【第341章 這是我薛伯陵欠他的！】
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顧沉舟帶著近五千傷愈老兵返回駐地的動靜不小。幾十輛卡車組成的車隊，滿載著雖衣衫破舊但眼神銳利的士兵，浩浩蕩盪開進駐地的景象，想不引人注意都難。
訊息像長了翅膀，幾乎在車隊剛停穩的同時，就傳到了第九戰區司令長官部。
薛嶽的副官，一位姓張的中校，急匆匆地敲開了長官辦公室的門，臉上帶著難以置信的神情：“長官！出事了！顧沉舟……顧軍長他……”
薛嶽正批閱一份關於戰區防務調整的檔案，頭也冇抬：“慌什麼？顧沉舟又怎麼了？他還能把天捅個窟窿？”
“他……他把湘雅醫院那邊，將近五千傷愈的、等著歸建的老兵，全都拉回榮譽第一軍去了！”張副官語氣急促，“就在今天下午！醫院胡院長那邊……好像也冇攔著！”
薛嶽手中的鋼筆頓在了紙上，留下一個墨點。他緩緩抬起頭，臉上先是愕然，隨即像是想起了什麼，眉頭漸漸皺起，又緩緩舒展開來，最後竟化作一聲無奈的、帶著幾分自嘲的啞然失笑。
“這小子……”薛嶽這才知道自己被耍了，他摘下眼鏡，揉了揉眉心，笑容複雜，“年輕人腦子就是活絡啊……給我這個老傢夥挖坑，還挖得這麼不著痕跡。”
他回想起前幾天顧沉舟來見他時，那一臉“焦灼”、“懇求”，說著“自行募兵”、“任何方法都行”，自己當時覺得給了他一個模糊許可，既能體現體恤，又能控製局麵，還特意強調了“不得公開挖有主之兵”、“不過問太細”……
現在想來，顧沉舟要的就是這句“不過問太細”！
他壓根就冇打算“公開”挖，也冇去動那些明確即將歸建原部隊的兵。他針對的，就是名冊上那些“原部隊情況不明”、“聯絡困難”的灰色地帶！而且動作如此迅猛，半天之內就完成了篩選和接收，等自己這邊得到訊息，木已成舟。
張副官看著薛嶽似怒非怒、似笑非笑的表情，有些摸不著頭腦：“長官，難道……就這麼算了？就讓顧沉舟把您……把長官部給耍了？那可是近五千經曆過戰火的老兵啊！陳沛陳軍長和黃維黃師長那邊，可是一直盯著這批人，私下裡都跟胡院長打過招呼，算是預定了的！這下……”
“預定？”薛嶽瞥了張副官一眼，重新戴上眼鏡，語氣平淡，“誰預定的？老子怎麼不知道有這回事？是陳沛和黃維自己預定的吧？他們跟胡院長打招呼，胡院長向我彙報過嗎？有正式公文備案嗎？”
張副官被噎了一下，訕訕道：“那倒冇有……可是長官，陳軍長和黃師長，畢竟是您的嫡係，一直忠心耿耿，這次會戰也出力不小，他們急需補充骨乾……”
薛嶽冇有立刻說話，而是從桌上的鐵盒裡摸出一支菸，點燃，深深吸了一口。煙霧繚繞中，他的眼神顯得深邃。
“嫡係……出力……”薛嶽緩緩吐出一口菸圈，“張副官，我問你，這次長沙會戰，誰打的阻擊戰最慘烈？誰在永安頂住了日軍兩個師團主力三晝夜，打到全鎮化為焦土，自己傷亡殆儘？誰的戰果最硬，斃傷日軍逾兩萬，為戰區主力圍殲創造了決定性的時間和空間？”
張副官沉默片刻，低聲道：“是顧沉舟的榮譽第一師，現在的榮譽第一軍。”
“是啊。”薛嶽彈了彈菸灰，“他顧沉舟，是這次會戰的‘爐膽’，燒得最旺，熬得最苦，也把敵人的鋒芒給磨鈍了。戰後的嘉獎，是上峰給的，是全國的輿論捧的。可我薛嶽，作為戰區司令，欠他一份實實在在的補償。”
他看向張副官：“你覺得，山城那紙嘉獎令，那些勳章和犒賞，能抵得上永安鎮上那一萬一千多弟兄的命嗎？能撫平他顧沉舟心裡那份看著親手帶出來的兵幾乎打光的痛嗎？”
張副官無言以對。
“他要兵，要能儘快形成戰鬥力的兵，不是為了升官發財，是為了把這支剛剛浴火重生的部隊，儘快再鍛造成能頂住下一次鬼子反撲的鋼鐵長城！”
薛嶽的聲音低沉而有力，“這五千老兵，給他，比給陳沛、黃維，甚至比留在醫院裡空耗著，更有價值！更能打鬼子！”
“可是……陳軍長和黃師長那邊，怕是不好交代……”張副官還是有些擔心。
“交代？”薛嶽將菸頭摁滅在菸灰缸裡，臉上露出一絲果決，“我薛嶽做事，需要向他們交代嗎？真要論功行賞、補充優先，顧沉舟就該排第一！以前是冇這個條件，現在他自己有本事‘找’到了兵，我難道還能勒令他吐出來？那以後誰還敢拚命打仗？”
他站起身，走到窗前，望著外麵暮色中的長沙城：“這事，我知道了。胡院長那邊，讓他寫個報告，就說這部分傷兵原部隊情況複雜，經與榮譽第一軍協商，並征得士兵本人同意，暫時由該軍接收訓練，以備不時之需。手續……讓顧沉舟儘快補個正式的申請過來，我批。”
說到這裡，薛嶽頓了頓，補充道：“至於陳沛和黃維……你替我傳個話，就說老兵是顧沉舟憑本事從醫院請走的，符合我之前給他的許可。他們要是眼紅，也自己想辦法去，隻要能不違反紀律、不擾民，能找來兵，我也認。另外，下一批補充的壯丁和新裝備，適當向他們傾斜一些，安撫一下。”
張副官聽到這裡，已經完全明白了薛嶽的態度。長官這是默許甚至縱容了顧沉舟的行為，還要替他擦屁股。他心中暗歎，顧沉舟在薛長官心中的分量，真是重啊。
“是，卑職明白，這就去辦。”張副官立正敬禮，轉身離去。
薛嶽獨自站在窗前，又點了一支菸。煙霧中，他彷彿能看到顧沉舟那張年輕卻佈滿風霜和傷疤的臉，還有那雙燃燒著不屈火焰的眼睛。
“小子，兵給你了……接下來，就看你能把這支榮譽第一軍，帶到什麼高度了。彆讓我失望，也彆讓嶽麓山上那兩萬弟兄失望。”他低聲自語，語氣中既有期許，也有一絲難以言喻的複雜。
榮譽第一軍駐地。
五千新到的傷愈老兵被迅速安置下來。雖然條件簡陋，但熱飯、熱水、乾淨的鋪位，以及周圍榮譽第一軍老兵投來的友善目光和主動幫忙，讓這些大多經曆了傷痛和迷茫的漢子們，很快找到了一絲歸屬感。
顧沉舟回到軍部，立刻召集了楊才乾和方誌行。
“才乾，這五千人，就交給你了。”顧沉舟開門見山，“他們是老兵，底子好，但躺了這麼久，身體和技能都需要恢複。給你十天時間，高強度恢複性訓練，把體能給我拉起來！然後，立刻編入各師、各團，與咱們原有的老兵混合，重點演練協同配合、班組戰術、步炮協同。我要他們儘快找回戰場感覺，融入榮譽第一軍的作戰體係。”
“是！軍座放心！”楊才乾精神一振，這五千老兵可是寶貝，“保證讓他們儘快形成戰鬥力！”
顧沉舟點點頭，又看向方誌行：“方參謀長，醫院這批人，解決了我們部分骨乾問題，但距離滿編四萬五千人，還差得遠。而且，全是老兵也不行，需要合理的梯隊。”
他走到地圖前，手指劃過駐地周邊縣鎮：“上峰指望不上了，薛長官那裡……這次算是討了個巧，不能再有下次。剩下的兵源，得靠我們自己想辦法。”
“軍座的意思是……”
“保安團，地方民團，還有那些被打散後流落各地的小股遊擊隊、自衛武裝。”顧沉舟目光銳利，“這些人，多少摸過槍，見過陣仗，比純粹的新丁強。而且，他們大多有保家衛國的意願，隻是缺乏正規訓練和強有力的領導。”
方誌行立刻明白了：“軍座想收編他們？”
“對，但要有選擇地收編。”顧沉舟道，“你親自帶人去辦。帶上足夠的銀元、糧食，還有咱們榮譽第一軍的軍旗和宣傳材料。先禮後兵，以招募抗日誌士、整編地方武裝增強抗戰力量的名義。”
他詳細交代：“第一，要摸清底細。隻收那些風評較好、冇有嚴重擾民劣跡的。地痞流氓、兵匪不分的，堅決不要。第二，要自願為主。講清楚加入榮譽第一軍的待遇、紀律和使命，願意的，歡迎；不願意的，不強求，但可以保持聯絡，提供一些有限支援。第三，要甄彆軍官。基層軍官和骨乾可以留用，但高層必須經過我們的考覈和培訓，確保指揮權掌握在可靠的人手裡。第四，收編後，立刻打散原有編製，混編入我軍各部隊，由我們的老兵骨乾帶領訓練，加快融合。”
方誌行邊聽邊記，臉色越來越鄭重：“軍座，這工作量不小，而且需要和地方政府、甚至當地鄉紳打交道……”
“我知道有難度。”顧沉舟拍了拍他的肩膀，“所以才讓你去。你心思縝密，擅長協調。錢，我給你批條子，去找軍需處領。人，你可以從警衛營和參謀處挑一些精乾的。記住，我們是在擴充抗日力量，不是搶地盤。姿態要放低，道理要講透，但原則問題不能退讓。如果有人頑固不化，或者明顯是禍害，必要時……可以采取果斷措施，但一定要有理有據，避免激化矛盾。”
“卑職明白了！”方誌行感到了沉甸甸的責任，但也湧起一股乾勁兒，“我明天就帶人出發！”
顧沉舟最後叮囑：“動作要快，但也要穩。鬼子不會給我們太多時間。一個月，我要看到成效。”
“是！”
兩人領命離去。顧沉舟獨自站在軍部地圖前，望著上麵密密麻麻的標註和箭頭。
醫院五千兵，隻是第一步。方誌行能否成功收編到足夠數量和質量的地方武裝，是下一步關鍵。同時，楊才乾對部隊的整合訓練，一刻也不能放鬆。
他彷彿能聽到時間流逝的滴答聲，以及北方日軍重整旗鼓、磨刀霍霍的隱約雷鳴。
榮譽第一軍，必須在這有限的時間裡，儘快膨脹、夯實、磨礪，成為一柄真正無堅不摧的戰刀。
任重，道遠。但他顧沉舟，彆無選擇，唯有向前。