她問道，“不知對水底的墓穴是否感興趣？”
江天停步轉身，目光掃過易颯，又瞥了眼不遠處的丁家人。
“水底墓穴？”
他問，“在哪兒？”
“黃河底下。”
易颯答。
“黃河是丁家的地盤，”
江天語氣平淡，“你不找他們，為何找我？”
“因為——”
易颯剛要解釋，卻忽然頓住，“等等，你怎麽知道我不是丁家人？”
江天不過是這一帶的撈屍人，按理說不該對丁家那麽熟悉。
可他竟能一眼認出自己並非丁家子弟，這讓易颯心頭一緊。
難道他認識自己？但自己遠從瀾滄江而來，他如何得知？還是說，他眼線遍佈，早已掌握外客的訊息？
易颯暗自揣測時，江天指了指她掛在頸前的祖牌。
“三姓水魈，自古流傳一塊祖牌——黃河丁家，長江薑家，瀾滄江易家。”
“黃河薑家陽氣鼎盛，水魈皆為男性。”
“瀾滄江易家卻陰氣凝聚，水魈全是女子。”
“我說得可對？易家的水魈？”
江天話音落下，易颯的雙眼漸漸睜大。
“你怎會知道……”
她盯著江天，臉上寫滿驚疑。
三姓水魈在民間名聲不顯，祖牌之事更鮮為外人所知。
江天是從何處得知的？而且連三姓水魈的底細都摸得這麽清楚，他究竟是什麽人？
易颯尚在驚駭中，江天接下來的話，讓她再度陷入恍惚。
江天的手指在桌沿輕輕叩了兩下，目光像釘子一樣紮在易颯臉上。”三姓的人要動水下的東西，按規矩得有人搭手。”
他聲音不高，卻每個字都帶著分量，“在哪片水域動手，就得由那片水的主事人牽頭。”
停頓片刻，他身子微微前傾，“你繞過你們自己人，私下找到我這兒……隻能說明，你要找的那個地方，根本就沒記在你們三姓那本‘譜’上。”
他忽然笑了一下，那笑意沒到眼底，“那麽，你又是從哪兒挖出這條線索的？”
易颯的呼吸滯住了。
她看著對方，喉嚨發緊，一個字也擠不出來。
他竟然猜到了。
不僅猜到了墓的來曆，甚至連“金湯譜”
的存在都一清二楚。
一股寒意順著脊背爬上來。
這個人……太危險了。
找他合作，是不是一步走錯的棋？這個念頭剛冒出來，另一張麵孔立刻浮現在眼前——姐姐。
那墓裏或許有關於她的蹤跡。
指甲掐進掌心，細微的刺痛讓她定了神。
為了姐姐，龍潭虎穴也得闖。
“怎麽發現的，與你無關。”
她聽見自己的聲音有些發僵，“你隻需回答，去，還是不去。”
“不去。”
兩個字幹脆利落。
江天轉身就走，衣角帶起一陣微涼的風。
黃河底下是什麽光景？數不清的髒東西盤踞在暗流裏。
他一個六階的飄夫，還沒狂妄到憑這點本事就去探一座底細不明的陰宅。
有那工夫，不如回去經營自己的地盤，多攢些家底。
替別人賣命？他沒興趣。
既然對方不肯交底，他也沒必要浪費時間。
“等等——”
易颯沒料到他會拒絕得如此徹底，愣了一瞬才喊出聲。
眼看那道背影沒有絲毫停頓，她咬了咬下唇，腳在地上輕輕一跺。”那地方……是我姐姐指給我的！”
她提高了聲音，“她說裏頭埋著不少好東西！隻要找到，全歸你，我一件不拿！”
江天的腳步停了。
他慢慢轉回身，視線重新落在她臉上。”你姐姐？”
他重複了一遍，眼底有什麽東西閃了一下，“她告訴你的？”
“是。”
易颯點頭，索性把知道的都攤開，“我隻曉得大概方位，別的，一概不知。”
她迎上他的目光，“現在，你去不去？”
“去。”
江天回答得很快，但緊接著補了一句，“不過不是馬上。
下去之前，我得準備點東西。”
“要多久？”
“說不準。”
江天略一沉吟，“準備好了，我自然會找你。”
“那怎麽行！”
易颯急了，“你要是拖上一年半載，或者幹脆沒了下文，我怎麽辦？”
“你可以找別人。”
江天的語氣沒什麽波瀾，“你姐姐的事，你比我更清楚。
那種地方，不做足準備就去，等於送死。”
他抱起手臂，好整以暇地看著她，“願意等，就等。
等不了，請便。”
易颯聽到“姐姐”
兩個字，心頭猛地一顫，所有爭辯的話都堵在了喉嚨裏。
易颯對姐姐的狀況所知有限。
二十多年前那次翻鍋事故後，易蕭就消失了。
這次突然現身，隻是短暫碰麵，留下一個水下墓穴的坐標便再度離去。
易颯注意到姐姐的麵板透著屍骸般的青白，嘴唇反複蠕動，吐出斷續的字句：“它們來了……它們來了……”
隨後人影便融進夜色，再無蹤跡。
唯一的線索隻剩下那個坐標。
“你瞭解我姐姐的事，對不對？”
易颯的聲音繃得很緊。
江天搖頭。
“那為什麽提醒我去那種地方要做足準備？你肯定知道什麽！”
易颯往前逼近一步，呼吸變得急促，“告訴我！”
“你姐姐身上具體發生了什麽，我不清楚。”
江天語氣平穩，“但你們三姓水魈這些年接連翻鍋，絕不是偶然。
那些東西……不好應付。”
“它們”
兩個字落進耳中時，易颯瞳孔驟然收縮。
心髒撞得肋骨發疼，指尖開始發冷。
他怎麽也會用這個詞？那些究竟是什麽？和姐姐有什麽關聯？這個人又是什麽來曆？為什麽他彷彿洞悉一切？
無數疑問絞成一團亂麻，扯得她思緒渙散，連慣常的鎮定都維持不住。
江天沒有回答她的問題，隻是目光在她臉上停留片刻，然後移向她胸前懸掛的那塊祖牌。
“聽我一句勸，”
他說，“以後盡量少用這個。”
話音落下，他轉身離開，腳步聲很快被夜色吞沒。
易颯獨自站在原地，四肢僵硬。
那句話在腦中反複回響：少用祖牌……少用祖牌……
難道這些年三姓屢次翻鍋，和祖牌有關？
這個念頭浮起的瞬間，一股寒意順著脊椎爬了上來。
關於那些從死亡中歸來的水鬼，以及那套操控水流的秘法——在漫長的歲月裏，這片土地上確實出現過不少異於常人的存在。
精通水性的人曆代皆有，卻始終無人能動搖三姓的地位，更無人能開啟他們沉在水底的金湯穴。
關鍵便在於祖牌。
所有金湯穴的位置、藏貨年限、大致方位及相關信物，都記在一本叫作《金湯譜》的冊子裏。
但冊中從未寫明進入的方法。
真正的方法，藏在祖牌之中。
下水前，三姓後人需將自身血液塗抹於祖牌表麵。
入水後，祖牌便會蘇醒，將具體的路徑、方位乃至開啟的密文直接送入水魈的腦海。
等到離開金湯穴，這段記憶便如潮水退去，不留痕跡。
這種憑牌引路的方式，近乎茅山術中的請神附體，玄奧難測。
也正是依靠它，三姓的金湯穴才能曆經歲月而未被外人染指。
然而祖牌並非全然無害。
最近幾十年，三姓接 ** 生的翻鍋慘劇，都與它脫不開幹係。
易颯的姐姐因此變成了半人半鬼的模樣；而易颯自己，則是其中少數還算維持住人形的存在。
正是因為“它們”
的到來，易颯這類人才得以從死亡中爬回人世……
“要對付水鬼，總得用上些茅山的法子。”
江天曾這樣說過，“眼下我手段有限，還應付不了那些死而複生的東西。”
指尖在虛空中輕點，彷彿在確認某種無形的積累。
江天垂下眼簾，河麵下那些沉默的輪廓暫時還不在考慮範圍內，他需要更多準備。
回到那座臨河的舊廟時，喧嚷還未散去。
族人們聚在院中，話語的碎片在空氣裏碰撞，中心總是繞不開方纔河邊那一幕——水如何活過來，如何纏繞、製服。
那些年輕的眼睛裏，燒著一種近乎灼熱的光，是羨慕，也是渴望。
他們比劃著，議論著，但聲音裏都壓著一層自知之明：那樣引動水流的力量，怎會輕易傳給外人？即便血脈同源。
這層薄薄的隔膜剛在他們心頭凝成，江天的聲音就響了起來。
所有的視線立刻被拽了過去。
他咳了一聲，清掉喉間並不存在的滯澀。
“河邊用的那法子，都瞧見了吧？”
他問，目光掃過一張張臉，“覺著如何？”
寂靜隻維持了一瞬，隨即被七嘴八舌的聲浪衝破。
“原來叫‘水蛇術’！光聽名頭就夠威風！”
“連那種難纏的浮屍都服服帖帖，手段確實硬紮！”
“何止！咱們日日跟這河水打交道，要是手底下能有這股活水助力，那真是……如虎添翼！”
“還惦記撈屍？學了這個，眼界該往更深處看了！”
每一張麵孔上都浮著毫不掩飾的嚮往，那份渴望幾乎要從眼睛裏溢位來。
“那法子，根源在一卷《禦水心經》。”
江天等聲音稍落，才平穩地開口，“品階不算低，列在黃階上等。
今日起，便傳與各位。”
話音墜地，院子裏先是一靜，隨即“轟”
地一聲，低低的驚呼與難以置信的抽氣聲混作一團。
“我們……真能學？”
“黃階上等！這來頭……”
興奮像水波般蕩開。
驚歎這傳承品級之餘，更多感激的目光悄然落在江天身上。
這般珍貴的法門竟肯傾囊相授，這份胸襟，讓“少家主”
三個字在他們心裏有了更沉的分量。
嘈雜漸漸平息，眾人依言盤坐。
江天的聲音不高，卻字字清晰，將《禦水心經》的運轉關竅、氣息迴路一一剖明。
院子裏隻剩下他講述的聲線，以及越來越沉靜的呼吸。
一刻鍾過去。
兩刻鍾也溜走了。
地上 ** 的人群中，開始有零星幾點微光亮起，淡藍的，像是從麵板底下滲出的幽冷河水。
江天眉梢幾不可察地動了一下。
這麽快就有人摸到門徑，凝出“水韻毫光”
了？他視線掠過那幾個被藍暈籠罩的族人。
這《禦水心經》可比先前傳授的“水魈六藝”
繁複深奧得多，照理更難入門。
可眼下這速度，反倒超了過去。
是了。
他心念一轉。
族運加持正在顯現。”菩提光”
照拂之下，靈台更明澈；“冰夷氣”
盤繞之中，凡與水相關的法門，修習起來自然事半功倍。
兩相疊加，纔有了這般進境。
族人強，則家族興。