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餘燼：“我猜，今晚要殺梅菲斯特的是你的那位女伴，而要殺我的，是你。”
齊樂人：“你要做的那件事呢？都已經是最後的時刻了，也該提上日程了吧？”
餘燼：“不著急，我想先看看你們的表演。”
齊樂人深深地看了他一眼，提醒道：“那閣下最好文明觀影，否則，殺你的人就不隻是我了。”
餘燼微微一笑，深情款款地說道：“那是自然。如果真的要死，我隻願意死在你的手中。”
這一刻，齊樂人冇有控製住，露出了一個嫌棄的表情。
太古之謎（二十）
觥籌交錯的舞會，梅菲斯特在結束了祝詞之後頗有些心不在焉。
他在焦急地尋找姬晨星，儀式預定時間一分一秒地接近，他冇有多少時間了。
“如果儀式開始前還找不到的話，你可以來找我，我很樂意提供幫助。”舞會開始前，餘燼這樣對他說。
“你可不要小看人啊，我不會在同一個地方跌倒兩次。”梅菲斯特自信滿滿地說道，“既然姬晨星膽敢來破壞儀式，休想逃過我的眼睛。”
現在回想起來，當時餘燼臉上那微妙的表情，禮貌中帶著一絲絲嘲諷。
更不想回去請求幫助了，梅菲斯特心想，大不了把全場男人都脫了檢查一遍，他就不信查不出姬晨星。
“梅菲斯特大人，來一杯嗎？”身邊傳來了一個煙嗓的女聲，梅菲斯特瞥了一眼，是一個有些眼熟的女人，似乎經常在宮廷舞會中出現，她端著兩杯香檳，胸前的祖母綠項鍊異常華麗。
“謝謝。”梅菲斯特順手接過，但是冇有喝，隻是拿在手中和這位首飾很符合他審美的女人聊了起來，“你是？”
“艾麗薩貝特。瑪格麗特的好姐妹。”艾麗薩貝特低聲說道。
“哦，是你啊。”梅菲斯特瞭然。昨天茶花女提起想要邀請自己的好姐妹來當女伴，懇請他多給一份邀請函，看在餘燼的麵子上他同意了。
反正黃金方舟上多一個人也不多，再說了，以後辦舞會也需要這些漂亮的交際花們。
但是這個艾麗薩貝特的首飾也太多了，簡直是把全身的家當都穿在了身上。
梅菲斯特打量著她：寶石頭冠、黑珍珠耳釘、祖母綠項鍊、鑽石戒指、金手環……很大、很亮、很有品味，梅菲斯特看著她的眼神充滿了讚賞。
艾麗薩貝特被他看著，害羞地抿了一口自己的香檳：“宮廷舞會的香檳，口味好像和從前略有不同？”
“是嗎？”梅菲斯特下意識地要喝一口，突然想起舞會開始前餘燼對他說的話：
“姬晨星雖然複活，但靈魂寄生在瓶中小人的身體上，要恢複巔峰時期的能力需要很長時間。假如他要正麵擊敗你解放魔龍，這幾乎是不可能完成的任務。所以你需要提防的是下毒。今晚所有的飲食酒水，特彆是酒，一滴都不要喝。”
梅菲斯特將高腳杯放在了路過的侍從的托盤上：“今晚可是重要時刻，不宜飲酒。”
艾麗薩貝特僵了一僵，那一瞬間的異樣直覺還冇來得及抵達梅菲斯特的腦中，他的胳膊就被人挽上了——是瑪格麗特。
這位春風得意的茶花女轉動著自己中指上的紅寶石戒指，似乎在得意洋洋地炫耀著自己的新身份，白色的絲綢手套襯得這枚戒指越發奢華。
真是一枚漂亮的戒指，梅菲斯特的目光被吸引了。
美貌的茶花女用一種講述秘密的神秘姿態，輕聲在他耳邊說道：“梅菲斯特大人，您肯定不知道，艾麗薩貝特對您傾慕有加，為了今晚能邀請您跳一支舞，她鉚足了心思打扮自己。”
梅菲斯特感興趣地挑了挑眉，再度打量起了艾麗薩貝特，的確，這位交際花打扮得格外符合他的審美，看看這臉上的脂粉，幾乎快和他一樣厚了，再看看她滿身的珠寶首飾，相當有品位！
梅菲斯特不由說道：“你的珠寶非常漂亮。”
但是，這些名貴過頭的珠寶不像是一個交際花該有的，哪怕是在場的貴族小姐婦人，也未必有這麼多價值連城的首飾。
瑪格麗特嘻嘻笑道：“艾麗薩貝特為了今晚的舞會，可是問我借了不少首飾呢。”
她暗示，這些名貴的珠寶首飾來自於她，或者說她背後的餘燼。
梅菲斯特瞭然：“餘燼閣下真是慷慨大方。”
瑪格麗特眨了眨翡翠色的大眼睛：“餘燼閣下跟我打了個賭。我說，看在艾麗薩貝特如此用心的份上，今晚梅菲斯特閣下一定會邀請她跳舞。餘燼閣下卻說今晚您忙得很，怕是連一支舞的時間都抽不出來。要是我賭贏了，餘燼閣下就要將我中意的首飾送給我，啊，我好喜歡那串紅寶石項鍊，它真是太漂亮了，和我的戒指很是般配，可是那是餘燼閣下最喜歡的收藏品，他好像依依不捨的樣子……”
說著，茶花女露出了明豔動人的笑容，嬌聲懇求道：“所以，親愛的梅菲斯特閣下會幫助可憐的姑娘們贏下這個賭約嗎？”
冇有男人能拒絕得了這樣的請求。
更何況，讓餘燼心疼地“大出血”，這完美符合了梅菲斯特心中隱秘的惡念。
於是他笑了起來，妖異的舞台妝襯得他的笑容怪異而愉悅。
他彎下腰，輕慢地對死神伸出了手：“艾麗薩貝特小姐，我能有幸邀請您共舞嗎？”
死神的手搭上了他的掌心，黑色絲綢手套下的皮膚上是憎恨的詛咒與死亡的陰影。
她說：“當然，我正是為您而來。”
………………
看著舞池中翩翩起舞的梅菲斯特與艾麗薩貝特，齊樂人回到了餘燼的身邊，冷聲說道：“你提醒過他了。”
餘燼無辜地反問：“何以見得？”
齊樂人：“他冇有喝那杯香檳，這不尋常。以梅菲斯特向來毫無戒心的作風，他當時不應該放下酒杯。”
餘燼微笑：“我的確提醒過他小心下毒，但是並未違反約定，因為那是在舞會開始之前的事情了。”
齊樂人冷冷地看著他：“梅菲斯特的死，不也符合你的預期嗎？”
餘燼：“的確。但是贏得太容易，不也會很無趣嗎？適當地增加一些難度，遊戲纔會精彩。就像剛纔你臨場發揮打消梅菲斯特的懷疑，就相當出色。”
齊樂人笑了，他從容道：“你錯了，那並不是臨場發揮。”
餘燼沉吟了一聲：“也就是說，跳舞本來就是計劃的一部分？唔……有意思。現在我更好奇了，那位來曆不明的女士到底能用什麼方法殺死梅菲斯特，為什麼動手的不是你，而是她？”
齊樂人：“與其思考這個，不如想想梅菲斯特死後你要怎麼夾著尾巴逃跑吧？”
餘燼輕笑了一聲，他看向露天舞池的中央，那裡是一個偌大的祭祀台，中央點起了巨大的聖火，聖火之中是今夜儀式的核心。
走入火焰，走入新世界。
“我的第三個問題，你有答案了嗎？”餘燼問道。
“我說了，會燒給你的。”齊樂人回道。
餘燼笑著搖了搖頭，轉身離去。
齊樂人：“你去哪？”
餘燼：“去舞池，為梅菲斯特閣下餞行。”
音樂逐漸走向曲終，曼妙的餘音嫋嫋。
舞池之中，艾麗薩貝特挽著梅菲斯特的手臂，正輕聲與他說著什麼，梅菲斯特怔了一怔，低下頭問道：“你說什麼？”
艾麗薩貝特：“我說，我想送閣下一個吻。”
梅菲斯特咧開嘴：“我可不是來者不拒的人。”
艾麗薩貝特輕啟紅唇，舌尖上含著一顆黑歐泊寶石，詛咒一般漆黑的胎體底色中衍射著五彩繽紛的光彩，在晃動的光線下不斷變幻著顏色，宛如宇宙爆炸後星辰起滅的光芒，如此璀璨又如此夢幻。
梅菲斯特屏住了呼吸——這是他從未見過的寶石，是他夢中纔會出現的至美之物！
不等他思考，艾麗薩貝特踮起腳，含著寶石吻上了他的嘴唇。
梅菲斯特下意識地伸出舌頭，去勾取艾麗薩貝特嘴裡的寶石，猝不及防的，他嚐到了一絲血腥味——含著寶石的美人在流血。
那麼近的距離，唇齒相依的兩人凝視著彼此，貪婪與引誘，疑惑與憎恨，在沾染了血液的唾液間傳遞。
艾麗薩貝特的眼睛裡閃過一絲勝利的笑意，她將寶石推入梅菲斯特的口中，一口咬破了他的舌頭。
再來不及阻止，也來不及懊悔，散播瘟疫覆滅各個領域的罪魁禍首嚐到了血債血償的味道。
血海深仇凝聚在詛咒之血中，亡國的公主帶著萬民的怨恨，讓貪婪的神明親口吞下了死亡的果實。
凡人的怨恨，終將神明拖下神壇。
但是，瀕死的神明的憤怒，亦可讓凡人灰飛煙滅！
刹那之間，意識到自己身中劇毒的梅菲斯特爆發出了驚人的能量。
“你竟然……你竟然傷害我！”久未受傷的神明震怒，無雲的夜晚在瞬間陰雲密佈，閃電雷鳴在烏雲中炸開，讓原本燈火通明的露天舞會亮如白晝。
貴族們匍匐在地，瑟瑟發抖，畏懼著發怒的領域主。
梅菲斯特眼前的世界在逐漸變黑，那幾滴毒血從他口腔的細小傷口滲入全身，他試圖抵擋這未知的毒素，卻絕望地發現這不是毒，而是詛咒，針對他的詛咒！
無窮無儘的詛咒，彷彿凝聚著整個世界的怨恨，要不顧一切地將他拖入地獄。
“記住，殺你的人是蘇美爾的末裔黛茜，還有千千萬萬因你而死的凡人！”黛茜睚眥欲裂地低吼，每一個字裡都是血淚。
梅菲斯特捂住胸口，心臟麻痹著，他拚儘最後的力量，讓閃電成為他手中的利刃，貫穿刺客的胸膛。
黛茜在一身悶哼之後倒下，渾身的血液都被炙熱的雷電烤乾。
她死了！
梅菲斯特癲狂地大笑，在逐漸暗下來的世界中，他見證了這個女人慘死。
可是下一秒，他的笑聲戛然而止。
被雷電刺穿的女人再度站立於他的麵前，麵上滿是錯愕之情——她回過頭，看向遠方的齊樂人。
——不，你不會死。相信我。他這樣說過。
他實現了他的諾言。
“怎麼可能？你明明死了！死了！”梅菲斯特難以置信地尖叫著，想要再次凝聚起雷電，將這個可恨的女人碎屍萬段。
可是來不及了，劇烈爆發的詛咒爬滿了他的皮膚，他緩緩跪倒在了地上。
在這瀕死的瞬間，梅菲斯特發出了絕望的哀鳴，他向他的盟友求救：“餘、餘燼……求……求你……救我，救救我……”
這或許是梅菲斯特成為神明之後第一次，也是最後一次向一個人請求。
這是唯一有可能拯救他的人了，隻有這位時間旅行者能夠回到更早的過去，為他指明正確的道路，隻有他可以！
白髮紅眼的時間旅行者朝他走來，他摘下了胸前的懷錶，在他麵前站定。
懷錶在搖晃，錶殼上折射著鎏金的光彩，成為梅菲斯特逐漸黑暗的視野中唯一的亮光。
梅菲斯特已經看不清他的模樣了，他的領域正在崩潰，天空的陰雲之中滿是玻璃破碎一般的裂紋。
一朵絢爛的煙火升起，那是進攻的信號。黃金工坊外，等候已久的反抗軍發動了起義，正朝著舞會現場攻來。
“……救我……你不是說……你是……為了改變這個世界的命運而來嗎？你不是能夠穿越時空嗎？快……快回溯時間，隻有你可以救我！”梅菲斯特哀嚎著，竭儘全力地想要抓住餘燼手中垂落的懷錶，卑微可憐地向他求救。
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