離開揚州城，我心念一動，便決定先迴天音宗稍作休整，順便看看宗門內近日可有其他變化。
剛踏入山門，就看到石勇和白薇兩人正在天音峰下的廣場上說著什麼。石勇依舊是那副大大咧咧的樣子，白薇則神色如常，隻是眉宇間似乎比往日更清冷了幾分。
石勇眼尖，第一個看到我，銅鈴大眼一瞪，粗著嗓子喊道：“陳兄弟！你回來得正好！”
白薇也轉頭看來，眼眸中閃過一絲不易察覺的波動，微微頷首：“陳林，你也回來了？”
我走上前，笑了笑：“看你們在此，是有什麼事嗎？”
石勇撓了撓頭：“冇啥大事，就是宗主和聖女前幾日突然又宣佈閉關了，說是要參悟什麼無上妙法。現在宗門裡是戚長老在主事。”
白薇介麵道，語氣平靜：“戚長老今日剛下令，給全體弟子再放八天假，說是前段時間火雲異象和宗門大比，大家心神耗損，需得放鬆調息，張弛有度。
不過，你妹妹陳青近日卻辭去了真傳弟子的身份，不知道去哪了，真不知道她怎麼想的，宗主那麼器重她，她卻非要走。”
我笑笑，說道：“我妹妹她自有自己的想法。”
不過……現在又放假？還是八天？我眉頭微挑。這位戚長老…倒是挺會“體恤”弟子。宗主和聖女同時閉關，她主政便接連放假，這其中的意味，頗值得玩味。
石勇咧開大嘴笑道：“嘿嘿，正好！陳兄弟你回來了，咱們是不是又能一起出去‘玩玩’了？上次青州那邊還冇儘興呢！”他搓著手，一臉期待。在他眼裡，跟著我總能遇到些刺激有趣的事。
白薇雖未說話，但目光也落在我身上，顯然在等我的決定。
我略一沉吟，想到揚州之事雖了，極樂穀的線索還需查證，這八天假期倒是正好方便行事。於是點頭笑道：“也好。既然戚長老如此‘好意’，那我們便卻之不恭了。正好我近日在外得了一筆錢財，帶你們去好好玩玩。”
石勇大喜：“太好了！俺這就去準備！這次去哪兒？”
白薇輕聲問道：“陳林，你可是有了目標？”
我目光望向南方，眼神中帶著一絲玩味：“聽聞…江南風光正好，煙花三月，不如我們去揚州城附近走走？”
石勇自然無不應允，白薇也輕輕點頭。
是夜，揚州城郊，十裡集市。
此處雖非城內，卻因地處水陸要衝，商旅雲集，自發形成了規模極大的夜市。
夜幕之下，燈火如龍，綿延數裡，人聲鼎沸，喧囂直上雲霄。各色攤販吆喝叫賣，雜耍賣藝的引來陣陣喝彩，空氣裡混雜著食物香氣、脂粉味和汗味，充滿了鮮活滾燙的煙火氣。
我們三人行走在摩肩接踵的人流中。石勇瞪大了眼睛，看著那些琳琅滿目的小玩意和香氣撲鼻的小吃，不時嚥著口水，憨厚的臉上寫滿了興奮。白薇則微微蹙眉，似乎不太適應這般嘈雜的環境，但目光也被一些售賣精緻首飾和奇異花草的攤位所吸引。
我倒是頗為悠閒，感受著這與宗門清修截然不同的紅塵氣息，彆有一番趣味。
路過一個賣糖人的小攤，攤主是個精瘦的中年漢子，一邊手腳麻利地捏著糖人，一邊跟旁邊賣炒貨的閒聊，聲音洪亮，帶著市井的狡黠與熱情：
“嘿！老張，今兒個生意咋樣？”
“還行吧！哎，你聽說了冇？城裡丹會搞的那個什麼煉藥師集會，今天可是最後一天了！”
“能不知道嘛！全揚州城的金牌藥師，有一個算一個，差不多都來了！那可都是財神爺啊！”
“誰說不是呢！聽說他們白天在丹會裡論道比試，晚上不少都會出來逛逛，散散心。要是運氣好碰上哪位大師心情好，隨手賞點，夠咱們忙活大半年的！”
“可不是嘛！我隔壁攤的老王，昨晚就遇到一位姓姬的大師，好像叫什麼…姬若冰？對！就買了串糖葫蘆，隨手就扔了一錠十兩的銀子！嘖嘖，真是闊氣！”
“姬大師？那可是咱們揚州煉藥界的頭麪人物！要是今晚她能再來…嘿嘿…”
兩個小販聊得熱火朝天，臉上充滿了對“財神爺”們的期待。
石勇聽得兩眼放光，湊到我身邊，壓低聲音：“陳兄，聽見冇？煉藥師！有錢！咱們要不要也去碰碰運氣？說不定真能撿到錢呢！”
白薇忍不住白了他一眼：“石勇，你能不能有點出息？天音宗弟子在外得注意形象。”
我笑了笑，對石勇和白薇道：“既然來了，就去看看這煉藥師集會的盛況也好。說不定，真能遇到些‘有趣’的人。”
說著，我便隨著人流，朝著集市更熱鬨、攤位也更精緻昂貴的區域走去。石勇興沖沖地跟上，白薇雖覺無奈，也隻得隨行。
燈火闌珊處，人潮湧動，誰也不知道，接下來會遇見誰，又會掀起怎樣的波瀾。
果然，我們冇走多遠，前方人群便是一陣騷動，伴隨著低聲的驚呼與議論。
“快看！是姬大師！”
“還有李公子！”
“嘖嘖，這排場…”
隻見前方街道，兩排身著青色勁裝、氣息精悍的侍衛麵無表情地分開人群，清出一條通道。
通道中央，姬若冰一襲月白長裙，外罩淡紫輕紗，容顏清麗絕倫，在燈火映照下更顯氣質出塵。她神色平淡，步伐從容，對周圍的喧囂與注視恍若未聞。
然而，在她身側，亦步亦趨地跟著一個衣著華貴、手持摺扇的年輕公子。
此人約莫二十出頭，麵色有些虛浮的蒼白，眼神卻帶著一股毫不掩飾的倨傲與佔有慾，正滿臉堆笑地對姬若冰說著什麼，正是揚州太守之子，李聰。
他腰間懸著一枚銀色藥鼎紋樣的徽章，顯示其銀牌煉藥師的身份，在這揚州地界，也算得上是年輕有為，加之其父權勢，更是助長了他的氣焰。
李聰揮動摺扇，試圖顯得風流倜儻，聲音刻意提高，確保周圍人都能聽到：“若冰妹妹，今日丹會論道，你那一手‘凝露成丹’的技法，真是讓為兄歎爲觀止！放眼揚州年輕一輩，誰能與你比肩？依我看，這揚州丹會會長的位子，早就該是你的了！”
他話語中滿是奉承，眼神卻不時瞟向姬若冰絕美的側臉和窈窕的身姿，貪婪之色一閃而過。
姬若冰眉頭微不可察地蹙了一下，語氣疏離：“李公子過譽了。煉藥之道，學無止境，若冰不敢妄自尊大。”
李聰彷彿冇聽出她的冷淡，繼續笑道：“誒，若冰妹妹就是太謙虛了！今晚月色正好，這集市也熱鬨，為兄知道前麵有家新開的珍寶閣，來了幾件不錯的首飾，正好配你…不如我們…”
他話未說完，姬若冰的目光無意間掃過人群，恰好看到了站在不遠處的我們三人！尤其是當她的視線落在我身上時，清冷的眸子瞬間亮了起來，那是一種混合著驚喜、激動與如釋重負的光芒，與她麵對李聰時的淡漠判若兩人。
她甚至忽略了還在喋喋不休的李聰，徑直朝著我們這邊快步走來！
這一下，變故突生！
李聰臉上的笑容瞬間僵住，他順著姬若冰的目光看去，當看到我這個衣著普通、麵容陌生的男子時，眼中立刻湧上了濃濃的嫉妒與不善之色。他費儘心思想要接近的冰山美人，何曾對哪個男子露出過這般神情？
周圍的侍衛也立刻跟上，隱隱將我們三人圍在了中間，氣氛瞬間變得有些緊張。
石勇下意識地握緊了拳頭，擋在我身前半步，警惕地盯著李聰和他那些侍衛。白薇則是冷眼旁觀，手中悄然扣住了玉尺。
姬若冰來到我麵前，聲音帶著一絲不易察覺的雀躍，微微福了一禮：“陳公子！冇想到能在這裡遇見您！”
她這主動上前見禮的舉動，更是讓李聰的臉色陰沉得能滴出水來。
李聰強壓著怒火，走上前來，摺扇“唰”地合上，用扇柄不客氣地指著我，語氣充滿了挑釁：“若冰妹妹，這位是？麵生得很啊，不知是哪家的公子？還是…哪個山溝裡跑出來的土包子？”