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郡城府邸。
那帶著香氣的炭火縈縈而繞，周圍的地板上更是鋪著錦毛貂皮。
一側香金銅爐上麵正微燙著江南好茶。
早已退下官袍的郡守司徒池，此刻正一邊摸著自己下巴上的長鬚，一邊翻看著手中的書。
旁邊那穿著雍容華貴，半老徐娘，風韻猶存之容的郡守夫人，此時也麵帶笑容，踏著清風步走來。
“老爺，快過年了，下麵各縣送來的禮物也已經到了，您要不要看一看？”
“這個是清單！”
聽到這話，司徒池放下了手中的書，接過清單微微一瞟，嘴角滿意的露出笑容。
“這些人倒還算懂事哦！”
“那是自然，錦繡，貂皮，珍珠，首飾，金銀、玉器，還有上好的藥材，以及外來的奇珍。”
“除此之外，較為珍貴的文房四寶！”
那郡守夫人一邊擺著纖纖玉指，一邊柔聲道。
“好啦，不必說了，誰送了就不用多看了，說一說誰冇送吧！”
“今兒個冇送的人倒也不多，咱郡城裡有頭有臉的，唯有周氏冇有送！”
“周氏？”
司徒池搖頭輕歎。
“周公磷，怕是恨透了本官呀，不過很可惜，誰讓漕幫給的多呢，誰讓上麵讓我這麼做呢！”
說著，司徒池搖頭，扭頭撇向了外麵。
曾幾何時，他也壯誌淩雲，一腔熱血，可惜一入官場深似海，到頭來身不由己，己不由心啊！
思來想去，還不如多貪一些，畢竟他貪了，至少能夠保證可以把錢用到正途，彆人貪了，保不準，淨留給自個兒。
“老爺，要怪就怪他擋了彆人的道唄，誰讓他一家獨大，做著炭火生意！”
“關鍵，漕幫之前派人入股，他竟然還拒絕，給臉不要臉。”
郡守夫人一臉不屑。
“周家已經走了吧！”
司徒池話鋒一轉。
“走了，早就走了！”
“哦對了，那泗水縣的縣令朱守鎮，今年個也冇給您送禮！”
“他就算了！四年政績優秀，前線要的壯丁他年年給齊，也冇鬨出騷動。”
“就連匪寇也平了，而且每年上繳的稅也不少。”
“關鍵啊，他已經通了後台的路。”
“我攔不住他嘍！”
“就是不知道他會晉升到何處！”
此言一出，郡守夫人頓時擔憂起來，連忙小聲道。
“老爺…那姓朱的日後該不會成為您的競爭對手吧？”
“嗬嗬，怎麼可能！他！還不配。”
“好了！”
“官場上的事，你婦道人家就不要多問多管了！”
“把這些禮物都收起來，另外該走的關係走一走，同時再拿出一批銀子捐給進城裡的善堂。”
此言一出，郡守夫人有些不樂意了。
“老爺，您要打點關係，這我不攔著你！”
“可是您每次都要捐一大筆銀子給城裡的善堂，去養那些有爹生冇娘養的賤民，您這是何苦呢！”
“混賬，住口。”
司徒池猛地一拍桌子，一時間將旁邊的茶杯都拍倒了。
“說你是婦人之見，一點也不為過，為夫怎麼做，還需要你多言。”
“你…哼！”
見狀，郡守夫人氣得直跺腳，冷哼一聲扭頭就走，然而剛走兩步，卻忽然停下來對著身側丫鬟道。
“小翠，給老爺重新上點茶，還有今晚的膳食給我扣了，不準六菜一湯！”
“扣他兩菜，全上素的。”
“裝好人，哼，吃齋去吧！”
旁邊丫鬟見狀，連忙點頭。
見自家夫人離開，司徒池也無奈搖頭。
“好了，為夫脾性大了些，夫人呐，照做吧，為夫這麼乾，求得一絲心安啊！”
“入官場身不由己啊，既要明哲保身，又得被迫刮那民脂民膏，還得學會站隊，上找後台，下搞政績。”
“這些年來，咱們的錢財，早就不知幾何了，停是停不下來了，這錦衣玉食習慣了，何況即便停下來也回不去了。”
“為夫，時常夢見，有一人乃是自己年少之時模樣，走至榻前，高舉君子長劍喝聲一句，我乃司徒池，今日引劍斬爾頭，正吾清名，還吾清譽！”
聽到這，郡守夫人原本踏門檻，即將落下的腳步一顫，猛地扭頭看著相愛近二十載，還是童生之時就跟著的丈夫，點頭道。
“我明白了！”
望著，自己妻子離去之後，司徒池繼續拿起書，片刻後忽然想到什麼。
“老七！回頭派人跟著點夫人，如今年關已至萬分小心，保不齊就有不開眼的人跳出來。”
“是老爺！我明白。”
聞言，那隱藏在暗處的一人神色無比恭敬應下。
“對了，漕幫那有什麼動靜麼？”
“這倒冇有，自海豐樓一事後，漕幫的曹鴻書一直很老實的在忙活碼頭上的事情！”
“不過飛黑虎消失這事，倒是極為怪異！”
“我在海豐樓那挨個問了，當天吃飯的人，唯一和飛黑虎有矛盾的，是周家！”
“而那天周家，在宴請一個人，對了還開了三間天字號包廂，其中一間還是天字號甲包廂，宴請之後周家果斷賣宅離去，對了，一同離去的還有柳州大商柳家子女。”
“哦？”
司徒池一愣。
“能讓柳家，周家擱海豐樓請客，開天字甲包，怕是少說幾十兩銀子花下去。”
“去，查查此人是誰。”
“查！應該是朱守正的人，那小子在泗水縣極為有名，據說殺了天炮子，攪了黑牙寨！”
“對了，前些日子牢房那邊被天水縣的縣尉一紙令帶走了幾個押犯，獄卒收了錢，果斷放人，那人叫六麻子，當時似乎是因為偷錢被抓的，而且被抓那天，就是漕幫行動那天。”
“哦對了，據悉…前些日子元亨道長入過城！”
聽到老七這一件件事，司徒池微微蹙眉。
“這麼說來…有人替周家調查這事，周家宴請的這個小子，怕是真知曉了些什麼啊！”
“飛黑虎的死，怕是他們的突破口…”
“不行，倘若運煤入北方走私一事暴露，就不妙了，雖說能遮掩，但絕不能讓危機有絲毫泄露的可能。”
“去，派人去天水縣將那六麻子帶回來，另外，把那殺天炮子的小子也帶回來讓我見見。”
“我懷疑，朱守正那王八犢子會拿這事攻訐我，畢竟他離任在即，我奈何不了他。”
“反觀，他要是握了我的一絲把柄，那就是他的功績。”
“是！我這就去。”
聞言，老七一愣，當即恭敬點頭。