【第337章 給薛長官挖坑】
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“第九戰區，野戰醫院。”顧沉舟的話語像一塊石頭投入方誌行的心湖。
“野戰醫院？”方誌行先是一愣，隨即腦中電光石火般閃過一段幾乎被戰火塵封的記憶，“軍座，您的意思是……咱們效仿當初在淞滬會戰時的做法？”
顧沉舟的嘴角勾起一絲弧度：“對。淞滬會戰的時候，咱們去寶山防守之前。當時咱們還是營級編製的時候，部隊在羅店打得快冇了，就是在野戰醫院裡，拉起了幾百號傷愈的、冇了建製的老兵，硬是湊齊部隊編製去寶山又多撐了幾天。”
那段記憶瞬間鮮活起來。炮火連天的上海，潰散的部隊，混亂的後方醫院，無數傷兵茫然無措。
彼時顧沉舟帶著從羅店退下來的殘部，穿梭於瀰漫著血腥和消毒水氣味的帳篷間，用番號、用軍旗、用保家衛國的口號，更重要的是，用一線部隊急需人、去了就能打仗的現實，將那些散兵遊勇重新聚攏到榮譽第一團的麾下。
那些來自天南地北、番號五花八門的傷愈老兵，成了後來部隊重建最寶貴的核心。
“可是軍座，”方誌行從回憶中抽離，眉頭緊皺，“此一時彼一時啊。淞滬會戰那時，戰事糜爛，我軍的指揮體係近乎崩潰，各部潰散，傷兵無人接管，咱們去招人，是救急，也是給了那些散兵一條活路、一個歸宿。而且也冇人會去管，可現在……”
他頓了頓，組織著語言：“如今長沙會戰大勝，第九戰區指揮體係完整，各部隊雖然傷亡慘重，但架子還在，正全力收攏人員、補充編製。野戰醫院裡那些養好傷的兵，理論上都屬於第九戰區各部隊的資產，是有主的。而且，戰事暫時告一段落，秩序恢複了。咱們這時候去醫院招兵，名不正言不順，等於從兄弟部隊碗裡搶肉吃。薛長官那裡……恐怕不好交代。”
方誌行的顧慮非常實際。薛嶽是戰區司令長官，統轄整個第九戰區，最看重的是全域性平衡和各部隊間的和睦。
榮譽第一軍雖然是他的愛將和功臣，但若把手伸向其他部隊的傷愈兵員，極易引發不滿，破壞戰區內部穩定。薛嶽絕不會坐視不管。
顧沉舟轉過身，看著方誌行，笑著說道：“所以啊，我才說，這事兒得名正言順。”
他走到地圖前，手指點著長沙的位置：“我當然知道直接去醫院挖人不行。所以，得先去找能給我們這個名分的人。”
方誌行眼睛一亮：“您要親自去見薛長官？”
“嗯。”顧沉舟點頭，“有些話，有些姿態，必須我這個軍長去做。誌行，你準備一下，我們明天就去長官部。”
“好！”
第九戰區司令長官部設在長沙城內一處相對完好的前清衙門裡，雖經戰火，仍顯氣派。門口衛兵肅立，氣氛森嚴。
顧沉舟隻帶了方誌行和兩名警衛，輕車簡從。通報之後，很快被引了進去。
會客室裡茶香嫋嫋，薛嶽一身整潔的灰布軍裝，未佩軍銜，正伏案批閱檔案。見顧沉舟進來，他摘下眼鏡，臉上露出笑容：“沉舟來了？坐。”
他抬手示意，語氣溫和中帶著讚許，“此次長沙會戰你可是立了頭功啊，在永安血戰多日，為我調兵遣將爭取了寶貴時間，多虧有你。聽說你在嶽麓山大興土木，安葬忠烈，做得好。部隊整頓得如何了？”
語氣裡有長輩對晚輩的關切，更有統帥對悍將的倚重。
顧沉舟敬禮後坐下，臉上卻不見平日的剛毅，反而帶著一絲恰到好處的、混合著疲憊與焦慮的神情。
“多謝長官掛懷，卑職隻是儘了本分。忠烈已入土為安，部隊……正在加緊整訓。”
顧沉舟頓了頓，聲音低沉下去，“隻是，困難重重，沉舟此番前來，正是要向長官……訴苦，求援。”
“哦？”薛嶽端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神平靜，“你榮譽第一軍如今是全國的楷模，委座親頒嘉獎，兵員裝備優先補充，還有什麼困難？說來聽聽。”
顧沉舟苦笑一聲，那笑容裡滿是無奈：“長官明鑒，嘉獎是有了，編製也給了，可……兵冇給夠啊。”
他向前傾了傾身，語氣懇切：
“薛長官，卑職原來的榮譽第一師，戰前近兩萬五千人，永安一役後，加上傷愈歸隊的，骨乾隻剩八千。如今升格為軍，三個整編師的架子，滿編正常來說該有四萬五千人纔對。但上峰隻撥補了兩個主力團五千餘人，外加兩萬一千新兵，加上我的八千骨乾，滿打滿算三萬四千出頭。離滿編，還差了一萬一千多人！”
顧沉舟伸出食指，重重在空中一點：“這還不算，這三萬四千人裡，真正能立刻拉上戰場、有作戰經驗的老兵，不過一萬三四千！其餘兩萬，都是剛放下鋤頭的新丁！訓練他們形成戰鬥力，需要時間！可鬼子在長沙吃了虧，報複性反撲隨時可能到來！長官，卑職真是……寢食難安啊！”
顧沉舟的聲音帶著一絲沙啞，眼神裡是真切的憂慮，配合著他眼角未愈的傷疤和明顯清瘦了的臉頰，極具說服力。
他絕口不提自己已經派人去收攏散兵未果，隻強調編製不滿、新兵太多、時間緊迫。
薛嶽靜靜聽著，臉上笑容微斂，手指輕輕敲著桌麵。
作為戰區司令，他豈能不知各部隊的困難？榮譽第一軍的情況，他更是清楚。顧沉舟說的都是實情，而且這支部隊如今名聲在外，萬眾矚目，也確實需要儘快形成強大戰鬥力，以應對接下來的惡戰。
“沉舟，你的難處，我明白。”
薛嶽緩緩開口，“可兵源問題，非獨你一家之難。七十四軍、第十軍，哪個不是缺編嚴重？戰區庫存的壯丁早已分撥完畢，大後方征募艱難，中央也是巧婦難為無米之炊。你再向我要兵，我到哪裡去給你變出來？”
這話半是實情，半是推脫。戰區當然還有潛力可挖，但薛嶽需要平衡各方。
顧沉舟要的就是他這句話。
他臉上露出更加苦澀的表情，甚至帶著點“破罐子破摔”的意味：“長官，卑職也知道讓您為難。可這兵……實在是……要不這樣，長官，您給卑職一道手令，允許卑職……自行募兵？”
“自行募兵？”
薛嶽眉頭微挑，放下茶杯，目光變得深邃起來，“你想怎麼募？眼下湖南青壯，能征的幾乎都征了。難道你要去強拉民夫？那可不行，擾亂地方，委座怪罪下來，誰也擔待不起。”
“不不不，卑職豈敢擾民？”顧沉舟連忙擺手，姿態放得更低，“卑職的意思是……能不能允許卑職，在……在一定範圍內，自行想辦法解決兵員？隻要是合法合規，不擾民，不觸犯軍紀國法，任何方法都行？當然，一切行動，必先向長官部報備！”
他這話說得含糊，卻把“自行想辦法”和“任何方法都行”這兩個關鍵點拋了出來，同時加上了報備這個看似服從的尾巴。
薛嶽看著顧沉舟那張寫滿焦灼與懇求的臉，心中快速盤算。
顧沉舟是他麾下頭號悍將，如今又紅得發紫，其部隊戰鬥力直接關係到第九戰區的安危。給他一些自主權，讓他自行解決部分兵源，似乎……也未嘗不可。隻要不出大亂子，不引發其他部隊強烈反彈，倒也是條出路。
況且，薛嶽心中另有考量。他早知道顧沉舟出身浙商巨賈顧家，家族財資雄厚，堪稱富可敵國。
近來因顧沉舟軍功赫赫，顧家在山城的商路更是暢通無阻，影響力與日俱增。
在薛嶽看來，顧沉舟所謂“自行想辦法”，多半是要動用家族財力，去招攬長沙周邊那些保安團、地方民防武裝，或者用重金吸引散兵遊勇。
這種方法雖非正途，但至少不直接觸怒其他主力部隊，也能快速見效，而且花費的是顧家的錢，於公於私都說得過去。
想到這裡，薛嶽心中已有決斷。
用顧家的錢，替第九戰區練出一支強兵，這筆買賣，怎麼算都不虧。隻要顧沉舟不把手伸進野戰醫院去明搶那些“有主”的傷兵，引發友軍公憤，其他的法子，大可睜一隻眼閉一隻眼。