“等的就是你這句話。”
韓祖嘴角勾起一抹玩味的弧度，將手中還剩半截的煙摁滅在旁邊牆壁的金屬支架上，煙頭接觸金屬的瞬間發出“滋啦”一聲輕響，冒出一縷細小的白煙，很快便被艙室內迴圈的氣流吹散。他活動了一下手指，指節發出輕微的“哢哢”聲，身上的衣服瞬間繃緊，衣料下的肌肉線條劇烈隆起，如同蘊藏著千鈞之力，與此同時，他體內的能量也開始被他啟用，空氣中甚至能隱約感受到這股力量攪動空氣帶來的輕微震顫，指尖掠過之處，連周圍的氣流都會短暫的變得凝滯。
“嗡——”
能量飛速運轉，韓祖沒有絲毫猶豫，將右手抬起，朝著前方阻擋去路的混凝土與金屬混合牆體伸出，緩緩握緊右拳。沒有驚天動地的巨響，隻有一道道沉悶的“嘭”聲，如同重錘砸擊硬物，他的能量輕易地，在麵前的牆體表麵瞬間捏出了一道猙獰的缺口，切口處的混凝土瞬間崩裂，黑色的粉末簌簌落下，金屬骨架則被躁動的狂暴能量震得扭曲變形，能量高度集中的高溫，讓它們化作熾熱的鐵水緩緩流淌，在地麵上留下一道暗紅色的痕跡，甚至在完成‘製造入口’的動作之後，周圍的牆體依舊在微微發燙。
短短十幾秒的時間，一道高約兩米、寬約一米的缺口便被硬生生開辟出來。缺口另一側，並不是預想中整潔的走廊，而是一片略顯昏暗的空間，原本應該潔白光滑的牆壁，此刻已經失去了原本的模樣，牆壁表麵布滿了不規則的暗紅色斑點，像是乾涸的血跡，又像是某種生物的粘稠分泌物，顏色深淺不一，遠遠望去，那些斑點如同活物般微微蠕動，邊緣還在緩慢地向外蔓延，透著一股說不出的詭異與惡心，空氣中隱約飄來一絲若有若無的腥甜，混雜著金屬鏽蝕的味道。
韓祖眉頭微挑，沒有立刻邁步進去，而是先聯係了正通過他的承包商裝置觀察的γ4。
“γ4，能收到嗎？”
韓祖的聲音透過通訊頻道清晰地傳遞了出去，
“我剛開啟了一條通道，缺口另一側的走廊牆壁出現了異常，布滿了暗紅色的疑似血肉組織的斑點，觸感粘稠濕滑，還在緩慢蠕動，裝置的探測顯示空氣中有微弱的未知生物能量波動，濃度很低，但能明確捕捉到，另外，承包商裝置的探測訊號出現了輕微的雜波，應該是受到了死區的初步乾擾，不過目前還不影響正常使用。”
通訊頻道那邊沉默了幾秒，很快傳來γ4略顯沙啞的機械音，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重：“收到，韓祖。那些暗紅色斑點大概率就是死區侵蝕後的產物，根據之前機械哨兵傳回的殘缺資料，死區在擴張過程中，會將周圍的非生物物質轉化為類似血肉的活體結構，這種結構具有極強的吞噬性和擴張性，表麵覆蓋著一層粘稠的粘液，會緩慢滲透並侵蝕接觸到的一切，隻是沒想到會擴散得這麼快，而且已經出現在了封鎖核心區的外圍邊緣。”
“吞噬性？”韓祖伸出手指，輕輕觸碰了一下缺口邊緣牆壁上的暗紅色斑點，指尖傳來一陣粘稠濕滑的觸感，像是觸碰在新鮮的內臟上，帶著一絲微弱的體溫，粘稠的粘液甚至會順著指尖緩緩滑落，同時，一股微弱的寒意順著指尖蔓延開來，讓他下意識地皺了皺眉，立刻收回了手指，指尖還殘留著一絲濃鬱的腥甜氣味，混雜著淡淡的腐臭，“觸感很奇怪，像是活體組織，而且有微弱的溫度，不過硬度不高，一刮就掉。”
他說著，指尖悄然凝聚起一絲微弱的能量，輕輕刮向牆壁上的斑點，那些暗紅色的物質瞬間被刮下，落在地麵上，如同粘稠的泥漿一般，落地後還在微微蠕動，表麵泛起細密的漣漪，甚至有細小的觸須從其中延伸出來，如同發絲般纖細，朝著牆壁的方向緩慢攀爬，試圖重新附著在上麵。韓祖眼神一冷，抬腳重重踩在那些物質上，腳下傳來“噗嗤”一聲悶響，粘稠的暗紅色液體從腳下溢位，伴隨著一股濃鬱到刺鼻的腐臭氣味，讓人作嘔，那些細小的觸須在他的腳掌下瞬間崩解，化作粘稠的汁液滲透進地麵的縫隙。
“這種活體結構的生命力很頑強，而且具有很強的再生能力，你儘量不要直接接觸，避免被其侵蝕。”γ4的聲音再次傳來，語氣中帶著明顯的提醒，“另外，密切關注裝置的乾擾情況，一旦乾擾加劇，立刻告知我，我會嘗試調整通訊頻率，儘量保持聯絡。還有，你目前所在的區域，距離月台還有大約兩公裡，沿途可能會遇到更多這樣的血肉結構，它們的觸須會主動纏繞靠近的物體，務必小心。”
“放心，這點小東西還奈何不了我。”韓祖抬手甩掉了指尖的粘稠物質，“我會全程保持通訊，把沿途看到的情況都告訴你，你們那邊也密切關注要塞的撤離情況，還有行星核心的自毀裝置，彆出什麼紕漏。”
“明白，撤離工作正在有序進行，目前已經有三分之一的提格人和承包商機體撤離了要塞，後續艦隊也已經進入躍遷軌道，預計半小時後抵達。自毀裝置一切正常，處於隨時可啟動的狀態，隻要你那邊出現意外，我會第一時間下達指令。”γ4的聲音依舊平穩，但韓祖能聽出其中的謹慎。
結束短暫的通訊，韓祖邁步走進了缺口另一側的走廊。走廊內的照明係統已經出現了故障，原本明亮的燈光變得忽明忽暗，閃爍不定，光線透過燈罩，在布滿血肉斑點的牆壁上投射出詭異的陰影，隨著燈光的閃爍，那些陰影彷彿也在不斷蠕動，像是有無數隻無形的手在牆壁上攀爬，牆壁上的血肉斑點在燈光下泛著油膩的光澤，粘液緩緩流淌，在地麵上留下細小的痕跡。
走廊的地麵上，散落著更多的雜物，除了之前看到的檔案、廢棄的實驗器材之外，還有一些斷裂的機械零件，甚至有半具被血肉結構包裹的機械哨兵殘骸。那具機械哨兵的外殼已經被暗紅色的血肉徹底侵蝕，原本冰冷的金屬表麵變得粘稠濕滑，血肉從機械的縫隙中蔓延出來，如同蛛網般纏繞包裹住了整個機身，縫隙中還在滲出粘稠的暗紅色液體，隻有頭部的探測鏡頭還隱約露出一點金屬光澤，但已經失去了原本的功能，變得灰暗無光，表麵甚至覆蓋著一層薄薄的血肉粘膜。
韓祖停下腳步，蹲下身，仔細觀察著那具機械哨兵的殘骸，承包商裝置的探測模組再次啟動，光線掃過殘骸，全息螢幕上浮現出詳細的資料分析。“γ4，發現一具機械哨兵殘骸，已經被血肉結構嚴重侵蝕，核心部件全部損壞，能量迴路完全斷裂，殘骸表麵的血肉還在緩慢滲透，試圖徹底吞噬金屬機身，根據殘骸的損壞程度來看，應該是在試圖靠近死區核心時被侵蝕的，而且侵蝕速度很快，估計隻用了幾分鐘就徹底失去了功能。”
“果然，機械哨兵也無法抵禦這種血肉結構的侵蝕。”γ4的聲音帶著一絲凝重，“這種血肉結構不僅能吞噬非生物物質，還能侵蝕機械部件，破壞能量迴路，其內部的粘稠液體具有很強的腐蝕性，看來死區的威脅比我們預想的還要嚴重。你繼續前進，注意觀察周圍的環境，一旦發現任何異常，第一時間告訴我。”
“收到。”韓祖站起身，目光掃過前方的走廊，隻見走廊儘頭的牆壁上，那些暗紅色的斑點已經變得更加密集，甚至有部分牆壁已經被血肉結構徹底覆蓋，形成了一層厚厚的、蠕動的“活體牆壁”。那層活體牆壁呈現出暗紅色，表麵布滿了細小的血管狀紋路，紋路中流淌著粘稠的、暗紅色的液體，如同血液般緩緩流動，伴隨著微弱的脈動，像是一顆巨大的心臟，每一次脈動，都能看到牆壁微微隆起，表麵的粘液隨之滴落，同時散發出一股更加濃鬱的腥甜與腐臭混合的氣味，嗆得人喉嚨發緊。
韓祖皺了皺眉，加快了腳步，朝著走廊深處走去。隨著不斷前進，死區的影響越來越明顯，走廊內的空氣變得越來越粘稠，彷彿被粘液包裹一般，呼吸起來都有些困難，空氣中的腥甜氣味也越來越濃鬱，混雜著腐臭和金屬鏽蝕的味道，讓人忍不住想要嘔吐。乾擾也在逐漸加劇，裝置上的ui畫麵也開始出現輕微的卡頓和模糊，探測資料的更新速度也變慢了，偶爾還會出現資料錯亂的情況，為了不被波動的ui乾擾視線，韓祖乾脆直接關閉了他承包商裝置的ui。
“γ4，乾擾加劇了，卡頓，探測資料偶爾錯亂，不過還能正常使用，通訊也還算清晰。”韓祖一邊走，一邊對著通訊頻道說道，“沿途的血肉結構越來越多，已經有部分走廊牆壁被徹底覆蓋，那些活體牆壁在緩慢擴張，速度雖然慢，但肉眼可見，每一次脈動，都會向周圍蔓延幾毫米，表麵的血管紋路變得更加清晰，而且牆壁上的觸須越來越多，如同發絲般密密麻麻，正在不斷探索周圍的環境，一旦碰到物體就會緊緊纏繞。”
“我這邊也監測到了你的裝置乾擾情況，已經嘗試調整通訊頻率，儘量降低乾擾帶來的影響。”γ4的聲音傳來，帶著一絲電流雜音，顯然通訊也受到了一定的影響，“那些活體牆壁的擴張速度雖然緩慢，但長期下去，會逐漸吞噬整個封鎖核心區，甚至可能突破封鎖，蔓延到要塞的其他區域。你務必儘快找到減緩死區擴張的原因，否則後果不堪設想。”
“我知道。”韓祖的語氣變得嚴肅起來，目光警惕地掃視著周圍的環境，“我現在已經前進了大約五百米，前麵出現了一個岔路口，左側是通往月台的方向，右側是一間生物研究艙室，我先去研究艙室看看，說不定能發現一些有用的線索，順便確認一下血肉結構的具體情況。”
“可以，不過不要停留太久，月台那邊的情況可能更加複雜，而且Σ23失去意識的位置就在月台，或許能從那裡找到一些關於死區的線索。”γ4提醒道，“進入研究艙室後，密切關注裝置乾擾情況，一旦出現異常，立刻撤離，那些血肉觸須的纏繞力很強，一旦被纏住很難掙脫。而且我們目前並不清楚，死區與造物引擎是否有關聯，即便是你，也有可能無法抵抗這種侵襲。”
韓祖點了點頭，轉身朝著右側的生物研究艙室走去。研究艙室的艙門已經被破壞，與滑軌脫節的門板歪斜地掛在門框上，門板表麵也布滿了暗紅色的血肉斑點，部分割槽域已經被血肉結構覆蓋，粘稠的粘液順著門板邊緣滴落，在地麵上積成一小灘，門板內側，原本用於密封的橡膠密封條已經被徹底侵蝕，變得粘稠不堪，像是融化的膠水，散發著刺鼻的腐臭氣味。
他輕輕推開歪斜的艙門，將艙門掛在滑軌上的那些血肉結構被拉扯，和艙門之間出現了刺耳的，血肉組織被撕裂的聲響，伴隨著一股更加濃鬱的腥腐氣味撲麵而來，那氣味混雜著生物腐爛的惡臭和粘稠液體的腥甜，會讓人下意識地屏住了呼吸，胸口泛起一陣悶脹。艙室內的景象比走廊更加詭異，原本整潔的實驗台已經被血肉結構徹底包裹，表麵覆蓋著一層厚厚的、蠕動的血肉，實驗台上的儀器、試管、培養皿等物品，要麼被血肉徹底吞噬，隻露出模糊的輪廓，要麼被粘稠的液體覆蓋，失去了原本的模樣，試管中的液體與血肉粘液混合在一起，呈現出詭異的暗紫色。如果不是韓祖的身體素質過硬，他可能都會覺得不太舒服。