這等底蘊，翻遍世間恐怕也尋不出第二家。
又有哪個勢力，能隨手取出一件足以引動天地氣運的器物？即便是那些屹立千年的大宗，也絕無可能。
趙瀝青目光掃過四週一張張麵孔，心底湧起複雜的荒謬感。
本是來此收編他人，最終卻將自己全族送了進來。
早知江天有這般手段，當初就該備足厚禮，恭恭敬敬上門請托，何至於鬧出先前那番難堪場麵？
他臉上發熱，情緒在亢奮與窘迫之間來回撕扯。
亢奮的是，幾經周折竟真踏進了這道門；窘迫的是，他發覺自己除了慶幸，竟生不出半分悔意。
趙家眾人個個麵頰漲紅，氣息粗重。
反觀江天那邊，所有在族譜上留名之人，此刻皆閉目盤坐。
一股渾厚的氣息自他們體內蘇醒，如暖流般衝刷過每一條經脈、每一處關節。
所過之處，筋骨發出細微的嗡鳴，彷彿正在被反複錘煉。
肌肉不受控製地輕微抽動，卻在抽動中逐漸飽滿、隆起。
不過片刻光景，每個人的體格都明顯壯實了一圈，線條流暢而充滿力量。
緊接著，一連串爆豆似的脆響從他們體內炸開。
氣息節節攀升，每個人身後竟緩緩浮現出一道巨大人影的輪廓。
那虛影無首，身軀巍峨，肌理分明如雕鑿，蘊含著某種原始而磅礴的力與美。
有人影手中漸漸凝出一柄斧鉞的形質，有人則空著雙手。
江天身後的虛影最為凝實，高達丈餘，每一塊肌肉的起伏都清晰可辨，彷彿蘊藏著能撕裂山嶽的勁道。
他虛影手中那柄巨斧，連斧麵上的紋路都依稀可見。
一股斬裂一切的鋒銳之勢轟然蕩開。
天際尚未散盡的雲絮，竟被這股無形氣勢從中劈開，裂出一道筆直而漫長的空隙。
雲層被某種無形之力整齊地切開，裂痕綿延近千米。
趙家人辨認出了那股氣息——從江天那批人身上彌漫開的、與他們同源卻更為濃烈的波動，以及他們身後那些凝實得驚人的虛影。
許多人僵在原地，眼眶幾乎要裂開，下頜鬆脫得能塞進整顆鳥蛋。
眼前的景象顛覆了他們根深蒂固的認知。
刑天的意誌，本該隻流淌在他們這一族的血脈裏。
那是趙氏代代相承的印記，外人絕無可能觸及。
可現在，對麵不止有了，甚至喚出的虛影比他們的更清晰，散發的威壓也更沉重。
無數疑問像冰錐般紮進每個人的腦海：為何獨屬自家的傳承，竟被旁人掌握，而且用得比自己更加純熟？
一片死寂中，隻有那位年長的長老渾濁的眼珠轉動了一下。
他的視線落在那張攤開的卷軸上，皺紋深處掠過一絲明悟。
他緩緩吐出一口濁氣，聲音沙啞地打破了沉默：
“江家主能得到刑天之力，關鍵就在那張紙上。”
“我們的血滴上去，換來了神獸血脈和氣運——原因同樣在此。”
“血跡暈開時，我看見紙上浮現了不少名字。”
“眼下獲得氣息的隻有十幾人……這說明，隻有名字被記下的人才能分享饋贈。
其餘人，則無緣於此。”
聽到這裏，四周響起一片壓抑的吸氣聲。
雖然明白了緣由，但那種近乎荒誕的真實感仍然啃噬著眾人的理智。
僅憑一滴血，就能讓彼此的一切相連？世上竟存在如此詭譎的契約？
難怪對方沒有下 ** ，反而招攬他們。
原來看中的是他們血脈裏沉睡的東西。
若不是這縷刑天氣息，他們此刻恐怕早已成了 ** 。
救下他們的，恰恰是他們自己世代守護的傳承。
一種微妙的失落感悄然蔓延——對方要的是他們體內的烙印，而非他們這些人。
輕視帶來的刺痛剛湧上心頭，又被迅速壓了下去。
無論如何，他們已是江家的附屬。
隻要證明自己的價值，總有一天，他們的名字也會被刻上那張紙。
到那時，他們才能真正觸及那股無上的力量。
許多人暗自攥緊了拳頭。
另一邊，江天等人已將外放的氣息收斂入體。
澎湃的力量在四肢百骸中奔湧，比先前雄渾了不止兩倍。
江天曲張五指，指節發出輕微的爆響。
他能感覺到，此刻若是有一頭九階的屍王立在麵前，他隻需一拳，就能讓那怪物的頭顱像風幹的泥塊般炸開。
此行本是來鏟除趙家，卻意外收獲了這樣的饋贈。
不僅收編了兩名人師級別的戰力，更奪取了刑天的傳承，家族的整體實力與底蘊也隨之攀升。
這一趟，賺得遠超預期。
江天站起身，目光掃過麵前那些麵色複雜的趙家人。
“今日起，你們的命就是江家的。”
他的聲音不高，卻讓每個人脊背發冷。
“倘若誰敢背叛——你們體內的蠱蟲，會讓你們嚐遍比死更難受的滋味。”
江天離開那座宅院時，日頭已經偏西。
趙瀝青與那位長老垂首立在階下，直到腳步聲徹底消失在巷子盡頭，兩人纔不約而同地直起腰，長長吐出一口憋了許久的濁氣。
後背的衣料早已被冷汗浸透，貼在麵板上，泛起一陣黏膩的涼意。
“總算……走了。”
長老的聲音有些發顫，抬手抹了把額角。
趙瀝青沒接話，隻是轉過身，目光掃過庭院裏或站或坐、神色各異的族人。
殘破的窗欞影子斜斜拉在地上，空氣裏還飄著未散的塵土味。
他清了清嗓子，那聲音像是從很深的胸腔裏擠出來，沉甸甸地砸在每個人耳中：
“都聽見了。
從此刻起，世上再無 ** 的趙家。
我們的骨頭，要按江家的規矩重新長。”
他頓了頓，視線掠過一張張或茫然或不安的臉，“好處，你們方纔都親眼見了。
代價，方纔也親身體會了。
現在，動手收拾。
賬冊、地契、庫房鑰匙，全部理出來。
再去寶庫，挑最上等的丹藥、最趁手的法器——不是留著用，是拿去謝家，抵我們從前欠下的賬。”
人群裏響起幾聲含糊的應和，隨即動了起來。
有人開始搬運碎裂的梁木，有人小跑著奔向賬房。
趙瀝青與長老對視一眼，抬腳朝後院深處那扇沉重的鐵門走去。
* * *
河風帶著濃重的土腥氣撲麵而來，吹得人衣袍獵獵作響。
江天站在岸邊的巨石上，腳下是渾濁洶湧、奔流不息的黃河水。
水聲轟鳴，像無數悶雷在河床深處滾動。
丁雨蝶的話在他耳邊回響：河水漲得邪乎，水裏還不時冒出些不該有的東西。
他閉上眼睛，又緩緩睜開。
瞳孔深處，一點極淡的金芒流轉而過。
不是錯覺。
水汽彌漫的空氣裏，確實糾纏著一絲腥臊的妖異氣息。
更深處，還混著一縷幾乎難以捕捉、卻又讓他感到異常熟悉的“味道”
像是什麽陳舊的東西，從水底淤泥裏翻了出來。
江天眉頭微微蹙起。
這氣味……他確實遇到過。
記憶的碎片迅速拚合。
開鑿金湯堤壩那次，從幽深水窟裏竄出的黑影，自稱“龍王”
的妖物，布滿青鱗的軀體，還有被擊碎時那不甘的尖嘯。
他得了那枚“龍王簽”
血脈裏也因此多了一抹沉潛的青色。
事情過去並不算久。
沒想到，它又回來了。
不，或許不該說“回來”
江天凝視著翻湧的河麵。
這東西更像是一顆種子，上次碾碎的隻是它寄生的一具軀殼。
真正的根源，還藏在這渾黃的水下。
如今河水異動，恐怕是它找到了新的“殼”
而且這次準備得更充分。
寄生之物，向來挑剔。
尋常的魚鱉，它看不上。
水下必然有某種足夠龐大、足夠古老的東西，成了它新的巢穴。
有巢穴，就可能連著更深的所在——比如，一座沉埋的墓。
若真如此……
江天跳下巨石，沿著河岸，逆著水流的方向緩緩走去。
步伐很穩，目光卻像梳子一樣，細細捋過每一處河灣、每一片灘塗。
身後跟著的人不敢多問，隻是沉默地隨著，腳步聲散落在卵石灘上，沙沙作響。
約莫半個時辰後，江天忽然停住。
前方是一處向內凹進的河灣，水流在此形成漩渦，捲起泛白的泡沫。
岸邊的泥土呈現出一種異樣的暗紅色，與別處不同。
他眼中金芒再次一閃，目光如錐，刺向那片暗紅泥土的下方。
那裏，似乎有什麽東西，正在極其緩慢地呼吸。
河水在翻湧，表麵不斷冒出渾濁的氣泡。
幾縷暗沉的氣霧從水底升騰，其間混雜著一絲若有若無的金色光澤。
江天凝神感知，瞳孔驟然收縮。
是那種氣息——與他之前得到過的龍王簽一模一樣。
沒料到會在這裏再次遇見。
他轉向同伴，正要開口招呼他們靠近，話卻卡在了喉嚨裏。
河麵猛地破開，一個黑影躍了出來。
那是一隻半人半魚的怪物，頭顱似魚，身軀卻近似人形，隻是覆滿了濕滑的墨色鱗片，指間連著半透明的蹼。
它立在水中，約莫八尺來高。
幾乎同時，兩岸忽然響起密集的鈴音。
叮鈴、叮鈴——聲音急促，朝著遠處擴散。
江天一行人抬起頭，臉上都露出了意外的神色。
他們來時竟未察覺，這黃河兩岸被人暗中佈下了感應法器。
能隱藏得如此徹底，絕非尋常物件。
就連江天自己，先前也全未留意。
一來他心神都放在探查河中的異樣上，二來對岸距離確實不近，疏忽也在情理之中。
此刻定睛看去，那些鈴鐺彼此氣機相連，分明是一整套玄階上品的器物。
佈下這等手筆，對方不僅捨得投入，實力也絕不容小覷。
遠處人影晃動，果然出現了十幾個人，約莫十五之數。
看年紀都在三十上下，氣息沉厚，最弱的也有法師七階的修為，最強的已是法師九階圓滿，離突破人師境界似乎隻差一線。
他們穿著統一的灰布衣衫，腰束白帶，腰間懸著八卦木牌，顯然出自同一門派。
為首年長者手腕一翻，掌中多了一卷素白色的繩索。
他手臂一振，繩索如活物般飛出，精準地套住了魚妖的脖頸。
那魚妖被套中，眼中卻不見慌亂。
中年男子麵露喜色，發力回扯。
魚妖被繩索拖拽，向岸邊靠近了幾分。
江天本不打算插手。
一隻尋常水妖，捉了便捉了。
可就在魚妖脫離水麵的刹那，他瞥見那妖物的肩頭，嵌著一小截金色的物件。
龍王簽——竟然長在了它的身體裏。
既然這樣，這東西就不能放過了。
剛感應到氣息，本體便現身了。
上次那枚是銀色的，這次卻是金色，品質定然更高。