最後是甲板，搖晃的船身，江天站在她身側，聲音不高，卻奇異地壓下了她心底所有的不安。
一種陌生的、溫熱的情緒，悄然在她眼底滋生。
他們相識的時日算不得長，可每一次險境，都是江天將她拉回。
他像一道沉默卻穩固的屏障。
更讓她挪不開眼的，是江天身上那層看不透的迷霧，既讓人敬畏，又忍不住想去探尋。
她想起不久前在船艙裏，江天向她發出的那個邀請。
易颯垂下眼睫，指尖無意識地撚著衣角——這事，她還得再仔細掂量掂量。
……
河神廟的門檻被兩人先後跨過。
原本散在各處的江家人立刻聚攏過來，七嘴八舌的聲音打破了廟裏的寧靜。
“天哥，這就回來了？”
“事情……辦妥了麽？”
江南峰撥開人群走上前，語氣裏帶著探詢。
“妥了。”
江天應得簡短，腳步未停，徑直朝自己那間屋子走去。
走到門口時，他側過半身，目光掃過眾人，“阿峰，去把大家都叫到前院來。
有些東西，要分一分。”
“分東西？”
江南峰眼睛倏地亮了。
江天拿出來的，哪回不是讓人眼熱的好物件？莫非這次水下那趟，又有了不得的收獲？
木門在江天身後輕輕合攏。
幾乎就在同一刻，院子裏的寂靜被驟然點燃，嗡嗡的議論聲像沸水般翻騰起來。
“阿堯，快說說！天哥這回撈著啥寶貝了？”
“就是就是，那海底墓裏頭到底是個什麽光景？”
“聽得我心都癢了！”
江楚堯被圍在中間，成了目光的焦點。
他清了清嗓子，開始講述水鏡宮裏的遭遇。
隨著他的話語，人群中不時爆發出壓低的驚呼和抽氣聲。
“什麽？！天哥……九階了？前幾天不還是八階麽？這速度……”
“海底長著的柳樹？竟是幻術？那銅鏡當真詭奇！”
“以九階術士之力，獨對四具二階法師境的天王俑？這……這簡直……”
“** ** ** ！！天哥竟也通曉化形之術？化形之後，硬撼六階法師，還將對方生生 ** 了？！ ** 啊！這實力，簡直駭人聽聞！”
“怪物……天哥真是個怪物！咱們江家，這是出了個何等逆天的存在！”
“放眼天下，能在這個年紀有這般造詣的，恐怕……屈指可數吧？”
“何止屈指可數！根本就是聞所未聞！以術士境逆伐法師六階，這等戰績，說出去誰信？”
“正是！連那黃河丁家，都不得不低頭，伏於天哥的 ** 之下！咱們江家，這回是真正要揚眉吐氣了！”
“待丁家歸附的訊息傳開，這方圓百裏的鄉鎮，還有哪個家族能與我們江家爭鋒？！”
“話說回來……天哥這次，究竟要分給我們什麽？真是讓人等得心焦！”
眾人興奮地交頭接耳，臉上洋溢著激動與期盼的紅光。
一道道目光，熱切地投向那扇緊閉的房門，彷彿能穿透木板，看到裏麵的情形。
門內的江天，對院中的喧囂恍若未聞。
他正凝神看著掌心一張泛著微光的卡片。
指尖輕點，卡片驟然迸發出一片柔和的藍色光暈，如流水般傾瀉在地麵。
光影交織中，一座建築的輪廓緩緩浮現、凝實。
牆體由一種近乎透明的淡藍色石料砌成，泛著水晶般清冷的光澤。
這水鏡宮的初始規模並不宏大，與先前出現的雷祖屋、龍王廟相仿。
殿宇內部空曠，最引人注目的，是正中矗立的一麵巨鏡，鏡麵幽深，映不出人影，隻倒映著一片虛無的藍。
那麵鏡子立在那裏足有兩人多高。
鏡麵光滑得異樣，將周圍的草木、水光都收攏進去，纖毫畢現，簡直不像這個時代該有的東西。
一陣風貼著水麵刮過來，鏡麵竟隨之漾開圈圈漣漪——彷彿那不是銅或石，而是一汪被無形之力框住的活水。
江 ** 置好這麵“水鏡宮”
的刹那，意識深處便響起一聲輕鳴。
某種關乎家族命脈的加持，已然無聲無息地展開了。
他又將此次得來的那幾株靈藥——雖隻評作黃階，卻也是難得的珍品——仔細栽進了湖心深處。
心念微動，周遭的水域便傳來隱晦的波動，一道無形的禁製悄然落下，護住了那幾株嫩苗，免得被湖中魚蝦當作零嘴啃了去。
諸事既畢，江天攜著此行所得，轉身朝那座河神廟走去。
是該給族裏那些人，添一把旺火了。
* * *
門軸轉動的聲音很輕，但足夠讓外麵所有等待的人瞬間屏住呼吸。
一道道目光立刻釘在了緩緩開啟的門縫上，隨即，江天的身影完整地出現在眾人眼前。
“是天哥！”
“可算等著了！”
“瞧，手裏捧著好些物件呢……莫非都是給咱們的？”
低語聲裏混著按捺不住的雀躍。
江天在那些灼熱的注視下，不緊不慢地走到人群前方。
“阿堯，”
他喚道，“過來搭把手。”
被點名的青年立刻上前，接過了江天懷裏那些瓶瓶罐罐，垂手立在一旁。
“其餘人，”
江天的聲音不高，卻讓所有嘈雜頃刻平息，“按次序站好。”
一陣衣袂窸窣的響動後，原本鬆散的人群已排成筆直的一列。
江天從江楚堯捧著的物事中取出一個細頸瓷瓶，目光掃過下方。
“頭一個，江明。”
“在！”
人堆裏應聲竄出個半大少年，幾步就跨到了跟前。
瓷瓶遞了過去。
少年雙手接過，指尖因用力有些發白，臉上卻綻開極大的笑容，道了聲謝便攥著瓶子跑回了隊伍。
“下一個，江濱。”
“下一個……”
名字一個接一個從江天口中念出。
人影上前，接過瓷瓶，又退下。
不過片刻工夫，十一個瓶子便各有其主。
這時，江天才抬高了些嗓音，對所有人說道：“此番賜下的，名為‘獸靈魂’。
乃是取異獸精魄，以古法淬煉而成的黃階極品。”
他略頓一頓，讓那些驟然加重的呼吸聲落入耳中，才繼續道：“吸納之後，筋骨氣力、靈氣感應，皆會大有進益。
運氣好的，或能窺得一二獸形神通，乃至短暫改易形貌。”
“現在，”
他最後說道，“各自尋個穩妥處，開始吧。”
捧著瓷瓶的十一個人，眼睛幾乎同時亮了起來。
有人忍不住低呼：“黃階極品！天哥一出手便是這般手筆！”
“光是聽著，就覺得血脈僨張……”
“何止是不同尋常？怕是擱在外頭，能引得人頭破血流去爭搶！”
他們彼此交換著激動難抑的眼神，攥著瓷瓶的手指收得更緊了。
瓷瓶被旋開的瞬間，一縷凝白的光暈便滑入等候的唇間。
那光暈入口即化，散作千萬絲涼意滲向四肢百骸——骨骼深處傳來細密的輕響，肌理彷彿被無形的手反複抻展、夯實。
氣海深處隨之震蕩，積蓄的靈力如泉湧般翻騰起來。
第一個突破的波動是從左側傳來的。
接著是第二個、第三個……此起彼伏的震顫在院落裏接連蕩開。
不過半炷香的工夫，站著的十一人周身都繚繞起攀升的氣息。
他們的眼睫低垂，眉宇間卻掠過明悟的微光，彷彿有看不見的絲線正將某種玄奧的軌跡縫進識海。
江南峰站在廊下，指節無意識扣緊了木柱。
他看見江明額角沁出細汗，衣袍無風自動，而後氣息猛地向上拔了一截——接著竟未停歇，繼續節節攀升。
旁邊有人倒抽了口氣：“……第三層了。”
短短半個時辰，連破三關。
這速度讓江南峰喉頭發緊。
他想起兩日前自己握著靈玉時那股壓不住的欣喜，此刻卻像被冷水浸透。
視線掃過那一張張漸趨平靜的臉，最終落在他們周身尚未完全斂去的靈暈上——術士七階，已經越過他了。
又過片刻，場中氣勢再度翻湧。
第四層突破的波動如漣漪般擴散開來時，廊下終於有人喃喃出聲：“……八階。”
話音裏混著難以置信的恍惚。
“阿堯。”
有人用肘碰了碰身旁的青年，“你當初破四境用了一日，已被宗門外稱作百年奇才。”
被喚作阿堯的青年沒應聲，隻望著院中。
那裏十二道身影靜靜立著，周身靈壓已穩穩定在八階門檻之內。
他忽然扯了扯嘴角：“如今家裏這樣的‘奇才’，多得能站成排了。”
眾人一時默然。
風穿過庭院，帶起幾聲零落的感慨。
不知誰低聲說：“往後……怕連‘天才’二字都不好意思提了。”
目光悄悄轉向廊角——江楚堯手中仍托著幾件未啟的物件，在薄暮裏泛著幽微的色澤。
空氣裏最後一絲能量波動平息下來時，十一個江家人的體表正發生著肉眼可見的變化。
各色毛發從他們的麵板下鑽出，迅速覆蓋了手臂與脖頸，肌肉在布料下膨脹，將原本合身的衣物撐得緊繃。
一股沉重的壓迫感以他們為中心擴散開來，讓站在一旁的江南峰等人呼吸都為之一滯。
“這氣息……比阿堯當初還要厚重。”
有人低聲說，喉嚨有些發幹。
“確實。
光是站在這裏，胸口就發悶。”
“要是我也能……”
低語聲中，羨慕的目光交織在一起。
江南峰抿了抿嘴唇，沒有加入議論，隻是靜靜看著。
片刻，那些異樣的毛發開始消退，鼓脹的肌肉輪廓也逐漸恢複原狀。
十一個人幾乎同時睜開了眼睛，長長地撥出一口氣，彷彿剛從深水中浮出。
江天掃視一圈，隨手調出了其中一人的資訊。
【姓名】：江明
【職位】：族人
【忠誠度】：100
【境界】：術士八階
【天賦】：獸化(2)
【 ** 】：禦水心經(1)
【道術】：水魈六藝(3)、玄紋鍛體術(2)、五虎拳(3)、虎步(3)……
他眼底掠過一絲不易察覺的波動。
不止是境界躍升，連天賦的層次也突破了，甚至還多掌握了一門運轉靈力的法門。
這樣的增幅，若是換算成實際的戰力，恐怕翻了幾倍都不止。
有兩級天賦與新領悟的技能作為根基，即便對上真正的法師，隻要對方並非浸淫此道多年的老手，這些族人未必會落下風。
而這樣的族人，此刻站在這兒的，有十一個。
訊息若是傳出去，恐怕會在外麵掀起不小的風浪。
那麽……
黃階極品的獸魂結晶已帶來如此變化，若是換成玄階下品的傳承之器呢？