冰冷的金屬門將外界的一切喧囂與警報聲隔絕，卻隔不斷那瀰漫在空氣中的緊張與猜疑。
住宿區的走廊燈光似乎都比平時更加慘白，映照著三人各異的神色。
羅小胖臉上寫滿了驚慌和不知所措，他看看緊閉的房門，又看看坐在地上的林凡，嘴唇哆嗦著：“跟…跟林哥有關？不能吧…林哥他…”他想說林凡隻是個和他們一樣偶然覺醒的玩家，但訓練室的異狀和剛才林凡的反應又讓他把話嚥了回去。
阿翎沉默地站在一旁，背靠著牆壁，雙手抱在胸前，目光低垂，看不清表情，但緊繃的嘴角和微微蹙起的眉頭顯露出她內心的不平靜。
林凡坐在地上，額頭抵著冰冷的膝蓋，眉心的灼熱感如同一個不斷發出微弱訊號的警報器，提醒著他與門外那個未知存在的詭異聯絡。他能清晰地回憶起那黑影掠過監控畫麵時，疤痕傳來的同步悸動，以及“堡壘”和“文書”那驟變的臉色和毫不掩飾的警惕。
“特殊個體”…“收容”…
這些詞像冰冷的針，刺穿著他的神經。
原來在守夜人眼中，自己不僅僅是一個有潛力的新成員，更是一個需要被“收容”和“警惕”的“特殊個體”？甚至可能是一個會引來未知危險的…禍源？
沉重的失落和一絲被背叛的苦澀湧上心頭。他原以為找到了同伴和組織，可以一起對抗幻界公司，卻沒想到自己可能從一開始就被視為一個需要被監控的…異類？
時間在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。
外麵的警報聲不知何時停了下來，但那種山雨欲來的壓抑感卻絲毫未減。
不知過了多久，走廊另一端傳來腳步聲。
林凡抬起頭，看到“文書”獨自一人走了過來，臉上已經恢復了慣有的冷靜，但眼神深處依舊殘留著一絲凝重。他手裏拿著一個平板電腦。
“文書”在距離他們幾步遠的地方停下，目光掃過三人，最後落在林凡身上。
“墨菲先生要見你，林凡。”他的聲音平靜無波，聽不出情緒，“單獨。”
羅小胖一下子緊張起來，下意識地想擋在林凡身前，卻被阿翎輕輕拉住了胳膊。阿翎對他微微搖了搖頭。
林凡深吸一口氣，用手撐地，有些搖晃地站了起來。他沒有看羅小胖和阿翎，隻是對“文書”點了點頭：“好。”
“跟我來。”“文書”轉身帶路。
林凡沉默地跟在後麵。他能感覺到身後羅小胖擔憂和阿翎複雜的目光。
他們沒有再去主廳，而是走向了住宿區另一條更深的通道，最終在一扇沒有任何標識的灰色金屬門前停下。
“文書”進行了虹膜和掌紋驗證。
門無聲滑開，裏麵是一個不大的房間，隻有一張簡單的桌子和兩把椅子。墨菲的虛擬形象已經站在桌旁等候，資料流構成的身影在略顯昏暗的房間裏散發著淡淡的微光。
“文書”沒有進去，隻是對林凡做了個“請”的手勢，然後便退後一步，金屬門在林凡身後關閉。
房間裏隻剩下林凡和墨菲的虛擬形象。
“坐。”墨菲的聲音聽不出喜怒。
林凡在椅子上坐下，雙手放在膝蓋上，不自覺的握緊。
墨菲的虛擬形象“注視”著他，資料流微微波動。
“林凡，”墨菲開口，直奔主題，“關於剛才的外圍異常接觸事件，你有什麼想告訴我的嗎？任何細節，任何感覺，無論多麼細微或者…不可思議。”
林凡沉默了幾秒，抬起頭，直視著墨菲那由光影構成的雙眼：“在我回答之前，墨菲先生，我能先問一個問題嗎？”
“請問。”
“‘特殊個體’…是什麼意思？”林凡的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫抖，“‘收容’又是什麼意思？”
墨菲似乎並不意外他會這麼問，資料流平靜地閃爍著：“字麵意思。你的能力展現出了遠超常規的潛力和…不可控性。對於守夜人而言，你是極其珍貴的研究樣本和潛在戰力，但同時，也可能是一個無法預測的風險源。‘觀察’、‘研究’、‘引導’並‘控製’風險，是我們的職責之一。‘收容’並非貶義，隻是一種必要措施，尤其是在今晚的事件之後。”
他的解釋冷靜而客觀，甚至可以說是坦誠，但卻帶著一種令人心寒的工具性。林凡感覺自己像是一件被評估的武器，或者一個需要被隔離觀察的病毒毒株。
“所以，你們早就知道…我可能有些…不一樣？”林凡艱難地問道。
“從你接入幻界，腦波活躍度異常飆升的那一刻起，你就已經進入了我們的觀察名單。”墨菲承認，“你的覺醒速度，你的能力表現，尤其是你對‘殘響’的異常反應，都印證了這一點。但我們確實沒想到，你的‘特殊性’，會以這種方式…吸引來意料之外的東西。”
林凡的心沉了下去。果然，從一開始…
他深吸一口氣，壓住翻湧的情緒，決定說出部分事實。隱瞞已經沒有意義，他需要資訊。
“那個東西出現的時候，”他指了指自己的眉心，“我這裏，有感覺。像被…針紮了一下，又像是…某種共鳴。”
墨菲的資料流波動明顯加劇了一瞬：“具體描述那種感覺。是疼痛？是牽引？還是別的什麼？”
“更像是…被什麼東西…‘看到’了。”林凡努力尋找著合適的詞語，“或者，我的這個‘東西’，‘看到’了它。有一種很微弱的…連線感。很短暫，但很不舒服，充滿…惡意。”
他省略了那隨之而來的恐怖破碎畫麵，那似乎是他更深的秘密。
墨菲沉默了，虛擬的形象似乎在高速運算著什麼。
幾秒後，他再次開口，語氣變得更加嚴肅：“林凡，接下來的問題非常重要，請你務必誠實回答。你眉心的疤痕，除了偶爾發熱和剛才的異常感應之外，是否還有過其它…不同尋常的表現？比如，在你接觸幻界之前？或者，你是否知道它的來歷？”
林凡搖了搖頭：“我父母隻說出生時就有。以前…沒什麼特別，就是一塊普通的胎記一樣的東西。直到戴上幻界頭盔之後，它才開始…”他頓了頓，“…變得活躍。”
他隱瞞了那些光怪陸離的夢，那些或許早已存在的細微異常。
墨菲似乎對這個答案並不完全滿意，但也沒有追問。
“我明白了。”墨菲的聲音恢復了絕對的冷靜，“基於目前的情況，對你的安置方案需要進行調整。”
林凡的心提了起來。
“首先，在你初步掌握控製自身能力、尤其是釐清你與那未知存在的關聯之前，所有‘殘響’訓練和深度異能練習繼續暫停。”
“其次，你的活動範圍暫時限製在住宿區及指定的安全區域內，未經允許，不得進入核心區域，也不得單獨行動。”
“最後，也是最重要的——”墨菲的資料流形象變得極其凝重，“一旦你再次出現類似的感應，或者察覺到任何異常，必須立刻、第一時間通過潛影腕帶向我報告！絕對不允許有任何隱瞞或自行查探的行為！明白嗎？”
林凡看著墨菲，能從那平靜的語氣中感受到背後巨大的嚴肅性和…一絲不容置疑的警告。
他點了點頭：“明白。”
“很好。”墨菲的虛擬形象微微閃爍，“你可以回去了。記住，林凡，守夜人依然是你對抗幻界公司的盟友，但我們首先需要確保整體的安全，包括你自己的。你的價值與你的風險並存，如何平衡，取決於你接下來的表現和選擇。”
冰冷的話語，清晰的界限。
林凡站起身，默默地行了個禮，轉身走向門口。
金屬門滑開，“文書”依舊等在外麵，對他做了個手勢，示意跟他返回。
走在寂靜的走廊裡，林凡感到一種前所未有的孤獨。
盟友？或許吧。
但他更清楚地意識到，在這條對抗幻界公司的道路上，他或許終將隻能依靠自己。
以及，那寄生於他眉心的、充滿未知與危險的…秘密。
回到住宿區門口，羅小胖和阿翎還等在那裏。
看到林凡出來，羅小胖立刻衝上前：“林哥！沒事吧？墨菲老大說什麼了？”
阿翎也投來詢問的目光。
林凡看著兩位夥伴，擠出一個有些疲憊的笑容：“沒什麼，就是問了下剛才的感覺。讓我最近安分點，別亂跑。”
他隱瞞了大部分談話內容，以及那令人沮喪的“特殊個體”定義和活動限製。
羅小胖鬆了口氣：“嚇死我了！沒事就好！”
阿翎卻靜靜地看著林凡的眼睛，似乎看穿了他笑容下的勉強和疏離，但她什麼也沒說，隻是輕輕點了點頭。
“走吧，回去休息。”林凡拍了拍羅小胖的肩膀，率先向自己的房間走去。
他知道，有些隔閡，已經悄然產生。
有些路，註定要獨自麵對。
而眉心的灼熱，如同沉默的烙印，提醒著他那無法逃避的、與未知恐怖相連的命運。
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