蕭弈想殺掉王逵，可他現在是一方宣慰使了，不能亂來。
此事，得看彭師暠的意見。
故而他挑釁王逵，激化矛盾。奈何王逵長得粗莽，卻不傻，自知陷入包圍了，老老實實的，沒讓彭師暠動殺心。
雙方的第一次接觸，最終以蕭弈笞了十餘踏苗兵士告終，略漲了威望。
倒是李璨的表現讓他頗為在意。
待迴了宣慰使府，蕭弈不由問道：“玉輝兄，就不怕被王逵殺了？”
“他若真那般暴躁，就不會揣著僥倖，苦等使君主動離開了。
“誰說得準呢？就怕萬一。”
李璨道：“那便是我命中該絕。”
他說這句話的時候，語氣平淡，彷彿將生死置之度外。
蕭弈敏銳地捕捉到這一點，道：“你最近，變化挺大的。”
“也許有，當年滿門受戮，我常想，官高位重又能如何？人活於世，平安便是。近來與你相處，我看法有些變了。”
“嗯？與我還有關係？”
“宋齊丘看不起我。”李璨說到此處，語氣終究還是有波瀾，道：“可我猜想，他一定不敢看不起你。”
蕭弈笑了笑，道：“我不在乎他的看法。”
“那你可在乎周宗的看法？”
“不。”蕭弈道：“這與周宗又有何幹？”
“周家女郎欽慕你，想嫁給你，周家甚至不反對此事————我很震驚，真的很震驚。”
“嗯？你怎知道的？”
“我不瞎，看得出來，你不知道當年宋家是如何將我掃地出門的。”
提到當年，李璨有些紅了眼。
到了這時候，他沒有再以對待上司的態度，而是如朋友般剖明心跡。
“我埋怨過天地讓我失去一切，活成了那個樣子，可你處境比我還差，卻有股誰都擋不住你殺出一番作為的勁。我想清楚了，族兄的活法不適合我，他什麽都有，隻要不犯錯就行，我得像你這樣活，豁出去爭。”
蕭弈聽懂了，覺得他還欠缺一點，遂道：“依我看，宋家小娘子未必是你的良配，大丈夫何患無妻？你若能連這點也想通了，則可藐視宋齊丘————”
“不！”李璨很堅定，道：“弱水三千，隻取一瓢，我非她不娶。”
“也行吧。”
蕭弈覺得李璨也就學了自己五分，成就有限。
說話間，鹹師朗求見。
“他？此時來見，當是得知王逵今日受挫，前來彌補了。”
“玉輝兄認為，鹹師朗是何心思？”
“局勢未明，他必是想左右逢源，兩邊下注。”
蕭弈點點頭，沉吟道：“我今日沒殺王逵，想必也表明瞭希望平穩解決楚地內部矛盾的心意？”
“隻怕他們還不能領會。”
“那就讓鹹師朗傳達，你來當好人。”
“是。”
李璨立即會意。
蕭弈沒讓他迴避，直接召見了鹹師朗。
“見過使君，末將有要事————”
“說。”
“是，使君，王逵派人來見了末將，希望我擁立他為武安節度使。”
“唔，你這訊息挺及時的。”
蕭弈輕飄飄一句話，鹹師朗神態明顯一僵。
氣氛有些尷尬。
李璨上前，扶著鹹師朗落座，笑道：“鹹將軍，我不太明白，王逵本是劉節帥麾下，自立為節度使，置劉節帥於何地？”
鹹師朗道：“他是想與劉節帥平起平坐，分治朗州、潭州。”
李璨道：“劉節帥受大周冊封，王逵莫非有不服氣？”
“嘭！”
蕭弈臉色一沉，拍案叱道：“狼子野心，今日該殺了此獠！”
鹹師朗連忙抱拳表忠心，道：“使君，末將聽聞此事，也是反對的————”
“點起兵馬。”蕭弈道：“我要討伐王逵。”
“不可。”
李璨當即阻止，勸道：“使君，楚地久經動盪，不宜再生戰亂，諸位將軍並肩驅逐南唐，同心同德，何苦自相殘殺？”
“使君，李先生說的有道理。”鹹師朗忙道：“王逵為人粗魯，想必是一時貪心，不如勸一勸他？”
蕭弈不悅，冷冷道：“勸得動嗎？”
李璨揖禮道：“今攻克嶽州，驅逐了南唐兵馬，楚地全境獲勝，使君正可召劉言、王逵、周逢行到潭州，把話說開，確定由誰主理楚地，解除誤會，歃血起誓，再不相互攻伐。”
“鹹將軍，你以為呢？”
“若能如李先生所言，自然是最好的結果。”
“那便派使者去吧，此事交給你二人辦。”
“是。”李璨道：“我送鹹將軍。”
二人離開，蕭弈依舊坐在堂中，等著。
不多時，李璨轉了迴來。
“使君，我與鹹師朗說，使君打算在北歸之前選出一個能治理好楚地之人。”
“他信了？”
“信。”李璨道：“可他認定你會選劉言，因為劉言最先上表稱臣，冊封劉言最省事”
“怎麽？他不看好劉言？”
“是，他認為劉言根基淺，使君一走，王逵必殺劉言，害怕到時被王逵清算。”
蕭弈遂明白鹹師朗為何左右搖擺，因為鼠自寸光，想的不是長治久安，隻畏懼一時的武力。
“玉輝兄，鹹師朗與你交心嗎？”
“有幾句實話。”
“那這樣，你告訴他們，你不會離開楚地，希望選一個真正有實力的人投靠。”
李璨微微一愣，之後，抬手一揖。
蕭弈問道：“明白了？”
“明白了。”
“三人之中，你會選誰？”
李璨沒有太多猶豫，道：“周行逢。”
蕭弈問道：“你覺得我會選誰？”
“劉言？”
“不急，看情況再談。”
雖然麵對的形勢依舊複雜，但蕭弈心中反而有底了一些，至少他有了可用的人。
其後，他把這件事完全丟給了李璨，很少再過問。
他自己則在抑佛、歸籍、復耕之外，又為楚地的休養生息擬定了幾個政策。
楚地百姓積貧積困，災民遍地，他遂開始大規模的賑濟，卻並非隻是簡單的開倉放糧，而是組織流民修復房屋、開墾荒地、修補城牆、開鑿水渠；
從寺廟、府庫抄沒的糧食，他分為好幾個部分，除了發放軍餉、賑濟流民，還專門拿出一部分用來調節糧價，避免大糧商趁著戰亂屯積居奇；
此外，他的治理範圍也從潭州開始向整個楚地擴民，近年的戰亂導致大量像銅官窖這樣的地方敗落，他張榜勸難民歸鄉，恢復楚地原有的瓷器、茶業、絲綢生產；
因馬氏的窮奢極欲，楚地的吏治十分腐敗，蕭弈在宣慰使府外設了一個大鼓，專門用來檢舉貪墨的官，初時根本沒人敢敲，他遂暗中查證了兩個橫徵暴斂的官吏，讓人擊鼓舉報，親自公正審理，處以重懲————
如此，忙碌了數日，周廷望再次求見。
“半月未見，蕭使君風采更甚了啊。”
“周典客今日來，可是周令公有了迴復？”
“不錯。”周廷望笑道：“蕭使君提的條件，周公答應了，會力勸陛下放棄再次攻伐楚地。”
“可有信件？”
“沒有，但周公一言九鼎，斷無食言之理。”
蕭弈考慮了一下。
他本來打算向周宗索要的更多。
可其實擄走周娥皇，逼周宗與宋齊丘站到完全相反的立場上，於他而言已經足夠了。
“既如此，你將周家娘子領迴去吧。
2
“真的？”
周廷望一愣，目光看來，帶著深深的探究之色。
蕭弈任他看著，笑道：“還有假嗎？”
“蕭使君這就放了女郎？”
“不然呢？”
“你————”
“想必一些謠言，周家自然能解決，也盼周令公信守諾言。”
蕭弈說罷，讓人去把周娥皇請出來了。
他知道周廷望想問什麽，問他竟捨得就此放人之類，說實話，他並沒有不捨或糾結。
周娥皇固然美麗聰慧，可美麗聰慧的女子很多，他要選也得選個稱心如意的，周娥皇的身份立場麻煩也就罷了，愛吃醋這點就是大減分項。
也是近日纔想起來，他以前看過一個關於大小周後姐妹爭妒的劇本，說是大周後吃醋，麵壁而臥，至死不迴頭看小周後一眼，這般女子若跟了他，未免太辛苦了。
不一會兒，周娥皇到了。
她清減了幾分，眉毛完全長出來了，看著更為驚艷。
蕭弈心中唸叨著“愛吃醋”才得以抵住這種驚艷感，當然，他對美貌更多的都隻是欣賞。
見了麵，坦然一笑。
“天下無不散的筵席，周小娘子就此歸家，祝你往後安好。”
“也祝蕭使君前程似錦，順心如意。”
“多謝。”
道了別，蕭弈不再聽他們主僕對話，自轉迴堂上，忙其他事務。
然而，一抬眼，他卻見周娥皇站在那兒。
最初他以為是自己眼花了，心中自嘲近來定力不行，竟還有點想她。
可再一看，周娥皇走到了他眼前。
“我有話與你說。”
“說吧。”
“此事重要，你附耳過來。”
蕭弈有些防備，暗忖這小娘皮可別給自己一刀，但還是附耳過去。
周娥皇踮起腳尖，雙手捧成一個圓，湊到他耳邊，輕聲道了一句。
“李璨恐怕背叛你了。”
蕭弈覺得耳朵有點癢，忍著，想了想，問道：“你怎知道？”
“周伯告訴我的，他打探到宋摩詰到了潭州，甚至暗中見了李璨。”
“周廷望如何得知的？”
“周伯是最厲害的間諜，耳目靈通。”
“宋摩詰為何來？”
“宋太傅忍受不了楚地之敗，想反敗為勝，許諾李璨嫁女，拉攏楚地將領，稱藩於大唐。”
蕭弈沉吟片刻，問道：“知道了，你先離開，我來處置。”
周娥皇道：“我不走。”
“為何？”
“宋摩詰造謠毀我名聲，我必不饒他。”
蕭弈明知她說的是假話，一時卻沒有拆穿，下一刻，周娥皇也不管他是否同意，道：“我迴屋了。”