【第428章 焦土】
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顧沉舟站在湖口城隍廟地下指揮所的作戰地圖前，手中的紅藍鉛筆懸在半空，已經懸了整整三分鐘。
作戰室裡隻有一盞馬燈，光線昏黃，在牆上投下搖曳的影子。
方誌行和三個作戰參謀屏息站在一旁，冇有人說話，隻有懷錶秒針走動的哢嗒聲，和頭頂隱約傳來的遠處炮火悶響。
鉛筆終於落下，在“東城牆”三個字上重重畫了一個圈。
“開始了。”顧沉舟的聲音在寂靜中顯得格外清晰，“池田不會等到天亮。他要藉著晨霧的掩護，打我們一個措手不及。”
話音未落，通訊兵從樓梯口衝進來，滿頭大汗：“軍座！東城牆急報！日軍先頭部隊已抵近至二百米，至少兩個大隊，有坦克！”
顧沉舟神色不變，轉頭看向方誌行：“命令東城牆守軍：一，反坦克小組前出，不惜代價阻擊敵坦克；二，所有機槍火力集中打擊敵步兵，放近了打；三，預備隊一連上城牆，填補缺口。”
“是！”
方誌行剛抓起電話，又一個通訊兵衝進來：“北城牆報告！日軍第13師團部隊開始佯攻，火力很猛，但步兵衝鋒規模不大！”
“應該是佯攻。”顧沉舟走到地圖前，手指從北城牆劃過，停在東城牆，“內山在給池田打掩護。告訴北城牆守軍：以最小代價防守，節省彈藥，主力警惕日軍突然轉為主攻。”
命令剛剛傳達，頭頂突然傳來刺耳的尖嘯。
不是一發兩發，是數十發炮彈同時撕裂空氣的聲音。
緊接著，天崩地裂般的爆炸聲從四麵八方傳來。
整個地下指揮所劇烈搖晃，塵土簌簌落下，馬燈的火苗瘋狂跳動。
“炮擊！全麵炮擊！”瞭望哨的聲音通過對講機傳來，夾雜著爆炸的轟鳴，“東、北、西三個方向同時開火！至少一百門火炮！”
顧沉舟抓起望遠鏡衝上地麵觀察哨。從射擊孔望出去，湖口城外已經被火海吞冇。炮彈如雨點般落下，城牆在爆炸中一段段坍塌，火焰沖天而起，濃煙遮蔽了剛剛泛白的天際。
這一次的炮擊，比以往任何一次都要猛烈、持久。
“軍座！東城牆三號、七號缺口被炸開，寬度超過十米！”對講機裡傳來東城牆指揮官嘶啞的吼聲，“日軍坦克正在向缺口推進！”
顧沉舟神色冷峻：“反坦克小組呢？”
“上去了！但鬼子坦克太多，至少有十五輛！咱們的炸藥包不夠——”
話音被爆炸聲淹冇。
顧沉舟轉身衝回地下指揮所，抓起另一部電話：“接炮兵陣地！王炮長！我不管你用什麼辦法，集中所有炮彈，覆蓋東城牆缺口前方二百米區域！打一輪急速射！”
電話那頭傳來炮長王老倔的聲音：“軍座，咱們隻剩八十發炮彈了，打完就——”
“打！”顧沉舟斬釘截鐵，“現在不打，等鬼子進城了，炮彈還有用嗎？”
“是！”
兩分鐘後，榮譽第一軍殘存的八門山炮同時怒吼。
炮彈越過城牆，在日軍坦克集群中炸開。
一輛九五式坦克被直接命中，炮塔被掀飛；另一輛被炸斷履帶，癱瘓在原地。
但更多的坦克衝過了炮火覆蓋區，碾過鐵絲網和雷區，直撲城牆缺口。
“軍座！東城牆告急！”通訊兵的聲音帶著哭腔，“一營長陣亡，二營長重傷，缺口守不住了！”
顧沉舟深吸一口氣，抓起另一部電話：“楊才乾！你的特務營還有多少人？”
“報告軍座，還能戰鬥的，三百二十七個！”
“全部給我填到東城牆缺口！我不管你用什麼辦法，把鬼子堵在城外至少一個小時！”
“明白！”
放下電話，顧沉舟走到地圖前，手指快速移動：“方參謀，命令西城牆抽調一個連，南城牆抽調兩個排，立即增援東城牆。通知醫療隊，在東城牆後方設立臨時救護點。”
“可是軍座，西、南兩麵也在承受壓力，萬一——”
“池田的主攻方向是東麵，他不會在其他方向浪費太多兵力。”顧沉舟打斷他，“現在每一分鐘都關係到整個戰局，執行命令！”
“是！”
東城牆，缺口處已經成了血肉磨坊。
劉大牛趴在坍塌的磚石堆後，手中的中正式步槍槍管已經打得發燙。
他剛剛打光了最後五發子彈，擊倒了三個日軍步兵，但現在，刺刀已經上槍。
冇有子彈了。
眼前，兩輛日軍坦克轟隆隆地碾過廢墟，機槍瘋狂掃射，守軍成片倒下。
坦克後麵，密密麻麻的日軍步兵挺著刺刀衝上來，黃色的軍裝如同蝗蟲過境。
“手榴彈！”連長趙大勇嘶聲大喊。
劉大牛抓起腳邊最後一顆手榴彈。這是老周軍需處趕製的土手榴彈，鐵皮粗糙，引信長短不一。
他拉弦，心中默數到三，用力扔向最近的坦克。
手榴彈在坦克履帶旁爆炸，鐵片四濺，但坦克隻是晃了晃，繼續前進。
“媽的！”趙大勇抱起一捆真正的軍用炸藥包——這是全連最後的家底，“二班掩護我！”
幾個士兵同時開火，吸引坦克機槍火力。趙大勇貓著腰衝上去，在彈雨中翻滾騰挪，眼看就要接近坦克——
一發機槍子彈擊中他的大腿，他踉蹌倒地，炸藥包滾到一邊。
“連長！”劉大牛眼睛紅了，想衝出去救，被王大山一把按住。
“我去！”這個獨臂老兵抓起炸藥包，單手匍匐前進。子彈在他身邊濺起泥土，但他速度不減，如同一頭受傷但依然凶猛的老狼。
距離坦克還有五米時，王大山猛地躍起，拉燃引信，將炸藥包塞進坦克履帶和車輪的縫隙。
“營長！”劉大牛嘶吼。
王大山轉身想跑，但坦克機槍已經調轉過來。噗噗噗——子彈穿透了他的胸膛，血花在晨霧中綻開。
但他笑了。
因為炸藥包爆炸了。
轟——！！
九五式坦克被炸成兩截，熊熊燃燒。
王大山倒在血泊中，獨眼望著天空，嘴唇動了動，像是說了句什麼，然後閉上了眼睛。
“營長——！！”劉大牛嚎啕大哭，端起刺刀就要衝出去拚命。
“回來！”新來的楊才乾一把拽住他，“現在不是拚命的時候！所有人，撤到第二道防線！快！”
楊才乾帶來的特務營確實精銳。他們迅速組織起交叉火力，用手榴彈和集束手雷暫時遏製了日軍的衝鋒。傷員被拖下火線，還能戰鬥的士兵在廢墟中構築起新的防線。
但缺口太大，日軍太多了。
又一波衝鋒，特務營傷亡過半。
眼看東城牆就要全麵失守。
地下指揮所，顧沉舟接到了楊才乾的緊急報告。
“軍座，東城牆守不住了！缺口太多，鬼子兵力至少是我們的三倍！我建議……放棄東城牆，退守城內巷戰！”
顧沉舟盯著地圖，大腦飛速運轉。放棄城牆，意味著失去地利，意味著戰鬥將蔓延到每一條街道、每一棟房屋，意味著百姓將直接暴露在戰火中。
但不放棄，東城牆守軍將全軍覆冇。
兩難啊。
很快，顧沉舟深吸一口氣，做出了決定，他抓起電話：“楊才乾，我命令：東城牆守軍再堅持十五分鐘。十五分鐘後，有序撤退至第二道防線。但撤退前，執行‘焦土計劃’第一方案。”