第十二章
早上，趁著陸筠外出練劍、打拳的空當，雲芙先跑公廚，把那些早膳送到寢院。
紫鵑看到雲芙過來，想到昨夜她宿在陸筠房中的事，忍不住陰陽怪氣道：“我當是誰呢，原是大將軍麵前的紅人來了！秋夏，還不趕緊給咱們雲姑娘燒火熱膳，萬一手腳慢了，耽擱了大將軍用飯，雲姑娘還得治你的罪呢！”
秋夏是平時在廚房裏幫忙燒火的小丫頭，如今才六七歲，當初王管事見她被父親挑擔，按斤兩賣身，心道小孩可憐，特意買進府中，留在公灶幹活。
秋夏是個老實孩子，之前受過雲芙的恩惠，吃過雲芙送的包子。
秋夏心裏向著雲芙，但她人微言輕，誰都不敢開罪，隻能訕訕一笑，低頭燒柴火。
紫鵑見秋夏愣頭愣腦，連句呲噠話都不敢說，分明是維護雲芙的意思。
所有人都喜歡雲芙，就連陸筠都偏袒她！
紫鵑拈酸吃醋，心中油煎似的難受，忍不住起了氣性兒，踹了秋夏一腳：“死丫頭，怎麽燒的灶膛？火星子蹦出來，把我的衣裙都燎了個洞！”
今時不同往日，雲芙得了陸筠青眼，身份水漲船高。
紫鵑不敢對雲芙喊打喊殺，隻能指桑罵槐，拿一個位卑言輕的小丫鬟出氣。
神仙打架，小鬼遭殃。
秋夏吃了一腳的力道，腿肚子生疼，但她不敢還嘴，疼得鼻尖發酸，眼淚蓄在眶中要落不落。
明明是秋夏遭了打罵，她還得點頭哈腰，向紫鵑告罪：“是秋夏做錯事了，紫鵑姐姐別生氣，往後我一定小心，再不會燙到你的衣裙了。”
雲芙不是個挑事精的性子，從前在永州陸家也是安分守己做事，從來不敢和紫鵑這樣的大丫鬟發生衝突。
可她自己受點委屈沒什麽，紫鵑拿她作筏子，欺負旁人就不行了。
雲芙知道，秋夏可憐，若她不護著點，恐怕小孩日後得被紫鵑磋磨死。
雲芙上前拉過秋夏，對紫鵑道：“紫鵑，你也不必在這裏怪聲怪氣，我不過是奉命辦事，將軍怎麽安排，我怎麽做事。若你也想在將軍麵前掙個臉，我給你這個機會。”
雲芙把手中食盒塞進紫鵑懷裏，“將軍還沒用早膳，擎等著人送食呢。你去送膳，我會謊稱自個兒身子骨不適，早上腹痛拉肚子，耽擱了差事，將軍要罰也是罰我，怨不到你頭上。”
雲芙為了護住秋夏，可算是下血本了，她不但甘願領罰，還讓出一個露臉的機會。
秋夏心中驚懼，忙拉住雲芙的衣袖，小聲喊：“雲芙姐姐……我沒事。”
秋夏寧願雲芙得寵，也不想紫鵑得寵。
因她知道，紫鵑不是個好相與的，若紫鵑得了主子寵愛，她們這些小丫鬟的日子會更難熬。
偏偏紫鵑聞言，臉上不露絲毫喜色，反倒青一陣白一陣的。
紫鵑知道自己之前開罪過陸筠，還被人趕出了寢院。但這件事唯有她一人知曉，連張媽媽問起，她都沒說過。
偏偏雲芙裝好人，把送膳的機會送給她……
紫鵑仔細想了一會兒，此前她狼狽逃迴公灶的時候，難不成雲芙看出端倪，猜到原委，所以故意藉此事來羞辱她？
紫鵑越想越恨，她不敢上陸筠跟前礙眼，隻能惡聲搡了雲芙一把：“誰要你假好心！”
紫鵑氣呼呼地離開了公廚，灶房的奴仆們都丈二和尚摸不著頭腦，不過他們平時和紫鵑相處都不大好，因此也懶得管紫鵑的去留。
將軍府裏的早膳極講究，不管陸筠吃不吃，都得備上一碟野蔥竹節卷、羊肉包子，再是肉絲粥、燕窩鴨湯，最後再上北地獨有的八道奶品，如奶糕、奶皮子、奶捲，用黃茶、牛油衝泡的酥油奶茶等等。
這些菜品製起來耗時耗力，天還沒亮，公廚就忙活開了。
管事們算好陸筠練劍迴來的時辰，不會耽擱用膳，因此雲芙要提膳，還得再等上兩刻鍾。
雲芙無事可做，想到秋夏的傷，還是幫她拎起褲管子，看了一眼。
紫鵑下了十成十的力道，小孩的春衫單薄，一下子被鞋底蹭破一層皮，還溢位幾點血星子。
雲芙皺眉，想起自己房中有前幾日用府上藥材碾出來的止血膏，忙對周阿婆打了聲招呼：“阿婆，我去給秋夏上個藥，待會兒再來提膳。”
平時沒事的時候，雲芙就會來小廚房幫忙揉麵、蒸包子，廚房裏的奴仆和她關係都不錯，聞言，周阿婆也笑道：“雲姑娘快去吧，待會兒早膳備好了，我差人來喊你。”
“噯，多謝您。”
雲芙前腳剛帶走秋夏，紫鵑後腳就迴了灶房。
她咽不下這口惡氣，私心想給雲芙一點顏色瞧瞧。
將軍府裏養著不少軍馬，而北地荒漠多，氣候幹燥，健馬常有積寒便秘的時刻。
因此，馬奴為了養好軍馬，防止牲畜腸梗出事，還得用巴豆製成瀉藥，助其排出宿便。
紫鵑雖拿不到巴豆，可府上有種植臘梅花林。
每年三四月，臘梅會結果，而臘梅果也被稱為“土巴豆”，可製畜用瀉藥，人服之，亦能引起腹痛。
紫鵑趁著灶房繁忙，悄悄下.藥。
她扣著量，故意往膳食湯品裏下了少量的臘梅果粉。
如此一來，陸筠吃壞肚子，勃然大怒，定會將雲芙治罪。
紫鵑不想讓雲芙這個賤蹄子囂張太久，一個外院的粗使丫頭，竟也敢爬到她頭上作威作福，當真是不知死活！
待藥下完了，紫鵑功成身退，滿意迴房，那口滯留於胸的鬱氣總算消散了一些。
-
雲芙幫秋夏上好藥後，又將餘下的藥膏送給了女孩。
秋夏蓄在眼眶的眼淚滾落，仰頭問她：“這藥好貴吧？等、等我之後有了賞錢，我會把錢還給雲芙姐姐的。”
雲芙知道秋夏心裏在想什麽。
比起藥膏，小孩更想和雲芙有更多的往來，但秋夏不過是個外院的小丫頭，沒有任何能幫到雲芙的地方，至多就是少受點雲芙的恩惠，不要拖人後腿。
雲芙也有過“在府上受欺負”的時候，她看到秋夏，就想到少時那個孤立無援的自己。
雲芙笑道：“小丫頭想那麽多作甚？平時要不是你幫忙通風報信，告訴我那些將軍迴府的訊息，我也不能馬上拾掇好手上的活計，出去伺候主子家。你機靈、做事利落、人也乖巧，平時幫我跑腿傳話纔是大忙，一盒藥膏算不上什麽。況且，這是府上藥庫製的霜膏，我白拿的，沒花錢呢！”
雲芙好說歹說，才勸小孩止住眼淚。
雲芙還要去給陸筠送膳，不敢擅離職守。公廚一忙好膳點，雲芙便挎著食盒，與一眾抬膳的奴仆，一道兒進了寢院。
待桌上擺滿了熱氣騰騰的早膳點心，陸筠也打完幾套拳，迴了花廳。
武將打拳、練劍，身上出汗燥熱，為了不髒外衫，一般都赤著膀子操練。
陸筠也不例外。
隻他顧慮到院中還有往來的仆婦，迴花廳時還是披了一件單薄的竹紋外衫。
雲芙受過王管事敲打，知道陸筠練完拳後，要取浸水的帕子，幫他擦一遍身，再伺候主子穿衣、用膳。
她心中有了章程，做起事來也井井有條，沒有一絲一毫的慌亂。
今日，陸筠居家務公，沒有外出。
他並未穿那些合適弓馬的箭袖勁裝武袍，而是取了一件竹篁綠的廣袖長衫上身。
陸筠信手拈來玉簪，將青絲綰進蓮冠之中，纖長黑濃的發尾垂落肩背，逶迤腰際。待冷風拂過男人的凜冽發梢，勾得那些青絲蹁躚飛舞，竟難得帶出幾許清冷峭峻的竹骨鬆姿。
雲芙知陸筠換過衣袍，戾氣褪去，端的是貌美秀致的清貴公子模樣。
但她忌憚陸筠的殺性，依舊安分做事，不敢多看他兩眼。
許是雲芙做事細致認真，擦身就擦身，換衣就換衣，沒有半點狎昵之處，讓陸筠感到滿意。他靜靜看她一眼，對她道：“吃食賞你，用完早膳後，收拾些行囊，待三日後，你隨我外出行軍。”
雲芙認真做事，冷不丁聽陸筠道出這麽一句，腦子還不曾迴神。
良久，雲芙輕聲問道：“將軍不用膳嗎？”
陸筠在外行軍時，和兵卒們同吃同住，早膳都用得簡單。
是王管事心疼主子，每次等他迴府，都要大操大辦上幾桌，生怕陸筠餓瘦了，身子骨哪處不適。
陸筠剛剛練完拳後，喝了一壺茶，如今腹中不餓，便也不想用食。
陸筠：“不用，你吃便是。我不喜人浪費吃食，與其撤下飯菜，倒不如賞你。”
雲芙知道，這是主子家仁慈的表現。
從前在永州陸家，各房主子吃不完的飯菜，也是賞了身邊得臉的大丫鬟。
這樣一想，她跟在陸筠身邊伺候，好處真的很多。
至少陸筠不生氣的時候，還是極好伺候的，就連賞賜身邊奴仆，出手也很大方。
雲芙笑著道謝，又悄聲問了句：“這樣多的點心，奴婢用不完，能否允我留下一些，送給相熟的奴仆？”
陸筠：“隨你喜歡。”
陸筠還有公務要忙，不與雲芙多說，淡看她一眼就拂袖離去了。
雲芙沒忘記待會兒還要上書房伺候陸筠筆墨的事兒，她不敢耽擱，忙用了幾道點心，還斟上一碗粥，吃了個肚皮滾圓。
雲芙填飽肚子後，想著把飯菜妥善裝到食盒裏，也好讓灶房幾個相熟的老仆一塊兒品嚐。
秋夏最喜甜食，可以吃兩塊棗泥糕。
周阿婆也能帶一份奶皮子點心給自家孫女嚐嚐滋味。
雲芙記得馬廄裏做事的柳伯家貧，平時隻有逢年過節才能吃上那麽一道肉羹，這一盅肉絲粥可以留給他。
不等雲芙分門別類裝好吃食，她的脾胃忽然渡來一陣劇烈的絞痛。彷彿有一隻兇悍殘暴的手，猛地鑽入她的腹腔，使盡全力抓住她的五髒六腑，毫不留情地揉搓拉扯。
雲芙疼得冷汗直冒，手腳發虛，她眼前的所有事物都如同蒙上一層水霧，逐漸扭曲、變形。
俄而，手中的瓷勺落地，發出一聲刺耳的敲擊聲。
雲芙嘔出一口穢物，眼前一花，當即軟了身子，昏厥倒地。
-
陸府書房。
王管事聽到雲芙出事的訊息，嚇得六神無主。
他心中揣著事兒，著急忙慌地趕到書房，同屋內的陸筠道：“將軍，不好了，出事兒了！”
陸筠剛研完墨汁，正欲批閱文書，偏王管事心急火燎喊人，連累他筆尖那滴濃墨都落到紙上，暈開一片濃黑。
陸筠心生不悅，寒聲問：“何事如此驚慌？”
王管事拿捏不準雲芙在陸筠心中的分量，但雲芙確實是這些年來，頭一個能宿在主子房中的女子。
思及至此，王管事即便畏懼陸筠，還是冒死來報信兒：“雲姑娘出事了！不知吃了什麽，竟中了毒，如今上吐下瀉，臥倒在榻，眼見著就隻有進的氣兒了！”
王管事還是心腸太軟，念著灶房裏都是跟隨多年的老仆，便掉以輕心了。
好在用膳的人是雲芙，倘若陸筠有個三長兩短，王管事真要一頭撞死才夠贖罪！
哢嚓。
那一支飽蘸黑墨的狼毫，斷於陸筠掌中。
陸筠微蹙眉峰，麵上覆滿寒霜。
他掩下那點陡然襲來的煞氣，將弄髒的手，慢條斯理泡於洗筆缸中，細細清洗。
陸筠思索片刻，還是收起文書，取來劍台上的冷劍，闊步出了書房。
-
將軍府的會客廳堂，跪滿了公廚的一幹奴仆，以及永州老宅來的紫鵑、琴雯、張媽媽。
堂內氣氛空前凝重，落針可聞。
唯有主座上的陸筠不疾不徐地叩桌，冷冷凝視家仆的發頂。
篤、篤、篤。
敲桌的響動，一聲重過一聲。
彷彿敲在人心上，把持著眾人的命脈搏動。
膽小的仆婦們聽得上位者指叩桌案的威懾聲，已經忍不住小聲啜泣。
膽大的奴仆還強撐起精神，忍住齒關的顫抖，垂首聽令。
許是震懾得夠久了，陸筠止住長指敲桌的響動，目光不善，冷笑一聲：“倒是有意思，爺在外開府行軍，多年無事。永州老宅的仆婦，不過來了兩月，便將偌大的將軍府鬧得烏煙瘴氣。今日若非雲芙捨身試.毒，為爺擋下一劫，恐怕爺早就被毒膳藥死，病逝家宅……爾等當真是好能耐，連鎮關大將都敢毒.害！此等惡仆，若論律令，當斬首城門，五馬分屍，方能以儆效尤！”
這話的罪名可就大了，毒.殺朝廷命官，給他們十個狗膽子也不敢呐！
而且聽陸筠的話音兒，這是要將今早動過膳食的人一並打殺了，那還了得？！
紫鵑怎麽也沒想到，陸筠竟會讓雲芙用膳，而且膳食出了問題，他沒有懷疑雲芙，竟頭一個抓起永州來的仆婦來了。
紫鵑知道自己下藥的劑量，不至於死人，至多是腹痛腹瀉……她從前在永州，也用此法對付過同院子的其他丫鬟。
可偏偏，她不能為自己伸冤，若她敢多嘴一句，豈不是此地無銀三百兩，自己跳出來領罰？！
想到陸筠往日的惡行，紫鵑的臉色煞白，無數種扒皮抽筋的刑罰湧入腦中，嚇得她冷汗涔涔，手腳發抖。
不等張媽媽說些什麽，周阿婆先叫起屈來：“老奴全倚仗大將軍鎮守北地，不讓那些茹毛飲血的韃子入境殺人，老奴盼著大將軍平安無虞，又怎會動起這等醃臢的歹心？若說心思不誠，也就隻有那些永州來的仆婦，與咱們將軍府的下人不是一條心的！”
此言一出，公廚的奴仆像是迴過魂來，忙你一眼我一語苛責起永州老宅來的奴仆。
“就是！平日裏咱們辦差好好的，偏幾個丫鬟自以為高人一等，老是來指示咱們外院奴仆做事！”
“今早紫鵑還和雲芙鬧了口角，誰知道是不是她包藏禍心。”
“哎呀！王管事不是說了麽？軍醫驗過吃食了，裏頭下的是‘土巴豆’，也就是臘梅果子，玉蘭苑不就有一片臘梅林子麽？”
說到這裏，秋夏忽然爬到陸筠的跟前，仰著一雙圓溜溜的眼睛，對陸筠道：“紫鵑姐姐前些日子還喊奴婢去摘臘梅，給她香屋子呢。奴婢手上在忙事情，抽不開身，紫鵑姐姐便自己去了。”
說完，秋夏又怕主子陰晴不定，會懷疑雲芙陷害紫鵑，忙道：“今早上，奴婢被紫鵑姐姐踢傷了，還是雲芙姐姐帶我去上的藥，雲芙姐姐一直和我在一起，後來也有一同送膳的小廝在旁邊看顧，絕不可能是雲芙姐姐幹的……”
秋夏口齒伶俐，竟三言兩語就摘幹淨雲芙設局自演的嫌疑。
紫鵑知道這小妮子瘋了，竟敢把她拉扯出來，忙飛撲過去，擒住她的腕骨，作勢要掌摑秋夏。
紫鵑驟然發難，嚇得秋夏嚎啕大哭。
不等紫鵑靠近，陸筠陡然震出劍鞘，以風馳電掣之勢，悍烈撞向她的喉頭，將其擊飛一丈。
陸筠是征伐漠北的武將，他若是動了真格，紫鵑焉能落個好？
不過被劍鞘一擊，紫鵑竟噴出一口鮮血，倒在了一旁的梁柱上。
張媽媽更是魂魄歸體，一記耳光扇到紫鵑臉上：“好你個賤蹄子！吃了熊心豹子膽，竟敢對大爺下.藥！”
張媽媽驚魂未定，如今被秋夏提醒，如同打通了任督二脈，全弄明白了。
合著紫鵑這丫頭瘋了，竟吃起酸味兒，膽敢陷害雲芙！
要是讓陸老夫人知道，她的孫兒險些遭人害命，那張媽媽闔家的性命，豈不是全都要斷在這賤人手中？！
想到這裏，張媽媽恨得切齒，又落下一記耳光，直將紫鵑半點麵皮打得紅腫。
陸筠平靜看著府上的鬧劇，任由他們狗咬狗一嘴毛。
沒一會兒，王管事從紫鵑房中搜出那些剩餘的毒.物，送到廳堂，供陸筠檢驗，仆婦們方止住了扭打的架勢。
陸筠還劍入鞘，嗓音冷冽：“來人，將紫鵑拖出去杖責三十，罰後再與一幹永州仆婦，一起送迴老宅。將軍府廟小，容不得這幾尊大佛，既是老夫人派來的奴才，迴府後全憑她依罪處置便是。”
此言一出，莫說紫鵑了，便是張媽媽、琴雯也嚇得眼淚婆娑。
這件事兒若是讓老夫人知道，她們迴到永州，焉能落個好地兒？不被人發賣到窯子裏都算輕的了！
“大爺！大爺！使不得啊！全是紫鵑鬼迷心竅，爛了心肝，老奴對陸家可是一片赤膽忠心呐！”張媽媽哭得聲淚俱下，懇求陸筠放她一條生路。
也不知陸筠是作何想法，竟真被哭聲打動，止住了步子。
陸筠微闔鳳眸，輕歎道：“罷了，念在你也是伺候祖母多年的老人，此前幾迴運送土儀還算盡心效力……這樣，紫鵑下藥一事，無需對祖母言明，免得老人家擔憂，還要氣出個好歹。爾等迴去，隻說是將軍府不缺人手，唯獨雲芙麵善，被爺留在房中驅使，旁的奴仆不得心意，全遣迴永州老宅服侍祖母，也好替爺周全孝道。”
此言一出，張媽媽便懂了陸筠的意思。
他雖不喜陸老夫人自作主張，送來三五個通房丫鬟，但看在祖母的一番好意，還是留下一個可人意的雲芙。
而陸筠默許張媽媽掩去“下.藥”一事，如此便能保住她和琴雯的性命。
隻是為防紫鵑說漏嘴，少不得要給她一點教訓，要麽將人弄得癡傻糊塗，要麽讓她“病逝途中”。
張媽媽為了保全自家老小的性命，自然不能讓紫鵑透露出半點風聲……老婦人在府上做事多年，明白該如何辦事。
她感激涕零，給陸筠磕了幾個頭後，便押著紫鵑，下去受刑了。
王管事看著這一場陸筠主導的爭鬥，漸漸品出了一點不同之處。
陸筠從來不是心慈手軟之人。
若是從前，這樣一幫挑事的刁奴，一劍殺了便是，又何必罰了板子，還巴巴的將奴仆們送迴永州？
陸筠無非是想幫雲芙做臉，想讓這些永州來的仆婦們領雲芙的情……因著雲芙討喜，他們才能留下一條性命。
記恩總比結仇要來得好。
王管事想通了這一點，不由心神一凜，慨歎出聲：徐將軍說得沒錯，自家爺這次是真待人上了心了……看來，他得好生討好這位雲芙姑娘，免得往後開罪主子，都不知自己是哪處犯了渾！