【第336章 尋兵】
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飛虎隊的選拔試煉在周衛國手中穩步推進，那份最終名單雖然還未呈上，但顧沉舟心中已有大致輪廓。他信任周衛國的眼光和手腕，也相信那些經過實戰淬鍊的兵苗子終會成為他手中最鋒利的刃。
然而，一支部隊的脊梁，終究是龐大而堅實的步兵主體。飛虎隊是尖刀，但榮譽第一軍這麵盾牌，現在還單薄得讓顧沉舟寢食難安。
之前還是榮譽第一師的時候，他麾下就有兩萬五千人，如今升格成軍了，卻隻有三萬人，這讓顧沉舟心裡感覺很不得勁兒。
軍部的油燈下，編製表攤在桌麵，那些數字冰冷而刺眼。
國民革命軍榮譽第一軍，甲種軍編製，下轄三個整編師，理論上滿員的話應該有四萬五千人。
可現在呢？原榮譽第一師殘部、骨乾約八千；第五戰區調來的兩個主力團五千二百人；軍政部撥補的兩萬一千新兵。滿打滿算，三萬四千出頭。離滿編，差了一萬多人。
這還不算，三萬四千人中，真正經曆過戰火考驗、能立刻拉上戰場的老兵，滿打滿算也就一萬三四千。其餘兩萬，都是放下鋤頭冇幾個月、甚至幾周的新丁。訓練他們形成戰鬥力，需要時間，而顧沉舟最缺的就是時間。
日軍在長沙吃了大虧，報複性的反撲隨時可能到來。他不能指望敵人會等他慢慢把新兵練成老兵。
“上峰給了編製，卻冇給夠兵。”顧沉舟的手指重重敲在編製表“缺額”那一欄，看向對麵的參謀長方誌行，“再向山城要，不可能了。全國戰線都在吃緊，中央軍嫡係都缺編嚴重，咱們雖然風頭正勁，但想再從大後方摳出成建製的老兵，難如登天。”
方誌行眉頭緊鎖：“軍座，那咱們這編製……”
“編製是死的，人是活的。”顧沉舟站起身，走到牆上的巨幅戰區地圖前，“上峰不給，我們就自己找。四萬五千人的編製，一個兵都不能少，而且，我要的是能儘快形成戰鬥力的兵。”
“自行募兵？”方誌行眼睛一亮，隨即又暗淡下去，“可眼下……壯丁征募已近枯澤，各地兵源匱乏。就算我們能募，也多是毫無基礎的農家子弟，訓練週期……”
“所以，不能隻盯著毫無經驗的新丁。”顧沉舟打斷他，目光銳利，“獵戶、山民、民團、保安隊……這些多少摸過槍，見過陣仗。當然，最好還是招募有戰場經驗的老兵。”
“老兵？”方誌行苦笑，“軍座，這談何容易？各部隊都把老兵當寶貝，誰肯放？況且，咱們剛打完大仗，各部隊都在舔傷口、補編製，有經驗的老兵更是搶手貨。”
顧沉舟眼中閃過一絲精光：“正因為剛打完大仗，纔有機可乘。這次會戰，參戰部隊眾多，許多部隊打殘了，編製打亂了，傷兵滿營，潰兵四散。正是收攏殘部、吸納散兵遊勇的好時候。”
方誌行猛地抬頭：“軍座的意思是……去收攏其他部隊的傷愈老兵和失散人員？”
“不錯。”顧沉舟點頭，“很多部隊被打殘後，兵找不到官，官找不到兵，傷愈的士兵也需要重新歸建。我們去接，給他們一個更強的集體，一個更有希望打勝仗的部隊！對於這些經曆過生死的老兵而言，能進咱們榮譽第一軍，不算辱冇他們。”
這個想法讓方誌行心頭一熱。榮譽第一軍如今聲名在外，對老兵確實有吸引力。
“卑職立刻去辦！戰區長官部那邊，應該也有各部隊失散人員名冊和傷兵歸建事宜……”
“等等。”顧沉舟叫住他，“這事兒，恐怕不止我們想到了。”
果然不出顧沉舟所料。
方誌行帶著人，拿著蓋了榮譽第一軍大紅關防的公文，跑遍了第九戰區設在長沙及周邊各縣的傷兵歸集點、散兵收容站，甚至托關係找到了戰區長官部的相關主管人員。
結果卻令人沮喪。
“方參謀長，不是兄弟不幫忙，實在是……”
戰區後勤處一名上校副官長攤著手，一臉為難，“你們來晚了。會戰一結束，各部隊派來領人的軍官，就把長官部門檻都快踏破了。七十四軍、第十軍、第三十七軍……哪家不是眼巴巴等著補充骨乾？輕傷痊癒的、能走動的，但凡有點經驗的，早就被原部隊或者彆的急需補員的部隊領走了。剩下的……要麼是重傷未愈，要麼是實在找不到原部隊番號、需要進一步甄彆的，還有一些……是各部隊挑剩下的。”
另一處傷兵收容站的負責軍醫說得更直白：“榮譽第一軍大名鼎鼎，誰不想去？可規矩是，傷兵優先歸建原部隊。原部隊打冇了的，由戰區統一調配。調配……嘿，早就調完了。現在留下的，要麼是傷太重，暫時冇法歸隊的；要麼是原部隊番號太偏太雜，一時半會兒對不上的。”
跑了幾天，收穫寥寥，隻零星收到幾十個原部隊確已撤銷或無法聯絡的老兵，以及百來個受傷較輕、願意加入榮譽第一軍的散兵。相對於一萬多的缺額，無異於杯水車薪。
回到軍部，方誌行一臉晦氣：“軍座，白跑一趟。能動的、像點樣子的老兵，早被瓜分完了。剩下的，要麼是重傷員，要麼是……唉。”
顧沉舟正在批閱檔案，聞言抬起頭，臉上並冇有方誌行預想中的失望或惱怒。
“彆急。”他放下筆，神色平靜，“還有一個地方有兵。”
“還有地方？”方誌行一愣，快速在腦子裡過了一遍可能的人員來源：地方保安團？民壯？遊擊隊？似乎都不太理想。
顧沉舟站起身，走到窗前，望向東北方向。那裡，是湘北連綿的丘陵和更遠處隱約可見的洞庭湖水域。
“第九戰區，野戰醫院。”他緩緩吐出幾個字。