離開火星燈塔區域，一行人頂著逐漸平息的寒風，向南而行。大約半日的路程後，一片與周圍冰原截然不同的景象映入眼簾。
曾經被厚厚冰雪覆蓋、死寂荒涼的不毛之地，如今已煥發出勃勃生機。大地裸露出的是一種富含礦物質的赤褐色土壤，稀疏但頑強的暗紅色植被覆蓋著丘陵低穀，甚至能看到一些耐寒的、葉片肥厚的奇特植物在風中搖曳。遠處，裊裊炊煙升起，預示著人煙。
這裏就是普羅可斯，火之一族的聚居地。
“變化真大……”羅賓輕聲感嘆，藍色的眼眸中流露出一絲欣慰。他還清晰記得三年前來到這裏時的景象：村莊被深雪掩埋大半，僅存的火之一族人們蜷縮在冰冷的石屋內，生命力如同風中之燭般微弱，大地被堅冰封鎖，了無生氣。是他們點燃了火星燈塔，驅散了極寒，讓陽光和溫暖重返這片土地，挽救了瀕臨滅絕的火之一族。
想到此處，他因『影』組織透露的可怕訊息而沉重的心情，也稍稍輕鬆了一些。至少，他們曾經的努力，確實拯救了眼前這些生命。
然而，隨著他們逐漸靠近村莊，一種不和諧的感覺開始瀰漫開來。
村莊確實繁榮了。石屋的數量明顯增多，而且修建得更加粗獷、堅固，甚至帶著某種攻擊性——許多屋頂和牆角都鑲嵌著尖銳的金屬或是獸骨。但村子裏異常喧鬧，不是那種充滿生活氣息的熱鬧，而是充斥著金屬碰撞聲、粗野的吼叫聲、以及某種東西被砸碎的噪音。
當他們走進村子時，看到的景象讓五人都愣住了。
村裏的火之一族村民，個個身材高大魁梧，膚色呈現出一種獨特的、如同火山岩般的碧綠色，這是他們血脈的象徵。但此刻，這些村民的眼神卻異常狂躁，充滿了毫不掩飾的攻擊性和警惕。幾乎每隔幾步，就能看到兩個甚至多個村民因為一點微不足道的小事——比如不小心碰撞、或者對視了一眼——就瞬間暴起，怒吼著扭打在一起！拳頭到肉的聲音沉悶作響，他們甚至會用頭撞、用牙咬，運用火元素精神力對轟。如同失去理智的野獸，直到一方被打得頭破血流倒地不起，勝者才會啐一口帶血的唾沫，罵罵咧咧地走開，周圍的其他村民則要麼冷漠旁觀，要麼發出嗜血的鬨笑。
街道上隨處可見打鬥留下的痕跡——破碎的瓦罐、斷裂的武器、牆壁上的凹坑和尚未乾涸的血跡。整個村子瀰漫著一股好鬥、緊張、一觸即發的狂暴氛圍。
“這……這是怎麼回事？”艾爾文驚愕地看著眼前如同鬥獸場般的景象，下意識地握緊了長劍。這些村民的狀態，比他見過的任何地方都要糟糕。
米雅莉眼中充滿了憂慮和不忍：“他們……他們好像被某種東西影響了，充滿了無法控製的攻擊欲。”
傑拉德皺緊了眉頭，他雖然好戰，但崇尚的是堂堂正正的戰鬥，而不是這種毫無理由的、野獸般的互相撕咬。
羅賓的心緩緩沉了下去。他試圖尋找記憶中那位雖然固執卻充滿智慧、一心為了族群生存的老族長的身影，卻一無所獲。他攔住一個看起來稍顯年長的、臉上帶著新傷疤的村民，謹慎地問道：“打擾了，請問老族長……”
“老族長？”那村民被打斷了看熱鬧的興緻，極其不耐煩地轉過頭，碧綠的眼睛裏滿是凶光，惡聲惡氣地吼道，“早死了！兩年前跟北邊來的那群冰耗子乾架的時候，沖太前，被捅穿了！現在這裏誰拳頭大誰說了算！怎麼？外鄉人，想找茬嗎？！”
他說著就擼起了袖子，露出筋肉虯結、佈滿傷疤的手臂，一副立刻就要動手的架勢。周圍幾個村民也立刻圍了上來，眼神不善地盯著羅賓五人，空氣中火藥味瞬間濃烈起來。
羅賓沉默地後退半步，示意自己沒有敵意，帶著同伴們迅速離開了這是非之地。
站在村子邊緣，看著這片熟悉又陌生的土地，聽著身後不斷傳來的打鬥和咆哮聲，一股深沉的悲傷和無力感攫住了羅賓。他原本以為這裏是他們功績的證明，是希望的重燃之地。卻沒想到，時過境遷，物是人非。冰雪消融了，生機恢復了，但某種更可怕的東西卻侵蝕了這裏的人心。曾經的堅韌變成了純粹的暴戾，團結變成了弱肉強食。
為什麼會這樣？
就在這時，一段幾乎被遺忘的記憶碎片，猛地刺入他的腦海。
三年前，火星燈塔之巔。
就在他們即將點燃燈塔，完成最後一步儀式之時。一個奇異的、如同金屬構成的球形生命體，隻有中央一隻巨大的、散發著柔和藍光的眼球，憑空出現，攔住了他們。
它自稱賢者，聲音古老而毫無波瀾。
它當時說了什麼？羅賓當時全心沉浸在拯救世界的使命感中，並未完全在意，甚至認為那是一種考驗。
此刻，那冰冷的話語卻異常清晰地迴響起來：
【“叛徒們，你們來了。”】
【“為什麼要違抗我的命令？為什麼要來點燃燈塔？”】
【“普羅可斯的人們犯了一個不可原諒的錯誤，他們必須付出代價。”】
當時，他們是怎麼回答的？
他們堅信生命至上，堅信希望可以改變一切，堅信任何種族都有獲得救贖的權利。他們駁斥了賢者的“冷酷”建議，毅然點燃了燈塔。
……
回憶至此，羅賓的臉色變得蒼白如雪。
他緩緩抬起頭，看著眼前這片如同煉獄鬥場般的村莊，看著那些雙眼赤紅、相互撕咬的碧綠色身影。
賢者的警告……竟然一語成讖。
他們給予了火之一族生存所需的“溫暖”，卻也在無意中，親手點燃並釋放了他們靈魂中最黑暗、最狂暴的“火焰”。
拯救，變成了另一種形式的詛咒。
這份遲來的認知，比北極的寒風更加刺骨，幾乎將羅賓凍結在原地。
***
冰冷！鹹澀！還有全身散架般的劇痛！
雪莉的意識從無盡的黑暗和翻滾中掙紮著浮起。她猛地咳嗽起來，嗆出好幾口苦澀的海水，眼皮沉重地顫動了幾下，才艱難地睜開。
眼前是一片陌生的海岸。天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時會壓下第二場暴雨。墨藍色的海水洶湧澎湃，一次又一次地沖刷著佈滿黑色礁石和粗糙砂礫的海岸線，發出雷鳴般的轟響。她自己大半個身子還泡在冰冷的海水裏，每一次浪湧都讓她感到刺骨的寒冷和難以穩住身形。
“嘶……好痛……”她稍微動了一下，立刻倒吸一口涼氣。從高空墜落的衝擊力大部分被海水緩衝，但砸入水麵的瞬間依然讓她感覺五臟六腑都移了位，全身骨頭像被拆開重組過一樣，尤其是右肩和左腿，傳來陣陣尖銳的疼痛，可能是有嚴重的挫傷或骨裂。
她咬緊牙關，那顆尖尖的小虎牙幾乎要嵌入下唇。憑藉著過人的意誌力和靈活的身手，她忍著劇痛，一點點地、艱難地從冰冷的海水裏爬了出來，癱倒在濕漉漉的沙灘上，大口地喘息著，紫色的長發淩亂地貼在蒼白的臉上和頸間，沾滿了沙粒。
休息了片刻，恢復了一絲力氣，雪莉掙紮著坐起身，環顧四周。這是一片荒涼而陌生的海岸，看不到任何人煙。遠處是陡峭的、被風暴侵蝕得奇形怪狀的黑色崖壁。
“這裏是哪裏？加西亞大哥？西芭姐？皮卡德大哥？加斯敏姐？”她嘗試著呼喊，但聲音很快被海風和浪濤聲吞沒。沒有任何回應。隻有她一個人，被風暴拋到了這個未知的地方。
強烈的孤獨感和擔憂湧上心頭，但雪莉很快甩了甩頭，將負麵情緒壓下去。“不行，不能呆在這裏，得找個能避風的地方，再看看怎麼找到大家。”
她辨認了一下方向，忍著疼痛，一瘸一拐地向著內陸走去，離開了喧囂的海岸。她穿過一片被風暴摧殘得東倒西歪、掛著鹽霜的耐鹽灌木叢，進入了一片更為茂密的、散發著奇特辛辣氣味的暗綠色叢林。
林間光線昏暗，地麵濕滑。雪莉小心翼翼地前行，同時警惕地觀察著四周。這裏的植物大多是她從未見過的品種，帶著一種異域的風情。
走了大約半個多小時，地勢開始緩緩向下傾斜。空氣中的溫度似乎也在悄然升高，帶著一股淡淡的、類似硫磺和灼熱岩石的奇特味道。
“咦？好奇怪的感覺……”雪莉皺起眉頭，紫色的眼眸中閃過一絲警惕。她放慢腳步，更加小心地撥開前方濃密的、帶著尖刺的藤蔓。
突然，眼前豁然開朗！
她走出了叢林，來到了一片巨大的、碗狀的窪地邊緣。這片窪地彷彿是被隕石撞擊形成的，又或是大地自然凹陷而成，範圍極廣。而窪地的中心景象，讓她瞬間屏住了呼吸，瞳孔驟然收縮！
隻見在那窪地的最中央，大地彷彿被撕裂開一個巨大的、猙獰的傷口！一個龐大無比、結構複雜無比、由暗紅色線條和燃燒著幽闇火焰的符文構成的煉成陣，正深深地烙印在大地之上！
煉成陣的線條如同燃燒的血管，不斷地將地底深處某種狂暴的能量抽取上來，使得整個法陣散發出令人心悸的、陣陣不祥的暗紅色光芒，將整個窪地都映照得一片詭異！空氣中瀰漫著濃鬱的火元素氣息，但這氣息卻狂暴、灼熱、充滿了一種毀滅性的意味，與自然溫和的火元素截然不同！
即使相隔甚遠，雪莉也能感覺到一股股熱浪撲麵而來，腳下的土地都傳來微微的灼熱感。那煉成陣的中心，彷彿孕育著一顆即將爆發的恐怖太陽！
“這……這是……”雪莉的心臟狂跳起來，一個可怕的念頭闖入她的腦海。她在阿緹卡海灣的洞窟裡，聽皮卡德大哥描述過類似的東西——元素煉成陣！
而這個煉成陣散發出的，是純粹無比的、被扭曲和放大的火元素力量！
“火之陣眼……”雪莉喃喃自語，聲音帶著一絲顫抖和難以置信，“‘影’組織的……火之陣眼？！竟然……在這裏？！”
她竟然誤打誤撞，發現了“影”組織用於控製大陸火元素的另一個核心煉成陣！這個發現讓她瞬間忘記了身體的疼痛，隻剩下無邊的震驚和一種踏入巨大陰謀核心的戰慄感。
她小心翼翼地伏低身體，躲在窪地邊緣的岩石後麵，仔細觀察。這個煉成陣的規模似乎比皮卡德描述的風之陣眼還要龐大，散發出的能量也更加狂暴。它靜靜地躺在那裏，如同沉睡的火山，一旦徹底爆發，其後果不堪設想！
必須想辦法通知大家！可是……她現在孤身一人，身受重傷，又該如何應對這個可怕的發現？雪莉的眉頭緊緊皺起，陷入了巨大的困境和焦慮之中。
就在雪莉為眼前這龐大而邪惡的火之煉成陣以及自身孤立無援的處境感到焦急萬分之時，窪地中央的陣眼忽然發生了異變！
那原本隻是緩緩流淌、如同熔岩血管般的暗紅色符文線條，猛地亮度驟增！整個法陣發出低沉而令人心悸的嗡鳴聲，彷彿某個沉睡的龐然巨物正在被強行喚醒。
法陣中心區域的地麵劇烈地扭曲、隆起，彷彿有什麼東西要破土而出！灼熱的氣浪更加狂暴地向外席捲，甚至連遠處雪莉藏身的岩石都變得燙手，空氣因高溫而劇烈扭曲，讓視線都變得模糊。
“怎麼回事？！”雪莉心中警鈴大作，強忍著灼熱，死死盯住法陣中心。
隻見那隆起的地麵轟然開裂！無數燃燒著幽闇火焰的碎石四濺飛射！緊接著，一個巨大無比、猙獰可怖的身影，緩緩地從煉成陣的核心中爬升、凝聚、成形！
那是一匹……龍？！
它擁有著類似巨龍的龐大輪廓，但形態卻更加扭曲、醜陋，充滿了鍊金術粗暴糅合的痕跡！它的軀體通體呈現出一種彷彿在熔爐中燒紅的烙鐵般的暗紅色，體表覆蓋的不是鱗片，而是不斷流淌、滴落著熾熱岩漿和燃燒著黑色火焰的厚重角質層，看起來異常肥碩而沉重。
它的四肢短粗而有力，每一次踏在地麵上都引發沉悶的震動，留下燃燒的爪印。一條粗壯的長尾如同熔岩構成的巨鞭，隨意掃動間便在焦黑的地麵上犁出深深的溝壑。
最駭人的是它的頭顱——並非傳統巨龍的優雅或猙獰，而是一種臃腫的、彷彿被強行拉長的怪異形態。巨大的嘴巴開合間，露出裏麵如同鋸齒般的、燃燒的岩石利齒，噴吐出夾雜著黑色灰燼和火星的灼熱吐息。它的雙眼是兩團不斷翻滾、噴射著火焰的深淵，沒有任何理智，隻有純粹的毀滅慾望。
這是一匹由純粹火元素、熔岩、以及鍊金術邪惡能量強行融合而成的炎龍型合成獸！它那肥碩的身軀內，蘊含著難以想像的爆炸性力量和極致的高溫！
“吼嗷嗷嗷——！！！”
合成獸完全脫離煉成陣，仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮！這咆哮聲並非生物的聲音，更像是火山爆發混合著金屬撕裂的刺耳尖鳴，強大的聲浪裹挾著灼熱的氣流和火星，如同風暴般席捲整個窪地！
雪莉被這恐怖的聲浪震得耳膜生疼，幾乎要窒息！她死死捂住耳朵，蜷縮在岩石後麵，心臟狂跳得快要衝出胸膛！
完了！竟然在這個時候……偏偏在這個時候！一頭看起來就根本無法力敵的合成獸被製造了出來！
這頭肥碩的炎龍合成獸似乎還在適應它新生的軀體，它笨拙地挪動了一下步伐，巨大的重量讓大地都在顫抖。它那燃燒的深淵之眼漫無目的地掃視著周圍，每一次目光掠過，都讓空氣中的溫度飆升一截！
雪莉屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口。她身受重傷，武器隻有一把骨刃，麵對這種等級的怪物，根本沒有絲毫勝算！一旦被發現，下場隻有被燒成灰燼！
她現在不僅要擔心如何傳遞訊息，更要先想辦法如何在這頭剛剛誕生的、守護著火之陣眼的恐怖合成獸的眼皮底下……活下去！
強烈的危機感如同冰水澆頭，讓她身體的疼痛都被暫時壓製，隻剩下求生的本能和飛速思考如何脫困的大腦。必須立刻離開這裏！
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