【第324章 餘燼與新生】
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顧沉舟的手很冷，指尖甚至在微微顫抖，但被夏楚中溫暖有力的大手握住時，那股支撐著他走過三天煉獄的剛硬，似乎也隨著援軍的到來而鬆懈了一絲，透出難以掩飾的虛弱。
他聽著夏楚中真摯而充滿敬意的話語，目光卻有些渙散地掃過周圍這片承載了太多生命與毀滅的焦土。
首功？楷模？這些字眼此刻聽來，如此遙遠而沉重。
他腦海中閃過的，是那些永遠留在這裡的麵孔，是最後時刻地窖裡渾濁的空氣和屋頂上滾燙的瓦片。
“夏軍長，”顧沉舟的聲音依舊沙啞，卻努力清晰一些，“我師傷亡……具體情況，還需詳細統計。但……建製已殘，恐難再戰。”
他頓了頓，目光投向不遠處幾個正在被79軍醫護兵緊急包紮的傷員，眼中痛色更深：“當務之急，是救治傷員，收斂……收斂陣亡將士的遺體。”
“顧師長放心！”
夏楚中立刻道，“我部已攜帶醫療隊和大量藥品，後續工兵和民夫也在趕來途中。清理戰場、救治傷員、收殮英烈遺骸，是我部當前首要任務！”
夏楚中環顧四周，看著那些沉默而疲憊的榮譽第一師倖存者，提高聲音：“79軍的弟兄們聽著！全力協助榮譽第一師的兄弟們！醫護兵，優先救治所有傷員！其他人，幫助尋找倖存者和……烈士遺體！動作要快，要仔細！”
命令迅速傳達。更多79軍的士兵和醫護人員湧入這片廢墟，開始有條不紊地展開工作。
擔架隊穿梭其間，小心地將一個個還有氣息的傷員抬起；工兵們開始清理相對安全的區域，搭建臨時救護所；更多的士兵則懷著肅穆的心情，開始辨認、整理一具具遺體。
顧沉舟在夏楚中和警衛員的陪同下，緩緩走向臨時設立的指揮和救護區域。每走一步，都彷彿踏在燒紅的炭火上，不隻是因為疲憊和傷痛，更因為腳下這片土地浸透的血。
路上，他們遇到了被從一處半塌地窖救出來的方誌行和周衛國。
兩人都受了不輕的傷，方誌行肺部受損嚴重，被攙扶著，幾乎無法說話，隻是看到顧沉舟時，用力點了點頭，眼中淚光閃爍。周衛國手臂骨折，臉上也有燒傷，但精神尚可。
“老方，老周……”顧沉舟停下腳步，看著兩位生死與共的副手，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一句，“活著就好。”
很快，一個麵容黝黑、眼神銳利如鷹的中年軍官在一群參謀的簇擁下，大步流星地走了過來，肩章上赫然是三顆金星，竟然是一位上將！
來人正是第九戰區司令長官，薛嶽！
薛嶽竟然親自從後方長沙指揮部趕到了這裡！
隻是為了顧沉舟和榮譽第一師！
夏楚中和周圍所有軍官士兵立刻肅立敬禮：“薛長官！”
薛嶽抬手回禮，他的目光第一時間就鎖定在了被攙扶著的顧沉舟身上。
看著顧沉舟那身幾乎成了破布條的軍裝、滿身的傷痕、疲憊不堪卻依舊挺直的身影，這位以剛毅著稱的“老虎仔”司令，眼中也閃過一絲動容。
薛嶽快步走到顧沉舟麵前，冇有多餘的寒暄，直接問道：“顧師長，傷得重不重？”
“回長官，卑職……都是皮外傷，無礙。”顧沉舟想要立正，卻被薛嶽伸手按住。
“不必多禮。”
薛嶽的目光掃過顧沉舟身上的灼痕和傷口，又看向他身後那幾十個幾乎人人帶傷的倖存官兵，以及更遠處那片屍山血海的廢墟，深吸了一口氣，語氣沉痛而莊重：
“顧師長，榮譽第一師的全體將士們，你們……受苦了！也……立功了！立了大功！”
他頓了頓，聲音鏗鏘有力，傳遍四周：“我薛嶽，代表第九戰區長官部，代表國民政府軍事委員會，也代表我個人，向你們致以最崇高的敬意和最誠摯的感謝！”
“冇有你們在永安的浴血死守，就冇有今日湘北反攻的大好局麵！你們以區區一師之力，硬撼日寇兩個精銳師團，將其牢牢釘死在瀏陽河至永安一線，為我戰區主力調動、完成合圍，爭取了最寶貴的三天時間！這三天，是用你們全師將士的鮮血和生命換來的！”
薛嶽走到一麵被臨時豎起、燒焦了一半的榮譽第一師軍旗前，凝視片刻，轉過身，對著所有能聽到他聲音的人大聲說道：“此戰，榮譽第一師，居功至偉！我已向軍委會為全師將士請功！尤其是顧沉舟師長，臨危受命，指揮若定，以寡敵眾，堅韌不拔，實為我軍楷模！”
他看向顧沉舟，語氣轉為深沉：“顧師長，你們的犧牲，全國同胞都看到了，也絕不會忘記。陣亡將士，必當從優撫卹，彪炳史冊！倖存的將士，也必將得到最好的救治和安置。”
顧沉舟眼眶再次發熱，他低下頭，聲音哽咽：“謝長官……卑職……代全師弟兄……謝長官！”
“不必謝我，”薛嶽搖頭，目光如炬，“是你們，用行動詮釋了‘軍人’二字的真諦。接下來，你們好好養傷。榮譽第一師的番號，絕不會撤銷！我向你保證，戰區會優先為你們補充兵員、裝備，重建榮譽第一師！我要讓這支英雄的部隊，重新站起來，成為插向日軍心臟的又一柄利劍！”
重建！
這個詞，讓周圍殘存的榮譽第一師官兵們眼中，重新燃起了一絲微弱卻真實的光芒。他們的部隊，他們的旗幟，還能繼續飄揚下去！
這時，一名79軍的參謀快步過來，向薛嶽和夏楚中敬禮後報告：“報告長官！追擊部隊戰報！日軍第三、第六師團殘部向西北方向潰退，我軍正沿途追擊，已擴大戰果。另，平安坡方向我軍也已與守軍彙合，楊才乾副師長及所部正在下山。”
薛嶽點點頭：“命令各部，穩紮穩打，務必擴大戰果，儘可能殲滅敵有生力量！同時，注意接收和安置平安坡撤下來的部隊。”
他轉向顧沉舟：“顧師長，先好好休息。後續事宜，夏軍長會協助你處理。待你傷勢稍緩，我們再詳談。”
“是，謝長官關懷。”顧沉舟應道。
薛嶽又對夏楚中交代了幾句，便帶著參謀團離開，他需要去統籌全域性，擴大戰果。
夏楚中親自安排，將顧沉舟、方誌行、周衛國等重傷員和倖存的主要軍官，安置到了剛剛在相對安全的鎮外搭建起來的野戰醫院。最好的藥品，最好的軍醫，都被優先調集過來。
躺在簡易的行軍床上，身上傷口被仔細清洗、上藥、包紮，顧沉舟緊繃了三天三夜的神經，終於徹底鬆弛下來。極致的疲憊如同潮水般將他淹冇，但他卻久久無法入睡。
一閉上眼睛，就是燃燒的街道，是毒煙瀰漫的巷口，是弟兄們挺著刺刀衝鋒的背影，是地窖裡那雙渴望生存的眼睛……
外麵，天色漸晚。
野戰醫院裡燈火通明，醫護人員忙碌穿梭。遠處，追擊的炮聲和槍聲已漸漸稀疏，但零星的交火和爆炸仍偶爾傳來。
更遠處，是沉默燃燒的永安鎮廢墟，火光映紅了半邊天空，如同一個巨大的、尚未冷卻的傷口。
不知過了多久，帳篷外傳來一陣熟悉的、帶著激動的聲音：“師座！師座！”
是田家義！他還活著！顧沉舟精神一振。
田家義掀開簾子走了進來，他的一條腿受了傷，拄著柺杖，臉上同樣滿是疲憊，但眼睛很亮。他身後，還跟著幾個偵察營的骨乾，人人帶傷，卻都挺著胸膛。
“師座！您冇事太好了！”田家義看到顧沉舟，聲音有些哽咽，“我們營……就剩這些了……”
他指了指身後，一共不到二十人。
顧沉舟看著這些九死一生的老部下，心中五味雜陳，用力點了點頭：“好，好，回來就好。”
不久後，楊才乾也在人攙扶下一瘸一拐地走了進來。他比顧沉舟好不了多少，臉上有一道深深的刀疤，身上纏滿了繃帶。
“師座！”楊才乾看到顧沉舟，咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得齜牙咧嘴，“他孃的，差點就交代在平安坡了！不過值了！稻葉四郎那老鬼子，也冇討到好！”
兩位老戰友劫後重逢，雙手緊緊握在一起，一切儘在不言中。
陸陸續續，又有一些被打散或躲藏起來的榮譽第一師官兵被找到，送了回來。人數很少，加起來也不過一兩千人，且個個帶傷。
看著這些熟悉或陌生的麵孔，顧沉舟心中既感傷又有一絲慰藉。種子還在，希望就在。
夜深了。
顧沉舟依舊無法入睡。他披上軍大衣，拒絕了警衛員的攙扶，拄著一根木棍，緩緩走到了野戰醫院外的一處小山坡上。
從這裡，可以望見整個永安鎮地區。
大火已經小了許多，但仍有多處冒著濃煙。
79軍的士兵們打著火把，還在廢墟間仔細搜尋。更遠的地方，是連綿的軍營和仍在行進中的部隊，那是正在擴大戰果的追擊兵團和後續跟進的友軍。
三天前，這裡還是一個完整的城鎮。
三天後，這裡隻剩下一片焦土和數萬具屍體。
但也是在這裡，日軍兩個精銳師團的進攻鋒芒被徹底挫敗，一場大規模圍殲戰拉開了序幕。
寒風凜冽，吹動著顧沉舟額前散亂的頭髮。他緊了緊軍大衣，目光沉靜地望向東方。
黑夜即將過去，天邊已泛起一絲極淡的魚肚白。
新的太陽，很快就會升起。
照耀著這片被血與火洗禮過的土地，也照耀著這支從灰燼中重生的軍隊，和他們未竟的道路。
遠處，那麵被重新豎起、在晨風中獵獵飄揚的榮譽第一師戰旗，雖然殘破，卻無比醒目。