禦花園的宴席曲終人散，宮燈漸次熄滅，夜色籠罩下的紫禁城，褪去了白日的繁華，隻剩幾分幽深冷寂。
紫薇由小燕子和金鎖攙扶著，緩步走回漱芳齋，晚風帶著微涼的濕氣，吹得她鬢邊的珠釵輕輕晃動。方纔宴席上的觥籌交錯、虛與委蛇，還在腦海裏盤旋，那些或好奇、或友善、或敵意的目光，像一根根細刺，紮得她心頭微微發緊。
“可算結束了，這宮裏的宴席，比我在民間跑江湖賣藝還累！”小燕子揉了揉發酸的腿，一臉不耐地嘟囔，“一個個臉上笑著，心裏指不定在想什麽，尤其是皇後，那眼神快把你瞪出個洞了，要不是皇上在，我真想再懟她幾句！”
紫薇輕輕歎氣，扶著迴廊的欄杆停下腳步，望著天邊稀疏的星辰，聲音輕柔卻帶著幾分沉重：“以前隻想著尋親，以為認了皇阿瑪，便能了卻母親的心願，如今才知道，這深宮之中，步步都是難處。皇後娘娘本就不喜我，今日宴席上又落了麵子，往後怕是不會輕易放過我們。”
“怕什麽！”小燕子立刻站到她身邊，拍著她的肩膀，語氣鏗鏘，“兵來將擋，水來土掩，咱們不惹事，也絕不怕事。她要是敢再來找茬，我照樣護著你，皇上疼你，令妃娘娘幫你，咱們沒理由受她的氣！”
金鎖跟在一旁，小心翼翼地說道：“小姐，小燕子說得對，咱們往後萬事小心些，少出漱芳齋，少與人爭執，安安穩穩過日子就好。隻是……方纔聽令妃娘娘說，明日會派教習嬤嬤來，教格格學習宮廷規矩，這宮裏的規矩繁雜，小姐身子弱，怕是要受些累。”
紫薇點點頭，眼底滿是堅定：“我知道，我是皇家格格，不能總像民間女子一般隨性，宮規是一定要學的，再苦再累，我都能堅持，不能讓皇阿瑪失望，也不能讓人抓住把柄，笑話我是民間來的野丫頭。”
就在這時，一陣爽朗的笑聲傳來，阿哥永琪帶著爾泰、爾康等人走了過來。
永琪一身寶藍色的朝服，身姿挺拔，眉眼溫潤，正是前世小燕子傾心的人。小燕子看到他，心中微微一顫，前世的愛戀與悔恨瞬間湧上心頭，她連忙壓下情緒，拉著紫薇就要行禮。
“免禮。”永琪伸手攔住兩人。
“小燕子姑娘，怎麽樣可還適應？”永琪微微一笑。
爾康也走上前，看向紫薇，眼中滿是溫柔：“紫薇格格，你怎麽樣宮中的日子還習慣嗎？”
紫薇微微頷首，輕聲道：“多謝關心，宮中的日子，有小燕子陪著，還算習慣。”
小燕子看著爾康看向紫薇的眼神，心中瞭然。前世爾康深愛著紫薇，這一點從未改變。她對著爾康眨了眨眼，笑道：“爾康放心，有我在，紫薇在宮中定會平平安安。日後若是有人敢欺負她，我小燕子第一個不答應！”
她的話豪爽又真誠，讓爾泰和爾康都笑了起來。永琪看著小燕子靈動的眉眼愣了愣。
幾人聊了幾句，便各自散去。永琪走在最後，回頭看了一眼小燕子的背影，眼中閃過一絲不易察覺的情愫。
三人說著話，終於回到漱芳齋。殿內早已備好了安神湯，金鎖服侍著紫薇喝下，又幫她卸下沉重的頭飾和旗裝，換上柔軟的寢衣，折騰了大半夜，紫薇終於得以安歇，隻是躺在床上，腦海裏依舊是宮中的種種，輾轉許久，才沉沉睡去。
次日清晨，天剛矇矇亮，漱芳齋便熱鬧起來。
令妃果然信守承諾，派了宮中資深的教習嬤嬤前來，這位李嬤嬤是跟著令妃多年的老人，性子溫和，做事嚴謹，比起皇後身邊動輒苛責下人的容嬤嬤，不知好上多少倍。
一同前來的，還有令妃賞賜的綢緞、珠寶和幾名手腳麻利的宮女，皆是令妃精心挑選，忠心又機靈，專門用來伺候紫薇的起居。
李嬤嬤見紫薇起身，連忙上前行禮，態度恭敬謙和：“奴才李嬤嬤，參見紫薇格格，奉令妃娘娘之命，前來教格格學習宮廷禮儀、規矩禮數，往後每日辰時到午時，奴才便在漱芳齋偏殿伺候格格習規。”
紫薇連忙起身虛扶，語氣溫柔：“李嬤嬤不必多禮，往後還要勞煩嬤嬤費心教導，我初入宮闈，不懂規矩之處，還請嬤嬤多多指點。”
她這般謙遜有禮，毫無格格的架子，讓李嬤嬤心中好感頓生，笑著應道：“格格客氣了，奴才定當傾囊相授。格格聰慧，想必用不了幾日，便能熟練掌握宮中規矩。”
簡單用過早膳，習規便正式開始。
宮廷規矩遠比紫薇想象的繁雜，屈膝行禮的角度、說話的語氣、走路的姿態、用餐的禮儀，甚至連端茶遞水的手勢，都有嚴苛的講究。紫薇自幼在民間長大，隨性慣了，一時很難適應，光是一個標準的屈膝禮，便練了數十遍，膝蓋微微發酸，額角也滲出了細密的汗珠。
小燕子在一旁看著，心疼不已，連連說道：“差不多就行了，這規矩也太苛刻了，紫薇都累成這樣了，歇會兒再練吧！”
李嬤嬤聞言，依舊溫和卻堅定地說道：“小子燕姑娘有所不知，宮廷禮儀關乎皇家顏麵，半點馬虎不得。格格是皇上親封的明珠格格，日後要出席各類場合，若是禮數不周，不僅會被其他娘娘、格格笑話，還會落人口實，說皇上教女無方。”
紫薇拉了拉小燕子的衣袖，輕輕搖頭：“我沒事，嬤嬤說得對，我一定要練好，你別擔心，再練一會兒就好。”
她咬著牙，一遍遍重複著禮儀動作，絲毫不敢懈怠。李嬤嬤看在眼裏，心中更是讚歎，這位格格不僅容貌出眾，性子還堅韌好學，比起宮中那些嬌生慣養的格格，反倒多了幾分韌勁。
一上午的習規下來，紫薇累得腰痠背痛，卻也收獲頗豐，基本的禮儀規矩，已然學得有模有樣。李嬤嬤連連誇讚，又叮囑了幾句，便告退回了令妃宮中複命。
剛歇下沒多久，金鎖便端著點心走進來，眉頭微蹙，小聲說道：“小姐，方纔我去小廚房拿點心，聽宮裏的小太監說，皇後娘娘一早便去了太後宮裏，不知道說了些什麽，出來的時候臉色特別不好，還有……景仁宮那邊的人，好像在四處打聽格格您的來曆，說您是民間來的，身份不明呢。”
小燕子一聽，頓時拍案而起，火氣直冒：“好個皇後，明著不敢找茬，暗地裏竟搞這些小動作！還敢去太後跟前搬弄是非，她是不是見不得紫薇好！”
紫薇心頭一沉，握著茶杯的手微微收緊。她雖未見過太後，卻也知道太後是後宮最尊貴之人，若是太後對自己心生嫌隙，往後在宮中的日子，隻會更加艱難。
“別衝動，小燕子。”紫薇連忙拉住她，聲音沉穩，“我們沒有真憑實據，不能胡亂猜測。皇後若是真的在太後麵前說什麽，我們也隻能兵來將擋，我沒做虧心事，不怕她亂嚼舌根。”
話雖如此，可紫薇心底依舊隱隱不安，深宮之中，流言蜚語最是傷人，三人成虎，即便她是皇上親認的格格，若是被流言纏上，也難免會惹來麻煩。
果然，沒過多久，麻煩便主動找上門來。
午後，紫薇正坐在窗前看書，金鎖在一旁研磨，小燕子則趴在桌上，百無聊賴地擺弄著玉佩，忽然，門外傳來一陣喧鬧聲，緊接著，一個小太監慌慌張張地跑進來稟報：“格格，不好了，景仁宮的掌事公公，帶著人來了，說要查咱們漱芳齋的東西！”
三人皆是一愣，小燕子率先起身，怒聲問道：“查東西？憑什麽！漱芳齋是皇上賜給紫薇的住處，他們憑什麽隨便來查！”
小太監嚇得渾身發抖，連忙說道：“燕姑娘，您小聲些，那是皇後娘娘身邊的秦公公，說是奉了皇後娘娘之命，說聽聞漱芳齋有民間帶來的不明物件，怕衝撞了皇家規矩，特意前來搜查，還說……還說若是搜出不該有的東西，就要治格格的罪！”
“簡直欺人太甚！”小燕子氣得咬牙切齒，“皇後這是故意找茬！明著動不了我們，就用這種下三濫的手段，我出去會會他們！”
“小燕子，別衝動！”紫薇連忙拉住她，眼神冷靜，“他們是皇後身邊的人，若是硬闖，反倒落了話柄，說我們目無尊上，讓他們進來，我們身正不怕影子斜，隨便他們查！”
紫薇心裏清楚，皇後這是故意刁難，想借著搜查的由頭，給她一個下馬威，即便搜不出東西，也要攪得漱芳齋不得安寧，讓她在宮中抬不起頭。
片刻後，秦公公帶著一群太監宮女，趾高氣揚地走進殿內，眼神倨傲，掃了一圈殿內陳設，陰陽怪氣地說道：“紫薇格格，奴才奉皇後娘娘之命，前來搜查漱芳齋，還請格格配合，免得奴才們動手，傷了和氣。”
“皇後娘娘倒是有心，剛回宮沒多久，便惦記著我們漱芳齋。”紫薇站起身，語氣平淡，卻帶著格格的威儀，“隻是我漱芳齋內，皆是皇上和令妃娘娘賞賜的物件，並無任何不明之物，公公盡管查，隻是若是查不出什麽，還請公公回去稟報皇後娘娘，日後莫要再做這般無端猜忌之事。”
秦公公冷笑一聲，也不答話，揮了揮手，身後的太監宮女便四散開來，翻箱倒櫃，把漱芳齋翻得一片狼藉，桌上的書籍、點心散落一地，衣櫃裏的衣物也被扔得亂七八糟，模樣十分囂張。
小燕子看得怒火中燒，幾次想上前阻攔，都被紫薇死死拉住。紫薇緊緊攥著拳頭，看著眼前混亂的場景，指甲深深嵌進掌心，她告訴自己，不能衝動，此刻的隱忍，是為了日後不再受這般屈辱。
一番搜查下來，自然是什麽都沒找到。秦公公臉色有些難看，卻依舊強裝鎮定，冷聲說道：“既然沒有，那便是奴才誤會了，隻是格格日後還是要謹言慎行，莫要做出違反宮規之事，否則皇後娘娘絕不會輕饒。”
說完，便帶著人，灰溜溜地離開了漱芳齋。
看著滿殿狼藉，小燕子再也忍不住，一腳踢翻身旁的凳子，怒道：“太過分了！皇後簡直太欺負人了！憑什麽這麽對我們！紫薇，你就是太好脾氣了，剛才就該跟他們理論！”
紫薇緩緩鬆開手，掌心已是一片紅痕，她望著淩亂的屋子，眼眶微微泛紅，卻強忍著淚水，聲音帶著一絲哽咽，卻依舊堅定：“哭解決不了問題，發脾氣也解決不了問題。今日之事，不過是皇後給我們的一個警告，往後這樣的事，隻會多不會少。”
金鎖蹲在地上，默默收拾著散落的東西，心疼地說道：“小姐，您別難過，都是奴婢沒用，幫不上您。”
“不怪你。”紫薇輕輕搖頭，看向小燕子，眼神越發堅定，“小燕子，謝謝你一直護著我。從今天起，我不會再一味軟弱，我要盡快學會所有宮規，適應這深宮生活，隻有自己強大起來，才能不被人欺負，才能守住我們的漱芳齋。”
就在這時，門外傳來輕快的腳步聲，小太監再次稟報：“格格，令妃娘娘身邊的宮女，送東西來了！”
來人正是令妃的貼身宮女，看著滿殿狼藉，瞬間明白了什麽，連忙上前，將手中的禮盒放下，輕聲說道：“格格，娘娘聽說景仁宮的人來過，特意讓奴才過來看看，還讓奴才帶來了上好的傷藥和安神香，娘娘說，讓格格不必放在心上，萬事有她和皇上，若是皇後娘娘再刁難，盡管去延禧宮找她。”
紫薇心中一暖，連日來的委屈與疲憊，瞬間湧上心頭，她連忙道謝：“替我謝過令妃娘娘，有娘娘這句話，我便安心了。”
宮女又安慰了幾句，便匆匆離去。
小燕子看著紫薇略顯落寞的模樣，沉聲說道：“紫薇，你放心，我一定會幫你。爾康那邊，我也會去跟他說，讓他多盯著景仁宮的動靜，咱們再也不能任人欺負了。”
紫薇點點頭，望著窗外漸漸西沉的夕陽，眼底閃過一絲鋒芒。
這深宮之中，風波不斷，暗箭難防，她不再是那個隻會流淚的民間女子，她是皇上親封的明珠格格，為了自己，為了小燕子，為了所有護著她的人，她必須在這紅牆之內，站穩腳跟，哪怕前路布滿荊棘，也絕不退縮。
而此刻的景仁宮內，皇後聽著秦公公的稟報，臉色陰沉得能滴出水來，容嬤嬤站在一旁，低聲說道：“娘娘，看來這紫薇格格，倒是個沉得住氣的，還有小燕子那個野丫頭護著，令妃也在一旁幫襯，咱們想動她，怕是沒那麽容易。”
皇後冷冷一笑，端起茶杯，抿了一口，語氣陰狠：“不急，這深宮之中，最不缺的就是機會。朕倒要看看，這個民間來的格格，能得意多久，總有一天，本宮要讓她知道，這後宮是誰的地盤！”
一場無聲的較量，已然在這深宮之中，愈演愈烈。紫薇的宮規習練還在繼續，而皇後的算計，也從未停止，更大的風浪，正在悄然醞釀。