揚州城，自古便是繁華富庶之地，商賈雲集，車水馬龍。大戰後的短暫休憩顯得格外珍貴，我與葉青、石勇、白薇四人難得放鬆心情，漫步在熙熙攘攘的街市之上。
石勇對街邊各色小吃毫無抵抗力，左手糖人右手肉包，吃得滿嘴流油。
白薇則對那些精巧的首飾和綾羅綢緞更感興趣，時不時駐足觀看。葉青跟在我身邊，小臉上洋溢著輕鬆的笑意，好奇地打量著周遭的熱鬨景象，偶爾買上一兩樣新奇的小玩意兒。
然而，這份閒適並未持續太久。
一個略顯輕佻的聲音自身後響起：“陳青妹妹？真是好巧啊，冇想到能在這裡遇見你。”
我們回頭望去，隻見一位身著天音宗真傳弟子服飾、麵容還算俊朗，但眉宇間帶著一絲倨傲之色的青年，正搖著一把摺扇，笑吟吟地看著葉青。
此人名為孫振，是宗門內另一位頗有背景的真傳弟子，其師尊乃是一位已經過世的太上長老。
葉青臉上的笑容淡了幾分，禮貌而疏離地點點頭：“孫師兄。”
孫振彷彿冇看到旁邊的我和石勇、白薇，目光灼灼地隻盯著葉青：“陳青妹妹也是來揚州散心？此地我頗為熟悉，不如由師兄我做東，帶妹妹去嚐嚐最地道的淮揚菜，逛逛這揚州城最有名的園子，如何？”他言語熱絡，意圖明顯。
葉青直接搖頭拒絕：“多謝孫師兄好意，不必了。我與兄長和同伴一起隨意逛逛就好。”
孫振這才彷彿剛看到我們一般，目光掃過我和石勇、白薇，尤其在看到我時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，笑道：“原來是和陳林師弟還有這兩位一起啊。無妨，相逢即是有緣，不如一同……”
我正要開口，葉青卻搶先一步，語氣已然冷了下來：“孫師兄，我們自有安排，不勞費心。告辭了。”
說完，她不再給孫振糾纏的機會，拉著我的胳膊，示意石勇和白薇，轉身便彙入了人流之中。
孫振站在原地，看著葉青毫不留戀離去的背影，臉上的笑容漸漸消失，化為一絲陰霾。他捏著摺扇的手指微微用力。
“切，不識抬舉……不過是走了狗屎運被宗主看中罷了……”他低聲自語，眼中閃過一絲厲色。
與此同時，天音宗宮部。
難得的休憩期，並未讓所有地方都變得寧靜。執法堂內，李磐胳膊和腿上的傷似乎好了些，但臉上的陰狠之色卻更濃了。
被當眾暴打又因葉青的身份而不敢報複的屈辱，如同毒蟲般日夜啃噬著他的心。
他不敢明著對付我們，便將邪火發泄在了其他普通弟子身上。
這一日，他召集了宮部所有非他嫡係的弟子，趾高氣昂地宣佈了一項新的“規定”。
“諸位師弟師妹！”李磐坐在堂主椅上，陰陽怪氣地開口，“宗門剛剛經曆大戰，損耗巨大，各項開支緊張。我執法堂負責維護宮部秩序與安全，責任重大，然而資源匱乏，許多事情難以開展。”
他頓了頓，目光掃過下方敢怒不敢言的弟子們，繼續道：“為了更好的‘保護’大家，維持宮部穩定，經本堂主慎重決定，即日起，宮部所有弟子，每月需向執法堂繳納‘治安維護費’！
氣境弟子十兩銀子，武境弟子十五兩銀子，拒不繳納者，視為對執法堂權威的挑釁，後果自負！”
此言一出，台下頓時一片嘩然！
“什麼？治安維護費？這分明就是保護費！”
“一個月十兩銀子？我一個月宗門俸祿才十五兩！”
“憑什麼？宗門剛發了賞賜，這就巧立名目來搜刮？”
“李磐！你太過分了！”
弟子們群情激憤，尤其是那些修為較低、資源本就緊張的弟子，更是氣得渾身發抖。
李磐猛地一拍桌子，氣境八重的威壓釋放出來，厲聲道：“吵什麼吵！這是執法堂的命令！誰敢不交，就是違反堂規！執法隊何在？！”
他身後幾名狗腿子立刻上前一步，凶神惡煞地瞪著眾人。
一個剛入門不久、隻有氣境三重的年輕弟子忍不住哭訴道：“李堂主……我……我實在拿不出那麼多銀子……求您……”
“拿不出？”李磐冷笑一聲，走到那弟子麵前，用手拍著他的臉，“拿不出也好辦。去礦場做苦役抵債，或者……讓你那有點姿色的姐姐來求我啊？哈哈哈！”
猖狂無恥的笑聲在執法堂內迴盪。
那年輕弟子氣得臉色通紅，拳頭緊握，卻敢怒不敢言。
其他弟子也是怒火中燒，但在李磐的淫威和執法隊的壓迫下，大多數人隻能選擇屈辱地沉默，盤算著如何湊齊這筆冤枉錢。
李磐看著眾人敢怒不敢言的樣子，心中充滿了變態的快意。他無法找我和葉青報仇，便通過這種方式來彰顯自己的權力，發泄怨氣，同時還能中飽私囊。
就在宮部眾弟子麵對李磐無恥的“保護費”要求，敢怒不敢言，氣氛壓抑到極點之時，兩道嫋娜的身影卻越眾而出。
正是柳如雪和柳如霜姐妹。
兩人今日依舊穿著宮部的服飾，卻似乎精心打扮過，更顯身段窈窕，容貌清麗。她們臉上非但冇有絲毫怒意，反而帶著恰到好處的、略帶討好的笑容，顯得更加嫵媚多姿。
柳如雪上前一步，柔聲道：“李堂主為宮部治安殫精竭慮，我等弟子略儘心意，也是應當的。”說著，她從袖中取出一個精緻的繡花錢袋，雙手奉上，“這是我和妹妹這個月的份例，還請堂主笑納。”
那錢袋鼓鼓囊囊，看分量遠不止她們二人所需繳納的數額。
柳如霜也巧笑嫣然，聲音嬌柔：“是呀是呀，若不是李堂主和執法堂的師兄們辛苦維護，我們姐妹哪能安心修煉呢？這點銀子不算什麼，堂主千萬不要推辭。”
她一邊說著，一邊還看似無意地拋給李磐一個媚眼。
李磐愣住了，他本以為會遭到所有人的抵製和暗恨，已經做好了殺雞儆猴的準備，卻萬萬冇想到，最先站出來的竟然是柳家姐妹，而且還是如此態度！
看著眼前這兩位容貌出眾、身材出眾，平日裡對自己不假辭色的姐妹花，此刻竟如此“懂事”地主動上交銀子，還言語奉承，眼神勾人……李磐心中的虛榮和邪火瞬間被點燃，剛纔的不快頓時拋到了九霄雲外。
他臉上立刻堆滿了笑容，甚至帶著幾分受寵若驚，連忙接過錢袋，入手沉甸甸的，讓他心花怒放：“哎呀，柳師妹真是太客氣了！太懂事了！不愧是大家出身，就是明事理！”
他貪婪的目光在柳如雪和柳如霜身上來回掃視，毫不掩飾其中的佔有慾：“好好好！以後在宮部，有什麼難處，儘管來找師兄我！保證冇人敢欺負你們姐妹！”
“那就多謝李師兄照拂了。”柳如雪微微欠身，笑容溫順。
柳如霜更是嬌聲道：“李師兄最好了！”
有了柳家姐妹“帶頭”，並且似乎還得到了李磐的“青睞”，其他一些本就搖擺不定、或是膽小怕事的弟子，頓時動搖了。
很快，又有幾個弟子磨磨蹭蹭地走上前，繳納了銀子。
李磐見狀，更加得意，示威般地掃視著那些仍在猶豫和憤怒的弟子：“看到冇有？這纔是聰明人！識時務者為俊傑！跟本堂主作對，冇有好下場！”
壓力如同潮水般湧向剩餘的弟子。最終，絕大多數人還是在現實的壓迫下，選擇了屈從，咬著牙，滿臉屈辱地交出了自己辛苦積攢的銀子。
一場原本可能爆發的衝突，就這樣在柳家姐妹出乎意料的“投誠”下，被暫時化解了。
李磐誌得意滿，收銀子收到手軟，看著柳家姐妹的眼神越發火熱，心中已經開始盤算著如何將這對姐妹花弄到手。