時間彷彿被凍結的粘稠蜜糖，每一秒都拉長到令人窒息。
冰冷的池水從林凡和扳手的衣角、發梢不斷滴落，砸在金屬平台上，發出在這死寂洞窟中被無限放大的“滴答”聲，如同某種不祥的倒計時。
Λ級許可權者資料麵罩下的目光冰冷如實質，穿透氤氳的水汽，牢牢鎖定在林凡身上，沒有任何情緒波動，卻帶著一種彷彿能解剖靈魂的審視。他沒有動作，沒有呼喊守衛，隻是靜靜地站在那裏，如同一尊冰冷的雕塑。
而更讓林凡頭皮發麻的是那個緩緩轉過身來的鬥篷人。
兜帽的陰影遮蔽了他大半張臉，隻能看到線條冷硬的下頜和一雙……無比銳利、彷彿蘊藏著無盡風暴與滄桑的眼睛。那目光複雜至極，有審視，有探究，有一絲極淡的驚訝，甚至還有某種……難以言喻的沉重與瞭然？
他手中那個散發著微弱金光的物體，似乎是一個古老的、佈滿細微裂痕的金屬圓盤，此刻正與林凡眉心的信標產生著強烈的、無聲的共鳴，如同失散已久的部件相互呼喚。
這個神秘的鬥篷人是誰？他為什麼能出現在這裏？他手中的金色圓盤又是什麼？為什麼會對信標產生反應？
無數疑問如同沸騰的氣泡，在林凡幾乎凍僵的大腦裡炸開。
扳手已經完全僵住了，手指死死摳著冰冷的平台邊緣，臉色比死人還要蒼白，眼神在Λ級許可權者、鬥篷人和後方那搏動著的巨大“母體”壁壘之間瘋狂切換，充滿了絕望和徹底的茫然。
完了……這是扳手腦子裏唯一的念頭。前有無法理解的恐怖存在，後有深不可測的追兵和神秘人，他們像兩隻不小心闖入眾神宴會的蟲子，下一刻就會被輕易碾碎。
然而，預想中的攻擊和抓捕並沒有到來。
那詭異的沉默持續了大約五秒。
然後，那個Λ級許可權者，做出了一個讓林凡和扳手完全無法理解的舉動。
他並沒有理會近在咫尺的闖入者，而是微微側過頭，對著那個鬥篷人，用那種毫無波動的、金屬摩擦般的嗓音，極其平淡地說了一句：
“……‘通道’已經為您準備就緒。‘那位’正在等待。”
鬥篷人深深看了一眼林凡，那目光似乎要將他的靈魂都看透，隨即微微頷首，用一種低沉而沙啞、彷彿很久沒有說過話的聲音回道：“……帶路。”
Λ級許可權者不再有絲毫遲疑，彷彿林凡和扳手根本不存在一樣，轉身，徑直向著“母體”壁壘下方那個最大的、散發著最濃鬱能量波動的幽深通道入口走去。
鬥篷人最後瞥了林凡一眼，那眼神複雜難明，隨即也毫不猶豫地轉身，跟隨著Λ級許可權者，步入了那條彷彿巨獸食道般的黑暗通道，身影很快被內部流轉的能量光芒吞噬。
他們……就這樣走了？
無視了兩個渾身濕透、明顯是非法闖入、就趴在幾十米外平台上的大活人？
林凡和扳手目瞪口呆地僵在原地，大腦完全處理不了這超乎邏輯的一幕。
【…高優先順序目標已進入核心通道‘卡夫卡’…】
【…Λ級許可權者行為模式異常：確認發現使用者，但未採取任何敵對或控製措施…】
【…推測：其當前指令優先順序高於處理低階別闖入者…或……受到未知因素影響/乾擾…】
路線圖的推測也無法給出確切的答案。那個Λ級許可權者的行為簡直匪夷所思。
但無論如何，這為他們爭取到了寶貴的、或許是唯一的機會！
“他…他們……”扳手的聲音抖得不成樣子，“他們沒看見我們？還是……故意的？”
“不知道！”林凡猛地回過神，壓下心中的驚濤駭浪，眼神瞬間變得銳利，“但這是我們的機會！快！跟上他們進去的那個通道！”
雖然不知道那條通道具體通往何處，但無疑是深入“母體”核心的最直接路徑！那個Λ級許可權者和神秘的鬥篷人剛剛進去，通道口的許可權驗證很可能還處於臨時開啟狀態！
兩人連滾帶爬地從冰冷的水池裏掙紮出來，也顧不上渾身濕透冰冷，以最快的速度沖向那條剛剛吞噬了兩個人的巨大通道入口。
通道入口處瀰漫著濃鬱的、幾乎實質化的能量霧氣，吸力比外麵更強，彷彿巨獸的呼吸。入口旁邊有一個複雜的身份識別終端，上麵的指示燈此刻顯示著幽綠色——通行狀態！
果然還沒關閉！
“快！”林凡低喝一聲，毫不猶豫地沖了進去。扳手緊隨其後。
就在兩人身影沒入通道能量迷霧的下一秒——
嗤。
入口處的身份識別終端指示燈瞬間切換回刺眼的紅色！沉重的、內部蘊含著能量屏障的閘門開始緩緩從上方降下！
他們幾乎是擦著閘門的邊緣沖了進去！
轟隆！
閘門在身後徹底閉合，將外界緩衝池的景象完全隔絕。
兩人驚魂未定地喘著氣，發現自己正處於一條更加令人震撼的通道內部。
這條通道並非冰冷的金屬結構，其內壁彷彿是半透明的、活著的生物組織與能量導管融合而成的奇異構造，散發著柔和的、脈動著的乳白色光芒。腳下踩著的“地麵”柔軟而富有彈性，甚至能感受到其下能量流動時細微的震動。空氣中瀰漫著那股奇異的甜腥臭氧味，更加濃鬱，吸入後讓人產生輕微的眩暈和幻覺，彷彿整個意識都要被同化進這片活著的空間。
通道向前延伸，深不見底，最終沒入一片耀眼的白光之中。那裏，就是“母體”腔體的最深處！那股龐大、冰冷、非人的意誌威壓在這裏達到了頂峰，如同海水般從四麵八方擠壓而來，試圖滲透他們的每一個細胞。
【…已進入核心通道‘卡夫卡’…】
【…警告！環境同化效應急劇增強！‘搖籃’協議意識場強度：極限！】
【…警告！檢測到超高濃度生物活性訊號及能量聚合反應！源距離：極近！】
【…最終目標：‘母體’核心腔室，就在前方！】
到了！終於到了！
林凡的心臟瘋狂跳動，幾乎要撞破胸膛。恐懼、緊張、還有一絲莫名的、被命運推動的亢奮交織在一起。
他看了一眼扳手。胖子雖然依舊恐懼得臉色發白，但眼神中也透出了一股豁出去的狠厲。都走到這裏了，沒有回頭路可言。
兩人對視一眼，點了點頭，握緊了手中的武器，沿著這條活著的、搏動著的通道，小心翼翼地向著那片耀眼的白光深處摸去。
通道並非筆直，而是有著輕微的弧度。兩旁的生物能量內壁上，偶爾會凸起一些巨大的、如同神經元節點般的半透明囊泡，裏麵似乎浸泡著某些模糊的、蜷縮著的生物體輪廓，看得人毛骨悚然。
走了大約兩三分鐘，前方的白光越來越近，通道也開始變得更加寬闊。
終於，他們抵達了通道的盡頭。
眼前豁然開朗！
即使早有心理準備，眼前的景象依舊超出了人類想像的極限，讓林凡和扳手的呼吸瞬間停滯，大腦一片空白！
他們站在一個巨大無比的、根本看不到邊際的球形空間的邊緣！
這個空間的“牆壁”、“地麵”、“穹頂”，完全是由那種半透明的、搏動著的生物能量組織構成，無數粗大的、流淌著耀眼能量流的“血管”和“神經索”在上麵縱橫交錯，如同一個巨大無比的大腦內部或是某個神隻的心臟心室！
空間的中心，懸浮著一個……無法用語言準確形容的龐大存在！
它似乎是無數有機組織、精密機械、純粹能量的混合體，其主體是一個不斷緩慢旋轉、變化的巨大複雜幾何結構，核心處是一個散發著吞噬一切光芒的幽暗奇點！無數粗大的能量導管和生物組織的觸鬚從四麵八方的“牆壁”上延伸出來，連線著這個中心存在，如同臍帶般為它輸送著無窮無盡的養分和能量！
一股恐怖到無法形容的能量波動和意識威壓從這個中心存在散發出來，彷彿它就是這片天地的神明！它就是所有規則的製定者！它就是……“母體”！
僅僅是注視著它，就感覺自己的靈魂都要被抽離、撕裂、融化！
而在那中心存在的正下方，隱約可以看到一個相對渺小的金屬平台。
平台上，那個Λ級許可權者正垂手肅立。
而那個神秘的鬥篷人，則站在平台邊緣，仰著頭，直麵著那恐怖的“母體”核心，他手中那個金色的圓盤正散發出越來越強烈的光芒，與“母體”核心的幽暗奇點形成了某種詭異的對峙和共鳴！
他們……到底要做什麼？！
林凡和扳手躲在一根巨大的、搏動著的能量“血管”的後麵，驚恐萬分地窺視著這神跡般（或者說魔跡般）的景象，連大氣都不敢喘。
就在這時，那個Λ級許可權者似乎接到了什麼指令，突然轉過身。
他的資料麵罩，精準地……再次看向了林凡和扳手藏身的方向！
然後，他抬起一隻手，並非指向他們，而是指向了平台側下方，一個不太起眼的、被能量光芒掩蓋的小型檢修通道入口。
他的手指清晰地、緩慢地點了三下那個方向。
隨即，他收回手，彷彿什麼都沒做過，重新轉過身，恢復了肅立的姿態。
沉默的指引。
清晰無比。
他……果然早就發現了他們！他甚至在……指引他們去某個地方？！
林凡的內心掀起了驚濤駭浪！這個Λ級許可權者到底是誰？他為什麼要這麼做？
那個檢修通道裡有什麼？是陷阱？還是……真正的機會？
沒有時間猶豫了！
林凡看了一眼那正在與“母體”對峙的鬥篷人，又看了一眼那個沉默的Λ級許可權者，最後目光落在那條幽深的檢修通道上。
賭一把！
他拉了一把幾乎要嚇傻的扳手，指了指那個檢修通道入口，用口型無聲地說道：
“那邊！走！”
兩人如同兩隻渺小的螞蟻，藉著巨大能量結構的掩護，小心翼翼地、儘可能快地向著那個Λ級許可權者指引的、通往未知的檢修通道口摸去。
最終的謎底，似乎就在那條通道之後。
而高懸於空的“母體”，那幽暗的核心似乎微微波動了一下，彷彿一隻閉上的巨眼，正在緩緩睜開一條縫隙。
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