本書為原創古風懸疑推理小說，內容純屬虛構。書中所有人物、地名、朝代、官職、事件均為藝術創作，無任何現實原型，不對應任何真實曆史、人物與事件。如有雷同，純屬巧合。原創作者房喜周
第一章 宮女暴亡，快捕入宮
大靖承平二十三年，暮春。
皇城深處的宵月宮，素來是後宮中偏冷清的院落，平日裏除了侍奉的宮人，極少有外人踏足。可這一夜，濃墨般的夜色被一陣尖銳的驚呼劃破，徹底打破了皇宮積攢了數十年的平靜，也讓紅牆之內的空氣，瞬間變得凝滯而冰冷。
天還未亮，晨霧彌漫在宮道之上，帶著料峭的寒意，宵月宮後的假山園林裏，早已亂作一團。幾名穿著青灰色宮裝的小宮女，縮在一旁瑟瑟發抖，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出一句完整的話，眼神裏滿是揮之不去的恐懼。
她們口中的晚翠，是宵月宮掌事宮女身邊的得力之人，年方十八，性子溫順，平日裏做事妥帖，從不得罪人。可此刻，這位年輕的宮女，正毫無生氣地橫臥在假山腳下的青石板上，雙目圓睜，死不瞑目，嘴角還殘留著一絲未幹的血跡，原本清秀的臉龐，因死前的驚懼扭曲得格外猙獰。
最觸目驚心的，是她脖頸處那道深紫色的掐痕，指印清晰，力道狠戾，幾乎要掐斷她的脖頸，一看便知是被人瞬間斃命，連掙紮的餘地都沒有。她的右手死死攥緊，指節泛白，彷彿握著什麽至關重要的東西，旁邊負責看守的侍衛小心翼翼地掰開她的手指，一枚刻著龍紋的禦前侍衛專屬銅符，赫然落入眾人眼中。
銅符質地冰冷，龍紋雕刻精緻，本是皇宮禦前侍衛出入宮禁的憑證，可這枚銅符，卻沒有刻上任何侍衛的編號，通體光滑，透著一股說不出的詭異。
訊息如同長了翅膀，根本無法封鎖，短短半個時辰，便傳遍了半個後宮，引得後宮上下嘩然一片。皇宮禁地，竟發生宮女慘死之事，還牽扯出禦前侍衛的信物，這無疑是狠狠打了皇家的臉麵。
訊息很快傳到了慈寧宮，正在晨起禮佛的太後聽聞此事，手中的佛珠驟然停頓，素來威嚴的臉上覆上一層寒霜，周身的氣壓低得讓人不敢喘息。
“荒唐！皇宮乃是天子腳下，禁地森嚴，竟出了這等戕害宮人、意圖栽贓的齷齪事！”太後沉聲開口，聲音裏帶著不容置疑的震怒，手中佛珠被攥得緊緊的，“傳哀家旨意，立刻封鎖宵月宮及周邊宮道，不許任何人出入，更不許走漏半點風聲！另外，即刻宣皇城司第一快捕沈驚寒，入宮徹查此案，三日之內，必須給哀家查出真凶，不得有誤！”
傳旨太監領旨，不敢有絲毫耽擱，捧著懿旨，一路快馬加鞭趕往皇城司。
此時的皇城司，天光微亮，晨霧未散。沈驚寒正站在司內的案牘前，翻看以往的舊案卷宗，他年方二十五，身著一襲玄色勁裝，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，眉眼間帶著一股生人勿近的淩厲。
他入皇城司五年，經手大小案件百餘起，斷案從無虛判，憑借著一雙能洞悉蛛絲馬跡的銳眼，和一手出神入化的驗屍技法，成為了皇城司公認的第一快捕，更是京城中人人稱道的斷案奇才。隻是他性子清冷，不喜言辭，一心隻撲在案件之上，周身總帶著一股疏離的氣場。
“沈快捕，太後懿旨到！”傳旨太監急匆匆闖入，聲音帶著幾分急促。
沈驚寒合上卷宗，抬眸起身，身姿端正，接過懿旨仔細看過，眼底沒有絲毫波瀾，隻有對案件本身的沉靜與專注。
“奴才奉太後之命，特來請沈快捕即刻入宮，宵月宮出了人命大案，還請沈快捕務必盡心徹查。”傳旨太監看著眼前神色冷峻的青年，語氣也不自覺地放得恭敬。
“知曉了。”沈驚寒淡淡應道，聲音低沉清冷，不帶一絲多餘的情緒。
他轉身取過牆上懸掛的鐵尺，腰間係好皇城司專屬腰牌，又拿上驗屍所用的工具包，沒有絲毫耽擱，隨著傳旨太監，踏入了那座金碧輝煌卻又步步驚心的皇城深宮。
紅牆高聳，琉璃瓦在晨光下泛著冷冽的光澤，宮道兩旁的宮人低頭躬身，大氣不敢出，整個皇宮都籠罩在一種壓抑的氛圍之中。沈驚寒步履沉穩，神色淡漠，一路直行，徑直踏入宵月宮後的案發現場。
此時，假山周圍已被侍衛嚴密把守，閑雜人等一概不得靠近。沈驚寒揮手示意旁人退後，獨自蹲下身，仔細檢視晚翠的屍體。
他指尖帶著微涼的溫度，輕輕觸碰死者脖頸處的掐痕，指腹細細摩挲，感受著掐痕的深淺與力度，又緩緩抬起死者的手臂，檢視其指尖與周身，動作細致而專業。
片刻後，沈驚寒站起身，那雙深邃的眼眸中寒光乍現，掃過地上的屍體，又看向那枚無編號的龍紋銅符，語氣篤定，聲音清冷地開口：“此案疑點叢生，絕非尋常兇殺。”
“死者周身無掙紮痕跡，衣衫整齊，指甲縫內幹淨，沒有撕扯打鬥的殘留，說明凶手是她熟識之人，且出手極快，一招斃命；而這枚龍紋銅符，無編號、無印記，根本不是正規禦前侍衛所有，分明是有人刻意偽造，塞進死者手中，意圖栽贓陷害。”
他頓了頓，目光掃過四周靜謐的宮牆，語氣愈發凝重：“這不是簡單的兇殺，而是一場精心策劃的栽贓，更是**裸的滅口！”
話音剛落，一陣微涼的春風吹過，捲起地上的幾片落葉，宮牆之上的陰影處，一道隱秘而冷厲的目光，死死地鎖定著沈驚寒的身影，帶著濃濃的殺意與戒備。
那人隱在暗處，看著那個站在屍體旁、冷靜剖析案情的青年，指尖緩緩攥緊，眼底閃過一絲狠戾。
這個突然入宮的皇城司快捕，似乎比想象中更難對付。
而踏入這深宮迷局的沈驚寒，絲毫沒有在意周遭暗藏的危機，他的目光依舊落在案發現場，細細搜尋著每一絲可能被忽略的線索，全然不知，一場圍繞著這起宮女命案的陰謀，已將他牢牢籠罩，暗藏的殺機，早已在這紅牆之內，悄然降臨。