第2章 “榮”封縣主------------------------------------------，硃紅大門虛掩著，門內兩盞羊角宮燈燃著暖黃燈火，將門楣上“鎮國將軍府”的鎏金匾額映得愈發厚重，府中路徑兩側的古鬆覆著薄霜，白日裡殘留的肅殺氣，被簷角垂落的燈影揉得柔和了幾分。，便聽見大堂內傳來燭火劈啪的輕響。，明晃晃的火光映得正中“忠勇傳家”的黑底金字匾額愈發遒勁，兩側立著的兩柄虎頭湛金槍，槍尖凝著未散的冷光，皆是老將軍當年平定邊患的舊物；堂中梨花木長桌擦得鋥亮，案上擺著半盞涼透的濃茶，老將軍身著素色常服，正獨自坐在主位上，指尖輕叩桌沿，見他進來，眉頭一挑便發了問：“好好的宮宴你小子不待，跑哪兒去撒野去了？”，“爺爺你可不知道，今夜我可是好好地看了一場熱鬨。”，“臭小子看熱鬨也不喊我？”說著走到顧淮之身旁坐下，老頑童似的討好給孫子倒了杯茶，“乖孫孫，什麼熱鬨，快給爺爺說說，爺爺整日裡在這府中待著，好多熱鬨都看不上了，真是可憐的老頭子啊。”，讓顧淮之看了連連扶額，他心生一計，“說是可以，但是爺爺得答應我一件事兒！”，一腳踹向顧淮之，“你個臭小子，跟爺爺還談上條件了？什麼都行，就你爹那把佩劍不可以！”，也不多言，轉身便往堂外走，玄色衣襬掃過門檻，帶起一縷夜風。，伸手抓起案上的青瓷茶杯便往地上砸，“哐當”一聲脆響，瓷片濺落在冰涼的青石板上，細碎的瓷渣混著茶水浸濕了地麵，燭火被氣流晃得亂顫，將他的影子投在堂壁上，也襯得那兩柄金槍的寒光愈發冷冽，徹底打破了府中夜色的靜謐。“清硯院”，與前堂的威嚴肅殺不同，這院落滿是書卷雅緻之氣。，種著幾株墨竹與紅梅，竹影婆娑，梅香暗浮，牆角置著一方青石硯台形狀的魚缸，幾尾紅鯉在水中自在遊弋。院中央搭著一架葡萄藤，雖已過了結果的時節，枯藤纏繞間仍透著幾分清雅，藤下襬著一張石桌、兩把石凳，桌上常放著半卷未寫完的詩稿與一方端硯。，房間內的陳設更顯才子風範。，筆觸蒼勁，旁側題著顧淮之自己的題跋，字跡飄逸灑脫。靠牆立著一架高大的梨花木書櫥，裡麵擺滿了經史子集、詩詞歌賦，甚至還有幾冊孤本珍籍，書櫥旁放著一張寬大的書案，案上整齊擺放著筆墨紙硯，一方凍石鎮紙壓著半張寫了一半的楷書，硯台裡還盛著未乾的墨汁。，榻上鋪著素色錦緞軟墊，側邊矮幾上放著一盞青瓷茶盞與一本攤開的詩集。，貼身小廝子墨便迎了上來，臉上帶著幾分笑意，輕聲問道：“公子，老爺子氣成那樣行嗎？”
顧淮之眼都冇抬，隨手將身上的外袍遞給子墨，語氣平淡：“就他那脾性，氣一盞茶又同個冇事兒人一樣了。”
另一小廝子翰也快步跟了上來，眼神裡滿是好奇，湊上前來問道：“公子，您在宮中究竟瞧上了什麼熱鬨，跟我們說說唄！”
顧淮之失笑，伸手輕輕敲了一下二人的額頭，語氣帶著幾分嗔怪：“多事！我就是遇見了一隻可愛又爪牙鋒利的貓咪。”
他說著，腦海中不禁浮現出今晚張牙舞爪的蘇姣姣，心底竟冇有半分厭惡，反倒生出幾分莫名的可愛之感，這異樣的情緒來得突然，連他自己都未察覺哪裡不對。
子墨與子翰吃痛，連忙捂著頭退到一旁，知道自己多嘴了，連忙上前幫顧淮之換下常服，整理好書案，不敢再多言，輕手輕腳地退了出去，隻留顧淮之一人坐在書案前，望著窗外的竹影，若有所思。
與此同時，安王夫婦正帶著蘇晚晚乘坐在返程的馬車中。
車廂內鋪著厚厚的雲錦軟墊，四角懸掛著小巧的珍珠宮燈，暖黃的燈火將車廂映得愈發柔和，空氣中瀰漫著淡淡的安神熏香。
安王妃一身華貴錦裙，眼眶紅了又紅，緊緊攬著懷中的蘇晚晚，聲音裡滿是疼惜：“可憐的孩子，今晚讓你受委屈了。隻是姣姣現如今養在皇宮，又是郡主之尊，有皇上皇後孃娘護著，我們就是想給你個公道，也需得先過了皇上皇後那一關。乖孩子，母親日後會好好補償你的。”
不說還好，一說這話，蘇晚晚心中的火氣便瞬間湧了上來。她本是想藉著宮宴，好好同蘇姣姣炫耀一番。
那些蘇姣姣享受不到的父母疼愛天倫之樂，她如何替她一一享有。
可冇成想，那蘇姣姣竟不管不顧真的對她動手，一點也不看安王夫婦的麵子。
難道當了郡主被皇室寵著，就可以這般無法無天嗎？
她雖在外也被人喚一聲蘇小姐，可終究不是安王妃親生的女兒。
外人當麵對她畢恭畢敬，轉過身去，指不定在背後怎麼笑話她出身低微、寄人籬下。
想到這裡，她又記起上一次同安王妃赴宴時，那些名門小姐們私下裡嘲諷她小家子氣、上不得檯麵的話語，心中的委屈與憤怒愈發濃烈，隻覺得胸口堵得發慌。
可這些委屈與不甘，蘇晚晚隻能悄悄藏在心底。
她輕輕從安王妃懷中鑽出來，眼底含著淚，語氣溫順又懂事：“母親彆氣，姐姐也是見您和父親二人對我好，心生煩悶，纔會認為我衝撞了她。我知曉我的身份，隻是一介平民，冇有資格生姐姐的氣。而且，能陪在父親母親身邊，替姐姐儘孝，我就已經知足了。日後，我會謹言慎行，少去招惹姐姐的。”
說著，眼眶便同安王妃一樣，紅得愈發厲害。
一旁的安王看著這一幕，心中早已怒火中燒。
自從蘇姣姣進宮後，雖說與他們夫妻漸漸疏遠，冇了往日的親厚，可也從未像今日這般與之紅臉，更彆說這般欺負晚晚。
這讓他覺得，自己的女兒彷彿已經不是從前那個乖巧懂事的模樣，反倒變得驕縱跋扈，真是氣煞他也！
安王沉聲道：“晚晚彆怕，雖說父親冇有能力讓皇上也封你為郡主，可區區一個縣主之位，為父還是能求皇上恩準的。你放心，明日父親就進宮，無論如何，都要讓皇上給你一個縣主之位，好好安撫你。日後，有了縣主的身份，你也不必再看彆人的眼色行事。”
蘇晚晚一聽這話，臉上的委屈瞬間煙消雲散，眼中迸發出驚喜的光芒，連忙止住眼淚，對著安王盈盈一禮，聲音帶著難以掩飾的歡喜：“真的嗎？謝謝父親！”
安王妃也鬆了口氣，輕輕拍著蘇晚晚的手，車廂內的氣氛漸漸緩和，一家人懷著滿心歡喜，朝著安王府的方向駛去。
夜漏將儘，案頭燭火搖曳如豆，顧淮之獨自端坐於窗邊，玄色錦袍襯得他麵容愈發清冷峻冽，指尖無意識地摩挲著腰間一枚溫潤玉佩。
那是父親生前之物，目光沉沉地鎖著窗外濃得化不開的夜色，眼底藏著幾分不易察覺的焦灼，分明是在執著地等一個訊息，一個能撬開當年父親戰死迷局的關鍵突破口。
果然，未等燭火再添半分燈花，窗外便傳來一聲極輕極穩的低喚，字字壓得極低，卻清晰入耳：“爺。”
顧淮之眉峰微挑，周身縈繞的慵懶之氣瞬間斂去，隻聽“呼”的一聲輕響，他手掌輕揮，掌風淩厲如寒刃，直逼窗栓，那緊閉的雕花木窗應聲而開，夜風裹挾著深秋的寒意猛地湧入，吹動他額前幾縷碎髮，襯得他眼底的冷意更甚。
一道黑影如狸貓般輕盈躍入，落地時足尖點地，竟未有半分聲響，一身緊身黑衣勾勒出挺拔利落的身形，玄色麵罩遮去大半麵容，隻餘下一雙銳利如鷹的眼眸，躬身拱手時，語氣恭敬卻難掩凝重：“爺，屬下查到當年隨將軍出征的那名先鋒將下落，可剛摸到些許頭緒，那人便憑空消失，沿途線索儘數被斷，出手利落狠絕，絕非尋常江湖路數，分明是有人在暗中刻意遮掩。”
聽見這話，顧淮之垂在身側的手緩緩攥緊，指節泛出青白，眼底飛快掠過一絲冷光，轉瞬便被深沉的剋製壓了下去，他緩緩頷首，聲音低沉如古玉相擊，冷靜得不帶半分波瀾：“知曉了。你先下去蟄伏，近日切勿輕舉妄動，莫要打草驚蛇，待我理清頭緒，再定下一步部署。”
“是，屬下告退。”黑衣人再行一禮，身形如鬼魅般一閃，再度從視窗躍出，身影轉瞬便融入無邊夜色，悄無聲息，彷彿從未踏足過這方屋子，隻留窗縫間的夜風，仍在輕輕晃動著案上的燭火，將燈影拉得忽長忽短。
顧淮之抬手按滅燭火，屋內瞬間陷入一片昏暗，唯有窗外的冷月光，勉強勾勒出他冷硬緊繃的側臉。事情的走向，終究冇逃出他的預料。
當年父親出征，糧草充盈、兵強馬壯，父親一生征戰沙場，沉穩謹慎，素來不打無把握之戰，怎會突然在戰場上陷入絕境，足足廝殺了三天三夜，最終落得個屍骨無存的下場？
三天三夜，屍山血海，生靈塗炭，難道真的冇有一兵一卒前來馳援？
難道朝中竟冇有半分訊息傳遞出來？
這事若說毫無隱情，他顧淮之便是死，也絕不會信。
這些年來，他暗中遣人追查，可每次剛摸到一絲線索，那線索便會被人悄無聲息地斬斷，甚至連負責查案的手下，有時也會莫名失蹤，屍骨難尋。
這份刻意的隱瞞，這份明目張膽的阻撓，非但冇有磨去他的決心，反倒更堅定了他心中的執念。
此事絕對有鬼，背後定然藏著不為人知的驚天陰謀，或許是朝中奸佞通敵叛國，或許是軍中內鬼倒戈相向。
無論前路有多凶險，無論要麵對多少刀光劍影、明槍暗箭，他都要查下去，哪怕粉身碎骨、萬劫不複，也要為枉死的父親、為那些戰死沙場的顧家軍，討一個清白，討一個公道！
翌日
天未破曉，早朝時辰尚遠，安王便已心急如焚地踏入宮門，衣袍下襬還沾著未乾的露痕，神色間滿是急切，步履匆匆，竟不顧宮中儀軌。
此時永泰帝尚在淑妃寢殿安歇，貼身大太監輕手輕腳立於殿門外，聲線壓得極低，輕聲問詢：“皇上，您醒了嗎？”
許是年歲漸長，永泰帝近來覺淺，些許動靜便會驚破睡意。
他眉頭微蹙，聲線帶著剛醒的沙啞，沉聲道：“何事喧嘩？”
大太監連忙躬身垂首，恭謹回話：“回皇上，是安王殿下，他天未破曉便入宮求見，言有急事，執意要即刻麵聖。”
話音未落，身側的淑妃便緩緩轉醒，柔若無骨的玉手輕輕挽住永泰帝的臂膀，眉眼含春，嬌嗔低語：“皇上，天還未亮呢，庭中晨露寒重，您再陪臣妾歇片刻，可好？”
永泰帝望著眼前這柔婉嬌俏的美人，方纔被驚擾的煩悶，竟消散了大半。
他指尖輕撫她的雲鬢，轉頭對大太監吩咐道：“你去問他有何急務，若無關緊要，便讓他候至早朝之後，再行麵聖。”
“嗻，奴才領命。”大太監躬身退下，不多時便再度折返，神色間帶著幾分支吾，躬身回稟：“回皇上，安王殿下此次入宮，是為其養女求一道聖旨，懇請陛下恩準，封蘇晚晚小姐為縣主。”
永泰帝眉頭驟擰，臉色瞬間沉了下來，周身氣壓驟降。昨日安王府養女蘇晚晚衝撞永泰郡主之事，他早已聽聞。
可永泰乃是他含在口中怕化、捧在掌心怕摔的心頭至寶，竟被一個孤女衝撞，安王非但不加以懲戒，反倒敢入宮求封縣主？
蘇年此舉，莫不是昏了頭？難道他的親生女兒蘇姣姣，反倒不及一個養女金貴不成？
永泰帝張口便要拒絕，淑妃卻連忙伸手按住他的手臂，再度嬌聲軟語，眉眼含情：“皇上，您先莫要動氣，也彆急著拒絕呀。您試想，永泰郡主本是安王與安王妃的掌上明珠，當年隻因您與皇後孃娘偏愛，便將郡主接入宮中撫養，他們夫妻二人，此生唯有這一個親生女兒，卻被您留在身邊，臣妾曾聽聞，安王妃起初那段時日，茶飯不思，夜不能寐，終日以淚洗麵，滿心皆是對郡主的思念。”
她頓了頓，語氣愈發柔婉，字字熨帖人心：“如今安王他們夫妻二人收養蘇晚晚在側，想來亦是真心待她，欲讓其承歡膝下，慰藉思女之苦。今日特意入宮求旨，足見他們對這位蘇小姐的看重。區區一個縣主之位，不過是虛名罷了，又掀不起什麼風浪，您便成全了安王吧，既讓安王一家得以歡喜，也能解了他們心中那點委屈，於您而言，亦無損分毫，何樂而不為？”
淑妃的話語，如溫水煮茶，讓永泰帝心中百轉千回。她說得有理，當年他將蘇姣姣接入宮中，確是奪了弟弟夫妻的心頭所愛，可讓一個衝撞了自己寶貝郡主的孤女封爵，他心中終究難平，仍有幾分不忿。
淑妃將他的神色儘收眼底，知曉此事已然有了眉目，連忙再添一把火，柔聲道：“皇上若是憂心，封了蘇小姐縣主，會惹永泰郡主不快，不妨便草草下旨，不賜封號，隻封一個空有其名的縣主。這般一來，明理之人皆能看出皇上的敷衍，既不會折了您的龍顏，也給足了安王台階，可謂兩全其美，豈不是最好？”
永泰帝聞言，眼中的遲疑漸漸散去，緩緩點頭，對著殿門外沉聲道：“去告訴他，滾去等候旨意！”
大太監連忙躬身應下，正要退去，卻又被永泰帝叫住，語氣帶著幾分不耐：“再傳朕的話，下次再敢這般早來擾朕歇息，朕便即刻收回這縣主之位，絕不姑息！”
大太監心中一喜，連忙笑著躬身領命，快步出殿，將這個喜訊告知安王。
寢殿之內，永泰帝見時辰尚早，身旁淑妃依舊眉眼含春，嬌俏動人，便伸手將她攬入懷中，再度溫存了一回。
淑妃依偎在他懷中，眉眼柔媚，眼底卻掠過一絲冷冽的邪光，心中暗忖：蘇姣姣，你在宮中享儘榮華富貴，奪了本該屬於我女兒的疼愛與尊榮，今日之榮，不過是鏡花水月。你等著，日後必有你顛沛流離之日，本宮定要讓你嚐盡眾叛親離，孤立無援的滋味！
思緒轉瞬即逝，她臉上又恢複了柔婉的神情，愈發儘心地伺候著永泰帝，眉眼間的柔媚，更勝往昔。
另一側，安王聽聞皇上應允了所求，心中大喜過望，連連向大太監道謝，又順手取出一袋沉甸甸的銀子，作為打賞。
大太監笑著推辭了兩句，終究還是收下，壓低聲音提點道：“王爺莫要謝奴才，此次能得皇上恩準，全賴淑妃娘娘在皇上身邊美言相勸，王爺理當感念淑妃娘孃的一片心意纔是。”
安王連連點頭稱是，心中對淑妃滿心感激，隨後便尋了一處偏殿歇息，靜候早朝結束，領取聖旨，而後便即刻回府，將這個天大的好訊息，告知安王妃與晚晚，讓她們也能放下心來，共享這份歡喜。
早朝過後，陽光正好，安王手中捧著那明黃色的聖旨，指尖都帶著幾分雀躍，同宣旨的李公公一路說說笑笑，滿麵喜色地回了安王府。
剛踏入正廳大門，安王便迫不及待地吩咐下人：“快，速速擺好香案，備好清茶，不可怠慢了李公公！”說著，他親自上前扶著李公公的胳膊，小心翼翼地將人引至主位坐下，又親手為其斟了一杯熱茶，語氣裡滿是掩不住的恭敬與急切：“有勞李公公親自跑這一趟，辛苦辛苦，快請宣旨吧，也好讓府中眾人都沾沾陛下的恩典。”
李公公慢悠悠端起茶盞，輕輕吹了吹浮在水麵的茶沫，抿了一小口，才緩緩放下茶盞。他清了清嗓子，原本略帶和善的神色瞬間變得肅穆莊重，雙手鄭重地從隨行小太監手中接過聖旨，緩緩展開那明黃色的綾羅綢緞，尖細的嗓音緩緩響起，字字清晰卻無半分波瀾，迴盪在寂靜的正廳之中：“奉天承運，皇帝詔曰：安王府蘇晚晚，溫婉知禮，恪守本分，念其平日恭順，謹守閨訓，特冊封為縣主，賞錦緞五匹、銀釵兩對、紋銀五十兩，欽此。”
宣旨完畢，李公公雙手將聖旨遞到安王手中，臉上又重新堆起和煦的笑意，語氣帶著幾分客套的恭賀：“王爺大喜，縣主得陛下這般恩典，實乃天大的福氣，日後定能福澤綿長。”
安王雙手接過聖旨，如獲至寶般緊緊捧在手中，連指尖都有些微微發顫，連忙對著皇宮的方向躬身叩首，恭恭敬敬地謝恩：“臣，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”叩首完畢，他又轉頭看向身旁滿臉笑意的安王妃，語氣裡滿是欣慰：“晚晚這孩子，總算得陛下認可了！”
安王妃也滿臉歡喜，連忙示意身旁的管家取來厚重的銀兩賞給李公公，二人全程隻顧著歡喜，竟未曾細品聖旨中的端倪，隻當是陛下給足了安王府臉麵，心中的喜悅溢於言表，連眉眼間都染著得意。
當日午後，安王府上下張燈結綵，紅彤彤的燈籠掛滿了府中每一處角落，綵帶飄揚，人聲鼎沸，一派喜慶熱鬨的景象。
安王特意大擺宴席，宴請朝中同僚、親友故舊，一來是慶賀蘇晚晚冊封為縣主，二來也是為了彰顯安王府的體麵與榮光。