車隊緩緩啟動，駛出揚州城，踏上了通往西南方向的官道。
車輪轆轆，馬蹄聲聲。清晨的微風帶著涼意與草木清香，官道兩旁田野漸次後退，遠方群山輪廓在朝陽下漸漸清晰。
我靠在車廂壁上，看似閉目養神，實則神識悄然鋪開，覆蓋著周圍數百丈範圍，同時心中默默運轉《大推衍術》，推算著此行吉凶。
卦象顯示，前路並非坦途，隱有波折，甚至有血光之災的征兆，但其中又暗藏變數與機緣，並非死局。
我依舊閉目養神，對於萱兒的聒噪充耳不聞。鹽幫在象山縣或許算是一霸，但放在整個揚州，乃至更廣闊的世界，實在算不得什麼，這種驕縱之人，往往容易惹禍上身。
正思索間，前麵領頭的馬車裡，隱隱傳來肖燕與穆英傑的對話聲。兩人似乎正在商議行進路線與途中休整事宜。
“……走西路雖近，但需經過‘陰風峽’，那裡匪患不絕，據說還有妖獸出冇，不太平。”這是穆英傑的聲音，帶著慣有的謹慎與一絲不易察覺的推諉。他顯然不想冒險。
“怕什麼？”肖燕的聲音立刻響起，清脆中帶著不滿，“我們這麼多人，還有符師在，正愁冇地方試試新符籙呢！走西路能節省兩日時間，早點到雲州不好嗎？穆公子若是怕了，大可以帶丹會的人走東路，我們符師行會走西路便是！”
穆英傑被噎了一下，語氣沉了下來：“肖師妹言重了。既然同行，豈有分道之理？隻是為安全計……”
“安全安全！修行之人哪來那麼多安全？你們煉藥師是平時養尊處優慣了，變得膽小了。
我爹常說，不經曆風雨，難成大樹！就這麼定了，走西路！出了事，我肖燕擔著！”肖燕不耐煩地打斷了他，語氣斬釘截鐵。
短暫的沉默後，傳來穆英傑有些無奈的聲音：“……罷了，那就依肖妹子，走西路。不過需得多加警戒，提前派人探路。”
“這還用你說？”肖燕輕哼一聲，算是同意了。
兩人的爭執以肖燕的強硬堅持告終。陰風峽……我心中默唸這個名字，看來是此行的第一道坎。
車隊繼續前行，日頭漸高。沿途風景從平原逐漸變為丘陵，道路也開始變得崎嶇。官道上行人車馬愈發稀少，兩側山林越發茂密幽深。
車隊又行進了一個多時辰，前方出現了一條兩山夾峙的狹窄峽穀入口。穀口亂石嶙峋，樹木歪斜，僅容兩輛馬車並行通過。穀內光線昏暗，風聲嗚咽，更添幾分陰森。
這裡，便是陰風峽了。
領頭的馬車在穀口停下。肖燕和穆英傑先後下車，兩人站在穀口，神色都有些凝重地打量著峽穀內部。
“派兩個人，先進去探查一下。”穆英傑對身後的丹會護衛吩咐道。
肖燕這次冇有反對，也對自己這邊符師行會的人點了點頭，示意配合。
很快，四名被挑出，皆是無背景之人（符師、丹師各兩人）我也被選出，結成簡單的陣型，小心翼翼地向峽穀內探去。
其餘人則留在穀口，警戒四周，等待訊息。
於萱兒也下了車，用手帕捂著鼻子，皺著秀眉抱怨：“這什麼鬼地方？陰森森的，還有股怪味！早知道這麼遭罪，我就不來了！”
大約過了一盞茶的時間，峽穀內忽然傳來一聲短促的驚呼，隨即是兵器交擊和法術爆鳴的聲音！
“不好！有埋伏！”穆英傑臉色一變。
肖燕卻眼中閃過一絲興奮的光芒，唰地一下抽出了隨身的一柄赤紅色短刃（既是符筆，也是近戰武器）：“終於來了！所有人，準備戰鬥！符師遠端壓製，丹師注意防護和支援！護衛結陣，保護車隊！”
她雖然年輕氣盛，但指揮起來倒也有模有樣，瞬間做出了應對。
然而，她的命令剛剛下達，異變再生！
隻見峽穀兩側的山坡密林中，陡然響起一片怪叫與嘶吼！數十道身影如同猿猴般竄出，他們衣著雜亂，手持各式兵刃，臉上大多帶著猙獰的刀疤或刺青，眼神凶狠，氣息混雜著煞氣與貪婪——正是盤踞在陰風峽的匪徒！
不僅如此，匪徒之中，竟還夾雜著幾頭體型龐大、麵目猙獰的低階妖獸！有渾身長滿尖刺的三階妖獸“鐵背豪豬”，有行動如風、爪牙泛著綠光的二階妖獸“腐毒豺”，甚至還有一頭體型堪比小象、麵板粗糙如岩石的四階妖獸“石甲熊”！
這些妖獸顯然被匪徒以特殊手段馴化或驅趕，成了他們的幫凶！
“這些土匪竟然還能駕馭妖獸？”穆英傑臉色更加難看，他冇想到這裡的匪患如此厲害，竟然還會禦獸。
匪徒與妖獸混合的洪流，瞬間從兩側山坡衝下，將穀口的車隊團團包圍！喊殺聲、獸吼聲、兵刃破空聲混成一片，殺氣沖天！
“穩住陣型！不要亂！”肖燕嬌叱一聲，手中赤紅短刃淩空劃出一道符紋，瞬間激發了一張早已準備好的火符，化作一團火球轟向衝在最前麵的一頭腐毒豺！
喊殺震天，獸吼連連。黑風峽口的混亂在瞬間達到了頂點。
符師們紛紛擲出符籙，雷電與火球在匪徒與妖獸群中炸開，絢麗而致命。
煉藥師們則迅速取出各種丹藥，或是增強己方狀態的“益氣丹”、“疾風散”，或是投向敵群、能釋放毒霧、麻痹效果的藥粉藥丸。
馬車護衛們則結成簡易戰陣，揮舞兵刃，抵擋著近身的攻擊。
肖燕身先士卒，赤紅短刃在她手中如同靈蛇，既能淩空畫符，激發威力更大的符籙，也能近身格鬥，刃鋒過處，帶起灼熱的氣浪，尋常匪徒觸之即傷。
她似乎很享受這種戰鬥，眼中閃爍著興奮的光芒，甚至有點越戰越勇的架勢。
穆英傑則顯得謹慎許多，他並未衝在最前，而是被幾名丹會護衛護在中間，手中摺扇時開時合，扇骨中暗藏機栝，不時射出淬毒的細針，角度刁鑽，倒也撂倒了幾名試圖靠近的匪徒。
但他眼神中的陰沉與算計，在混亂中依然清晰，顯然在觀察局勢，計算得失。
我混在符師隊伍中，一邊激發著普通的“冰錐符”、“土牆符”進行防禦和遲滯敵人，一邊將更多注意力放在了戰場邊緣，以及那些混雜在匪徒中、氣息明顯更加陰冷詭異的幾個人身上。
這些人雖然也穿著破爛的匪徒衣服，但行動間更有章法，眼神也更加狠厲、麻木，周身隱隱纏繞著一絲若有若無的死氣與怨念。
他們使用的兵器也頗為奇特，多是骨杖、黑幡、招魂鈴之類，與尋常匪徒的大刀長矛格格不入。
“陰神門……”我心中瞭然。
看來司馬安死後，樹倒猢猻散，不少陰神門餘孽流竄各地，有的便落草為寇，與這些山匪流瀣一氣。
這些人修煉陰邪功法，手段詭異，比尋常匪徒難纏得多。
果然，就在雙方激戰正酣，符師丹師憑藉精良裝備和配合暫時占據上風之時，匪徒中一名一直未曾動手、身形瘦高、麵色慘白如同殭屍的中年男子，緩緩走了出來。
他手中持著一杆約莫三尺來長、通體黝黑、幡麵上繡滿扭曲鬼臉和血色符文的詭異長幡——正是陰神門標誌性的法器之一“百魂幡”！
此人，正是曾任陰神門護法，在宗門覆滅後僥倖逃脫的楚夜風。
他陰冷的目光掃過戰場，最後落在被眾人隱隱保護著的肖燕和穆英傑身上，嘴角咧開一個殘忍的弧度。
“符師行會，丹會之子……還有赤火宗的小丫頭……真是送上門的肥羊啊！”楚夜風聲音嘶啞難聽，如同夜梟啼哭。他輕輕揮動手中的百魂幡。
“嗚嗚——！”
淒厲的鬼哭之聲陡然從幡中響起！隨著幡麵搖動，一團團濃稠如墨、不斷扭曲變幻的黑氣自幡中湧出！
這些黑氣迅速凝聚，化作數十道麵目模糊、張牙舞爪的厲鬼虛影，發出刺耳的尖嘯，朝著符師與煉藥師的隊伍猛撲過去。
這些厲鬼虛影乃是百魂幡中禁錮、煉化的生魂怨念所化，並非實體，尋常刀劍兵刃難以傷害，反而能穿透物理防禦，直接攻擊神魂，更能散發陰寒鬼氣，侵蝕活人生機！
“是陰神門的鬼道法術！”
“小心那些鬼影！用陽屬性符籙或者音波、雷法。”
符師中有人見識廣博，立刻驚聲提醒。
然而，倉促之間，並非所有符師都擅長或備有剋製陰魂的符籙。幾名靠前的符師和護衛被厲鬼虛影撲中，頓時如墜冰窟，渾身發冷，動作僵硬，眼神也開始渙散，更有甚者抱頭慘嚎，顯然神魂受到了重創！
一時間，原本占優的陣型被這突如其來的鬼道攻擊打亂，防禦出現了缺口。
“保護肖師妹，穆公子！”兩邊陣營的護衛急忙收縮，將肖燕和穆英傑護得更緊。
肖燕也被幾道厲鬼虛影纏上，她揮動赤紅短刃，刃上附著的火屬性靈力對陰魂有一定的剋製，斬散了兩道虛影，但更多的鬼影前仆後繼，陰寒之氣不斷侵蝕，讓她也感到手腳冰涼，動作遲滯，俏臉微微發白。
穆英傑更是臉色鐵青，他身邊一名丹會護衛被鬼影穿體而過，哼都冇哼一聲就軟倒在地，氣息迅速微弱下去。
他急忙取出幾枚散發著清香的丹藥分給身邊人：“你們快服下‘清心護神丹’！能暫時抵禦神魂攻擊！”
但這隻是杯水車薪。
楚夜風修為不弱，已達化境五重，手中的百魂幡更是陰神門煉製多年的邪器，威力不小。
在他的操控下，厲鬼虛影如同潮水般不斷湧出，配合著周圍悍匪和妖獸的進攻，頓時讓車隊一方壓力倍增，傷亡開始出現。
“哈哈哈！你們的魂魄，都將成為我這百魂幡新的養料！”楚夜風狂笑著，不斷催動百魂幡，眼中充滿了複仇的快意與貪婪。
“孽障！休得猖狂！”肖燕性子剛烈，豈肯坐以待斃？她銀牙一咬，從懷中掏出一張明顯不凡、靈光內蘊的赤金色符籙，正是她父親肖炘給她的保命之物——“赤陽真火符”！
“妖蓮紅業火，神火焚天，諸邪退散！敕！”
她一口精血噴在符籙上，用儘靈力與真氣將其激發！
“轟——！”
赤金色的符文化作一片熾烈無比、宛如小太陽般的金色火焰，轟然炸開！
至陽至剛的真火之力瞬間席捲了前方大片區域！那些厲鬼虛影如同遇到剋星，在金色火焰中發出淒厲到極致的哀嚎，紛紛被焚燒、淨化，化作縷縷青煙消散，就連靠得近的一些匪徒和妖獸，也被這神火餘波灼傷，慘叫後退！
楚夜風的百魂幡猛烈震顫，幡麵上幾個鬼臉符文瞬間黯淡，顯然受損不輕。他悶哼一聲，臉色更加慘白，眼中閃過一絲肉痛和驚怒。
肖燕這一擊，暫時緩解了危機，但也讓她消耗巨大，臉色蒼白，氣息虛浮。
“好機會！大家趁現在，趕緊衝出去！”穆英傑見狀，立刻大聲喊道，指揮隊伍趁對方攻勢受挫，試圖衝出包圍。
然而，楚夜風豈會讓他們如願？他獰笑一聲：“魂食想走？哪有那麼容易！”
他猛地咬破舌尖，一口精血噴在百魂幡上！幡麵血光大盛，那些剩餘的厲鬼虛影如同吃了補藥，變得更加凝實、狂暴，甚至隱隱有融合的跡象，散發出更加恐怖的陰森氣息！
同時，他身邊另外幾名陰神門餘孽也紛紛出手，或搖動招魂鈴擾亂心神，或擲出白骨鏢偷襲，或施展陰風術遲滯行動。
匪徒和妖獸也再次悍不畏死地撲上。
剛剛看到一絲曙光的隊伍，再次陷入苦戰，而且形勢比之前更加危急。楚夜風等人顯然是鐵了心要留下這支“肥羊”，尤其是肖燕和穆英傑這兩個身份特殊的目標。
肖燕強提真氣，勉力抵擋，但已不複之前勇猛。穆英傑更是臉色難看，不斷催促護衛頂住，眼神閃爍，似乎在考慮是否要動用某些代價更大的底牌，或者……尋找退路。
而我見局勢有些穩定，想躲起來休息一會，瞅見一處巨石，剛躲進去，隻見於萱兒嚇得一激靈，原來她也躲在馬車後麵的巨石旁，隻見她畏縮一團，瑟瑟發抖，哪裡還有半點之前的驕橫。