小火把原本正在刷漆，聽小蘿卜這麽一說，當即放下手中活計，狠狠瞪了小蘿卜一眼，說道：“你說呢？”
柳姑娘重重打了小蘿卜肩膀一下，又轉身對小火把說道：“別理他！我們想去哥薩克的領地采藥，霍弟弟你方不方便帶個路？”
“草菩提？”
“是。”
“知道草菩提的人不多，除了雪狼主也就是我，不知道這位哥哥他能出多少銀子？”
“你說個數！”
小火把伸出五個手指，說道：“這個數。”
“行！”
小蘿卜也伸出五個手指問柳姑娘道：“這個數是多少？”柳姑娘低聲告訴小蘿卜對方要價，小蘿卜聽完大吃一驚。小蘿卜大聲道：“打劫啊！你這開的是黑店嗎？”小火把問柳姑娘道：“這人誰啊？怎麽這麽不懂規矩。”柳姑娘說道：“我一朋友，沒見過世麵。”小火把盛氣淩人道：“這位小哥哥，你知不知道現在哥薩克騎兵正練兵備戰，隨時隨地都得提防土爾扈特部東歸。我還聽說哥薩克騎兵這兩天都去大明府那邊抓姦細了……”柳姑娘打斷道：“他們以前可是從來都不來這麽遠的地方的。”小火把接著說道：“……說不定過些日子還會來我們駝金寨。這時候讓我領著你們去他們的地界采藥，那可是隨時隨地會掉腦袋的。要不是豬姐姐開口，你就是給我搬一座金山來，我也懶得理你。”
“你個小……”“噓！”小蘿卜剛要發作，被柳姑娘按住嘴巴。
小火把說道：“你們運氣不錯，前幾個月雪狼主讓我帶路去哥薩克騎兵的地盤找草藥，碰巧見過那玩意。”小蘿卜問道：“你真見過草菩提？”小火把傲嬌道：“見過、摸過，還聞過吃過。”柳姑娘喜出望外：“太好了！”小火把得意地說道：“值不值這個數？”柳姑娘說道：“好弟弟，你看在豬姐姐的麵上，就別跟你小蘿卜哥哥慪氣了。”小火把說道：“好吧！”小蘿卜說道：“那我們趕快走。”小火把不屑地看了一眼小蘿卜，對柳姑娘說道：“我說姐姐你帶來的什麽人啊？這是說走就能走的事嗎？”
小蘿卜無奈道：“你還擺上譜了，那你說要怎麽才能上路，小爺爺我我我聽你的就是。”小火把說道：“幹糧、馬匹、火種、水袋、盤纏、禮金，這都不用準備嗎？還有，我堂堂一寨之主，總得吩咐吩咐，叮囑叮囑。要不是看在豬姐姐的麵上，我還真不願做你的買賣。”小蘿卜陰陽怪氣地說道：“嗯，小爺爺的確沒考慮周全。哼，你小子行啊，厲害，小爺爺我小看你了。”小火把說道：“那是，要不然敢要你這麽多傭金？值！”小蘿卜說道：“值？！屁！”
柳姑娘樂嗬嗬地一旁看著。
“沒空跟你鬥嘴。二位貴客稍候，告辭！”小火把回府準備上路的盤纏和馬匹去了。小蘿卜問道：“他多大？”柳姑娘說道：“不知道，反正沒你老！”見小蘿卜一臉茫然，柳姑娘樂道：“服了吧！別較這個真，在人家的屋簷下你低低頭也就過去了。”小蘿卜說道：“過不去了。”柳姑娘勸慰道：“雖說小火把這人跟你脾氣不對，但他人很好，慢慢你就喜歡了。”小蘿卜說道：“喜歡你也不會喜歡他！”柳姑娘委屈道：“你什麽意思！”小蘿卜說道：“哼，走著瞧！氣死小爺爺了！”
***
回到府中，小火把先吩咐家丁準備行頭。
小火把叮囑道：“還有，你們即刻準備酒菜招待貴客——我祭拜完我爹孃就過去。”
家丁應聲離去。
小火把整肅衣冠進入祠堂拜祭父母。
“爹，娘！請你們保佑孝仇此行順順利利！”
說完，小火把“哐哐哐”幹脆利索地連磕了三個響頭。
***
烈陽高照，山穀清幽。
黑風教令主領著大隊人馬隱蔽在山穀休憩。
遠處，一蒙麵人朝這邊飛奔而來。
黑風教令主急忙命人警戒。
蒙麵人取下麵具，來報：“令主大人，那兩人正在前麵駝金寨一家新開的客棧裏落腳休憩。”黑風教令主說道：“好，你去前麵帶路。兄弟們，出發，把那小子給本令主捆回來！”“令主，我們抓他幹什麽？”“本令主自然有用！”
大隊蒙麵上馬，即刻飛奔趕路，衝著小蘿卜和柳姑娘落腳的駝金寨殺來。
***
駝金寨裏。
家丁領著小蘿卜和柳姑娘來到小火把的府宅，府裏下人裏裏外外忙活著誰也沒空搭理他們。
門口堆放著一大堆行李。
小蘿卜進門見到小火把，問道：“門外那些大包小包的禮物是幹嘛用的？”小火把說道：“這都不明白，小哥哥您是第一次出遠門？”小蘿卜說道：“我是真不明白。”小火把說道：“此山是我開此樹是我栽——明白？”小蘿卜見小火把顧自忙活，一副不太願意搭理的樣子，揣著明白裝糊塗道：“更不明白！”小火把說道：“行走江湖有很多規矩……”小蘿卜繼續捉弄道：“不明白。規矩？什麽規矩矩？”小火把認真道：“以後我會慢慢教你的，小哥哥！”
旁邊，柳姑娘忍不住笑出聲來。
小蘿卜見著小火把那臉扭曲的表情，繃不住也樂了。
聽小火把氣憤道：“你耍我呢？！我可沒心思陪你們逗悶子。”小蘿卜說道：“別生氣，不耍不相識，不耍不成好兄弟。”小火把是個直性子，隻見他說道：“真有意思，誰是你兄弟。別想套近乎，是兄弟也得明算賬。看到我那客棧沒有，窗漆都還沒刷，不宰你一刀怎麽能讓客人住，不宰你一刀將來怎麽擴建我的客棧！不宰你一刀怎麽養活我的兄弟！”小蘿卜說道：“你小小年紀也有兄弟？”小火把說道：“都出來！”“呼啦”一下，幾十號服飾統一的江湖高手從四麵八方圍攏過來。
“少主人！”
小蘿卜一驚，悄悄對柳姑娘說道：“我看他比我大，比我老！”
小火把指著自家兄弟，得意道：“我爹留下的。”不等小火把發話，這些看上去打扮得像客棧夥計的家丁將小蘿卜的包袱行頭井然有序地都接了過去。
“哥哥姐姐，請上樓用些酒菜。”
三人上了樓頂平台，極目遠眺，四野一目瞭然。這個構造怪異的府宅，從這個角度看來，是個能攻能守的小城堡。府宅樓梯的設計，門廳牆台的設計，無不有防禦強敵進攻、遇險脫逃的考慮。
看完，小蘿卜點頭道：“有點意思！”
小火把吩咐家丁道：“把酒燙一燙，上菜！”
小蘿卜悄悄問柳姑娘道：“可以吃嗎？”小火把搶先說道：“能上高台的都是客，小哥哥有什麽不放心的嗎？”小蘿卜對柳姑娘說道：“他耳朵挺賊啊。”小火把說道：“姐姐救過我們全家，我想殺人越貨，也不會當著豬姐姐的麵。”小蘿卜說道：“那我放心了，不過我告訴你，你沒機會殺人越貨。”小火把說道：“什麽？”小蘿卜說道：“我準備娶了她，讓她日日夜夜貼身保護著我。嘿嘿，我看你這輩子就別打我主意了。”柳姑娘滿臉通紅道：“別開玩笑！”小火把說道：“豬姐姐是你想娶就娶的嗎？”小蘿卜說道：“怎麽，你……”“少主，酒燙好了，大菜馬上就來！”
三人喝到月掛半空，互相之間的氣氛越來越輕鬆融洽。
遠遠的，不時能聽到三人哈哈大笑的聲音。
偶爾，蛙鳴獸吟。