蕭弈很少睡懶覺，這日睜眼，已天光大亮。
他是被遠處的吵吵嚷嚷聲吵醒的。
迷迷糊糊地聽，隱約能聽清一兩句話。
“從沒見打勝仗的被餓死————”
正此時，感到胸膛上有什麽東西動了一下，他才意識到，周娥皇正依偎在自己懷裏。
她不是一般地依偎，而是雙手都探進來，雙腳也夾在他腿縫中取暖。
昨夜太冷，被褥又薄，蕭弈能夠理解她的冒犯，可目光看去，分明見她睫毛動了一下，臉頰與耳朵也開始微微泛紅。
想必她也是醒了，因太過尷尬，乾脆繼續裝睡。
蕭弈像什麽都沒發生過一般，下了榻，看向那被裁得剩下三分之一的棉布，發愣了一會。
“你醒了？”
身後，周娥皇打了個哈欠，問道：“你在想什麽？”
“我在聽外麵在吵什麽？”
“哦。”
蕭弈迴過神，聽前院的動靜，無非是曹英麾下的將校跑來鬧餉了。
他們當然不至於餓死，無非是不滿意，覺得立了滅國大功，沒得到應有的待遇，且楚地凋敝，物價飛漲，過得遠不如以前舒坦。
“我等軍餉還不如楚國降卒多，又是怎個說法？！”
“自是拉攏他們，使他們不投劉言。”
“怕楚人反了，不怕俺們反了？！”
—”
換作蕭弈初來乍到之時，便要鼓動叛亂，殺了邊鎬。
但現在經驗更為豐富，他意識到，叛亂最重要之處不在殺人，而在後續治理，他不能常留楚地，需先選好真正能安定楚地、臣服大周之人。
孫朗、曹英肯定不行，層次差得太遠，劉言是他一直看好的人選，但還是缺乏瞭解。
想必李昉、閻晉卿已到了朗州，需設法與他們通訊，詢問劉言的為人，若劉言不濟事，王逵、周行逢亦可成為考察物件。
此外，張滿屯當夜帶著徐威的百騎突圍，不知跑到何處去了，還得設法找一找。
心裏想著這些，蕭弈到了前院。
“嘭！”
隻見曹英把一大袋銅錢摔在地上。
“拿去，一個個白眼狼，老子就這點家當，先拿去給弟兄們分了。”
“頭兒，俺們不是要你這錢，是那狗攮的王紹顏吞————”
“閉嘴！老子今日就去見節帥，把事情說清楚，你們給我滾，別他娘到處搶，油水搶不到，把人全他娘逼進寺裏，往後我們在楚地怎過日子？”
“直娘賊，頭兒這意思，俺們還得在楚地常駐？”
曹英說到嗓子冒煙，總算把麾下將校全轟出去，轉頭看向蕭弈、孫朗，道：“你們隨我去見節帥。”
“是。”
蕭弈沒見過邊鎬，覺得去見一見也無妨。
出了門，本以為要去原本的楚王宮。
沒想到曹英是往湘江的方向一拐。
蕭弈想問他是要去哪，但沒問，以免被看出來熟悉潭州地形。
孫朗沒這種顧忌，問道：“哥哥，這是去哪？”
“開福寺。”
“為甚去這勞什子鳥寺？”
“節帥住在那。”
“住那做甚？”
“他最近在齋戒，去殺孽————”
蕭弈心想，自己與邊鎬肯定合不來，一個抑佛，一個大力興佛。
若有機會，順手殺了，再考慮扶誰上位也可以。
湘江東畔，一座雄偉寺廟的輪廓撞入眼簾，朱門巍然，門柱高聳，正上方懸著鎏金匾額，上書“開福寺”三字。
知客僧見曹英報了身份，絲毫不露怯，神色淡然，合什一禮，引他們入內。
蕭弈在天王殿外一看，立像泛著嶄新的金光，該是邊鎬駐蹕之後重新修葺過。
想必花了不少錢。
身旁，孫朗低聲罵了一句。
“直娘賊，老子的餉。”
繞過大雄寶殿，後院藏著一汪蓮池，架一座九曲石橋，由十餘牙兵把守。
橋盡頭是一座六角亭，亭內一名居士正在其中隨老僧誦經。
隔得遠，看不清邊鎬的長相，隻看到僧衣飄蕩，還真有幾分莊嚴慈悲之感。
怪不得叫邊菩薩。
三人就這麽等著，良久，孫朗打了個哈欠。
“哥哥，節帥就那麽坐著不累嗎？”
“唉。”
蕭弈等得太無聊，試著理解邊鎬的行為，這就要結合其人經歷了。
邊鎬很小追隨南唐開國皇帝李昪，又是李璟的潛邸心腹，官運亨通，打了幾場勝仗，當了節度使，還滅了閩、楚兩國。
不考慮其中難度，也不考慮閩、楚滅國後的一地雞毛。隻看錶麵功績，非常顯赫。
換言之，雖然蕭弈出使之前都沒聽說過當世有這麽個名將，可也許在邊鎬眼裏，自己早已到頂了。
如此輕易就功高蓋世，空虛。
唯有佛法能撫慰他的心靈。
蕭弈打了個哈欠，忽然，目光一凝。
一個很熟悉，又頗為陌生的身影闖入他的眼簾。
他揉了揉眼，還是不確定沒有看錯。
“兩位哥哥，我先去解手。”
“去吧，還有的等。”
蕭弈遂舉步向遠處一個身材極高大的和尚走去。
對方見他走來，揮動著手裏的掃帚，引著他越走越遠，最終拐入西邊的觀音閣。
恰有兩個小和尚從觀音閣中出來，對著那高大和尚正色叱責了一句。
“智戒，你又在偷懶。”
“阿彌陀佛，我沒在偷懶。”
“去把後麵的落葉掃了。”
“是。”
蕭弈等那兩個小和尚走遠，纔再次向那高大和尚走過去，端詳著對方。
對方卻是四下一瞧，丟開掃帚，給了他一個熊抱。
“將軍，可算找著你了，你盯著俺瞧啥？”
“鐵牙，還真是你，你鬍子呢？”
“每天都刮哩。”
“倒比上次扮書生還難認。”
“嘿嘿。”張滿屯拍了拍那大光頭，道：“俺扮這和尚可還像？”
“如何藏身到這裏的？”
“那夜，俺隨將軍追殺馬希崇，被唐軍給圍住哩，俺便帶人突圍，狗殺才，徐威給的那些兵太孬，攏共才逃出十多個，逃迴潭州，徐威已經死了，沒多久，唐軍入城，還搜捕俺，俺看這寺廟要修繕，就跑來當力工，再看和尚地位高，乾脆剃了度，他們還真找不到俺。”
“剩下的十多人呢？”
“盔甲武器都藏了，分散到各個寺廟。”
蕭弈許久不見張滿屯，不由笑著拍了拍他的大臂，問道：“沒真的昄依佛法吧？”
“嘿嘿，哪能哩，俺就會一句阿彌陀佛”，可真別說，這和尚當得老舒坦哩，除了酒肉難找，快活得很。”
“你能近得了邊鎬的身？”
“那不能，他護衛可多，隻跟大德高僧論佛，將軍，殺了邊鎬便迴開封嗎？”
“別急，我先聯絡明遠兄，你有錢嗎？”
“有哩，俺收了許多香火錢。”
眼下不是說話的時候，大概瞭解了情況，匆匆又去見孫朗、曹英。
隻這會工夫，曹英竟已見過了邊鎬，臉色頗為高興。
蕭弈暗忖不好，臉上卻浮起笑意，道：“兩位哥哥，如何了？”
“節帥答應了。”曹英喜道：“恕孫朗無罪，待楊繼勛入城，節帥自當說情，軍餉也很快就會發下來。”
“太好了！”
蕭弈嘴上叫好，心中卻暗自警惕。
迴到曹宅跨院之前，他又去採買了些東西，備趕路所用。
入夜，蕭弈坐在那兀自思量著，周娥皇便拿藥梗丟到他頭上。
“你不是立誌當賢後嗎？這般調皮？”
“我猜，你是怕這兩人靠不住，楊繼勛也快進潭州了，打算逃到朗州去？”
蕭弈道：“你猜錯了，我打算再搏一把。”
“搏？”周娥皇好奇道：“你拿什麽搏？”
蕭弈從行囊中拿出地圖，鋪開，在上麵畫出潭州、嶽州、郎州、桂州等城池，以及湘江、沅水、長江等河流。
末了，他向周娥皇問道：“邊鎬立足未穩，兩麵受敵，論兵勢，他未必勝於劉言，為何如此自信？”
“因為勢。”
周娥皇一指地圖，侃侃而談，道：“潭州以東皆大唐，今天下諸國，大唐疆域最廣，國力最盛。”
蕭弈並不否認這一點，手指在地圖上劃了兩個圈，道：“所以，邊鎬倚仗的不是潭州這點兵力，而是整個南唐的國力，但他忘了兩點，一則遠水解不了近渴，二則，唐廷太急，國策混亂。”
“何意？”
“我隻問你，一旦邊鎬大敗，唐廷真的會出兵救援嗎？”
周皇娥不迴答了。
連她都知道，唐廷陷於閩地的爛攤子，朝臣也不可能上下一心支援增兵楚地。
她偏要嘴硬，道：“劉仁贍還在嶽州。”
蕭弈想了想，問道：“倘若，劉言答應入朝，前往金陵呢？”
“朝廷會認為楚地已靖，劉仁贍會返迴鄂州鎮守。”
這是必然的，嶽州隻是楚地門戶，鄂州卻是南唐麵對大周、南平的門戶。
蕭弈再問道：“如此，邊鎬的倚仗又在何處？”
“你————”
周娥皇道：“你所言不過是想當然的情形，你又如何保證事情會按你的預想來？”
“我不做預判，我隻順水推舟。”蕭弈道：“若邊鎬用心治理楚地，我見擊敗他無望，自然便走，可他若不思進取，就休怪我策反他的部將了。”
周娥皇冷哼一聲，欲言又止。
蕭弈知她終究是南唐之人，不甘示弱，笑了笑，道：“睡吧，是逃是留，明日再談。”
“哦。”
“我今日買了一床被褥，各蓋各的吧。”
周娥皇似乎愣了一下，小聲嘟囔道：“也許明日就得逃了，你倒勤快呢。”
“怎麽？”
蕭弈看向她的眼眸，想看清她這話到底是何意。
周娥皇被看得驚慌失色，抱過被褥，將自己完全裹在裏麵。
“看我做甚？我，我又沒別的意思，真討厭————”