《懷上權臣男主的崽》草燈大人
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第一章
隆冬臘月，難得放晴。
雲芙起了個大早，她執著掃帚，被陸府的範管事一聲吆喝，趕出角門掃雪。
雲芙遠遠看了一眼，瞥見那一灘血跡，不免脊背發麻，雙眼發直。
皚皚雪地上，戳著四個深深的窄洞。
那是昨晚春凳紮地，留下的痕跡。
還有一抹已經溢進霜雪、凝固成冰的血穢……
昨晚，大丫鬟燕芳不知怎麽開罪了府上的大爺陸筠，竟半夜被人拖出內院，綁在那長凳上捱了一頓杖刑！
雲芙一想到昨晚的事，頓覺毛骨悚然。
她不過是受雇來府上做事的幫工丫鬟，沒簽那等買斷奴仆生死的賣身契書。
雲芙入不了內院，聽不到太多的訊息。
她能知道一點零星動靜，還是因她昨晚去過一趟內院，這才瞭解一二。
昨夜，大爺震怒，鬧得人仰馬翻，無人敢上前侍奉送茶，隻能來外院公灶求援。
除夕夜，仆婦們都圍著灶膛吃酒，一身醃臢氣，如何敢侍奉主人家？
眾人你推我、我搡你，還是把雲芙喊出去，上大爺的院子送水送茶。
仆婦們嘴上說的好聽，雲芙不飲酒，衣袖幹淨，不會討人嫌，而且她隻是和雇的婢女，並非賣身婢子，主人家不能輕易打殺。真遇到什麽事，雲芙好歹能留一條命。
可雲芙自己知道，她再如何，也隻是簽了契書的和雇婢子。
主人家真要打殺，隨便汙一個“盜竊傢俬”的名頭，就能將她拉去發落了。
在這等官宦人家做事，一紙受雇契書又有何用？這些話，不過是仆婦們怕大爺遷怒、哄騙雲芙入院的說辭罷了！
雲芙還要在陸府長久待著，她不敢四處結下梁子，隻能規矩點頭，提水進了內院。
陸家是永州地方大族，雖子嗣單薄，但家底卻殷實，光是一座祖宅便足有十多進。
若非灶上婆子悉心指點過，雲芙還真要被那些彎彎繞繞的曲廊繞昏了頭。
等雲芙提茶過來，院中驟然傳來淒厲驚恐的女子哭聲。
雲芙嚇得後頸發毛，忙誠惶誠恐地跪了下去。
哭聲由遠及近，雲芙將頭低得更深。
即便如此，她也看到形容狼狽的燕芳，被人一左一右架著，慘烈地拖出了內院。
雪地蓬鬆，拉出兩道長長的腿痕……
雲芙的雙目僵直，她鬧不明白，素來得臉的大丫鬟，怎會落得如此下場。
隨後，緩而重的踏雪聲，響徹耳畔。
雲芙肩頭猝然凝滯，手指凍得發僵。
她把腦袋低得更深，竭力縮小自己的存在感。
直到一雙緞麵黑靴，止於她的麵前。
俄而，一把寒漠刺骨的長劍，劍尖朝下，不斷流溢著蓬勃豔紅的鮮血……
血粒子砸進雪裏分明無聲。
可雲芙的耳廓卻猶如驚雷驟響，轟得她唇失血色。
良久，她才聽到麵前的男人，冷肅地問了一句：“外院來的？”
“是，奴婢是管事派來給大爺送茶的。”雲芙畢恭畢敬地迴答。
說到最後，她的尾音都在顫抖。
雲芙知道麵前的男人是誰，是府上大爺陸筠，亦是南征北戰的戍邊大將軍。
她不過是個弱女子，當真激怒了陸筠，恐怕不夠他一手撕的。
雲芙想到自己一昧低頭迴話，是對主人家的不敬，隻能稍稍抬了一點下巴，目視前方。
也是這時，雲芙看清了陸筠的衣著。
他披一襲玄色軟綢寢衣，衣襟敞開，未係衣帶。窄腰紮著寢褲，但腹上肌肉外露，線條輪廓分明，橫鋪著幾道淺淡的陳年舊疤，極具悍烈張力。
雲芙受到驚嚇，立馬避開了眼，老老實實地垂著腦袋。
許是陸筠提劍鬧過一場，當真有幾分口渴。
他遞來修長白皙的手，抓過雲芙端來的一壺清茶，啜飲一口。
茶壺再次擱置烏木托盤。
陸筠淡聲道了句：“退下。”
“是。”雲芙不敢多看，她貓著腰，躡手躡腳告退。
待迴了外院，雲芙四肢的知覺，才重新迴到了體內。
聽得牆外高一聲低一聲的痛呼，她的掌心生汗，悄聲同婆子們打聽今晚一場鬧劇的原委始末。
原是燕芳奉了老夫人之命，入夜侍奉陸筠。
可這麽多年來，陸筠從未收過老夫人送去的侍婢、通房，更沒有抬過什麽姨娘。
燕芳生怕夜裏不能成事，竟起了點心思，自作主張將催.情熏香染上衣袖，也好在床笫間給大爺助興。
哪知陸筠長年在外行軍，枕戈待旦，十足警惕。
不等燕芳近身，男人榻邊的冷刃已然出鞘，抵上了她的喉頭。
若非燕芳尖叫出聲，搬出老夫人的名頭，恐怕半個腦袋都要被人削下來了。
最終，陸筠看在陸老夫人的麵子上，大事化小小事化了，隻將人拖出去杖責二十，送到鄉下配人，了結此事。
……
雲芙聽得心驚肉跳，不免慶幸自己今晚命大，沒有開罪這位脾氣暴戾的主子。
-
雲芙再次握緊手中掃帚，費勁兒搓掃地上的血汙。
今天是元日，府上的仆婦，隻要沒在老夫人、各院主子麵前當差的，都能外出兩個時辰，買些胭脂吃食，或是探望老子娘。
雲芙想好了，等她幹完外院掃灑的活計，她就迴家一趟。
正好這個月的月錢拿來了，加上除夕年節的打賞，足足有五錢銀子！
她可以拿來給祖母買藥，治一治眼睛。
大夫說了，祖母的年紀大，眼疾耽擱不得，若是全盲了，往後保不準還會耳聾、變啞。
雲芙知道祖母拉扯她長大不容易，如今祖母老邁，不能外出做事，自然就得讓她來擔起這個家。
雲芙一個月也就一錢銀子的月例，一錢銀子就是一百文。
祖母治病的藥錢昂貴，每月光吃藥就要三十文，加上每月的賃屋費，以及菜錢、油錢等等家用，一錢銀子都得省吃儉用才夠花銷。
好在雲芙平時吃陸家的、住陸家的，逢年過節還有一點賞錢可拿，日子雖緊巴巴的，倒也不至於過不下去。
隻是祖母心疼雲芙三五年沒能添置一件新衣，手上洗碗掃灑凍出了紅瘡都不捨得買藥油塗抹……她怕拖累孫女，竟還在數九寒冬的日子，往城外的渡口跑。
若非相熟的嬸子給雲芙通風報信，雲芙還不知道祖母為了給她減輕負擔，竟生出輕生的念頭。
雲芙抱著祖母嚎啕大哭：“幹什麽啊您這是！若您死了，我也拿刀抹了脖子，一了百了！大家陰曹地府碰麵倒還鬆快！”
祖母看著孫女哭紅了的眼眸，心尖發酸。她哪裏是想逼死雲芙，她不過是怕雲芙有了她這個拖累，往後會吃盡苦頭。
祖母擔心孫女當真存了死誌，不敢再拿性命開玩笑。
祖母雖安分了些，卻仍想幫雲芙省下那些藥錢。
倘若雲芙不花錢買藥，隻給祖母留下家用的銀錢，那祖母便是忍著眼疼，也不會去生藥鋪子裏抓藥。
想到老人家的任性，雲芙隻能每月和府上告假幾個時辰，買足一月的藥量，送迴家中。
待掃完府外的髒汙，雲芙和範管事通過氣兒後，抱著裝滿一竹罐椒柏酒、一碟驢頭肉的包袱，歡喜地跑迴家宅。
這些吃食，是府上主子家剩下來的年夜飯菜。
雲芙常常幫看灶的王婆子做事，王婆子領她的情，給她留了一份幹淨的酒肉。
雲芙想到祖母也愛吃酒，不過是如今的日子拮據，沒有閑錢沽酒。
倘若祖母吃到這樣好的酒水，她定會歡喜的……
不等雲芙推門入內，隔著虛掩的柴門，她竟看到祖母摔在門檻邊上，久久起不來身。
雲芙嚇得驚呼，忙撞開柴門，上前攙扶。
祖母望向雲芙的神情一滯，她遲疑許久，才喚出一聲：“芙兒啊，你迴來了。”
也是這時，雲芙發現祖母眼中白翳更重了，分明是藥效不夠，連累她的眼疾加劇。
雲芙的眼淚蓄在眶中，良久才咬牙道：“我帶您去看大夫！”
祖母心虛地低頭：“費那錢做什麽？祖母好著呢。”
雲芙抹去眼淚，她不信祖母的說辭，強行攙著老人出門。
果然，大夫一番診脈，得出了眼疾沒能製住的結論。若想穩住病情，唯有加大藥量。
可加藥得費錢，一個月買三十文的藥，已經讓雲芙捉襟見肘，如今要添到五十文，實在是強人所難。
雲芙沒有半點猶豫，她拿出手上的幾錢銀子，一下子買足了八個月的藥膳。
隨後，雲芙又扶著祖母迴了家中。
老人家心存愧怍，一路無言。
若非她老邁、不中用，眼睛也不好，不能幫孫女分擔家事，雲芙哪裏還要這般辛苦。
祖母記得雲芙今年才十七歲，在她眼中還是小小的人兒，竟要為了她一個老婆子起早貪黑做活，在府上為奴為婢，受人打罵。
若她死了就好了，若她死了……
像是覺察出祖母的心思，雲芙伸手，握住了老人家皺紋深重的手背。
雲芙點火燒柴，將葷肉放到鍋裏隔水蒸熟。
雲芙笑著，給祖母倒酒：“我五歲的時候，長得那樣小，豆芽菜似的。爹爹喝醉酒，又欠了許多債，他罵我不是個帶把的，還是個賠錢貨，要拿我去抵押賭債。祖母為了救我，不但敲了爹爹一棍子，還將我帶出家宅。”
當時的雲芙雖年幼，卻也明瞭許多事理。
她知道家中的頂梁柱唯有男丁，她知道生下兒子纔算揚眉吐氣，她知道阿孃嫌家裏窮，生了她就跟人跑了，她也知道爹爹打她罵她，還想把她賣給人牙子換錢……
可雲芙不明白，對於祖母來說，爹爹纔是她的命根子、心頭肉。
為何祖母會打傷她的命根子，隻為救下一個賠錢貨的孫女？
再後來，爹爹醉酒，跌進河裏淹死了。
祖母將她拉扯大。
凡是好吃的好喝的，祖母都會留給她。
凡是好穿的好用的，祖母都會第一個想到她。
雲芙漸漸明白，在祖母眼裏，即便她是個女孩兒，她也是祖母的寶貝。
祖母永遠不會捨下她。
雲芙抱住祖母，把臉埋進祖母的懷裏：“您要好好的纔是，有祖母在，芙兒才覺得活著有些趣味，才覺得這樣的日子極好，一點都不苦。”
雲芙陪著祖母吃了一些飯食，還給她燒好明日佐粥的配菜。
雲芙一麵翻動鍋子，一麵心裏盤算著家事。
她把最後的一錢銀子留給祖母，手上就沒錢了。
豬油用完了，得買幾斤豬板油來熬。
糙米、豆子也沒了，還得再送兩袋。
剩下的餘糧足夠吃到下個月……
手上沒錢，她可以再去找點零工做，譬如什麽寄賣繡品。
隻是雲芙之前開罪過布鋪的掌櫃，她以為掌櫃是瞧上自己繡花的手藝，哪知他竟拉住雲芙的手，說是隻要雲芙給他睡一晚，他就把更多的繡活挪給雲芙來做……
雲芙被惡心得不行，她不但打了掌櫃一記耳光，還把活計都還了迴去。
雲芙和店家鬧掰了，想要再找零活，還得換一家鋪子。
雲芙輕歎一口氣。
再不濟，她還可以殷勤一點，幫府上的內院丫鬟姐姐們外出跑腿……反正她力氣大，做事勤快利落，灶房裏的婆子總帶她出門采買，讓她幫著推車。
雖說累了點，但每次給姐姐們帶迴胭脂絨花，都能得個一兩文的辛苦費。雲芙想著，其實也挺好的。
蚊子腿也是肉，日積月累，攢下來的錢財可以解一時燃眉之急。
雲芙安慰自己。沒關係，沒關係的。
隻要祖母平安健康就好，日子都是過出來的，她們總會越來越好的。