再次見到李璨，蕭弈深深端詳了他一眼，確實覺得他眼中多了幾分光亮。
“陪我到亭中走走。”
“是。”
走到招賢館後苑的湖心亭，蕭弈先往水裏看了看，方纔道：“周廷望有點嚇到我了，耳目靈通啊。”
李璨道：“他都知道什麽了？”
“他知你與宋摩詰見了麵。”
“怎可能？”李璨詫異，道：“當時絕無第三人在場————”
“周廷望自可從別的渠道知曉，或是你身邊有眼線，或是宋摩詰事後與人說起，甚至是宋齊丘一開始佈局就被他打探到了，你我此後行事，務必防著此人。”
“何不拿下他？”
“不急，莫打草驚蛇，宋齊丘答應嫁女於你了？”
“是，條件是，我說服王逵或周行逢稱臣南唐，並殺了你，事成之後，便讓我們成親。”
“不必等事成。”蕭弈道：“讓他現在就把女兒送過來。”
“他不可能答應。”
“告訴宋家，你必須要先見宋小娘子一麵，才能答應他們的要求。此外，放出風聲，你向鹹師朗提親了。”
“這————”
“眼下著急的是宋齊丘，聽我的，沒錯。”
“好。”
“你大膽辦，此事若成了，王逵、周行逢會更相信你。”
李璨深深一揖，壓抑不住心中的喜意，道：“我沒想到真能有這一日————”
“瞧你，功業若成，想嫁女於你的又何止一個宋氏？”
“我隻想娶她。”
“娶就娶吧，你順便把與南唐恢復通商之事談下來。”
“是。”
“接下來，你我不必通氣了。”
“你就這般放心我？”
“不然呢？在這楚地，我隻有你一個可用之人，不是嗎？”
蕭弈沒與李璨聊太多，很快離開招賢館。
才迴到宣慰使司府，很快就撞上了周娥皇。
他最近有點怕她。
主要是怕他與李璨的圖謀被看出來，倒不是信不過她，而是忌憚周廷望。
此外，他不知道她是怎麽想的，若是想追求他，他有點擔心一不小心被她得手了，往後還得辛辛苦苦地哄著這麽個愛吃醋的。
就一點點擔心，他不是那麽好追的。
“怎麽了？”
“你在躲著我？”
“嗯？”蕭弈詫異道：“我為何躲著你？你纔是人質。”
周娥皇問道：“你可有宋摩詰的線索？”
“沒有，我覺得他也許不在潭州城中。”
“若如此，莫非去見王逵、周行逢了？”
蕭弈問道：“你何必一定要殺他，其實我有辦法破除謠言。”
“那我也得找到他。”
“何必這般執著？”
“因為————因為他欺辱我，我必報了仇才能罷休。”
“他不就聞了一下你的鞋。”
“那也不行，我想起來就不高興。
蕭弈目光看去，見周娥皇說得認真，也分不清是真話還是假話，遂道：“知道了。”
“我今日在城中逛了一逛，安定了許多，你治理有方。”
“是嗎？”蕭弈鬆了一口氣，道：“我沒有治理地方的經驗，無非是照本宣科，倒怕出了亂子。”
“以工代賑、平抑糧價、設鼓舉貪，你挺多主意嘛。”
“記得銅官窯嗎？”
“嗯。”
“等湘陰完全平定了，我打算把窯再燒起來。”
周娥皇道：“那到時我想再去看看。”
說到這裏，蕭弈想到一個主意，道：“周家小娘子可親手燒一個瓷器，讓你阿爺重金買下來。”
“順便再給你打通與江南的商貿，是嗎？”
“這是你說的，何況楚地也不是我的。”
“是是是，你說與楚地無緣，想說的是與我無緣吧？
“嗯？”
蕭弈錯愕了一下，沒想到周娥皇這般大膽、直接。
李昭寧身為北方女子，尚且每次隻是小心翼翼地試探一下。
好在，這次周娥皇沒鬧脾氣，而是帶著三分好奇、三分調侃，問道：“你殺人如麻，射箭也穩，因你是鐵石心腸嗎？”
“算是吧。”
“鐵石心腸的人，也會為女子心動嗎？”
“也許會，可那又如何？”
“若心動了卻吝於擔當，可真小氣。”
“這般說吧，假設你是男子，見這個女子也漂亮，那個也漂亮，可你總不能每個都擔當起來，總該看是否適合，學會拒絕。”
“原來如此，那這般矜持的男子，為何會有兩個相好？”
“因為別的都拒絕了。”
蕭弈忽然被周娥皇踩了一腳。
聊著聊著，她又氣惱了。
“這麽有本事，怎不全拒絕了？隻取一瓢。”
“因為都太好了。”
蕭弈還真就誠懇地迴答了。
看得出來，周娥皇挺生氣的，可也許是因為他太坦蕩了，她也不知如何發火，最後隻好罵了他一句。
“可你不配呢，你一點都不好。”
蕭弈笑了笑，不以為意。
他除了武藝還不夠第一流，對自己就沒什麽不滿意的地方。
蕭弈有兩個相好的事似乎就這般過去，與周娥皇的相處重新變得自然起來。
到了四月底，李璨迴稟，劉言、王逵、周行逢將奉命在五月初五一端午節當日入潭州，一同拜見蕭弈。
潭州緊鄰汨羅江，端午自然是極為重要的節日，何況又是平定楚地後的第一個大節日，眾人提議，在湘江舉辦龍舟賽，與民同樂，並邀武平軍諸將共同觀看。
其後數日，周娥皇又常常以追查宋摩詰的名義與蕭弈聊天。
蕭弈則開始花更多時間在直衛司與兵士一起操練。
五月初三，他結束了訓練，自在屋中沐浴更衣，忽聽到了敲門聲。
“蕭弈，有急事與你說。”
“等等，我穿衣服。”
“哦。”
穿得整齊，唯有頭髮還沒擦乾，蕭弈拉開門栓，見周娥皇背著身站在那兒。
“好了。”
“嗯，這套襴袍挺好看。”
“細麻的，眼下提倡節儉，我帶個頭，有何急事？”
周娥皇神神秘秘道：“你附耳過來。”
“說吧。”
“說出來你不信，宋家小娘子到潭州城了。
77
“真的？”
蕭弈故作驚訝。
他一轉頭，發現不小心把頭髮上的水甩到了周娥皇臉上，那臉頰麵板細膩，水滴恰在鬢角的細細絨毛處。
想用布去擦吧，又覺得不禮貌。
她似乎沒有發現，低聲道：“看來，李璨是答應宋太傅的條件了。”
蕭弈沉吟道：“不會吧？”
“真的。”
“竟有此事？”
“你為何看我？不信嗎？”
“信。對了，這訊息，你是如何知曉的？”
“宋家小娘子乘的船隻上，有周伯的人。”
“那，宋摩詰呢？”
“他並未在船上，眼下並無他的下落。”周娥皇問道：“此事你打算如何處置？”
“我與玉輝兄開誠布公地談談。”
周娥皇眼中忽閃過一絲狐疑之色，道：“你有些奇怪。”
蕭弈收迴目光，道：“臉擦一下，我把水滴到你臉上了。
“7
“我說的不是此事，而是你的反應。”
“嗯？
”
蕭弈暗忖自己演技分明很好，不該被她看出來才對，從容一笑，道：“我該如何反應。”
“你這人，遇事總能把不利之事化為有利，聽聞訊息，該是微微一笑，揶揄那該恭喜玉輝兄”之類，今日卻這般驚訝，裝的嗎？”
“我為何要裝？”
周娥皇踱步思量，再抬頭看來，眼眸愈顯明亮。
“我知道了。”
蕭弈見遠處有僕婦路過，抬手，示意周娥皇先別說。
之後，方纔搖頭道：“我不懂你在說什麽。”
“還演，再附耳過來————你們在做局，引誘武平軍諸將。”
“噓。”
“我猜對了？”
“能保密嗎？”
“蕭使君是在求小女子嗎？”
“我何必求你？將你關起來也是一樣。”
“這宣慰使府中，難保哪個下人幫我傳遞訊息。”周娥皇巧笑嫣然，道：“有本事你盯著我。”
蕭弈問道：“你待如何？”
“你既要見李璨，帶我一起唄，我也許久沒見宋小娘子了。”
“也好。”
蕭弈心想著，這次見李璨，也許該演一場棒打鴛鴦，好讓李璨更能取得王逵、周行逢信任。
周娥皇卻道：“你等等，我去換身衣服。”
“為何？”
“我是婢女鴛鴦呀。”
“哦。”
兩人也未帶隨從，到了李璨居住的小院，由門房領入大堂，卻見四下無人。
等了好一會，下人也沒找到李璨，他們遂往後院走去。
走過小徑，周娥皇忽拉了蕭弈一下，抬手一指，輕聲道：“那兒。”
轉頭看去，卻見一對人兒正坐在屋脊上相偎著，影子熔在一起，被夕陽拉長。
周娥皇低聲喃喃道：“有情人終成眷屬，真好啊。
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