那天之後，墨風把自己關在房裏。
任安來過三次，彙報重建進度；裡裡來過無數次，每次隻在門外站一會兒，然後默默離開。
第七天，星芒的成員們終於忍不住了。
議事廳裡，辛珈急得團團轉：“墨風哥哥到底怎麼了？這都七天了！”
任妶小聲說：“好像是從安置區回來後這樣的……”
“我去看看。”裡裡站起身。
……
裡裡推開門時，墨風正坐在窗前。
陽光從窗外照進來，在他身上切出明暗分界。
少年手握長劍，劍尖垂地，沒有半分銳氣，隻剩滿身卸不去的疲憊。
“墨風？”裡裡輕聲喚。
少年沒有回頭，隻是望著窗外重建的城池。
“裡裡，”良久，他才開口，聲音沙啞，“我斬過多少魔人？”
“怎麼問這個？戰場上誰會去數？”裡裡輕聲應道。
墨風緩緩轉頭。
裡裡看見了他的眼睛——那雙總是清澈銳利的雙眼，此刻佈滿血絲，深處有什麼正在龜裂。
“從龍過村開始，到藏石城之役結束，數不勝數。”他喃喃道。
裡裡走到他身邊，輕輕攬住他的手臂：“你到底怎麼了？”
“我遇到個孩子，她叫甜甜。”墨風聲音平靜得可怕，“她父親叫趙大山，是個獵戶。那人在武庫裡，編號一四三。”
裡裡沉默地聽著，她知道武庫裡有什麼。
“他不是被擄走的。”墨風站起身，劍尖在地上拖出一道淺淺的痕，“是自己去的。”
“因為妻子病重，女兒挨餓，山裡打不到獵物，田裏種不出糧食。”
“魔教的人告訴他，有條路能變強，能保護家人。”
他走到窗邊，指著城外新生的嫩綠：
“你看，霖陰草三天就能固土催生。可趙家村的土地貧瘠了三年，沒人管。”
墨風轉身，眼神裡沒有憤怒，隻有洞悉殘酷真相後的虛無：
“裡裡，我以前覺得魔教是‘惡’。他們抓人，殺人，製造怪物。我們對抗的是‘強加的苦難’。很簡單，很明瞭。”
他橫起手中的劍：
“所以我揮劍時很堅定。每斬一個魔人，就覺得這世界乾淨了一分。”
“但趙大山是被一點一點推到那個懸崖邊的……”
“被這個看起來井然有序的‘世道’。”
劍身映著窗外的光，墨風看著自己的倒影：
“魔教隻是在懸崖下擺了張網，告訴他：‘跳吧，跳下來就能活。’然後把跳下來的人變成武器，扔回來攻城略地。”
裡裡想說什麼，墨風抬手製止了。
“最可怕的是什麼？你知道嗎？”他的聲音低如塵埃，“我們可以在戰場上勝利無數次，但隻要還有一個‘趙大山’，魔教的土壤就永遠肥沃。”
“我們斬殺的，從來不是根源，是結出的惡果。”
他鬆開了手。
時空裁決者“哐當”一聲掉在地上。
“那我到底在守護什麼？”墨風看著地上的劍，像是在問裡裡，更像是在問自己。
裡裡靜靜聽著，沒有打斷。
她知道，墨風需要把這些話吐出來——這些在他心裏盤旋了七天七夜，幾乎要把他吞噬的話。
等他說完，房間裏陷入長久的寂靜。
隻有窗外工匠的敲打聲，遠處營地的嘈雜聲，和這座城池緩慢癒合的呼吸聲。
終於，裡裡彎腰拾起劍，用手帕拭去劍柄灰塵，雙手捧到墨風麵前。
“你覺得，”她的聲音很輕，卻字字清晰，“把一個人逼到絕境的是什麼？”
墨風沉默接劍。
這七天，他想的無非就是這個。
“是貧窮？是疾病？”裡裡自問自答，“歸根結底，是‘別無選擇’。”
她目光清亮地看著他，那眼神裡不再是少女的天真爛漫，而是一種洞悉世情的透徹。
“魔教最惡毒的地方，就在於他們給了‘選擇’。一個包裹著糖衣的、通往地獄的‘選擇’。”
“他們讓趙大山這樣的人以為，自己在絕境中抓住了一線生機。”
“而你的劍，”她看向時空裁決者，“就是要用最殘酷的方式告訴世人：此路不通。”
墨風喉結滾動：“回頭……哪裏有路？”
“這就是問題所在。”裡裡點頭，“你的戰場，是斬斷死路。而開闢生路……那是另一場戰爭。”
見墨風依舊發愣，裡裡直指核心：
“你覺得絕望，是因為你突然發現，自己隻是龐大鏈條中的一環。
“你看清了鏈條的殘酷，卻無力改變整根鏈條。”
“但墨風，正因鏈條如此殘酷，每一環才必須咬合。”她的聲音清冷堅定，“沒有人斬斷死路，所有關於生路的想像，都會被現實的黑暗瞬間吞沒。”
“那麼，在後方開闢生路的嘗試，根本不會有時間和條件去實現……”
“……”
裡裡雙手搭在墨風肩膀上：“你不是神，救不了所有人，更改變不了積弊數百年的世道。”
暮色漸濃，她的側臉被餘暉鍍上金邊。
少女凝視著墨風，眼眸在暮色中亮如星辰，一字一句，宛如立誓：
“從今往後——生路，我來開闢。死路，你來斬斷。”
她伸出手，掌心向上：
“我們各自打好自己的仗。”
墨風深深吸進一口帶著煙火與新生氣息的空氣，將她的手握緊。
“好！”
隻此一個字，重如千鈞。
窗外，最後一縷夕陽沉入地平線，萬家燈火次第亮起。
一座城的重生，兩個人的誓言，漫長的征戰才剛剛開始。
……
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