的雲州奸細頭目及黨羽，共計一百三十七人！繳獲未及轉運的毒蟲卵囊數十箱、配製毒瘴的稀有原料數百斤、淬有劇毒的弩箭兵刃堆積如山！以及……”
騎士的聲音因興奮而拔高，“大量與雲州牧府內某位實權管事往來的密信、賬冊、指令文書！鐵證如山，無可抵賴！”
“三城所有通往鬼哭峽方向的要道、秘徑、乃至走私暗道，皆被徹底封鎖！所有試圖向峽穀輸送物資糧秣的隱秘渠道，盡數被掐斷！封炎將軍請示：是否立刻押解人犯與鐵證回雁門府？”
“好！”封禦梟眼中燃燒著近乎實質的勝利火焰，聲音如金鐵交鳴：
“傳令封炎：所有人犯，就地嚴密關押，分開關押！嚴加審訊！本君要他們知道的所有隱秘，一滴不剩地給本君吐出來！”
“所有證據，就地封存，派‘影鋒營’精銳重兵看守！沒有本君親筆手令，任何人——無論官職大小——不得靠近、接觸、查閱！”
“三城防務，由他全權接手，務必穩如磐石，滴水不漏！若有差池，提頭來見！”
他深深吸了一口氣，峽穀中冰冷刺骨、混雜著血腥與焦糊味的空氣湧入肺腑，卻如同最烈的美酒，帶來無比的清醒與澎湃的振奮。
武陽、定襄、朔風！
這三顆深植於北境腹地、為邪族輸送養料的毒瘤，終於被連根拔起，暴露在光天化日之下！
也終於真正的掌握在了他手裏，既然鳳錦榮給了他如此大禮，他又豈能讓三城蒙塵。
鳳青禾……臨行前那看似隨意、卻如驚雷般洞穿迷霧的寥寥數語，此刻化作最耀眼的明燈，精準地照亮了這盤死局中通往勝利的唯一路徑！
這份洞察力與饋贈……
“主上英明，算無遺策！”封禮和聞訊趕來的幾名高階將領無不激動得麵紅耳赤，振臂高呼。
切斷補給線，這無異於扼住了鬼哭峽內所有殘餘邪族的咽喉，斷水斷糧，任你是百足之蟲，也難逃僵死。
封禦梟的目光再次投向那幽深死寂、如同巨獸垂死喘息般的峽穀深處，嘴角那抹冷酷的弧度，此刻帶上了一種貓戲垂死老鼠般的殘忍與掌控：
“封禮，命人多備引火油脂、鬆明火把，將那奇藥……”
他下意識地撫摸著懷中那個已經變得有些幹癟、卻依舊帶著獨特草木氣息的墨綠色錦囊，感受著堅韌皮革下殘餘藥粉的微涼觸感，一絲難以言喻的複雜情緒掠過心頭，隨即被更強烈的冷酷取代，“再配製一批，多多益善，要快！”
他的聲音如同來自九幽寒淵的宣告，響徹整個鬼哭峽入口：
“給本君——死死圍住，紮緊口袋，從今日起，一隻蒼蠅，也別想從這鬼哭峽裏飛出去，本君要親眼看著他們，在這絕望的牢籠裏，化為齏粉！”
天色陰沉得如同巨大的鉛塊，低低壓在國公府高聳威嚴的屋脊之上，連那些象征威儀的脊獸都顯得模糊不清。
寒風卷著零星的、堅硬如砂礫的雪沫，在空曠的庭院中打著旋，帶來刺骨的肅殺與清冷。
空氣中彌漫著香燭紙錢焚燒後特有的、混合著檀香與塵灰的沉鬱氣息。
往年此時，國公府正門早已洞開，寬闊的朱雀大街上車馬如龍，冠蓋雲集。
北境三州有頭有臉的官員、將領、世家望族的代表，無不盛裝而至，匯聚於這北境權力的核心之地。
宗祠之內，鍾鼓齊鳴，雅樂悠揚，儀仗森嚴，主祭者聲如洪鍾，盛況空前，彰顯著封氏一族在北境無可撼動的地位與榮光。
今年，府門雖開，不如往年那樣人頭攢動。
老夫人遠在靜院為北境安寧祈福，國公爺親率大軍遠征鬼哭峽，生死未卜。
府中，唯有那位進門不過數月的新夫人——鳳青禾，以主母之身，獨自挑起主持大祭的重擔。
雖有首席謀士荀文若如定海神針般坐鎮排程，有封羽統領的玄甲親衛維持著鐵一般的秩序，但那份屬於國公爺和老夫人親臨的、足以令群雄俯首的無上威儀與號令天下的磅礴號召力，終究是缺了幾分。
一種無形的壓抑籠罩在府邸上空，連空氣中飄散的雪沫都彷彿帶著重量。
然而，當真正踏入國公府宗祠那扇沉重肅穆的朱漆大門，所有的壓抑都被一種更為厚重、更為純粹的力量所取代。
宗祠之內，莊嚴肅穆的氣氛已然凝結成實質，彷彿連空氣都沉重得難以流動。
數百盞長明燈在巨大的青銅燈架上無聲燃燒，跳躍的火光將曆代先祖密密麻麻、鐫刻著功勳與名諱的牌位映照得金光流轉，彷彿沉睡的英靈在注視著後世子孫。
成排的粗大素燭在供案兩側燃燒，燭淚無聲流淌，凝固成時間的印記。
鳳青禾立於主祭之位。
她身著一襲毫無雜色的月白色素緞深衣。衣料是頂級的貢緞，在燭火下流淌著內斂的珍珠般光澤。
寬袍大袖，線條簡潔至極，沒有任何繡紋，唯有腰間束著一條同色暗銀雲紋腰帶，勾勒出她纖細卻挺拔如修竹的身姿。
鴉青如墨的長發被一絲不苟地挽成最莊重、最古老的圓髻，僅以一支通體無瑕、溫潤如凝脂的羊脂白玉素簪固定，滿頭珠翠，雖華麗，但又與今日的祭典分外和諧。
她臉上未施絲毫脂粉，素淨得如同初雪後的玉蘭。
肌膚在祠堂內長明燈與燭火的交相輝映下，呈現出一種近乎透明的瑩白，聖潔得不染塵埃。
唯有那雙沉靜如萬載深潭、古井無波的眼眸，此刻凝聚著前所未有的專注與虔誠。
那光芒深邃而浩瀚，彷彿承載著封氏一族跨越百年的鐵血榮光、沉重責任與未來興衰。
她身姿如雪原孤鬆，脊背挺得筆直，彷彿支撐著無形的蒼穹。