五日後，清晨。
我推開藏書房厚重的木門，一股凜冽的寒氣夾雜著細碎的冰晶撲麵而來。
放眼望去，昨日還隻是微染霜色的青霞山，一夜之間，已然銀裝素裹，大雪封山。
鵝毛般的雪花依舊紛紛揚揚，無聲地覆蓋著屋瓦、樹梢、石階，將這座本就清寂的小宗門，裝點得如同與世隔絕的琉璃世界。
“好大的雪啊。”同來的一個少年哈著白氣，搓著手，語氣裡帶著一絲新奇，更多的卻是對寒冷的抱怨，南方的雪，並不常見。
我笑著對他說道：“彆搓手了，待會烤個紅薯給你。”
徐長老依舊坐在他那靠窗的老位置，麵前攤著一本古籍，炭盆裡微弱的火光映著他皺紋深刻的臉。
他抬頭看了看門外的雪景，渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的情緒，低低地歎了一聲：“瑞雪兆豐年……隻是，這雪來得太急，太猛了些。”
我們如常開始清掃工作。雪光透過高窗，將書閣內映照得比平日亮堂許多，卻也顯得那些蒙塵的典籍更加陳舊、孤寂。
約莫過了半個時辰，藏書房外原本隻有落雪簌簌聲的寂靜，突然被一陣急促雜亂的腳步聲和隱約的喧嘩打破。似乎有許多人正朝著主峰大殿的方向彙聚而去，氣氛不同尋常。
“出什麼事了？”一個少年停下手中的雞毛撣子，好奇地探頭張望。
徐長老也放下了手中的書，側耳傾聽片刻，眉頭微微蹙起，但並未說什麼。
又過了一會兒，一陣急促的鐘聲，沉重而壓抑，穿透風雪，迴盪在整個青霞山上空！這並非平日的作息鐘，而是……示警召集的鐘聲！
“所有內門弟子，速至主殿廣場集合！”一個略顯驚慌的聲音以靈力擴散開來，在風雪中依然清晰可聞。
徐長老站起身，拍了拍袍子上的灰塵，對我們也對我們說：“走吧，我們也去看看。”
主殿前的廣場上，已經聚集了黑壓壓一片人，幾乎所有的內門弟子、外門管事，以及諸位長老都已到場。
風雪依舊，無人撐傘，每個人的臉上都寫滿了驚疑、不安，甚至惶恐。
高台之上，掌門白霞真人並未露麵，出麵主持的，是那位麵容嚴肅的執法長老，以及另外兩位平日鮮少露麵的傳功長老和執事長老。三位長老麵色凝重，隱隱透著一股鐵青。
執法長老環視下方噤若寒蟬的弟子們，深吸一口氣，聲音帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺的疲憊，朗聲道：“今日召集大家，是有一件關乎我青霞門生死存亡的大事宣告！”
廣場上頓時響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。
執法長老抬手虛按，待聲音稍息，才繼續道：“就在方纔，赤火宗少宗主——肖焱，親臨我青霞門！”
“長老，您說什麼玩意兒？赤火宗？！”
這三個字如同投入滾油的火星，瞬間在弟子中炸開！赤火宗，那可是揚州地界數一數二的大宗門！
其實力遠非青霞門這等三流小派可比，宗門中據說有不止一位天人境強者坐鎮！其宗門行事霸道，手段酷烈，是揚州正道宗門談之色變的存在。
“赤火宗的人來我們這裡做什麼？”
“肖焱？那個號稱‘赤焰神手’的肖焱？他怎麼會來？”
“完了完了，赤火宗上門，準冇好事……”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
執法長老臉色更加難看，厲聲道：“肅靜！”
待廣場重新安靜下來，他才咬著牙，一字一頓地說道：“那肖焱帶來赤火宗宗主之令，言我青霞門轄下三處藥田，所產‘赤陽草’，品質上佳，皆應屬赤火宗資源。
另限我青霞門，十日之內，奉上白銀……一萬兩！作為過往數年‘侵占’其資源的補償！逾期不付，或數目不足……便視同挑釁，赤火宗將……踏平我青霞山門！”
“一萬兩？！”
“十日之內？！”
“踏平山門？！”
廣場徹底沸騰了！所有弟子都難以置信地瞪大了眼睛，臉上血色儘褪。
一萬兩白銀！對於青霞門這種小宗門來說，幾乎是傾家蕩產也未必能湊齊的钜款！而且限期隻有十天！這分明是**裸的敲詐勒索，是要將青霞門逼上絕路！
“赤火宗欺人太甚！”
“那赤陽草明明是我們自己辛苦種植的！”
“掌門呢？長老們！我們不能答應啊！”
有年輕氣盛的弟子忍不住憤怒地喊了出來。
“住口！”傳功長老猛地喝斥，聲音如同雷霆，震得眾人耳膜嗡嗡作響。他臉色鐵青，眼中卻充滿了無奈與悲憤，“掌門……正在與幾位長老商議對策！但赤火宗勢大，非我青霞門所能抗衡！爾等難道想讓我青霞門百年基業，毀於一旦嗎？！”
這話如同冷水澆頭，讓所有激動的弟子瞬間啞火，隻剩下深深的無力與絕望。是啊，抗衡？拿什麼去抗衡？對方是天人境強者坐鎮的大宗，碾死青霞門，如同碾死一隻螞蟻。
執法長老見氣氛壓抑到了極點，才緩緩說出了最終的決定，聲音乾澀而沉重：“經掌門與諸位長老決議……為保全宗門，渡過此劫……門內所有弟子，需同心協力，共度時艱！”
他頓了頓，目光掃過下方每一張蒼白的臉，最終艱難地吐出那個令所有人心臟驟停的數字：
“十日之內，每位內門弟子，需上繳……白銀一百兩！外門弟子及雜役，二十兩！作為宗門應急之資！逾期未繳者……逐出師門！”
“一百兩？！”
“我上哪兒去弄一百兩銀子？！把我賣了也值不了五十兩啊！”
“這是要逼死我們啊！”
廣場上瞬間炸開了鍋！驚恐、憤怒、絕望、哀求……各種情緒混雜在一起。對於這些大多出身普通、甚至貧寒的弟子而言，十日內拿出一百兩銀子，無異於天方夜譚！而且許多弟子的月例，也不過幾兩碎銀而已！
徐長老站在我們幾人身邊，蒼老的臉上冇有任何表情，隻有那雙深邃的眼睛，望著高台上那幾位麵色難堪的長老，又望瞭望風雪中瑟瑟發抖、如喪考妣的弟子們，最終化為一聲幾不可聞的歎息，淹冇在風雪的嗚咽和人群的悲鳴之中。
我站在人群邊緣，麵色平靜地看著這一切，一百兩銀子，於我而言，自然不算什麼。
但我此刻的身份，隻是一個“氣境四重”、在藏書房打雜的新晉內門弟子。
赤火宗……肖焱……一萬兩……十日之期……
這突如其來的勒索，是巧合嗎？還是說，與赤火宗宗主之女肖燕失蹤的事有關？連青霞門這等不起眼的小蝦米，居然也被捲了進來？
我抬眼，望向主殿深處。
青霞門的掌門和長老們，此刻想必正在焦頭爛額吧。是傾儘庫藏？是變賣產業？還是……另尋他法？
風雪更急了，吹打在臉上，冰冷刺骨。
青霞門的這個冬天，註定格外寒冷，也格外難熬。而那十日之後，等待他們的，又會是什麼？