軍械庫內的空氣混合著槍油、金屬和汗水的味道，緊繃而高效。守夜人的後勤人員如同精密齒輪般運轉，將一套套檢查完畢的裝備遞到即將出征的戰士手中。
林凡和扳手被引到他們的裝備台前。除了已經配發的“守望者”作戰服和“刺針”步槍，台上還多了幾樣東西：
兩把造型更加修長、槍管下方加掛了微型能量刃發生器的手槍——“執法者”型高能手槍，近戰威力更強。
數個特製的高容量能量彈匣，表麵有冷卻鰭片，顯然是應對持續交戰。
兩枚拳頭大小、閃爍著危險紅光的圓盤狀物體——“壁壘”單兵能量護盾發生器，啟用後能短時間內生成一麵抵擋能量和破片攻擊的弧形護盾。
一小盒針劑，標籤上寫著“腎上腺刺激劑與綜合止痛劑（緊急用）”。
以及一套加裝了額外緩衝和防護墊的“星核碎片”收納箱，可以將碎片固定在其中，背在身後，不影響行動。
“這些都是哨站裡能拿出的最好傢夥了。”負責裝備的老兵拍了拍收納箱，“這箱子是特製的，能一定程度上遮蔽碎片的部分能量訊號，應該能讓那些‘影牙’狗雜種沒那麼容易標記你們。但別抱太大希望，標記一旦種下，就像黑夜裏的燈塔。”
林凡將冰冷的“星核碎片”小心地放入收納箱，合上蓋子，背在身上。那奇特的冰涼感和微弱的共鳴似乎被隔絕了大半，但並未消失。他將起爆器小心地藏在作戰服內襯最容易觸碰的位置。
最後一步，他拿起那本一直跟隨著他的《黎明契約》，猶豫了一下，最終還是將其貼身收好。這本書多次在關鍵時刻帶來指引，他隱隱覺得，前方的路上或許還用得到它。
一小時準備時間轉瞬即逝。
三支小隊共計十八人，在晨曦前哨的主出口通道前列隊。沒有激昂的演講，沒有壯行的酒，隻有沉重的呼吸和檢查裝備的金屬碰撞聲。
馬庫斯上校站在隊伍前，目光逐一掃過每一位即將奔赴死地的戰士，最後在三支小隊的隊長——哨兵、重灌的“堡壘”、以及林凡——身上停留。
“烽火已備，隻待點燃。”上校的聲音低沉，卻清晰地傳入每個人耳中，“‘守夜人’的存續，‘蓋亞’的希望，就在諸位肩上了。無論成敗，晨曦前哨與諸位同在。”
“於此守望！”所有戰士，包括林凡和扳手，都低聲卻堅定地回應。
厚重的合金閘門緩緩升起，門外是通往不同方向的、幽深未知的地下通道。
“出發！”
命令一下，三支小隊如同離弦之箭，毫不猶豫地沖入了各自的通道，身影迅速被黑暗吞沒。
林凡小隊算上他和扳手，一共六人。除了他們倆，還有四名經驗豐富的守夜人戰士，代號分別是：“灰狐”（尖兵與偵察）、“碉堡”（火力手）、“醫官”（顧名思義）和“幽魂”（通訊與電子對抗）。隊長由經驗最豐富的“灰狐”暫代，但真正的核心和任務關鍵，無疑是背負碎片的林凡。
他們選擇的“破碎海岬”路線，初始階段是一段廢棄的地下鐵路隧道。隧道內黑暗潮濕，鐵軌早已鏽蝕，不時有積水和塌方擋路。隻有頭盔上的微光視覺和槍械上的戰術燈提供著有限的光明。
“保持警惕，注意腳下和頭頂。”“灰狐”的聲音通過小隊加密頻道傳來，低沉而冷靜，“‘影牙’擅長利用環境設定詭雷和感應器。”
隊伍呈警戒隊形快速前進。林凡能感覺到，背後收納箱裏的碎片，隨著他們的前進，正在與遠方某個目標產生著越來越清晰的共鳴，為他指引著方向。同時，那股纏繞在身的被標記感，也如同逐漸收緊的絞索，越來越清晰。
前行了約莫半小時，最前方的“灰狐”突然打出“停止前進”的手勢。
“前麵有情況。”他低聲道，“隧道被一道臨時加固的合金閘門堵死了，看起來是新設定的。門上有能量反應，可能是感應鎖或者……更糟的東西。”
林凡心中一凜。臨時加固的閘門？這絕不可能是廢棄隧道原有的結構！
“幽魂，掃描一下。”“灰狐”命令道。
代號“幽魂”的戰士立刻上前，從揹包中取出一個多功能掃描器，小心翼翼地靠近閘門。
幾分鐘後，他的聲音帶著凝重響起：“門是‘影牙’的風格，加固等級很高。鎖是生物能量感應式的，與某種遠端監控端連線。更重要的是……門後麵有東西，能量讀數很詭異，不像活物，也不像機器……等等！”
他的聲音猛地一變：“讀數急劇升高！門要開了！後退！！”
幾乎在他喊出的同時——
轟！！！
那扇厚重的合金閘門並非向內或向外開啟，而是猛地從中間爆裂開來！無數扭曲的、燃燒著暗紅色能量的金屬碎片和尖銳的鋼筋如同炮彈般向著小隊所在的方向噴射而來！
“護盾！”林凡大吼一聲，和扳手幾乎同時啟用了“壁壘”能量護盾！
嗡！兩麵弧形的藍色能量護盾瞬間展開，擋在了隊伍最前方！
鐺鐺鐺鐺——！！！
密集的金屬碎片狠狠砸在能量護盾上，爆開一團團刺眼的火花！護盾能量讀數瘋狂下降，劇烈閃爍，眼看就要過載！
“開火！壓製！”隊長“灰狐”的聲音在爆炸聲中響起！
“碉堡”手中的重型粒子衝鋒槍率先咆哮起來，熾熱的能量束射向閘門後的黑暗！其他隊員也立刻開火！
爆炸的煙塵尚未散去，一個龐大、扭曲、由無數生鏽金屬和尖銳鋼筋強行拚接而成的、如同巨型海膽般的怪物，從破口處滾動著沖了出來！
它沒有眼睛，沒有嘴巴，全身都是瘋狂揮舞的、長達數米的金屬尖刺，這些尖刺上還纏繞著不祥的暗紅色能量電弧！它的核心似乎是一個不斷脈衝的、散發著強幹擾的能量源！
【警報！檢測到高威脅畸變體——‘穿刺魔’（Impaler）！】
【…特徵：高速滾動衝擊，全身覆蓋能量強化尖刺，高物理防禦，核心脈衝產生強電磁乾擾…】
【…威脅等級：高！注意保持距離！】
“避開正麵！攻擊它的支點！打斷它的滾動！”“灰狐”臨危不亂，指揮隊伍向隧道兩側散開，同時精準地點射擊打著那怪物與地麵接觸的幾根主要尖刺！
林凡和扳手也一邊維持著即將過載的護盾，一邊用“執法者”手槍攻擊。能量刃劈砍在尖刺上，濺起一串串火花，效果甚微。
那“穿刺魔”發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，猛地調整方向，如同一個失控的碾壓輪，向著背負碎片、能量訊號最明顯的林凡狠狠撞來！速度極快！
“林凡！躲開！”“灰狐”急聲喊道！
眼看那佈滿尖刺的死亡之輪就要撞上，林凡猛地向側麵撲倒！但怪物的體積太大，速度太快，根本不可能完全躲開！
就在這千鈞一髮之際！
扳手怒吼一聲，非但沒有後退，反而猛地將手中即將過載的“壁壘”護盾向著“穿刺魔”滾動的路徑前方狠狠投擲了過去！
“你他媽看這邊！！”
嗡——！！！
能量護盾在脫離扳手手臂的瞬間過載，發出了刺眼欲盲的藍光，然後——
轟！！！
劇烈爆炸！狂暴的能量衝擊波猛地擴散開來，雖然沒能炸毀“穿刺魔”，卻成功遲滯了它零點幾秒的滾動！
就是這零點幾秒！
林凡險之又險地貼著那帶血的尖刺滾了過去，作戰服被劃開一道長長的口子！
而“穿刺魔”因為瞬間的遲滯，失去了平衡，轟然撞在了一側的隧道壁上，無數尖刺深深紮入混凝土中，暫時被卡住了！
“就是現在！打它核心！”“灰狐”大吼！
所有火力瞬間集中向那怪物暴露出來的、不斷脈衝的暗紅色核心！
林凡也爬起身，將“執法者”手槍的能量輸出調到最大，對著那核心連續射擊！熾熱的能量束精準地命中！
砰砰砰——！
在集火攻擊下，那暗紅色的核心終於不堪重負，發出一聲哀鳴，猛地破裂開來！
嘰——！！！
“穿刺魔”發出一聲尖銳的金屬扭曲聲，全身閃爍的暗紅色能量瞬間熄滅，所有尖刺無力地垂下，變成了一堆真正的廢鐵。
戰鬥結束，隧道內再次恢復寂靜，隻有能量武器過熱的滋滋聲和隊員們粗重的喘息聲。
“都沒事吧？”“醫官”快速檢查著每個人。
“沒事……謝了，扳手。”林凡心有餘悸，對扳手說道。剛纔要不是他當機立斷扔出護盾，自己恐怕已經成了肉串。
“嘿，小意思。”扳手抹了把汗，看著地上報廢的護盾發生器碎片，又有點肉疼，“就是這新傢夥還沒捂熱乎就沒了……”
“灰狐”檢查著那扇被暴力破開的閘門和後麵“穿刺魔”的殘骸，臉色凝重：“是陷阱。‘影牙’知道我們會走這條路，甚至知道我們大概的時間。他們沒直接出現，是打算用這些怪物和陷阱消耗我們，甚至逼我們動用碎片的力量。”
林凡感受著背後碎片那持續的共鳴，以及空氣中那越來越濃的、帶著惡意的窺視感，沉聲道：“他們就在附近。我們得快！”
清理完戰場，小隊繼續前進。接下來的路途，果然如“灰狐”所料，充滿了各種陰險的陷阱和伏擊——突然塌方的隧道頂、隱藏在積水中的能量絆雷、從通風管道湧出的小型嗜血蝠群……“影牙”如同最耐心的獵人，不斷用各種手段消耗著他們的體力、彈藥和精力。
有幾次，林凡甚至隱約聽到了極遠處傳來的、如同鬼魅般的冷笑聲。
他們被迫數次改變路線，繞開無法通過的陷阱，時間在一分一秒地流逝。
終於，在經歷了數個小時的艱難跋涉和多次小規模接觸戰後，前方隧道開始出現向上的坡度，空氣中也開始傳來潮濕的、帶著鹹腥味的海風！
“快到出口了！”“灰狐”精神一振，“出口外麵就是‘碎顎灣’，沿著海岸線再向北五公裡左右，就是‘破碎海岬’！”
希望就在眼前！
然而，就在他們即將衝出隧道出口的瞬間——
咻！咻！咻！
數發精準無比的電弧弩箭，無聲無息地從隧道外幾個隱蔽的狙擊點射來，直接封死了出口！
同時，隧道兩側的岩壁上，數個之前完全與環境融為一體的黑影如同鬼魅般悄然滑下，手中的暗紫色能量刃閃爍著致命的光芒！
“影牙”的主力，終於不再隱藏，選擇了這個他們即將看到希望的時刻，發動了致命的突襲！
前後夾擊！退路已斷！
“幽魂”的電子對抗裝置發出刺耳的警報：“乾擾強度劇增！通訊完全中斷！”
“灰狐”看著隧道外隱約可見的、波光粼粼的大海，又看了看身後和兩側逼近的、明顯數量遠超他們的“影牙”精銳，眼中閃過一絲決絕。
他猛地看向林凡和扳手，語速極快：“我們拖住他們！你們兩個！帶著碎片衝出去！沿著海岸線跑！不要回頭！去海岬！啟用它！！”
話音未落，他已經率先向著側翼的“影牙”殺手扣動了扳機！
“碉堡”咆哮著將重火力傾瀉向隧道出口，試圖壓製那裏的狙擊手！
“醫官”迅速給每個隊員注射了緊急興奮劑！
“幽魂”則釋放出強烈的乾擾煙霧，試圖遮蔽敵人的視線和瞄準！
最後的戰鬥，瞬間爆發！
林凡和扳手對視一眼，看到了彼此眼中的血絲和決意。
沒有時間猶豫，沒有時間告別。
“走！！”
林凡大吼一聲，和扳手同時向著被“碉堡”火力暫時壓製住的隧道出口，亡命衝去！
身後，是瞬間白熱化的激戰，是能量刃碰撞的嘶鳴，是粒子束撕裂空氣的尖嘯，是戰友聲嘶力竭的怒吼和壓抑的悶哼！
他們不能回頭。
他們的肩上，背負著所有人的希望。
衝出口的瞬間，冰冷的海風混合著濃烈的血腥味撲麵而來。
眼前是佈滿黑色礁石的海灘和灰濛濛的、波濤洶湧的大海。
而遠方，那座如同斷裂獠牙般伸向海洋的“破碎海岬”，在陰沉的天空下，依稀可見。
最後的五公裡。
通往希望，亦或是毀滅的終途。
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