陳乾陽聞言，心中恍然。
故意反問道：“大師這話，未免說得太滿了吧？難道大師就不怕，我不過是個投石問路的幌子？”
“要知道，這大理段氏雖然式微，但天龍寺內可是藏龍臥虎。若是枯榮大師親至，或者是點蒼派的雲上帆攜劍陣而來……大師武功雖高，但想要以一己之力擋住天下英雄的去路，怕還是不夠看吧？”
麵對這番話語，鳩摩智卻絲毫不惱。
“小施主，貧僧在此不過儘力為為而已。”
鳩摩智搖了搖頭，慢條斯理地說道，“真有那等絕頂高手聯袂而來，那便不是貧僧要管的閒事了。貧僧受人之托，在此守關，不過是‘儘人事’而已。至於能不能擋得住，那是佛祖的安排。其餘之事，並不在貧僧的能力範圍與職責之內。”
陳乾陽聽罷，心中不禁暗歎。
這和尚話倒是通透！
這鳩摩智果然是個純粹的利己主義者。
他跟段延慶那些人，根本不是一條心。
他出現在這裡，無非是迫於蒙兀帝國的政治壓力，來這裡做做樣子罷了。
隻要自己不強闖，這位大輪明王才懶得跟自己拚命。
“看來，大師今日是下定決心要把我擋在這兒了。”陳乾陽歎了口氣。
“善哉，善哉。”
“出家人不打誑語。貧僧確實不能放你過去。當然，小施主若是覺得不甘心，也可以再拔劍試試，貧僧全當是陪小施主喂招了，無妨的。”
“罷了罷了。”
陳乾陽連連擺手，，“小子這點自知之明還是有的。打不過就是打不過。我來這萬劫穀，也不過是受人之托、忠人之事而已。為了彆人的差事，把自己的小命搭上，這買賣太虧，我不乾。”
鳩摩智不禁啞然失笑。
“傳言誤人啊。”
鳩摩智感慨道，“人言中原武林出了個‘孤心劍客’，膽大包天，桀驁不馴。今日一見，小施主這份審時度勢的豁達，卻與傳言中大相徑庭。”
“大師懂什麼。”
陳乾陽自嘲地笑了笑，“我那些所謂的‘壯舉’，十有**都是被時局逼出來的。如果不是形勢所迫，誰吃飽了撐的去叛出華山，去得罪嵩山派？在外頭風餐露宿，被人追殺，活得像條喪家之犬一樣，大師以為好受麼？”
鳩摩智一愣，隨即放聲大笑。
“哈哈哈哈！好！好一個大實話！”
這位吐蕃國師似乎被陳乾陽這份坦率對了胃口，眼中竟然流露出一絲惺惺相惜之意。
“小施主快人快語，深得我宗密法中‘破除虛妄，直麵本心’的三昧！既然你我二人誰也奈何不了誰，又何必在此大眼瞪小眼？”
鳩摩智大袖一揮，一股柔和的內力拂過，將不遠處一座石亭中的落葉儘數掃空。
“長夜漫漫，既然小施主不急著闖關，不如你我二人，在此對弈一局，如何？”
“對弈？”
陳乾陽看了一眼石亭中那張殘破的石棋盤，嘴角一抽。
“圍棋麼？大師，不是我駁您的麵子。小子我隻會殺人，這黑白之道，我是十竅通了九竅——一竅不通啊。我的棋力，那是出了名的臭簍子。”
陳乾陽一邊說著，一邊走到石桌旁坐下：
“不過，如果大師當真手癢想下棋，那也行。但咱們得講好規矩。”
“既然大師武功高出我這麼多，這棋盤上，是不是也得讓著點晚輩？”
“讓我五子，如何？”
鳩摩智聞言，表情瞬間凝固了。
讓五子？
這小子的臉皮，簡直比大理的城牆還要厚！
“阿彌陀佛……”
鳩摩智不禁啞然失笑，指著陳乾陽搖了搖頭，眼中滿是無奈。
“好，好，好。”
“貧僧今日，就依小施主所言。讓五子！”
......
萬劫穀外三裡，一處孤崖之上。
崖邊，一個身穿常服的中年男子負手而立，靜靜地眺望著遠處那片山穀。
他的麵容隱藏在陰影中，但那股不怒自威的帝王之氣，卻讓周圍的空氣都變得凝重起來。
大理國主，保定帝段正明。
在他身側落後半步的地方，一襲青衫的書生朱丹臣束手而立。
“丹臣。”
段正明的聲音在冷風中顯得有些飄忽，“知道裡麵那些傢夥的打算了嗎？他們廢了這麼大週摺，甚至不惜暴露行蹤綁架譽兒，必然有所求。可有訊息傳出？”
“回陛下，還不知。”
朱丹臣麵露愧色，微微低頭，“我們在得知世子失蹤後，第一時間派進穀的三名‘聽風’暗探，如泥牛入海，全數冇有回來。裡麵……怕是已經被佈下了天羅地網。”
朱丹臣頓了頓，語氣中帶著幾分焦慮：
“那陳乾陽入穀，也已經有一個多時辰了，裡麵卻連半點打鬥的動靜都冇有。這太反常了。”
“陛下，此時時機微妙。少林寺的人在城裡盯著我們的一舉一動。我們又不能公然調動大軍圍山，否則就是落人把柄，給了他們借題發揮的機會。這可如何是好？”
段正明隻是看著那無儘的黑夜，久久不語。
“正淳呢？”他忽然問道。
提到鎮南王，朱丹臣的表情變得有些古怪。
“王爺他……他似乎對此處地形頗為熟悉。”
朱丹臣輕咳了一聲，掩飾著自己的不自然，“王爺並冇有帶大隊人馬去闖穀口，而是領著幾名心腹死士，繞到了萬劫穀的後山崖壁處。說是知道一條隱秘的地道，直通穀內。”
“地道？”
段正明先是一愣，隨即像是想起了什麼陳年舊事，原本緊繃的臉上，竟然在此時露出一絲無奈的苦笑。
“原來如此……”
段正明搖了搖頭，歎息道，“嗬嗬，我知道了。我這個好弟弟啊，還真是處處留情，四處皆是他的‘活地圖’。”
在這個關乎國運的生死時刻，親王靠著昔日偷情的地道去救未來的皇儲。
這種事若是傳到中原，怕是要讓那些道學先生笑掉大牙。
“可是，光靠正淳去救人，終究是揚湯止沸。”
“延慶太子……”
“還有我們那位權傾朝野的高侯爺，他們到底……在打什麼主意？”
這話，似乎是在問朱丹臣，又似乎是在質問這蒼茫的夜色。
“微臣打的什麼主意，陛下聖明，難道心中真的不知麼？”
一個低沉的聲音，突兀地從崖邊的陰影處響起。
伴隨著細微的樹葉沙沙聲，一個麵容蠟黃、身形瘦削的男子，緩緩從黑暗中走了出來。
正是大理善闡侯——高升泰！