夜風拂過，火把光焰抖動得像蝴蝶飛舞，照出窯洞群深淺交錯的輪廓。
蕭弈停下腳步，揮了揮手。
由一個村民帶路，阿侗領著二十餘人悄然摸向龍窯。
月光照著半人高的野蒿和葛藤，他們很快消失在黑的窯洞中。
蕭弈沒有去，在龍窯外點了篝火，擺出準備在此指揮兵馬搜山的駕勢。
過了一刻，前方有了動靜，甚至傳來幾聲喊殺。
很快，有人趕迴來了，牽著一匹白色的駿馬，正不滿地甩著頭，試圖反抗馬繩。
“雲夢！”
蕭弈不由上前兩步，道：“鬆開它吧。”
白馬歡快地仰頭嘶鳴兩聲，小跑到他身邊，啃草。
“豆料給我。”
蕭弈捧過精料餵它，給它聞了聞手背，白馬立即與他熟悉起來，衝他打著響鼻表示親昵。
“使君，我等無能，驚擾了邊和尚，都頭正帶人追，請使君放心，他們棄了馬，一定逃不遠。”
“知道了。”
蕭弈與白馬互動，發現它總是蹭自己。
“吃飽了？行，隨你散散步。”
他翻身上鞍，不等拉韁繩，白馬徑直帶著他往東北邊的山林中小跑。
這一帶頗安靜，不像龍窯那邊正在搜捕邊鎬，動靜頗大。
信馬由韁，進了樹林，前方忽聽到了說話聲。
“你們！你們怎敢？我賞了你們那麽多錢。”
“閉嘴吧你。”
“嗷！”
“哥哥，依我看，投降也不妥當，賞錢還不如咱們瓜分的這些細軟哩，與其去潭州，不如殺老小子，自去落草，快活得很。”
“嘿，有道理，可惜了，沒好好玩玩他那美妾。”
“你們聽我說，我可以給你們更多————”
“有人來了！”
“直娘賊，騎白馬，是他的牙兵。”
“弄死他！”
蕭弈纔到近處，四個兇悍惡漢已向他撲了過來，二話不說就要殺他。
既然如此，他也不客氣了。
足尖一踢馬腹，白馬會意，人立而起，碗大的前蹄猛踹衝在最前的漢子，發出“哢嚓”一聲胸骨塌裂的脆響。
未等馬蹄落地，右手拔刀，掣出，斬中向他揮刀的手腕。
“嗷！”
慘叫聲起的瞬間，兩個漢子一持短斧一操鐵棍，左右夾擊。
蕭弈一俯，短斧掠過，他的刀卻掃過持斧者的脖頸，旋身擰腰，捉住鐵棍反捅，砸在另一人太陽穴上，迴刀，刀尖刺穿肋下，直透心臟。
翻身下馬。
“噗。”
“噗。”
兩聲響，把剩下的傷者也解決。
迴頭一看，一個中年男子被綁在樹幹下。
“楊轉運使？”
說來也巧，蕭弈與楊繼勛遠遠見過兩次，卻不曾在近處打過照麵，若非如此，他早把這老小子殺了。
“哈哈，你是邊鎬的人？來得正好。”楊繼勛大喜，道：“快給我鬆綁，我重重有賞！”
“好。”
蕭弈上前一刀，劈開繩索。
“好壯士！護送我到金陵，我要重賞你，讓你當我的牙將。哈哈，天不絕我，我運氣真好，你還將我的馬匹帶來了？”
“是，上馬吧。”
“攙我一下。”楊繼勛翻上馬，心有餘悸地拍了拍自己，轉頭吩咐道：“你把地上的細軟————”
蕭弈卻也翻上馬，箍住了他，扯住了地上的韁繩。
“你這是做甚？！”楊繼勛先是一怒，接著道：“也罷，先護我逃命要緊，錢財不要緊，我最擅長的就是理財，正是千金散盡還復來，你可知我為何如此運氣好？那蕭弈三番五次想殺我，皆不能得逞。”
“為何？”
楊繼勛甚是得意，道：“自是有錢能使鬼推磨，旁人隻知邊菩薩禮佛，卻不知我給佛祖孝敬的錢財也不少，故能每每從鬼門關逃迴。你看，連這匹白馬，自從到了我手中，每次餵的都是最好的草料，故而危難時刻帶你來救主，真有靈性啊有靈性，錢沒白花。”
“原來如此，楊使君不問我是誰？”
“對了，還未請問壯士姓名？你有何想要的，隻管開口，就沒有我給不了的。”
“蕭弈，想借你的人頭一用。”
“甚————”
半聲短促的驚呼，半晌沒了聲息。
蕭弈伸手一摸，發現楊繼勛身子僵硬，竟是嚇暈了過去。
迴到銅官窯村，周娥皇還沒睡，站在屋門處張望，見了他來，上前道：“咦，雲夢————你載著的是何人？”
“楊繼勛。”
“你真捉住他了？”
“對啊，它帶我去捉的。”
蕭弈心中確實得意。
憑聰明、武藝擒敵，他做的多了，不足掛齒。白馬帶他捉人卻是頭一遭，尋常人肯定做不到。
周娥皇先是不信，可兵士們都能作證，她十分無奈，末了，隻好說些酸話。
“有甚了不起的？”
“這叫“得道多助，失道寡助”。”
“馬兒纔不管你得道失道。”
“那就更厲害了，連馬都知道該幫我。”
“哼，不過是運氣好罷了，否則你又要讓楊繼勛逃掉了。”
“你嫉妒也沒用，我已佈下天羅地網，他不可能逃得了。”
“邊鎬就還沒捉到。”
“打個賭吧，天亮之前，邊鎬一定落網。”
蕭弈很篤定。
楚地百姓隻要得知邊鎬、楊繼勛逃竄到附近，必紛紛檢舉，他們連馬匹都舍了，插翅難逃。
當夜，蕭弈在周娥皇睡的屋子外支了張床，睡了個囫圇覺。
次日醒來，卻見她坐在簾布後愣愣看著自己。
“怎麽？”
“你心裏裝了那麽多東西，怎總能倒頭就睡？”
“睡覺很重要啊。”
“所以，你想要的雖多，最在乎的卻隻有你自己，故而能射出那麽無情的箭。”
“莫名其妙。”
蕭弈隨口應了，打著哈欠，心頭卻覺得也許被她說中了。
當她太過瞭解他，使她身上有了一種危險的氣質。
周娥皇問道：“我還不知道你的生辰八字。”
“問這個做甚？”
“我阿爺精通易學，我給你算一算。”
“不需要。”
蕭弈目光看去，見她有幾分憔悴，問道：“你昨夜沒睡嗎？”
“睡不著。”
周娥皇偏過頭，有些委屈地扁了扁嘴，道：“你若不急著走，我睡一會兒。”
“好。”
蕭弈起身出了這間民居，意外地發現，外麵竟已跪了許多人。
有當地的村民，也有隨他而來的士卒，甚至還有乘船路過的客船。
“你們這是做甚？”
“使君，我們都聽說了昨夜白馬顯靈，帶使君捉住了楊剝皮的事跡，這是使君將救楚地生民於水火之兆啊。”
張孟高聲說著，拜倒，磕頭。
一眾人紛紛山呼，跟著他拜倒。
“請使君救楚地生民於水火！”
清晨的風吹拂過蕭弈的臉龐，讓他莫名有了一種別樣的情緒。
恰此時，有人興奮地大喊起來。
“捉住邊和尚啦！”
“邊和尚就擒，正合破舊立新，請蕭使君救救楚地————”
斷壁殘垣間，蕭弈就站在那，看著邊鎬被押著走過跪了滿地的人群。
這是兩人第一次照麵。
從外貌上看，邊鎬像是個很好的人，臉龐圓潤，慈眉善目，眼神裏帶著悲憫之色。
他走在百姓中，忽然停步，環顧著周圍情形，雙手合什，長嘆一聲。
“走你的！”
阿侗很兇，踹著邊鎬往前，押他走到蕭弈麵前。
在這種狼狽處境中，邊鎬卻還是臉色從容，道：“你便是蕭弈。”
“是，邊節帥方纔在嘆息什麽？”
“嘆我心誠向善，而蕭使君兇殘暴戾，可上蒼卻終究是選擇了你，拋棄了我。”
蕭弈原本還想與邊鎬聊一聊，一句話，聊興全消。
萬般道理，講給邊鎬也沒用，隻會平添氣悶。
“執迷不悟的老糊塗，押下去。”
“阿彌陀佛，蕭使君，你為人衝動了，稜角太甚————”
蕭弈懶得理會，隨意一揮手，轉身。
他打算去叫醒周娥皇，卻見周娥皇正站在那兒，看著他。
“不睡了？”
“要走了？”
“嗯，打賭我贏了。”
“你贏了，感受如何？”
“邊鎬————不配當我的對手。”
周娥皇掩嘴而笑，道：“你真狂妄。”
蕭弈搖了搖頭，語氣難得有幾分認真，道：“我並非自得，是真心希望他是個英雄人物，而不是像這樣輸在自毀。其實，不是我贏了，是這些人毀了自己，更毀了楚地。”
雖然勝了，他心裏反而更沉重，覺得接下來要收拾的局麵更棘手。
半晌，迴過神來，發現周娥皇又定定看著自己。
“怎麽？”
“走吧，我也想騎雲夢。”
因這一句話，迴潭州城的路上，蕭弈便依舊載著周娥皇。
萬事既定，途中便能感受到楚地的春和景麗。
“是你與張孟說的嗎？”
“嗯？”
“白馬靈顯代表我能救楚地於水火，不是你出的主意嗎？”
“你從大唐手中奪了楚地，我為何要幫你鎮楚？”
“是啊，我也想知道，你為何要幫我？”
周娥皇不答，反而伸了個懶腰，用髮髻頂蕭弈的鼻尖。
蕭弈避開，她遂轉頭看了他一眼，輕嗔一聲，道：“我困了。”
當白馬踏入潭州城時，周娥皇已窩在蕭弈懷中睡著了。
馬蹄踩過夯土街麵，輕輕緩緩的，似有幾分溫柔。
兩日後，蕭弈策馬再次走過這長街，見孩童歡快跑過，嘴裏童謠聲朗朗。
“楊剝皮，邊和尚，白馬一引無處藏；楚地難，盼晴光，蕭郎使楚福運長————”
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