“得撈多少尋常的漂子才掙得到這個數……”
四周嗡嗡的議論聲漲了起來。
幾個看熱鬧的漢子眼神發亮，盯著河心直搓手，隻是掂量自己水性，終究沒敢動彈。
江天原本緊蹙的眉梢，幾不可察地鬆了鬆。
他沒料到這位父親能急到這個份上。
一千塊大洋——夠族裏配多少帖藥？夠換多少袋糧食？他腦子裏飛快掠過些數目，卻沒算清。
河心那具浮屍確實凶險。
可不知怎的，他心底隱隱有個聲音：就算它真起了屍，他也未必製不住。
畢竟，吞下去的那顆龍魚心，可不是尋常之物。
江天剛要開口接下這趟活兒，旁邊冷不丁 ** 一個聲音。
“王老闆，黃河裏會水的，可不光姓江的一家。”
那聲音底氣很足，人群像被刀子劃開似的往兩邊退。
一個頭發花白、套著件繡龍紋黑馬甲的中年男人，讓幾個年輕後生圍著，不緊不慢地走到人前。
他臉上掛著笑，眼珠子先往江天那兒一掃，隨即就定在了雇主的臉上。
“瞧他們那模樣，腿肚子都軟了。”
中年人接著說，話音裏摻著點嗤笑的調子，“讓一群慫包下水，保不齊就把事辦砸了。
不如交給我們丁家。
您放心，隻要是我們出手，您家姑孃的遺身，必定完完整整給您請上岸。”
來人叫丁長盛，如今丁家管事的。
他旁邊還跟著個年輕人，模樣生得有些過分俊俏，腰間掛的香囊隨著走動一晃一晃，舉止間帶著股說不出的別扭勁兒。
那是丁家養的水魈，丁玉蝶。
江天沒接丁長盛的話茬。
他的目光越過前麵幾張臉，落在人群最後頭。
那兒站著個姑娘，短發利落，眉毛彎得像月牙梢，一雙眼卻亮得逼人，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的。
她身上就一件單馬甲，露出的脖頸和胳膊，白得晃眼，像剛剝出來的嫩藕。
是易颯。
瀾滄江易家的人。
江天認得她。
丁長盛見王老闆沒吭聲，隻搓著手，麵露猶豫，便又往前湊了半步。
王老闆確實為難。
丁家做的是“金湯”
買賣，自古伺候的都是顯貴，行事隱秘得很。
外人隻曉得他們水性極佳，或許比江家還強些，可究竟有多大本事，誰也摸不透。
他本意是想請江天，這位黃河上名頭響亮的撈屍人，眼下雖被橫插一杠，心裏那桿秤卻還是偏向江家——畢竟，江天還沒搖頭。
“丁老闆，”
江天終於出聲，眼皮微微耷下一點，遮住裏頭的光，“這是瞧上我們撈屍人的飯碗了？”
他話一落，身後幾個江家的漢子便默不作聲地往前壓了半步，一道道視線沉甸甸地釘在丁家幾人身上。
“這話可重了。”
丁長盛臉上那團和氣沒散，反而更濃了些，他擺擺手，“你們這行的規矩，我也聽過幾句。
不是有‘三不撈’麽？河裏那位，腳朝下頭朝上，正正犯了頭一條。
你們接不了的活兒，我替你們接下來，這該算是解圍，怎能說是搶飯碗呢？”
周圍幾個江家人的臉色微微變了，方纔那股凝著的氣勢，像被針紮破的氣球，悄沒聲地泄了些。
他們清楚，丁長盛沒說錯。
江天卻從鼻子裏哼出一聲冷笑。
“撈屍靠的是實打實的本事，紮進水裏，憑的是一口氣、一身膽。”
他聲音不高，卻硬邦邦的，“規矩是立給那些功夫還沒練到家的人看的。
隻要水下功夫夠硬，黃河裏就沒有請不上來的客。”
他說完，眼珠轉向河心。
那具直挺挺豎在水裏的影子，在渾濁的河麵上隻露出小半截，隨著波浪一沉一浮。
“那東西，明眼人都看得出不對勁。”
江天轉回頭，目光刮過丁玉蝶，最後落在丁長盛臉上，“就憑你們這幾下子，也敢往裏頭跳？”
丁家水魈的手段，江天心裏有數。
尤其是這個丁玉蝶，在三姓年輕一輩裏是拔尖的，水下那份能耐，確實不容小覷。
這些事，外行人不明白，江天卻門兒清。
但他此刻偏要裝作不知，話怎麽硬就怎麽扔回去。
論起水裏的功夫，如今的江家，還真不怵他們什麽水魈。
旁邊一直沒說話的丁磧，這時喉嚨裏滾出一聲短促的嗤笑。
他斜眼瞅著江天，那眼神裏飄過一絲幾乎看不見的輕蔑。
三姓水魈，水裏來去自如，那是祖傳的看家本領。
江天這種人，撐死了算個“水八腿”
在尋常人裏算是好手，可要跟真正的水魈比，差得可不是一星半點。
水下討生活的名頭各有講究。
凡是能鳧水的，都歸在水葡萄這一檔。
再往上，本事不同，稱呼也不同——水抖子、水八腿、水魈，一層比一層厲害。
水抖子，說的是魚。
魚遊起來身子一顫一顫的，像在發抖。
有這個能耐的，能在水底下傳話跑腿。
水八腿，取的是螃蟹橫行的架勢。
這樣的人下水能正經幹活，獨當一麵。
至於水魈，那更不必多說，那是三姓裏頂梁柱般的人物！能在水底待上整日，翻江倒海的本事都有。
他江天不過是個飄夫，竟想和三姓的水魈比高低？
簡直讓人發笑。
丁家那些人，連同易颯在內，嘴角都彎起譏誚的弧度。
“有沒有真本事，下水撈一撈那屍首便知。”
“小兄弟方纔也說了，河裏那具身子不太對勁，你們何必再去犯險。”
“這事，交給我們便是。”
丁長盛臉上又堆起那層虛浮的笑，聲音慢悠悠的。
“撈屍是撈屍人的本分，不勞丁老闆費心。”
“這趟活，我接了。”
江天的話砸在地上，又硬又沉。
“天哥！”
“少家主……”
江家眾人聽他應下，心頭都是一緊。
江天的水性在族裏算是拔尖的，可對上河裏那具邪門的浮屍，能不能全須全尾回來，誰也不敢說。
接下這事，固然是打了丁家伸過來的手，給江家撐住了臉麵，但把自己推到浪尖上，實在不算明智。
聚在岸邊的族人互相望望，眼裏都藏著憂慮。
他們不知道，此刻的江天和清晨那個江天，早已不是同一個人。
“小兄弟，有信心是好事，可莽撞就不好了。”
“要不這樣——這次撈屍的酬勞，我們拿出一百大洋，當作給各位的辛苦錢。”
“這數目，也不算小了。”
丁長盛咧著嘴，笑意卻未滲進眼底。
“一百大洋？”
江天眼底掠過一絲冷意。
這點錢，塞牙縫都不夠。
那一千大洋，江家要定了。
“丁老闆的好意，心領了。”
“不義之財，拿了燙手。”
“我們還是賺些睡得安穩的錢。”
他說完，轉向身旁的族人：“阿星，備三牲，敬河神！”
被點名的青年怔了怔，隨即點頭：“是，少家主！”
江家眾人轉身離開河岸，去張羅撈屍要用的物事。
……
丁長盛望著他們走遠的背影，臉上那層偽善的殼子倏地凍住，蒙上一層陰翳。
丁磧從鼻子裏哼出一聲，壓低嗓子：“給臉不要臉的東西！活路不走，偏往死路上撞！”
“也罷。
等他淹死在河裏，咱們還能再收一筆撈屍費。”
一旁的丁雨蝶和易颯等人，神色也各自微妙。
顯然，沒人覺得江天能成事。
沒過多久，江家人去而複返。
黃河岸邊，香案順著河沿擺開，鋪著暗紅的布。
案頭上，豬頭、魚、公雞分開供著。
“河神在上！”
“江家撈屍人今日下河行活，求河神庇佑，平安歸來！”
江天手持三炷香，朝渾濁的河水深深鞠了一躬，將香 ** 爐中。
其餘族人依樣行禮。
禮畢，眾人登船，帶上了一隻羽毛油亮的大公雞。
船身順著水流滑行，很快便朝著河心駛去。
離水中那具浮屍越近，所有人臉色越是繃緊。
王老闆的千金在黃水裏一起一伏，偏偏沉不下去。
也不知是不是眼花了，江家人都覺得 ** 周圍的河水，隱隱泛著一層墨黑。
河麵之下總有暗影遊移。
皮筏上的年輕人們盯著那片水域，指節不自覺地收緊。
江星抓起盤好的麻繩，朝身旁那人靠過去：“天哥，係上這個。”
江天抬手止住他的動作。
“底下那東西邪門，”
江星不肯放下繩子，“綁著穩妥些。”
“礙事。”
江天隻吐出兩個字。
沒等旁人再勸，他縱身沒入濁黃的水中。
“天哥——”
江星的驚呼卡在喉嚨裏。
他忽然僵住了，眼睛一點點睜圓。
筏上其他江家人，連同岸上觀望的易颯和丁雨蝶，全都露出了彷彿看見鬼魅的神情。
那是什麽速度？
水下，江天舒展四肢。
河水裹住身體的觸感很陌生——不，應該說是熟悉得過分。
過去他練過閉氣的法子，能在水下撐很久，終究需要換氣。
可此刻，胸腔沒有半點滯悶，反而像幹渴的根須忽然浸入甘泉，每個毛孔都在歡鳴。
聽覺變得敏銳。
水流摩擦麵板的細響，遠處魚尾擺動的震顫，全都清晰可辨。
視線穿透昏黃的河水，能看見懸浮的泥沙緩緩沉浮。
他心念微動，體內那股力量便順著經脈遊走。
麵板表麵泛起一層不易察覺的波紋，彷彿水流主動貼合上來。
雙腿一蹬，身體竟如離弦之箭破水而出——不，不是“出”
是在水中撕開一道疾馳的軌跡。
嘩啦。
濁流被蠻橫地劈開，在他身後拖出長長的渦旋。
河 ** 那具女屍的輪廓迅速逼近。
皮筏上，江星死死盯著那道逐漸淡去的水痕，嘴唇動了動：“……比龍舟最快的時候……還要快上一倍不止。”
他見過端午競渡。
二十人齊槳，船頭能劈開白浪。
可江天此刻的速度，簡直像條全力逃竄的江鱘。
不，比那更駭人。
若換算成陸上的奔馬，怕是連馬蹄揚起的塵土都追不上。
這念頭讓他打了個寒噤。
附近的江家人同樣僵在原地。
有人揉了揉眼睛，聲音發幹：“剛才……那是天哥？”
“是他。
可這身法……”
“莫非‘飛魚貫’練到第四重了？”
“第四重？”
接話的人倒抽一口涼氣，“我連門道都沒摸清……”
議論聲低低蔓延。
恐懼漸漸被另一種情緒覆蓋——那是混雜著敬畏與亢奮的戰栗。
原來他敢獨自下水，不是莽撞。
岸邊有人壓低聲音嘀咕：“那東西沾不得……碰一下怕是要出事。
萬一被拖進深水處，再快的身手也難掙脫。”
“閉上你的晦氣嘴！”
立刻有人喝止。