嘶！
墨初塵此言一出，整條朱雀長街都響起一陣抽氣聲。
眾所周知，陛下是暴君，但我們真不知道你不是什麼賢後啊！
墨初塵的聲音清亮，穿透長街：“諸位讀書人，你們真當本宮不知……今日這‘為民請命’的戲碼，幕後是誰出錢出力，是誰在茶樓酒肆散播言論，又是誰承諾事後薦你們入世家門第為幕僚？”
人群中起了騷動！
她目光如刀，掃過幾個帶頭者：“把你們的小心思全給本宮收起來，青樓楚館改圖書館，傷的是誰的利益？是那些靠皮肉生意吸血的東家，是那些在風月場一擲千金的世家子弟，與你們何乾？還是說……”
她刻意停頓：“諸位寒窗苦讀，最終誌向竟是去花樓與人‘探討詩文’？”
幾個年輕書生麵紅耳赤。
她又轉向圍觀的普通民眾，聲音柔和幾分：“本宮的寶貝們，你們要記住，但凡利國利民的事，跳出來反對最凶的一定是資本世家。為什麼？因為本宮動了他們的階級壟斷，動了他們的錢袋子！”
“從今日起，見著有人聚眾反對圖書館、反對圖書館免費向世人公開，反對任何讓百姓得實惠的政令，別猶豫……”
她提高聲量：“見著就打，扭送官府！本宮會一查到底，究竟是何人在與本宮，與天下萬民作對。”
人群中有老者抹淚，有婦人緊緊摟住懷中的孩子。
“你們要自己長腦子，會分析。”
她語氣懇切：“可別被幾句‘有辱斯文’‘不合祖製’哄了去，本宮在做一件利在千秋，能改變你們子孫後代未來的事。”
“今日青樓變書館，明日就會有更多學堂、醫館、工坊……向世人開放學習、招工。到時你們的兒孫不必再賣身為奴，女兒不必淪落風塵，丈夫不必累死田間……這樣的東離朝，你們想不想要？”
“想！”人群中爆發出轟鳴。
墨初塵目光明亮，笑得肆意：“那就讓我們一起努力，為了我們自己，為了我們的子孫後代而努力，好不好？”
“好！”
山呼海應般的聲浪滾過朱雀長街，久久不息。
皇後娘孃的洗腦能力一流，可此刻無人覺得那是蠱惑……她字字句句，剖開的是血淋淋的現實，點燃的是久被壓抑的渴望。
遠處巷口，有人靜靜看著這一切。
“燕兄，你不是隻是去圍觀麗將軍為愛女比武招親嗎？怎麼自己倒是上台，當上麗將軍府的女婿了？”
發問的是燕遲的至交，錦衣公子沈瀾。
他搖著摺扇，眼神卻銳利地釘在燕遲側臉上。
燕遲沒有立刻回答。
他身形挺拔如鬆，目光穿過喧騰的人群，落在車轅上……良久，才緩緩道：“麗將軍手握東郊大營三成兵力，成為他唯一愛女的乘龍快婿，便能最快進入權力中樞。我想快速升遷，掌控東郊大營，入朝為官。”
“然後呢？”沈瀾追問，扇子停了。
燕遲望向站在車轅上，說著自己不是賢後，卻願意為天下百姓的未來而努力的皇後。
暮光為她周身鍍上一層金紅的輪廓，她背後是未散的血腥氣，麵前是洶湧的人心，他彷彿看到了未來的方向：“然後……助皇後娘娘，改一改這世道。”
沈瀾瞳孔微縮，壓低聲音：“可是，自古至今，歷朝歷代，跟世家權貴作對的有幾個能有好下場。流水的王朝，鐵打的世家啊。皇後娘娘這般手段，隻怕已是眾矢之的，烈火烹油。”
“那又如何？”
燕遲倏然收劍歸鞘，金屬摩擦聲短促清越。
他額上帶著薄汗，幾縷黑髮沾在鬢邊。
剛才人群混亂，暗箭襲向鳳輿時，他也趁亂出手，劍鋒精準地沒入了幾個“書生”的咽喉。
此刻，他指尖彷彿還殘留著那股溫熱粘膩的觸感。
“那就讓我做娘娘手裏的一把刀。”
他語氣平靜，卻字字千鈞：“為皇後，為自己，為這岌岌可危的東離朝，也為天下萬民，破開這鐵桶般的世道。總要有第一把刀，去碰一碰那鐵壁。”
燕遲目光轉向沈瀾，笑了。
那笑容裡有三分屬於少年武將的坦蕩英氣，三分出鞘利劍般的冷冽銳利，還有四分深藏，近乎虔誠的火焰……那是對某種理想的確認與追隨。
他的好友愣住，看著燕遲眼中倒映的夕光與遠去的車駕，隨即也笑了，摺扇唰地合攏，輕輕敲在掌心。
“原來這世上，不止你一人看見了光。”沈瀾輕聲道。
暮色漸沉，朱雀長街的血跡被夜色悄然掩蓋，但空氣中激蕩的熱望未曾冷卻。
在這漸濃的昏暗裏，兩個年輕人的眼睛卻亮如星辰，映照著同一種破曉的微光。
墨初塵終於完成了演講，她轉身回車廂，簾幕落下前，最後瞥了一眼血色與暮色交融的長街。
“回宮！”
馬車穩穩啟動，碾過濕滑的石板路，車輪聲轆轆。
禦林軍肅然開道，長劍雖已歸鞘，殺氣猶存。
兩旁百姓寂靜目送，無人敢攔，也無人想攔。
一種無聲的震撼，已隨著皇後娘孃的話語和雷霆手段，深深鑿入人心。
訊息如野火颶風，一夜之間燃遍京城每個角落。
權貴府邸書房中，燭火通明，爭論、怒罵、密謀與深深的忌憚在雕樑畫棟間流淌。
茶樓酒肆裡，說書人壓著嗓子添油加醋，聽客們屏息凝神，眼神驚懼又興奮。
深閨繡閣、街頭巷尾，處處都在咀嚼著“皇後當街殺人”的駭人傳聞，以及那番更駭人的“非賢後”宣言。
然而，在市井巷陌最不起眼的角落，卻有人看到了截然不同的一麵。
城南陋巷，一間漏雨的瓦房裏，油燈如豆。
白衣洗得發舊的陳清硯，正小心翼翼用一塊乾淨的軟布，擦拭著剛從坊間由青樓改為的圖書館裏借來的《治河疏要》。
書頁殘舊，卻被他視若珍寶。
門外傳來鄰居壓低的議論，順著破敗的窗欞鑽進來：“聽說了嗎？皇後娘娘在朱雀大街殺了十幾個書生，血把石板都浸透了！”
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