成周王城籠罩在一片濕冷的死寂中。連綿數日的寒雨，並未滌蕩掉空氣中那股深入骨髓的腐朽氣息，反而將其浸潤得更加沉重粘稠，無處不在。雨水沿著宮殿巨大而繁複的飛簷垂落，形成無數道細密冰冷的水簾，敲打著早已不複往日光澤、滿是斑駁裂痕的瓦當，發出沉悶單調的滴答聲，如同持續不斷的哀泣。太廟那高高的門檻，常年被雨水浸潤，覆蓋著一層滑膩、濕冷的青綠色苔蘚，觸手冰涼粘滑，宛如一塊塊永不癒合的陳舊瘡口，頑固地附著在這曾經神聖的基石之上。空曠幽深的大殿內部，寒氣肆無忌憚地侵透每一寸空間，沉重的木料、垂掛的布幔、肅立的禮器，都沁著砭骨的涼意，即便最華貴的絲綢裹體，那涼意也如細針般不斷刺入肌膚。大殿深處，九尊巨大的青銅鼎默然矗立，鼎身繁複古老的饕餮紋與雲雷紋，被經年的香火和塵埃覆蓋，青銅的光澤黯淡如蒙塵的古鏡，唯有冰冷沉重的實體，無言地昭示著它們曾象征的權力——那早已凋零的“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。
王座之下，二十歲的姬扁靜立著。墨色的王服——本該象征著天子至高無上權威的朝服——沉重地貼附在他年輕而略顯單薄的身軀上，那份量，遠超過絲綢與織錦本身的厚重，如同無形的鎖鏈，將他尚未強健的骨骼牢牢禁錮。今天，本應是周室新君的加冕大典。然而，眼前的一切，卻與想象中“九賓之禮，鐘鼓煌煌”的盛景截然相反，甚至背道而馳。沒有宏大莊嚴的鐘磬交響震徹寰宇，沒有列國諸侯衣冠楚楚、恭謹肅穆的朝拜身影，更沒有萬民湧動、山呼海嘯的敬仰歡呼。相反，一種壓抑到令人窒息的死寂、一種深入骨髓的驚悸彌漫在每一縷潮濕的空氣裡。
昨日那駭人的喧囂，似乎仍殘留在空曠殿宇的每一根梁柱之間，在雕梁畫棟上新添的裂痕裡無聲回響——那是聯軍鐵蹄踐踏宮道，是重甲碰撞的鏗鏘，是兵戈相擊的刺耳銳鳴。王城殘破的宮門搖搖欲墜，上麵布滿清晰的撞擊痕跡，那是被韓、趙兩國的聯軍強行衝撞開來的傷痕。他們是來“護送”王子頹的，護送他來與姬扁爭奪這張冰冷得如同棺槨的王座。此刻，雖然刀兵稍歇，但那些簇擁在階下、未曾退去的韓人趙卒們，他們身上的甲冑散發著寒鐵的冷氣和淡淡的血腥與汗漬的混合味道。他們的眼神，猶如冰冷的鋼針，毫無敬意地掃視著這位即將成為天下之主的年輕人，那目光中的輕蔑與漠視，清晰得如同在審視路邊的礫石或塵埃，無聲地宣告著一個殘酷的現實：眼前這位“天下共主”的王冠，其所附著的權柄，已薄如脆弱的窗紙，隻需輕輕一戳，便能令其徹底破裂。王座的神聖，在鐵與血麵前蕩然無存。
“王上……”一個乾澀沙啞、充滿了疲憊與難以掩藏的恐懼的聲音，在過分空曠而冰冷的大殿深處艱難地響起，試圖打破這令人窒息的沉默，卻又被四周濃重的寒意迅速吸收，顯得格外微弱。那是垂垂老矣的大司徒，他枯瘦的手指緊緊攥著象征朝臣身份的玉圭，指節因用力而泛白，寬大的衣袖微微顫抖。“吉時……已到了。”他幾乎是用儘全身氣力擠出這句話，尾音帶著無法控製的顫抖，消散在穹頂之下。
“吉時？”姬扁——這個即將被冠以“周顯王”廟號的年輕軀體，在聽到這兩個字時，幾不可察地顫動了一下。一股難以言喻的寒氣，並非隻來自冰冷的石階與濕重的空氣，更源自腳下的土地深處，它穿透單薄的絲履，如無數冰冷的鋼針，驟然刺入他的腳心，沿著筋骨經絡一路向上，直抵脊椎尾端，讓他在瞬間感到一陣麻痹般的痛楚。他深深吸了一口氣，濕冷腐朽的空氣湧入胸腔，帶來一陣刺痛的冰冷感。他艱難地邁出了第一步。
足音落在冰冷光滑的黑色石階之上，在這空曠死寂的環境中，竟然異常沉重清晰，每一步都宛如沉悶的喪鐘敲響，回蕩在冰冷的大殿四壁，聲聲催心。在他身側，僅有幾位須發皆白、形容枯槁的王室宗親和幾位麵容愁苦的大臣，如同影子般簇擁著他。他們身上寬大的朝服禮服，如同掛在一根根腐朽的木架上，空洞地飄蕩著，襯托出內裡骨瘦如柴的身軀。他們的臉頰凹陷，眼窩深陷，渾濁的眼神中除了驚恐，便是深不見底的憂慮與茫然。他們手中本應莊重執持、象征禮儀法度的玉圭，此刻卻被其中幾位像溺水者抓住最後一根救命稻草般死死攥緊。這幾位重臣的目光在狹窄的視線範圍裡無聲地、快速地碰撞、躲閃、試探，彼此腳下小幅度地挪動，隻為爭奪佇列中那靠前一步的位置——那象征權力序列的半尺之地。一個年老的大臣似乎腿腳不便，在登階時踉蹌了一下。就在這瞬間，他身旁另一位稍顯強健的大臣，動作隱蔽而迅疾，長袍下的腳尖極其自然地向前一步，精準地踏中了前者的袍裾下擺。暗影之中，手臂的線條有一刹那的緊繃，彷彿有股無形的撕扯力量生成，衣袖發出極其細微的摩擦聲，緊接著是短暫的、強行壓抑在喉嚨深處的低微喘息，如同受傷的野獸在叢林中發出的痛苦嗚咽。
姬扁的目光，平靜而冰冷地掠過身邊這場無聲卻慘烈、為蠅頭微利而醜陋扭動的“朝儀序章”。他的視線繼而掃過下方台階旁，那群甲冑鮮明、手按佩劍、眼神如鷹隼般銳利的韓將趙尉。他們嘴角那毫不掩飾地微微勾起，凝結成一抹凝固而冰冷的嘲笑。最終，他的視線定格在頭頂最高處——那把孤懸的、曾經號令九州的王座。它由整塊巨大的墨玉般的硬木雕琢而成，鑲嵌著失卻光澤的金銀飾片，但此時，坐墩的漆色已剝落大半，露出底下陳朽深褐的木質底色。象征王權威嚴的青銅神鳥紋飾，在王座兩側威嚴豎立，然而不知何時，其中一隻已被人蠻橫地撞擊得向一側傾斜歪倒，那伸展的翅膀，以一種極其無力的姿勢低垂著，彷彿象征著這古老王朝的羽翼早已傷殘。姬扁屏住呼吸，讓冰涼的空氣沉入肺部深處。在這死一般的寂靜裡，唯有心跳聲如同沉重的鼓點撞擊著耳膜。他緩緩地，踏上了最後的、最高的那一級台階。在觸碰到王座邊緣冰冷的瞬間，一股難以言喻的重量從天而降，那不是王權的榮光，而更像是一把冰錐，狠狠刺穿他的後背，穿透單薄的王服，直抵心臟最深處那個脆弱、初涉權力深淵的角落。
“吾王萬年！周室永祚——”
稀稀落落、參差不齊、氣若遊絲的朝拜聲終於響了起來，如同強風吹過枯草叢。那聲音極度乾澀無力，尾音在大殿高聳的穹頂下徒勞地碰撞、迴旋了兩圈，立刻被無邊無際的濕冷和沉寂吞噬殆儘，彷彿從未響起過。殿外，寒雨如注，無休無止地敲打著這片千瘡百孔的宮殿屋頂，發出劈啪、滴答的混亂聲響，一聲聲，一刻不停，如同冥冥中敲響的催命符咒，縈繞在周顯王姬扁登基之日的死寂王庭之上。王冠的重量，第一次如此真切而冰冷地壓在了他年輕的頭顱之上，而那冰冷的觸感，預示著一個王朝的暮年。
夜色如同黏稠得化不開的重墨，一層又一層地塗抹在殘破王宮的輪廓之上，吞噬了所有光線的可能。白日裡那些觸目驚心的創痕——斷裂的飛簷、坍塌的宮牆角落、剝落的彩繪——都被這沉重的黑暗掩蓋，隻留下比白晝更深沉、更令人不安的輪廓。周顯王姬扁獨自一人，隻著一件素色的深衣——帝王身份之外的常服，摒退了所有可能的跟從者，甚至也繞開了兩名值夜打盹的老邁侍者。他像一抹遊魂，悄然無聲地深入到了王宮心臟地帶的太廟。
推開那扇沉重、因潮濕而膨脹滯澀的木門，一股濃烈到令人幾乎窒息的氣味撲麵而來。那是數百年沉積的塵埃、曆代積累的冷冽香火餘燼、木頭在濕氣中長期緩慢腐朽、混合著古老織物在隔絕空氣裡悄然黴變的複雜氣味，它濃烈、刺鼻，彌漫著一種任何人力都無法逆轉的頹敗與終結感。隻有這裡，時間彷彿凝固，卻又以最緩慢、最殘酷的方式展示著消逝。姬扁點燃了一支小小的牛油燈盞，豆大的昏黃火苗在燈芯上艱難跳躍著，光線微弱得可憐，僅僅能在周遭投下模糊搖曳的輪廓。神台上，那些承載著自文王、武王以來曆代周王尊名的沉重木主牌位，在微光中排開森然的佇列，牌位上陰刻的描金名諱黯淡無光，如同沉溺在厚重的曆史陰影裡。
神台中央的幾案上，三支細長的線香無聲地燃燒著，青煙嫋嫋，卻剛升起尺許，便被從殿堂高高窗欞縫隙中無聲潛入的穿堂冷風粗暴地撕扯、玩弄。三縷細細的煙痕瞬間被扭曲、打散、拉扯變形，最終無力地傾斜歪倒，消散在更深沉的黑暗中，竟無法完整地指向高處供奉的神靈。它們在風中徒勞掙紮的姿態，讓姬扁的心底湧起一股難以言喻的悲涼。
他緩緩走向大殿正中，目光落在那尊最為巨大、最為沉重的巨鼎之上——這是周人初興、武王伐紂定鼎天下的象征之一。鼎身碩大無比，需數人合抱，通體鑄刻著象征天命所歸的日月星辰、山川社稷、飛禽走獸等繁複紋飾。此刻，在昏暗搖曳的燈火下，那些昔日光耀的圖騰隻能看到深淺不一的模糊凹槽，大部分被厚厚的灰塵和凝固的香灰油漬覆蓋。一種衝動驅使著姬扁伸出手，冰涼的指尖觸碰到冰冷的青銅鼎耳，觸感粗糙而厚重。指尖傳來的不僅是青銅的寒意，還有那覆蓋其上、厚膩得如同爛泥般的塵垢。他下意識地用袖子，用力地擦拭著鼎耳上的汙垢。袖子上沾染的濕氣混著塵土，在油汙的表麵劃出一道道深痕，像是強行揭開了久已結痂的傷口，露出了底下更深層的、沉澱了不知多少歲月的黑褐色油泥和那些因年代久遠而氧化剝落的銅綠色鏽蝕斑點。這些鏽蝕如同惡瘡的膿液，猙獰地盤踞在神聖的鼎身之上。
就在他專注於擦拭，指腹感受著那粗糲與冰冷混雜的奇異觸感時，手中的燈盞火焰猛地一跳！那跳動的幅度異常劇烈，彷彿有一個無形的巨手在猛力搖晃它！伴隨著燈焰的狂舞，整個太廟的光影驟然混亂地晃動、變形！一個異常高大而修長的身影，被這瘋狂搖曳的燈火突兀地、詭異地投射在神台一側冰冷粗糙的石壁之上！那影子輪廓模糊不清，似乎穿著象征至高尊貴的玄端王服，身形卻呈現出一種難以言喻的佝僂姿態，肩背沉陷，彷彿被萬鈞重擔壓垮。
姬扁渾身血液在這一瞬間驟然凍結！一股冰冷、足以凍結靈魂的氣息毫無征兆地從四麵八方驟然撲來，將他整個人徹底裹挾、滲透！那石壁上模糊的身影似乎緩緩地轉了過來，陰影形成的頭部低垂著，那“目光”似乎凝注在他沾滿油泥塵垢、依然停留於鼎耳上的指尖！窒息感瞬間攥緊了他的喉嚨，心臟如同被一隻冰冷的鐵拳狠狠攥住，猛力向胸膛外撞擊！
他驚駭欲絕，猛地轉頭向身後石壁影子所指的方向看去——
身後那片被微弱搖曳的燈火勉強照亮的虛空，除了他自己隨著動作劇烈晃動、被拉長得扭曲變形的巨大暗影之外，就隻有那片無邊無際、濃稠得化不開、彷彿能吞噬一切的黑暗在無聲湧動。那裡，什麼也沒有。
就在他驚魂未定之際，燈焰彷彿耗儘了所有掙紮的氣力，重新歸於一種微弱卻帶著某種詭異平靜的狀態，幽幽地燃燒著。光線穩定下來，清晰地照在剛剛被他擦拭過的地方——被他衣袖擦出的幾道深痕，在光影映襯下顯得格外刺目。而那些露出的銅綠鏽蝕，在昏黃光線下，彷彿傷口般猙獰外翻，閃爍著不祥的幽光。
一陣比太廟本身寒意更甚千萬倍的冰冷，自姬扁骨髓深處驟然爆發，席捲全身！就在這極度的恐懼與冰冷的僵直中，一股難以想象的、無形的磅礴之力，彷彿來自九幽地底，或者源自那巨大銅鼎的深處，毫無征兆地、沉重無比地猛壓下來，狠狠攫住了他單薄的雙肩！那股力量帶著無可抗拒的意誌，要將他整個人拖拽下去！
“噗通！”
膝蓋根本承受不住這突如其來的巨力，瞬間失力彎曲，整個人如同被抽去了所有骨頭，重重地、毫無尊嚴地、以五體投地的姿勢，砸在冰冷堅硬如鐵的磚石地麵之上！更令人心悸的是，在向下撲倒的瞬間，慣性驅使他的額頭，以一種無法控製的速度，無比凶猛地狠狠撞向了那青銅巨鼎粗壯鼎足根部冰冷的、滿是鋒利銅鏽棱角的部位！
“咚！”
一聲沉悶而清晰、令人牙酸的撞擊聲在死寂的太廟內響起。
“呃啊——！”
隨之而來的，是一聲無法再壓抑、充滿了痛楚、驚恐和屈辱的嘶啞吼叫，如同受傷孤狼的嚎哭，驟然撕裂了祖廟內凝固了數百年的、死一般的黑暗。那叫聲在空曠的殿宇四壁間來回撞擊，然後迅速被無邊的死寂和冰冷徹底吞沒。冰冷的青銅鼎足上，一滴粘稠溫熱的液體，正順著那些粗糙的銅鏽棱角，緩緩滑落。姬扁匍匐在冰冷的地麵上，額頭劇痛，雙膝彷彿碎裂，耳邊嗡嗡作響，方纔那無法抗拒的拖拽感與眼前空無一物的石壁，構成了一個巨大而恐怖的謎團。鼎耳上的鏽蝕，如同魔鬼的眼睛，在搖曳的燈火深處無聲地凝望著他。
額頭撞擊鼎足留下的紅腫破口以及雙膝重重砸地的青紫瘀傷，在浸了苦藥的麻布包裹下，傳來一陣陣冰涼刺骨的刺激感，但這涼意卻無法穿透皮肉，緩解那深處連綿不絕的鈍痛。姬扁斜倚在榻上，並不奢華的錦被並不能帶來絲毫溫暖。殿內熏爐裡燃燒著價格低廉而氣味格外濃重刺鼻的草藥，藥氣混合著一種血肉將朽未朽時散發的、沉悶滯澀的氣息，淤積在低矮的宮室之中，濃稠得彷彿有了實質，連呼吸都變得粘滯困難。這氣息與整座宮殿緩慢腐朽的味道彆無二致。
他深陷的眼窩裡，目光失卻了年輕的銳利，隻剩下一種沉沉的疲憊與痛楚，死死投向窗欞外那片被厚重鉛灰色雲層覆蓋的天空。那雲層低垂得如同凝固的、吸飽了水的破舊棉絮，沉重地壓在整個王宮之上，也沉沉地壓在他自己那顆在胸腔裡瘋狂跳動、充滿了無力與驚悸的心臟之上。太廟中那冰冷徹骨、無可抵禦的拖拽力量所造成的劇痛與恐懼，並未隨著離開而消散，反而在每一次心跳時都清晰地回響；而那尊巨鼎鼎足上粗糙冰冷的銅鏽觸感，如同烙印般刻在額頭的痛處。他從未如此刻骨地感受到，“周王”這頂沉重冠冕之下，掩蓋著的是何等深不見底的虛弱、荒誕與不堪。顯赫宗廟的餘溫，已不足以溫暖這冰冷的王座。
“王上，”一個身影如同影子般悄無聲息地靠近，是自幼跟隨他的心腹內侍。他謹慎地、儘可能近地趨近臥榻，聲音壓得極低，氣流急促中帶著一種極力克製卻仍在邊緣顫抖的恐懼，“稟王上……雍城……雍城那邊……剛剛傳來訊息……”他喘息了一下，彷彿接下來的話語帶著刀鋒，“……秦人……秦人驅馬渡渭……王子……王子定已被……被秦卒劫走！”字句如同寒冬裡最凜冽的冰錐，帶著不容置疑的寒氣，狠狠刺入了姬扁的耳鼓最深處。
“王子定？”姬扁乾裂的嘴唇微微開闔，吐出這三個字時，瞳孔瞬間緊縮如同針尖！彷彿被這冰冷的詞句勾起了深埋在血脈中的痛楚記憶。
意識深處，太廟石壁上那個巨大、佝僂、冰冷得毫無生氣的王服暗影，那個將他拖向冰冷深淵的、源自血脈深處的力量，驟然與這個名字重合！那個被韓趙聯軍“護送”而來，曾經試圖取代自己登上這冰冷王座的叔父王子頹？還是……那個更為遙遠、卻也更直接、彷彿已經將利刃懸於自己頂門之上的王子定？韓趙劫持王子頹作亂王畿纔不過半月，西北的秦國，這頭聞見血腥便無法抑製貪欲的虎狼，竟已絲毫不加掩飾，公然驅使鐵騎渡過天塹渭水，將另一位可能的王位繼承人王子定擄走！天下諸侯裂土而食的利爪，已然撕破了最後那層“尊王”的偽善薄絹，**裸、血淋淋地伸向了周王室搖搖欲墜的血脈延續和最後一點存續的利用價值——王嗣！他們不是在“護”，而是在“爭”，爭搶這具早已空洞的王朝軀殼裡最後一點尚可利用的、名為“名分”的骨髓！
“王上……”一個更加蒼老，帶著無儘疲憊與泥濘濕氣的聲音穿透了厚重的門簾縫隙，是昨日邙山之行回來後就一直沉默的老司徒。那歎息沉重得如同拖動著整個傾頹的王城，“宗室裡的……幾位耆老……懇請……懇請王上，即刻……即刻詔告大婚，立定王嗣，以安……以安天下人心，以……以固邦本啊……再遲……恐怕……”他的話語在最後化作了無儘的憂懼和濕冷的寒潮。
“宗室？耆老？安邦？”姬扁的嘴角極其艱難地扯動了一下，肌肉僵硬得如同岩石的裂縫，最終凝結成一個冰冷、扭曲到近乎詭異、令人不寒而栗的弧度。那表情，無聲中透出如同鈍刀在骨頭上磨刮的凜冽意味。那空寂朝堂之上，為了爭搶一個靠近王座站立的位次而相互踩踏、扭打撕扯的醜陋猙獰麵容還曆曆在目。邦國何存？那維係了天下六百年的宗法禮製，早已在列國諸侯的鐵蹄和貪婪的目光中被碾得粉碎！他們所謂的“安邦”，不過是在這巨大破船的傾覆時刻，用儘最後一點力氣，把一個擁有“名分”的傀儡——也就是自己或未來的太子——更加牢固地捆縛在早已被蛀空朽蝕的巨大鼎耳之上，像祭祀的羔羊一樣，等待著諸侯們隨時來宰割獻祭！
熏爐中劣質藥草的氣味越發濃烈刺鼻，熏得人頭暈目眩。額角那被鼎足重創的痛處，在那濃烈藥力的包裹下又隱隱作痛起來，彷彿那日鼎足粗糙冰冷、帶著銅鏽棱角的觸感再次穿透了包裹的麻布，嵌入頭骨深處。喉間猛地泛起一股濃烈的鐵鏽腥氣，帶著翻江倒海的嘔吐**！他猛地偏過頭，緊緊咬住牙關，試圖用儘全身力氣將這股腥甜湧動的感覺狠狠壓製下去。舌尖嘗到了真實的、帶著鹹腥的鐵鏽味，不知是用力過猛咬破齒齦滲出的血絲，還是這個腐爛透頂的王朝、這座冰冷陰森的宮殿本身散發出的、無孔不入的朽壞氣息。就在這時，窗外鉛灰色的天空中，一隻黑色的寒鴉拖著淒厲而嘶啞的“呱啊——”聲，振翅飛過空無一物的宮牆，那聲音如同最後的喪鐘，刺破了渾濁沉重的藥氣。王冠的裂痕，已深至骨髓。傀儡的繩索，正在收緊。
兩年時光，如同指間流沙。又一年的凜冬降臨，寒風變得更加獰厲，呼嘯著掠過衰敗的王城郊野，風勢如同淬過九鼎下熊熊爐火的青銅刃鋒，刮過麵板帶著刺骨的割裂感。一支孤零零、單薄得如同被遺棄舊物的隊伍，在王城西北方的荒蕪古道上艱難跋涉。旌旗早在出發前就已悄然捲起、收斂，那僅存的幾麵代錶王室尊嚴的旗幟，在淒厲的北風抽打下軟弱無力地飄動著，像幾片隨時會被扯碎的破爛布幡。車駕的木質輪軸已經老化，發出單調、令人牙酸的摩擦聲，粗大的木輪碾過布滿碎石、坑窪不平的凍硬泥地，沉悶的滾動聲中，輪下揚起的是一片灰白色的冷硬塵沙。
周顯王姬扁裹在一件看起來尚算厚重、內裡卻已磨損稀疏的舊貂裘裡，貂裘之下磨損泛白的天子常服偶爾被風吹起衣角，露出內裡陳舊的襯裡。他端坐在並不算奢華的馬車中，身體隨著顛簸的道路微微搖晃。年輕的容顏上，刻上了與年齡不符的冷硬線條和揮之不去的疲憊。他的手無意識地按在車軾前端冰冷的木棱上，目光穿透蒙著薄塵的車窗縫隙，投向窗外不斷掠過的景象。大片大片昔日膏腴的良田，如今隻能看到衰敗枯黃、伏倒在地的荒草，一直延伸到天邊鉛灰色的山脊線。稀疏殘損的桑林張著光禿禿、扭曲醜陋的枝杈，像垂死老人伸向天空乞求的手臂。曾經阡陌縱橫、人煙稠密的景象早已不複存在，十室九空。視線所及，除了零星幾座隻剩斷壁殘垣的茅舍在凜冽寒風中無聲顫抖，便是被遺棄的、業已徹底荒疏坍塌的古老田埂，在厚厚的枯草蒿草下隱約起伏伏現，如同大地上無聲的陳舊疤痕。一座不知經曆了多少代風雨的破敗裡社土台孤零零地矗立在視野邊緣一片凍硬的泥土中央，四周杳無人跡，唯見幾隻毛色雜亂的野鴿盤旋其上空，投下倏忽即逝的孤單影子。大地一片沉默，空曠而死寂，隻剩下北風在曠野中厲鬼般尖嘯的聲音。
“王上，”一個衰老、疲憊、卻帶著一絲迴光返照般執著的聲音在他身側響起，是同樣擠在馬車一角的老司徒。那聲音沉重得如同整座傾頹的成周王城壓在他的背上，“此去邙山北麓，登高……向北眺望……便是……便是我成周王畿之內……遺存下來最肥沃……最膏腴……最為完好的土地了……”他枯瘦的手指艱難地在車廂內的空氣中虛劃著，“您看……伊水、洛水如玉帶相環……那兩岸的土地……沃野千裡……仍保……仍有上百戶黎庶世代耕居……此乃……此乃曆代先祖在天之靈庇佑……留予我周王最後喘息之……之資啊……”每一個字都吐得異常艱難，被灌入車廂內的冷風切割得斷斷續續，充滿了末路的悲涼和一絲如同幻覺般的徒勞期冀。
喘息？姬扁默然無聲地聽著，嘴角那抹冰冷的弧度似乎更深了一分。他想起了昨夜，就在決定這次邙山之行的前夜，幾個形同枯槁、負責倉廩的小小“籍臣”（管理田賦的小吏）匍匐在他所居住的空曠殿宇冰冷的黑色地磚之上，以頭搶地，稟報的聲音如同風中殘燭般顫抖飄忽、斷斷續續：“洛邑……洛邑三倉……已空其二！最後一倉……最後一倉存粟……隻……隻夠支撐王宮內……月餘之用了……王……王上……”那絕望的稟報在空曠死寂的殿閣裡一遍遍回蕩，每一個字都如同冰冷的鐵錐，狠狠紮進他的心臟，每一下都像是在清晰無比地宣告王朝最後的喪音！王室的糧秣儲備，竟已窘迫至斯！而宮牆之外，虎狼環伺——秦人秣馬厲兵，虎視眈眈地窺伺著函穀關外；韓趙的軍隊毫無顧忌地在緊鄰王畿的澠池之地陳兵耀武，旌旗招展；魏國使者傲慢的姿態猶在眼前，言語中的通牒如同最後通牒，強硬索要河陰渡口以利其東擴……王畿？這三個代表著王朝尊嚴的字眼，如今在他心中隻剩下冰冷的嘲諷。這殘存的土地，不過是砧上待宰的魚肉，是諸侯們盤中的饗食！
馬車輪軸的咯吱聲在荒蕪死寂的風聲裡變得格外刺耳。姬扁疲憊地閉上了雙眼。眼前無可遏製地再次浮現出太廟中那巨大冰冷、散發著陳腐塵土氣息的青銅鼎耳，以及那個沉重的、將他拖拽向冰冷地磚的森然幻影。那幻影，是祖先的質問，還是王朝崩塌的預兆？他不知道。車輪碾過石子的震動顛簸著他的身軀，彷彿也顛簸著這搖搖欲墜的社稷江山。寒風淒厲，捲起地上的碎雪，拍打著車壁。喘息之地？不過是困獸的牢籠。
艱難跋涉後，隊伍終於抵達目的地——邙山北麓一處麵向洛水平原、視野相對開闊的製高點。凜冽的寒氣瞬間穿透了車簾的縫隙，如同無數冰錐組成的刀陣，將姬扁身上那件陳舊貂裘的每一處縫隙刺穿，冰冷的氣息瘋狂地鑽入衣袍深處，彷彿要直接凍僵他的骨髓。他拒絕了老司徒的攙扶，緩緩地、獨自步下車駕，頂著淒厲的北風，踏上了那個被凜冽寒風長久吹刮、顯露出銳利棱角的土丘邊緣。
視野，瞬間在呼嘯的北風中豁然開朗！風毫無遮擋地迎麵撲來，裹挾著細碎冰淩般的雪粒，抽打在臉頰上生疼。然而展露在眼前的景象，確實與一路行來的荒蕪截然不同！河流——伊水和洛水——如同兩條閃爍著冰冷寒光的銀帶，自層疊的山巒中蜿蜒穿出，在稀疏黯淡的冬日陽光照耀下，水波偶爾泛起金屬般冷硬的光點，卻依舊展現出滋養大地的力量；大片大片覆蓋著枯黃短草卻平整無垠的田疇，在凍土之上沉默地向四麵八方延展開來，沉默地訴說著土地的肥沃；更在數十裡外，伊洛二水交彙的豐饒三角地帶，一片由灰牆黑瓦組成的、規模不小的村莊隱隱可見，村落上空，數縷頑強而執拗、帶著人間煙火氣息的淡青色炊煙正直直地升起，奮力抵抗著高空寒風的撕裂與撕扯。
老司徒一直緊繃枯槁的麵容上，此刻艱難地擠出一點久違的、類似“生機”的暖意，聲音依舊沙啞枯澀，卻努力提高了聲調，試圖穿透寒風：“王上請看！此乃我成周王畿之‘鞏’邑轄下！洛水北岸之沃土猶在！此地黎庶勤耕不輟，丁壯戶數尚且……”他的話語，如同試圖點燃這冰冷世界的一簇微小火苗，充滿了對王朝命運的徒勞期冀和對這方土地最後的自豪感。然而，話音未落，一股更為強勁凜冽、自山坳深處猛撲而來的穿山風，如同被激怒的巨獸，裹挾著無數細碎如刀、冰冷刺骨的碎雪粒子，猛地抽打在姬扁正對著風口的臉頰和脖頸之上！劇痛襲來，他本能地、劇烈地側轉過身體，沉重的貂裘被狂風凶猛地掀起，衣袂在風中狂亂地翻卷飛舞！他的視線在這劇烈的動作中驟然變得模糊淩亂。
眼前這片景象陡然破碎！遠方伊洛交彙處那片帶著溫飽氣息的村莊炊煙，瞬間與近處土丘下大片大片在寒風中倒伏抖瑟的枯黃蒿草甸、以及視線儘頭遠處層疊起伏、在冬日裡顯出不祥暗黑色的低矮山影強行糅雜在了一起！這幅巨大的、無聲卻充滿了奇異壓迫感的地景畫卷，在王畿最後生機之芽的脆弱與凜冬寒風的狂暴力量對比之下，顯得更加絕望、更加不堪一擊！
就在這被風吹亂了視野、心中五味雜陳之際，姬扁的目光如同冰針，猛地釘死在了遠處一道低矮山巒的山腳下！一片極其突兀、顯得格格不入的景象刺入眼簾——那是一塊異常平展、線條如同刀削斧劈般規則、遼闊無邊、竟然寸草不生的深褐色地塊！那巨大地塊的顏色深得發汙、發黑，死氣沉沉，如同一塊僵硬猙獰的巨疤，**裸、刺眼地鑲嵌在周圍一片冬季山野灰黃蕭索的背景之上！它平坦得如同專門平整過，寬闊得足以讓千軍萬馬馳騁其上，卻沒有任何一絲生命的痕跡——沒有一株枯草，沒有一棵灌木，隻有光禿禿的、被大火徹底焚燒、被鐵蹄反複踐踏過的、帶著凝固血色的焦土和硬泥！
“那邊……是何處？！”姬扁的聲音裹挾著淩厲的風雪，冷硬得如同寒冰碎裂的銳響，穿透了風聲，直刺向身後的人群。一股難以言喻的寒意，比他額角的舊傷還要冰冷數倍，正沿著脊椎迅速上竄。
跟在王駕側後方的老司空季忠——這位掌管王畿水土工程的官員，原本就因一路風寒而顯得更加蒼老的軀體，在聽到這個問題、目光隨之落在那塊巨大醜陋的瘡疤上時，猛地劇烈地一震，如同一張被瞬間拉滿的硬弓！他枯瘦如鷹爪般的手指無意識地深深嵌入自己因寒冷與驚恐而開裂的乾枯手背皮肉之中，指關節在刺骨寒風吹刮下迅速褪去最後一絲血色，變得慘白如雪。他的嘴唇哆嗦著，彷彿每一次呼吸都需要莫大的勇氣。時間似乎在這一刻凝固得如同鐵塊。許久，久到姬扁幾乎要再次逼問時，他才從牙縫深處，用一種近乎耳語，卻又帶著撕心裂肺般痛苦和巨大屈辱感的低沉聲調，極其艱難地擠出了幾個字：“回……回王上……老臣……老臣實不知詳細……”每一個字都像是包裹著尖利沙礫的石塊，在被強行塞進食道後又被迫吐出來，“隻知……隻知去歲冬末……春寒未至之時……大批韓人……韓人遊騎軍馬過境……在此……在此縱火焚燒……周遭相連六村七舍儘毀……焦土……焦土數月不息……無人……無人敢歸……”
他最後的半句話被更強烈的寒風猛地灌入口中，硬生生地截斷。他凍僵僵硬的嘴唇無聲地、劇烈地抖動著，渾濁的老眼死死盯著那塊巨大的“瘡疤”，裡麵翻湧著滔天的憤怒與深不見底的絕望。
“轟隆——！”
一聲沉悶得彷彿來自九幽地底的沉重撞擊聲，猝不及防地在姬扁腳下的凍土地底深處猛然炸響！那聲音如同巨大的鐵錘直接砸向地脈的核心！他隻覺得一股冰冷刺骨、帶著濃烈鐵鏽般血腥氣息的氣流，自腳底湧泉穴猛地衝天而起，凶悍無比地撞入他的肺腑深處！
喉間那股熟悉的、令人作嘔的鐵鏽腥氣如同被點燃的火藥，再也無法壓製！
“哇——！”
一口滾燙粘稠的液體如同箭矢般衝破喉頭的封鎖，在眾人驚駭的目光下，猛地噴射在他腳下覆蓋著薄薄一層白霜的枯草之上！那濃黑中帶著瘮人暗紅的血液，迅速在冰冷的霜草間蔓延開來，彷彿在蒼涼大地之上，瞬間綻開了一朵詭異、濃烈、然後又在嚴寒中迅速失去溫度、凝固變硬的巨大黑紅色冰花！它無聲地鑲嵌在枯黃與灰白之間，是這片王畿沃土上最新添的、最刺目的傷疤。王畿的軀體上，被諸侯烙下了永不癒合的傷口。最後喘息之地，已然浸透血汙。
成周王宮正殿。與兩年前姬扁登基時的寒冷死寂相比，此刻多了一種火山爆發前夜般的壓抑沉悶。空氣凝重得如同化不開的鉛塊。沒有點燈，天光透過高窗照射下來，在冰冷的地磚上切割出幾道慘白的光帶，其餘地方則籠罩在沉沉的陰影中。
司空季忠的聲音就在這片巨大的陰影裡爆發出來，如同垂死的猛獸用儘最後氣力發出嘶吼，在空曠的殿堂四壁激起一陣金屬刮擦般的、絕望的嘯響：“公子根？！王上！萬萬不可！！將鞏邑並其附屬周王僅存之黎庶農工儘數封予公子根？此非封土！此非裂土！此乃飲鴆止渴！此乃自掘宗廟之根基啊！”他那枯瘦的老軀因巨大的激憤而猛烈顫抖著，寬大的朝服下，那副骨架彷彿隨時會在激烈的肢體動作中散開！“韓趙魏秦！群狼環伺！群虎噬我疆土！他們要奪，尚需舉大兵，需驅馳鐵騎，需流血漂櫓，需背上撕破宗法的罵名！今王上若自裂我僅存王畿而封予臣子，無異於親手獻疆土於家賊！鞏邑一去，周王所依仗者何存？便如……便如懸絲之卵！懸掛於何人房簷之下？！周之八百年基業，非亡於諸侯鋒鏑利刃，乃自斷於此！斷送於這名為封賜，實為分裂的禍亂之手啊！”蒼老嘶啞的聲音如同利刃，穿透宮室的穹頂，激蕩迴旋，直刺每一個人靈魂深處那根早已脆弱不堪的神經。
“家賊”二字在冰冷空曠的殿堂上方懸浮，每一個音節都如同淬毒的鋼針。年輕的公子根——周顯王姬扁的同母胞弟，此刻正立於群臣之前。他身形頎長，麵容白皙，平素總是一副溫和清雅、彬彬有禮的模樣。此刻，即使麵對司空季忠這泣血錐心、直斥家賊的激烈控訴，他臉上的表情竟然也如同古井深水，紋絲不動。他穿著一身合體的玄色朝服，不見一絲褶皺，衣袂分毫不亂。麵對指責，他隻是謙卑地、更深地埋下頭顱，彷彿整個人的重量都凝在了那一垂首的恭順裡。那雙在眼瞼微垂遮掩下的深邃眼眸裡，所有的算計和波瀾都被完美地掩藏，彷彿司空老臣那泣血的控訴落到冰冷的地磚上，便化作了不值一提、甚至不值得沾染他袍角的塵埃。殿堂在激烈的指控後陷入一片更深沉、更粘稠的死寂，其餘的宗室大臣們或深深垂首如同受驚的鵪鶉，或將目光死死釘在腳下的方寸之地，個個麵如金紙，彷彿一尊尊泥塑木雕。唯有司空季忠一人，赤紅著渾濁疲憊的雙目，如同被逼入絕境、明知必死猶自掙紮長嗥的孤獸，死死地盯著王座之上沉默的兄長，等待著、祈盼著最後的裁決。
姬扁的目光如同冰冷的探針，緩緩地掃過殿下的每一個人。公子根那完美無瑕的謙恭姿態背後，蟄伏著的是一種幾乎無法掩飾、如同野火般滋長的野望暗流。而其餘的那些宗親們，那些平日裡為了朝堂之上位置前後半寸之地能爭搶得麵紅耳赤、唾沫橫飛的身影，此刻在司空季忠這近乎悲壯、用生命發出的最後諫言之下，竟然奇異地、令人心寒地流露出一種曖昧的鬆弛感！有幾人甚至不易察覺地悄悄交換了眼神，那眼神深處並非同仇敵愾的悲憤，而是一種近乎殘忍的幸災樂禍和一絲……隱秘的期待。兩年前邙山寒風中那痛徹肺腑的咳血和那朵迅速凝固、顏色令人心悸的血冰花，此刻又無比清晰地灼燒著他的神經。司空口中那“懸絲之卵”的結局，何嘗不是早已在成周空蕩如洗的倉廩裡、在那些諸侯國語氣一封比一封更為傲慢強硬的通牒文書裡書寫完畢的鐵證？僅存的那一絲絲血性，早已在王城衰朽的氣息和諸侯貪婪目光的碾壓下，在那片被韓人鐵蹄踐踏焚燒出來的巨大焦土瘡疤麵前，被寒風吹得徹徹底底、乾乾淨淨地耗儘了。他，姬扁，大周天子，已經沒有了選擇。他沒有力量保住這片祖產，隻能選擇將其交給一個還姓姬的人。
他的目光最終落回到身前那張巨大的朱漆長案之上。歲月和疏忽早已讓那曾經象征權威的朱漆大片斑駁脫落，露出底下同樣陳舊的木質。老司徒顫抖著雙手，近乎痙攣地捧著一幅繪製在素色絲帛上的王畿地圖。絲帛徐徐展開，露出枯澀墨線勾勒的殘破“江山”——昔日廣袤、富庶的周王畿腹心之地，如今隻剩下圍繞洛邑王城核心區域的一個狹小、可憐、顏色灰暗的墨圈，如同一塊縫縫補補、顏色陳舊黯淡的破舊補丁，淒慘地釘在象征王城的那個小方框周邊。洛水北岸，僅有一小塊被特意圈點出來的區域，顏色稍深，上麵標記著刺目的硃砂小字——“鞏”。
殿內所有人的目光，都死死鎖在那方絲帛之上，鎖在那一點硃砂之上。
姬扁緩緩地抬起了右手。寬大的玄色袍袖垂落，露出其下那隻蒼白而削瘦、骨節嶙峋如同山石的右手手掌。那隻手，因寒冷、因恐懼、因絕望而微微地、不受控製地顫抖著。他用儘所有氣力試圖壓抑這顫抖。終於，兩根冰冷的手指（食指與中指）伸出袖口，指甲修剪得極其整齊，卻透出一種毫無血色的蒼白，如同一雙來自幽冥的骨錐，精準而決絕地刺向絲帛上那個被硃砂染紅如血的“鞏”字區域邊緣——
嗤啦！
一聲裂帛之音！乾脆，利落，毫不拖泥帶水！如同冰冷的鐵器驟然刮過薄薄的骨片，在死寂的殿堂中清晰地炸響！
那承載著王畿最後一絲富庶與希望的絲帛，被從中硬生生撕裂開來！參差不齊的絲帛邊緣，如同犬牙交錯的傷口，豁然洞開！寫著“鞏”字並附著其轄土圖示的那一小片素帛，孤零零地、倔強地停留在他那兩根修長、蒼白、冰冷的指尖之上！像一個被剝離的王室器官。
殿堂內霎時靜得可怕，連空氣都似乎停止了流動。時間彷彿在此刻凝固。所有人的血液似乎都在這一瞬凍結。
一直深埋著頭顱的公子根，終於抬起了他的臉。
那一瞬間，在他謙遜依舊的眉宇之間，在低垂後再次抬起、望向兄長的眼眸最深處，一道難以言喻的、如同閃電般瞬息即逝的熾烈精芒驟然爆發！那不是感激，那是某種巨大獵物終於落入早已精心編織的網罟之中、獵人無法抑製的狂喜與無上野望凝聚成的刺目光束！這目光雖然短暫，卻如同利刃，刺破了偽裝的恭順麵紗。裂土之詔，塵埃落定。王冠最後的光暈，在這一撕之下，徹底黯淡無光。周室最後的血脈，即將在分崩離析中滑入更深的深淵。
冬日的鞏邑，伊洛二水交彙之北。數月時光飛逝，寒意未減。一座嶄新、卻刻意模仿著成周王製氣象的、用黃土反複夯打壘築而成的高大祭台，在日光稀薄、天幕灰濛的背景下拔地而起。它雖不如成周太廟祭壇那般古老雄偉，卻憑借著新土新磚的銳氣，在這片被“新生”籠罩的土地上努力顯出肅穆與權威。土台四周遍插嶄新、邊緣裁切整齊的玄色旌旗。旗幟之上，精心繡製的“東周”二字赫然在目。它們在料峭而凜冽的北風中獵獵招展，每一次撕裂空氣的聲響，都在宣告一個新中心的誕生。
高台之巔，九座碩大、顯然是在數月內趕工鑄就的全新青銅禮鼎赫然安放其上！這些巨鼎嶄新異常，青銅器身泛著未經歲月沉澱的、刺目的金屬冷光，光可鑒人，甚至有些晃眼。鼎腹巨大，其光滑的表麵如同一麵麵扭曲的銅鏡，反射著台下山穀中攢動的人群。鼎身上新刻鑄的蟠螭紋、雲雷紋繁複而流暢，尚未蒙塵，帶著濃重的銅火氣息和熔鑄時殘留的燥熱感。這份嶄新的、強橫的金屬質感，無形中壓倒了數百裡外成周太廟裡那些遍佈綠鏽塵埃、老邁沉重的舊鼎所散發出的死寂與腐朽。
在這九座新鑄的青銅巨鼎拱衛的中央，供奉著一件更為引人矚目的禮器——一樽巨大的、被無數雙或敬畏、或好奇、或貪婪的目光燒灼聚焦的、通體呈深沉墨綠色澤的玄玉大琮！琮身上深深刻劃著象征王權的神徽獸麵。這件象征通天地的神器，此刻並非來自成周太廟的祖宗傳承，而是新鑄或新選，用於奠定新邦的基石。
公子根——此刻的身份已然質變為這新興的“東周公”——昂然立於高台最中心的位置。他身披玄端華服，衣料上乘，針腳細密，其上繡著繁複精美的暗色卷雲與雷紋，在強勁的北風吹拂下，衣袂微微抖動，如同波動的暗潮。他展開雙臂，頭昂得極高，麵朝腳下奔湧的伊洛之水與身後層疊延展的蒼茫邙山姿態，似在擁抱山川社稷。
司禮官深吸一口氣，隨即一聲中氣十足、刻意拔高到極致的洪亮喝唱，撞碎了冬日的寒凝：
“承——天——命！”
“紹——禹——跡！”
“敬——頌——王——禮！”
“開——社——稷——於——東——土——！”
洪鐘般的聲音落下。緊接著，預先佈置好的巨鼓在台下數個方向被重重擂響！“咚！咚！咚！”鼓點聲沉緩、有力、節奏分明，如同沉重的巨獸踏動大地，聲勢撼動人心。隨之，銅鐘的鳴響帶著金屬特有的穿透力密集敲響，鐘磬清越震顫之聲緊隨其後，如同應和，層層疊加，直衝雲霄！這些宏大而嶄新的聲浪彙聚成一股澎湃的洪流，試圖壓倒那永不停歇、如同號哭般的北風呼嘯，試圖在這片舊土之上刻下全新的印記。
高台之下，密密麻麻簇擁著來自鞏邑核心區及周圍新附村社的民眾。人數之眾，遠超成周王城日常所能見到的人氣總和。人群中混雜著本地的周人老住戶，有不久前才被劃歸東周勢力、麵目粗獷淳樸的山野農夫，更摻雜著少數幾名韓、趙使者及其帶來的親信隨從。一張張被寒風和貧困生活刻上印記的粗糙臉上，混雜著茫然、敬畏、新奇、探詢，以及一絲被宏大儀式點燃的、近乎狂熱的期冀。他們仰望高台上那位年輕的東周公，熱切的目光彷彿穿透了時空的迷霧，彷彿那嶄新的銅鼎、那恢弘的鼓樂鐘聲真能如同神跡般驅散籠罩在王畿上空數百年的陰霾絕望，帶來嶄新氣象。當公子根（或許該稱東周公）接過象征東周公國權力的巨大玉璋，穩穩舉過頭頂時，台下的民眾爆發出了一陣前所未有的、如同滾雷般的呼喝！那聲音中混雜著濃重的本地洛邑口音與帶著山林味道的新附邑民方言，熱烈而直白：
“公侯萬年！”
“東周！東周！”
“社稷永固！福澤黎民！”
聲浪如潮，一**撲向高台。鼓樂聲、呼喝聲、風聲，交織碰撞。嶄新的青銅大鼎被台下燃燒的鬆枝柏木火盆升騰起的煙火氣不斷燻烤著，散發出濃烈、新鮮甚至有些嗆人的煙火氣息，彌漫在新土之上，壓過了舊鼎的腐朽。
同一時刻，遙遠的成周王宮深處。太廟那沉重大門的幽暗縫隙內，那尊曾見證姬扁登基與驚魂的古老巨鼎“旅鼎”籠罩在沉沉陰影裡。鼎旁神案之上，長明燈火盆中，最後一點殘餘的燈油燃到了儘頭。豆大的燈芯上，微弱的火苗如同殘喘的生命，在沉寂的空氣中極力掙紮著跳動了一下，隨即如同被一隻來自虛空的、無形的手驟然攥緊咽喉般，猛地一窒——
呼。
一縷極微弱的青煙騰起。最後一點火光，在這新舊交替的時刻，無聲無息地徹底熄滅。冰冷的黑暗瞬間吞沒了古老的鼎身和那些記載著光輝過往的木主牌位。
風，自伊洛交彙的東方，帶著新爐火的燥熱氣息與人群的喧囂餘韻呼嘯著灌入空曠衰敗的成周王宮，吹拂在失魂落魄的王城磚石之上。姬扁獨自立於早已空曠如同巨大墓穴的正殿深處。巨大的朱漆殿柱投下的陰影濃重如同墨跡，將他那穿著陳舊天子常服的單薄身形徹底籠罩、吞噬，不分彼此。殿外高高的玉石台階下，兩名穿著嶄新的、袖口繡著“東周”字樣衣袍的低階小官，麵無表情，動作有條不紊而顯得有些麻木地收拾著最後一堆物件——那口屬於周天子、供其日常膳食烹煮之用的青銅王鼎。鼎身不大，卻代表著最後的皇家體麵。其中一人熟練地往鼎底捆紮繩索，另一人搭手配合。片刻後，兩人奮力一提，沉重的銅鼎離地而起。銅鼎在移動中，底座不可避免地摩擦著早已被人踏磨得光滑無比的粗糙石階麵，立刻發出令人牙酸的、如同鈍刀刮擦腐朽骨膜般的嘶啦——嘶啦——聲！這刺耳的聲音被空曠死寂的宮殿四壁反複放大、拉長，悠悠回蕩，穿過緊閉的宮門縫隙，清晰地鑽入殿內姬扁的耳中，如同在為他送葬的哀樂奏響最後的音符。寄居者的腳步，已然敲響。新主的輝煌，對映著舊主的淒涼。
又五年光陰在無聲的衰朽與壓抑中悄然流逝。周顯王姬扁終究未能等到下一個雪花飄落的嚴冬。王宮的寢殿愈發空曠陰冷，光線被深垂的厚重黑青色簾帷無情隔絕、消解，使得室內如同沉沒於墨池深處。濃重的藥氣混合著一種血肉逐漸剝離軀殼時散發的、無可救藥的枯敗腐濁氣息，淤積在每一寸有限的空氣裡，任何開窗通風的舉動也無法將其徹底驅散，彷彿這王宮本身正在加速融入這具將逝之軀的腐朽程式。
寢殿深處那架寬大卻冰冷的禦榻之上，曾經尚算年輕的姬扁已然形銷骨立，如同被歲月和痛苦抽乾了所有水分與活力，隻餘一具即將碎裂的乾殼。數年前邙山風雪中那撕心裂肺的一咳與嘔血之傷，如同附骨之疽的毒藤，在五臟六腑間持續蔓延，最終榨儘了他這副軀殼裡最後一絲掙紮的氣力。每一次呼吸都如同拉動破舊的風箱，艱難而沉重，在死寂的殿宇中顯得格外驚心。
十四歲的太子姬定僵硬地跪在榻前冰冷刺骨、硬如鋼鐵的玉磚地麵之上。殿內除了父王那微弱如同遊絲、彷彿隨時會斷的喘息聲，以及牆角一座小銅爐上藥罐煎熬時發出的輕微咕嘟冒泡聲外，再無聲響。角落裡，站著司空季忠。曾經諫阻裂土的耿介老臣，如今更像一截徹底脫水枯焦的朽木樁。他肅立在牆角最深沉的陰影中，一動不動，麵容僵硬，渾濁的雙眸如同熄滅的餘燼，空茫地望著虛空。他已成為這行將崩塌的宮殿裡一根被遺忘的、等待著最終倒塌的朽柱。
姬扁似乎耗儘了極大的力氣，那原本閉著的、深深凹陷的眼眶緩緩掀開一線。渾濁的目光艱難地穿過層層迷霧，越過姬定因緊張恐懼而變得僵直的肩膀和低垂的頭顱，執著地望向那扇緊閉殿門上方狹長高窗縫隙外的一線天地。深冬的天空異常詭異，沒有一片浮雲，是一片凝滯的、令人窒息的鉛灰色，如同上好的素絹，均勻、冰冷、毫無生氣地覆蓋著整個蒼穹，亦覆蓋著這片多災多難的大地。沒有一絲風，天地間彷彿被巨大的寒冰封凍，陷入了一種令人心悸的死亡般的靜默。
他極其艱難地動了動因高熱而乾裂出血口的嘴唇，喉嚨裡發出一陣氣流經過狹窄縫隙的嘶聲。微弱的、如同枯葉在粗糙石麵上絕望摩擦的聲音艱難地響起：
“……鼎……”
黑暗角落裡的季忠，他那雙如同凝固的瞳孔在聽到這個字的瞬間猛地收縮成了兩個深不見底的黑點！隨即，這收縮又迅速化為一種瞭然的、萬念俱灰的灰敗死寂。袍袖之下，他那枯瘦如柴的手攥緊了袖口內的襯布，布滿老年斑的指關節因用力而發出極其細微、如同朽木即將斷裂的劈啪微響。
“……鼎……”姬扁用儘最後一絲殘存的神智，固執地重複著這個字眼，聲音愈發微弱不可聞。
姬定茫然地抬起頭，稚氣未脫的臉上寫滿了困惑與恐懼。他努力看向父親那雙已經開始擴散、蒙上了一層灰白色翳障的眼睛——那雙眼睛裡沒有任何溫度，沒有任何留戀與不捨，隻有無邊無際的空洞，空洞得如同深秋荒野上殘破的蛛網，令人不寒而栗。他下意識地順著父親那失焦的目光茫然望去。殿門外，庭院中空無一物，隻有幾株早已落儘枝葉、在寒冬裡伸展著光禿扭曲枝椏的老槐樹，如同地獄深處伸出的無數枯瘦鬼爪，猙獰地、絕望地抓向那片凝固的死灰色天空，試圖抓住些什麼，卻隻抓到了冰冷的虛無。
“……莫要……再擦拭……它了……”姬扁的嘴唇艱難地翕動著，彷彿每一次開合都在撕裂早已磨損至極限的聲帶，聲音低啞斷續，如同氣若遊絲的風中之燭，“……落……塵埃了……便……落了吧……”每一個字都耗費著生命中最後的氣力，斷斷續續，卻清晰無比地傳遞出一個王朝的終結預言——莫要在徒勞中掙紮了，接受塵埃的覆蓋，接受敗亡的宿命。
話音未儘，氣息戛然而止。胸口那原本如同破舊風箱般艱難起伏的最後一絲微弱起伏，驟然停頓。
寢殿瞬間化作巨大的深海墓穴，冰冷刺骨的死寂如同有形的潮水，自那無聲的禦榻上洶湧而出，無聲蔓延，迅速淹沒了整個空間，淹沒了跪地的少年，淹沒了角落的老臣。
時間彷彿凍結。隻有牆角爐火上那藥罐裡的殘餘藥汁，還在發出絕望的、如同困獸嗚咽般的咕嘟……咕嘟……氣泡破裂聲。
殿外死寂的庭院中，光禿禿的老槐枯枝上，一隻毛色純黑、羽翼光澤詭異的寒鴉不知何時悄然棲落。它歪著頭，猩紅的眼珠緊緊盯著那緊閉的殿門。
片刻之後，如同驟然解凍的冰河瞬間撕裂冰層，一聲屬於內侍專有的、尖利異常、帶著某種訓練有素表演般哀慟的淒厲長嚎，猛然撕裂了這積重難返、粘稠如鉛的厚重死寂：
“顯王——晏駕——！”
“晏駕”二字如同喪鐘，餘音尚未消散，殿外枯枝上那隻寒鴉彷彿受到召喚，猛地張開漆黑如墨的雙翼，發出一聲嘶啞淒厲、彷彿能穿透靈魂的“呱啊——！”長鳴！它撲棱棱猛烈地拍打著翅膀騰空而起，如同一個巨大的不祥符號，在空曠壓抑的死灰色天幕下劃過一道突兀而淒涼的弧線，振翅向更北方的陰沉天空飛去。它起飛的蹬踏力道如此之大，腳下承載它那早已乾枯朽壞的老槐枝椏發出一聲脆裂的“哢嚓”斷響，一截枯枝應聲而落，重重砸在庭院光潔的地磚上，發出清脆而空曠的回響，如同為這個在掙紮中耗儘所有、留下那句“塵埃便落”遺言的帝王，也為這延續八百年的王朝之魂，敲響了最後的喪鐘。
姬定依然筆直地跪在冰冷刺骨的玉磚上，身體僵硬如同石雕，對著父親已徹底冰冷、毫無生氣的軀體。唯有他那雙年輕的、還未曾真正領會權力與絕望滋味的眼眸深處，飛快地掠過一絲巨大的、茫然無措，這茫然甚至超越了最初的喪父之痛——父親最後的話，如同晦澀的讖語，他根本沒有聽懂。
“莫要再擦拭”？“落塵埃便落”？
那沉重的、象征著無上權威的九鼎，難道不正是天子權力的神聖象征？天子威儀，天下綱常，難道不正需要時時拂拭，日日精心照看？那九鼎之上積累的蒙塵，理應令人羞恥難當才對啊……
年輕的嗣君，未來的慎靚王，稚嫩的心靈被這難以理解的遺言攪動著，他隻是下意識地覺得，從此以後，肩上那份名叫“周王”的沉重枷鎖，連同那些冰冷的禮器，都變得更加幽深、更加難以捉摸、更加令他恐懼了。塵埃的覆蓋，已然開始。
新王即位，是為周慎靚王姬定。王宮之內，禮儀的框架依舊如舊，如同支撐這朽爛大廈最後的幾根朽木。每日晨時，群臣必至，在空曠得有些過分的正殿裡按著早已崩壞的等級序列站好，手中朝笏如林。大殿深處，那巨大的九鼎沉重矗立，鼎前日夜燃著的熏爐散發著濃烈到刺鼻的檀香混合著其他香料的氣息，試圖掩蓋無處不在的衰敗之氣，卻隻徒增一股廉價的、掙紮般的迷醉幻覺。
然而，這表麵的肅穆和秩序掩蓋不住王庭內部日複一日被更深沉、更無孔不入的衰亡氣息侵蝕的現實。最明顯的變化是朝堂之下。昔日那些常來“覲見”、實則耀武揚威的韓、趙、魏等大國公卿的身影已基本消失不見。他們如同禿鷲放棄了徹底失去血肉的骸骨，目光早已轉向真正肥美的獵物——東方六國與強秦爭霸的廣闊戰場。取代他們出現在這空曠殿宇裡的，是另一群人：他們穿著式樣各異、色彩斑斕甚至有些怪誕的服飾，操著各種南腔北調、發音奇特的地方方言，臉上的表情不再是敬畏，而是毫無掩飾的市儈精明與充滿算計的光芒。他們是“泗上十二諸侯”——宋、魯、滕、衛、薛、邾、郳、鄒、費、郯、任、宿——這些夾在大國夾縫中艱難求生的小邦使者。
宋國使者身材矮胖，臉皮如同常年經商的精算師，長揖的姿勢頗為謙卑，但直起身後，眼珠子便在眼眶裡滴溜溜亂轉不休：“吾等傾慕王道久矣，今聞王有新製，頒布禮樂新章，我宋國弱小，唯祈王上許我宋國商旅減免入成周王畿關市之稅……十之一成……”言辭謙恭中透著虛偽的恭維，而那份索要實實在在關稅減免、關乎財源命脈的要求，卻已赤條條地拋上桌麵。
緊接著，滕國使者，一個須發花白、形容枯槁的老者，顫巍巍上前幾步，躬身的角度幾乎接近匍匐之禮，聲音乾澀而充滿憂慮：“小……小國滕……不敢擅祭……河伯大神，禮製不足，恐招神譴……然……然近年河水改道，水患頻頻，殃及……殃及我滕民之田宅……小國寡君……鬥膽，敬祈……敬祈王上代祀河伯，昭告天地，祈……祈大德降福於滕邑……”說著就要伏身下拜。話語中是懇求，實則是將“祈神免災”這一勞民傷財、責任巨大的事務強行推到徒有其名的“天子”頭上。
宋國使者話音剛落，薛國使臣便擠上前一步，是個瘦高中年，臉色蠟黃帶著病容，他奉上一個粗糙的竹筒，裡麵幾尾用粗鹽醃製的鯉魚傳出淡淡的腥氣：“泗水之鯉，得天獨厚，雖粗鄙不堪，然其味甘美！薛國寡君命我……命我獻此陋物於王庭，必能……必能彰顯吾薛室對上國王廷之至誠恭順……小臣唯盼……唯盼王恩浩蕩，允我薛國今秋糧粟……假道……假道韓境，運抵晉陽。路途遙遠，懇請王上……賜……通關符節……”獻上幾尾醃魚，所求卻是讓周天子以天子的名義，幫他們疏通強鄰韓國的關隘道路！
這些“泗上小霸”的使者們，如同聞到血腥便蜂擁而至的蠅蚋，嗡嗡營營地盤旋於這具隻剩下空殼的周廷屍體之上。每人輪番登場，上演著一出出“恭敬”實則貪婪的精妙獨角戲。他們獻上的“貢品”：幾尾用粗鹽醃製得發硬的劣質醃魚、一簍表皮皺縮早已失去水分的棗子乾、幾張硝製工藝低劣、還帶著毛茬的羊皮……其粗陋簡陋如同打發叫花子。然而他們所求，卻一項比一項沉重**：減免關乎國運的關稅、解決鄰國的水利爭端、借用周王名義開道疏通關卡、代祀神靈以安撫民心……每一項看似“懇求”的要求，本質上都是對那名為“天子權威”的殘餘尊位進行著一次次的敲詐勒索與壓榨侵蝕。他們表麵的謙卑隻是偽裝，眼底深處是**裸的盤剝**和彼此間交換的眼色中那掩飾不住的精明算計，甚至偶爾流露出一絲對眼前這對虛弱天子君臣窘迫處境的、高高在上的嘲弄與優越感。
冗長的朝會如同一場緩慢的酷刑。姬定高坐於那冰冷堅硬、毫無舒適可言的大椅之上，能清晰無比地感受到自己年輕的脊骨在無數道聚焦於己的目光注視下，逐漸變得僵硬痠麻。那些辭藻華麗卻空洞乏味的“奏報”，那些謙卑表象之下隱藏的刀鋒，那些微小卻持續不斷的、一步步壓縮周室最後空間的進逼，都化作無數粘膩、冰冷、令人作嘔的細小沙粒，一點一點地從四麵八方飛來，緩慢而堅定地覆蓋滿他周身上下，試圖將他徹底埋葬於這名為“天子”的塵沙墳墓之中。他的手指在寬大玄黑色袍袖的掩蓋下，不可抑製地神經質地狠狠捏緊袖口的襯邊，又絕望地鬆開，再捏緊。掌心的冷汗早已浸透了內襯那層絲綢的柔軟材質，滑膩冰涼。
日複一日的煎熬，使他越來越頻繁地、越來越強烈地渴望著這場徒具形式的朝儀能早些結束。即使隻是回到自己居住的同樣空曠冰冷的內殿，獨自一人枯坐於那張冰冷沉重的銅案之前，那也是片刻的喘息之地。有時，他會陷入長時間的呆滯，目光空洞地凝視著銅案上那隻用來盛放墨汁的、小巧精緻的青銅錯金墨池。微小的墨池表麵，如鏡麵般的墨汁早已凝固，如同最深沉寧靜的古潭水麵，幽黑得近乎妖異。它平整如鏡，清晰地倒映出上方殿梁結構的繁複藻井彩畫和那些懸垂而下、象征著祥瑞太平的彩玉五色旒珠。唯有當他目光聚焦於那平靜無波的墨池深處，彷彿凝望一口沒有底的深井時，那絕對的、能吸光一切的濃黑，才似乎能短暫地包裹住他被朝堂細沙磨礪得千瘡百孔、紛亂不堪的神經，帶來一絲虛假的安寧。他會一直看，一直看，直到那倒映在墨池深處的模糊藻井圖案開始莫名的扭曲、拉伸、變形，如同沉入墨池底部的某種遠古巨獸在深淵之中緩緩蘇醒蠕動，即將掙脫墨水的束縛撲將出來——
“王上……該……該歇息了……”
內侍細微的、試探性的腳步聲和小心翼翼的話語聲，總能將他猛地從這短暫卻也極度詭異的黑暗平靜中驚醒。那朝堂下嗡嗡不斷的蠅蚋之鳴、那帶著市儈精明的目光，瞬間如同洶湧澎湃的海嘯，衝破了他內心虛弱的黑暗屏障，咆哮著再次將他吞沒。周王的冠冕，沉重得壓彎了年輕的脖頸。他的目光，隻能在墨池的虛無和現實的窘迫間來回逃避，日漸沉淪。
又是一年深冬，肅殺陰冷的寒氣彷彿凍結了成周王宮的每一塊磚石，每一寸空氣都彌漫著刺骨的冰霧。姬定不幸染上了風寒。初起時不過是輕微的發熱和幾聲低咳，如同往年冬日常有的小恙。然而，或許是內心的抗拒，或許是身體本能的疲憊，他極其厭惡太醫熬製的那些氣味刺鼻、苦澀難當的湯藥，召見禦醫的次數越來越少。藥石難進，病勢便如同潛伏在泥沼深處的冰冷巨手，悄無聲息地、卻無比堅定地纏繞上了年輕君王的身體。
寒咳日漸沉重。白日裡朝議時，他不得不用一方白綢素巾緊緊捂住口唇，強撐著坐在王位之上，每一次壓抑的咳嗽都讓他單薄的胸腔劇烈起伏，額頭滲出細密的冷汗。到了夜間，那原本就空曠無人的寢殿，更是被一聲聲沉悶得如同要將五臟六腑都撕裂咳出的、源自肺腑最深處的劇烈咳嗽徹底統治。昏暗搖曳的宮燈之下，他眼窩深陷，麵色灰白，每一次身體的痙攣都在燈火跳躍的光線下投下巨大而顫抖的陰影，如同鬼魅附體。
朝會更是變成了煉獄般的煎熬。姬定如坐針氈地強撐在王座之上，一種靈魂與軀殼分離的錯覺愈發強烈：僵硬麻木的軀殼仍在王位上，憑借著慣性勉力支撐著“天子”這一虛幻的儀態；而內在的靈魂，早已被持續的高熱和肺部那陣陣撕裂般的劇痛無情地撕扯著，如同沉溺在冰冷、粘稠的深水之底，不斷地下沉、下沉，四周是無儘的黑暗與窒息。殿下，泗上小國的使者們冗長繁複、喋喋不休卻毫無真正意義的“奏報”仍在繼續。那些嗡嗡作響的話語聲，如同千萬隻揮之不去的嗜血蚊蠅，穿透他昏昏沉沉、意識模糊的顱骨，在他疼痛欲裂的腦髓深處撞擊、震蕩、鑽營！
“……魯……魯君……再命……命臣……稟報……今秋……今秋……賦……”
魯國使臣那帶著濃厚地方口音的話語，隔著一層厚重如同濃霧、充滿雜音的帷幕傳來，每一個斷續的音節都像一枚遲鈍的鋼釘，被粗魯地敲打砸進姬定的太陽穴深處。
姬定空洞的眼神越過下方匍匐在地的使臣頭頂，越過大殿中央那片空曠區域，彷彿被一股無形的力量牽引著，死死地釘在那尊距離殿門最近、名為“旅”的青銅大鼎之上。這是太廟裡那尊古老巨鼎的複製品，曾是他即位後第一年除夕，他在擦拭王宮內禮鼎時，從短暫的出神中被手上沾染的厚厚銅鏽和塵土驚醒時撫過的那一尊。那日之後，每當他想重新擦拭鼎身蒙塵的念頭升起，耳邊總會不可抑製地回響起父王臨終前那句如同歎息又如同詛咒的遺言：“莫要再擦拭……落塵埃了……便落了吧……”自那以後，對鼎身的保養便徹底被遺忘，再無人理會。此刻再看這尊巨鼎，鼎腹那些本來充滿神聖威嚴之感的夔龍紋飾，如今已被一層厚厚的、不知積攢了多久的灰垢徹底覆蓋，甚至填滿了線條凹槽。整個鼎身呈現出一種極其醜陋、沉甸甸的、毫無光澤的灰黑色澤，如同大地上一塊臃腫醜陋的巨大腫瘤，又像某種即將噴湧出毒液的汙穢容器。
就在這病痛交加、精神渙散的瞬間！
一團模糊不清、急速晃動、驚慌失措的棕灰色影子，如同一顆失控的彈丸，猛地撞破了大殿高窗上那層輕薄的帛紗，伴隨著輕微的“噗嗤”裂帛聲，直接跌撞入這森嚴的“天子議政”之地！
是一隻麻雀！一隻小小的、驚慌失措的可憐麻雀！它不知被殿外的寒鴉追趕，還是被殿內濃重的香火煙氣迷失了方向，混亂地撲騰著翅膀，在空曠的大殿中驚恐地飛竄！它如同一顆失序的流星，猛地撞在離殿門最近的“旅鼎”那厚重冰冷的青銅鼎身之上，發出“咚！”的一聲沉悶卻清晰的撞擊聲響！麻雀受到這劇烈驚嚇，更加慌不擇路，小小的腦袋徹底混亂了方向，竟然一頭向著九鼎中央、那個最為巨大、專門用於盛放香料焚燒祭祀的“大司盟鼎”的爐口內紮去！那爐鼎肚腹深闊如同一個巨甕，內壁陡峭光滑無比！麻雀那小小的翼翅徒勞地在冰冷的金屬內壁上瘋狂拍打、抓撓，發出“嚓嚓！嚓嚓！嚓嚓！”一陣陣尖銳刺耳、令人頭皮發麻的金屬刮擦聲！爐鼎底部那積攢了不知多少年、早已凝固板結的陳舊香灰，被這垂死小生命的瘋狂掙紮猛烈攪動揚起！
“呼——！”
霎時間，一片細密如霧、帶著陳腐嗆人氣味的灰白色塵霧，從深邃的鼎爐口中升騰彌漫開來！這塵土之霧恰好被幾道從殿門高窗射入的、慘白冰冷的冬日光線精準地照亮，它們在其中狂亂飛舞、翻騰，如同無數條垂死掙紮的幽靈！
“護駕！！”
“驚駕了！！”
殿內的侍衛被這突如其來、前所未有的變故瞬間驚動！紛紛厲聲呼喝，慌亂間拔刀出鞘！甲冑嘩啦作響，沉重的腳步聲在大殿中雜亂響起！一時間，空曠肅穆的殿宇陷入一片混亂！
然而，讓姬定感到靈魂深處湧起一種無法言喻的巨大寒冷的，並非侍衛的驚呼與拔刀的雜亂，而是那鼎爐之中持續傳出的、絕望而無助的翅羽猛烈拍擊爐壁的聲音——嚓嚓！嚓嚓嚓！那聲音越來越瘋狂，越來越急促，像垂死之人在深淵中徒勞地掙紮、用儘最後氣力瘋狂抓撓著光滑生鐵的尖利聲響！
然後，這聲音在極致的瘋狂後，陡然——
消失！
死寂！
絕對的死寂取代了之前的喧嘩！隻有爐鼎口處彌漫的灰白色塵埃顆粒，在冰冷的空氣中緩慢、無聲地向下飄落，最終，落回了冰冷漆黑的爐鼎深處。
姬定坐在那張象征至高權力的冰冷大椅上，眼睛死死地盯著那尊爐口還飄散著些許塵煙的、已然恢複死寂的祭祀巨鼎。一股比寒症更加凜冽萬倍的寒意，自足底直衝天靈，瞬間將他整個人凍徹心扉！他能清晰地聽到自己上下牙齒不受控製地劇烈撞擊在一起，發出“格格格！”的駭人聲響！彷彿他整個人的靈魂都在這一刻被鼎爐深處那最後幾下徒勞抓撓生鐵的無助聲響徹底貫穿、凍結、碎裂！
一個冰冷無比的念頭如同潛伏在黑暗深淵中的毒蛇，第一次如此清晰地、不帶任何偽裝地鑽進他混亂驚恐的意識核心：
“若……若我就此死在那張冰冷的禦榻之上……怕是……怕是還不如這隻……誤撞入爐鼎的雀鳥……它……它起碼……起碼還攪起了塵埃……”
這個念頭一旦出現，就如同地獄之門開啟，瞬間抽乾了他最後一絲支撐身體的力量！對死亡的終極恐懼和他早已不堪重負的虛弱肉體，如同海嘯般徹底將他淹沒！眼前所有的景物——那驚慌的侍衛、匍匐的使臣、巨大的鼎器、彌漫的塵煙——瞬間劇烈地旋轉、扭曲，化作一片刺目的慘白與吞噬一切的黑暗交疊、旋轉的巨大漩渦！
“王上！！”
“快扶住陛下！！”
淒厲的驚呼聲爆發出來！
在眾人驚恐的目光中，年輕的周天子——周慎靚王姬定——猛地向前撲倒！失去了知覺的頭顱帶著身體全部的重量，極其沉重地、毫無緩衝地重重撞擊在堅硬冰冷的禦案桌沿之上！
“咚——！”
一聲沉悶得令人心膽俱裂的撞擊聲，響徹朝堂！這聲音，宛如王朝之心，停止了跳動。塵埃彌漫在爐鼎內外，也將這年輕君王最後一點生機，一同掩埋。
姬定最終在那個萬物蕭條的殘冬末尾，耗儘了年輕的生命。他死時年僅二十歲。冰冷的諡號隨後而來，“慎”——為“謹慎小心”；“靚”——釋為“安靜”、“沉默寡言”。史官筆下那冰冷的六個字——“王立六年，崩。”——便如同一口薄皮棺材，釘死了他全部的天子生涯，也釘死了周王室最後迴光返照的一絲可能性。諡號“慎靚”，成為這個無聲王朝最精準的注腳：在恐懼中沉默，在塵埃裡落幕。
姬延，在父親掙紮於最後那口氣息的混亂前夜，於更加混亂恐慌的宮闈深處失散迷路了。錯綜複雜的迴廊通道在巨大的恐懼中彷彿活了過來，扭曲、變形、交疊，張開了血盆大口。黑暗中那些原本搖曳著的宮燈光芒，此刻在他驚懼的眼中晃動得如同無數飄舞遊蕩的鬼魅光斑，追逐著他的腳步。他在無儘迴廊的迷宮中跌跌撞撞地狂奔，如同受驚的小獸，慌不擇路地一頭撞開了一扇虛掩的、似乎從未踏足過的殿門。
殿內一片死寂漆黑，唯有一線極其黯淡、如同凝固鉛水的冰冷月光，自高牆之上、一處極其狹窄的透光窗孔射入，斜斜地、精準地照射在殿中深處唯一的一尊巨大青銅鼎身之上。那道慘白的月光，如同死神的切割線，恰好清晰地勾勒出鼎腹一側某個極其複雜猙獰的青銅紋飾區域！
小小的姬延驚惶地停下狂奔的腳步，如同被無形的力量釘在了原地。他猛地抬起頭，巨大的恐懼牽引著他的視線，順著那慘白的光束向上望去——
就在那冰冷的、蒙著厚重灰塵、在月光中泛著詭異幽暗青光的青銅鼎腹壁上！在那如同糾纏盤繞的地獄之蛇的蟠虺紋飾的中央！一張異常清晰、五官栩栩如生的巨大麵孔！竟穿過冰冷的金屬紋路和沉沉的歲月塵埃，直直地、居高臨下地俯視著他！那張臉的眉眼輪廓、鼻梁的線條、那緊閉的嘴唇下垂的弧度……那張在陰冷月光映照下慘白得如同石蠟的臉！竟如同複活的！已然駕崩、躺在陵寢中的爺爺——周顯王姬扁！
更令人魂飛魄散的是，那完全由青銅紋飾構成的扭曲嘴唇，似乎在慘淡的月光映照下，正在微微開闔！一種被深埋地底、被時間無情腐蝕卻帶著一種九死無悔的執拗與冰冷的森然意唸的聲音，幽幽地、如同金石在冰麵上刮擦，又像是腐朽的棺槨內發出的氣流摩擦聲，鑽入姬延的耳中：
“……汝……名……姬延……”
“……延……延……汝須……延……”
“延……延”