蕭詢瞥向甲板上的江晨曦, 一臉雀躍，前傾，前所未見的開懷, 呼之出的興。
蕭詢突然悵然若失, 懷裡空落落的，彷彿心被掏空了一般。
李一應諾，領命而去。
一盞茶後, 商船緩緩靠岸, 未等船工架橋, 蘇鶴之便領著蘇子瞻、蘇家仆從磕頭行禮，“小民拜見曦和公主……”
蘭英與夏一左一右攙扶江晨曦下船。
上輩子淒慘而死，未能與蘇家人好好道別，如今再見，江晨曦不涕流滿麵。
蘇鶴之年逾古稀，神矍鑠，一頭銀發。
外公的手一如記憶裡有力、溫暖。
蘇鶴之不吝誇獎二人，蘇子瞻調侃夏去了一趟京城都變白了。
“你那年回京剛十歲，表哥還記得你抱著祖父的大不撒手，死活賴著不肯走，而今搖一變，竟了大人，時荏苒，歲月不饒人。”
蘇子瞻哈哈一笑，“你可是我們蘇家的掌上明珠，你的事，沒人不敢記得。”
心底一慌，麵上一派從容，不著痕跡轉，恰巧李一下船。
李一走至眾人旁，他抬手朝蘇鶴之拱了拱手，“蘇老，太後令我等留守此地，等公主一起返京。”
蘇鶴之歷經大風大浪多年，待人如沐春風，“辛苦李護衛一路相送，子瞻，你負責安頓李護衛等隨行眾人，務必好生招待。”
一船的行囊件要搬，蘇鶴之先行帶江晨曦回蘇府，蘇子瞻留下來，夏從旁協助。
此一別，再見麵或許得臨近年關，也或許是年後。
江晨曦斂起紛的思緒，微微一笑，“外公，我在看那艘船，嘆船上時日漫長，而今回首好似彈指一揮間。”
江晨曦嗬嗬一笑，逗了蘇鶴之幾句，隨後領著蘭英登上馬車。
青州人口約有百萬，雖不如崇州、安州城府大，但山清水秀、風景宜人，才子佳人倍出。
前麵的蘇鶴之一點兒都不著急，笑瞇瞇地在旁等候。
蘇宅位於大青山腳下，占地頗廣，五進五出。
蘇家經商為生，專營布匹，後又涉及飯莊酒樓，談不上青州首富，但日子過得富足。
大表哥蘇子瞻是舅舅蘇明文所生，二表哥蘇子恒則是二姨蘇明月所生，江晨曦親娘蘇明秀乃蘇鶴之幺。
蘇鶴之疼如掌上明珠，蘇明文與蘇明月又各自隻生一子，蘇家長輩自然對唯一的小郎疼之骨。
舅父舅母、姨母姨夫早已等候多時，舅母與姨母親自下廚，上沾染煙火味，未能親自去碼頭相迎。
江晨曦笑著與眾人寒暄問好，江明文坐船勞頓，親自送回房休息，待晚上家宴再詳聊。
苑裡一切照舊，細看之下，添置了不件，桌案上的筆筒、筆架與鎮紙等一律更換新的，就連臥房裡的床簾也換了時下最風靡的款式。
江晨曦推開軒窗，眺遠大青山，真真切切地會到，真的回來了。
一眾丫鬟紛紛跪謝。
蘭英正有此意，“好嘞，小姐您稍等片刻，我去人備水。”
蘇子瞻辦事利落，安排李一人等住蘇宅西南角一客院，還吩咐大廚房專門置辦兩桌席麵，好酒好菜招待眾人。
蘇鶴之未邀請旁支親戚，隻自己一家人團聚，蘇明文夫婦、蘇明玉夫婦，以及蘇子瞻與其妻兒等。
席間推杯換盞，眾人也不提太子，隻說接下來要帶江晨曦去哪兒玩。
“再過一月便是仲秋，正是湖蟹之時，小妹有口福，去歲莊子上養了一湖，屆時蘸著佐料配酒吃，鮮。”
眾人嗬嗬一笑。
晚飯後，蘇子瞻送江晨曦回秀景苑，提到蘇子恒，“你二表哥不湊巧，崇州差事忙，過兩日便趕回來。”
走幾步歇一會，看看院裡風景，吹吹夜風，好不愜意，“怎不見二表嫂？”
提起此事，蘇子瞻尬笑，“小倆口拌，你二表嫂帶孩子回孃家去了。”
蘇子瞻提著燈籠，走在二人麵前，他想問與太子的事，又不忍破壞眼下氣氛最後到底忍住沒提。
第二日，映雪從臨近縣府趕回蘇府，一見到江晨曦便跪下叩首，“奴婢該死，著實不湊巧，臨時送貨去渠縣，未能親自去迎小姐，還請小姐見諒。”
“不怪你，我知繡坊生意好，你既要當掌櫃又要親力親為，著實不容易。”
蘇鶴之已替映雪去府換了良籍，跟著蘇家人姓。
蘭英在旁也笑著逗映雪，“蘇大掌櫃！”
當天，江晨曦與映雪一道去了繡坊，李一與夏跟隨在側。
江晨曦還替映雪覈算了幾遍賬簿，挑出幾混淆的地方，提議映雪再招一名通算的掌櫃幫忙分擔一二。
回到蘇宅，蘇鶴之邀江晨曦一起用晚膳。
“丫頭，青州始終是你的家，你想住多久便住多久，無需顧慮其他，哪怕外公將來故去，你舅父舅母他們也會始終待你如一。”
而今蕭詢偏生把李一留在青州，為的便是時時刻刻提醒，切不可樂不思蜀忘了回京。
昨日船還未至青州，坐在他上看遊記，他道：“朕給你機會好好考慮，你若想留在青州，朕不強求。”
一直以來盼著回青州，照顧外祖父至晚年。
江晨曦沒把話說死，“外公，曦兒眼下未想那麼遠，走一步看一步再說。”
也罷，兒孫自有兒孫福。
蘇子恒未能回來，來信聲稱臨時接到差事去了慶州。二表嫂與其孩子返回蘇宅，帶來孃家做好的芝麻餅。
這日江晨曦與夏在後山跑馬，剛回到秀景苑，李一便帶來蕭詢的第一封信。
江晨曦頗為奇怪，怎麼如此小氣，字條上能寫幾個字？而後轉念一想，許是飛鴿傳書。
罪過罪過。
“曦兒，見字如晤：
言簡意賅，字裡行間卻著濃濃的思念。
李一也不多問，默默接過出了廳堂。
一隻灰鴿子撲閃著翅膀，向著大周皇宮飛去。