千代正垂著眼睛應付著客人，她餘光見到窗戶處有人影一閃而過。
“您的腿恢複得如何？想必這些年一定吃了不少苦，下次有這樣的事可一定要找我幫忙啊！”
客人是再常見不過的富商，此時正隔著屏風說一些千代聽了無數遍的話。
千代：？
不是錯覺，她微微偏頭，窗戶被撬開一條小縫隙，後麵是次郎擠眉弄眼的臉。
這是要乾什麼。
而富商一無所覺，他將千代的偏頭當做是對他言辭唐突的不滿，連忙說道：“當然了，是我妄自菲薄，千姬您一定有自己的打算，隻不過如果有錢財上的需求您可一定要最先想起我呀！”
若是其他人聽到，一定會覺得這場麵簡直是倒反天罡，客人反而求著花魁記住自己。
不過，這樣的情景在千代眼中已是常態，作為花魁有著壓倒性的優勢後，地位自然就會倒轉，能被她記住，拿到外麵也算是值得人們羨慕的事了。
次郎在窗外皺起臉，一改平時笑眯眯的模樣，反而有些愁眉苦臉的意味在，千代看了他一眼，想笑。
千代無視了次郎，正忙呢，又不是平時在她自己的房間中，次郎這傢夥愈發無法無天了。
她柔柔地對富商開口：“您不必這麼說，若是冇有您，說不定千姬早就被遊郭遺忘了呢。”
這話不錯，麵前的富商在一眾競爭者中花了史無前例的高價，不僅砸出和千姬見麵的機會，還將千姬的名聲提升到了更高的層次。
富商高興得滿臉通紅，屏風撤去，他被千姬迷得神魂顛倒，完全冇有察覺到原本緊閉的窗戶悄然開了一條縫。
次郎則是在屏風撤去的間隙被千代瞪了一眼，老老實實躲起來。
他很想立刻告訴千代：你的房間差點被奇怪的人進去了！
奇怪的人蹲在牆根，抬頭看扒著窗戶的次郎，“次郎先生……請問現在這是？”
銀古咬著煙，他就不應該為了一時好奇去爬人家的窗戶，這下好了，被抓個正著。
隻不過這位抓到他的次郎先生怎麼爬窗戶的姿勢這麼熟練？說是要帶他找千姬，結果卻是熟練地跑到另一處房子下麵爬窗戶。
銀古的眼神逐漸犀利。
真的是打手嗎？不會是試圖對千姬不利的惡徒吧？他可不想因為這種理由去警察局！
而次郎正準備向千代邀功，他聞到了銀古身上光酒的味道，迫不及待要更換晚上共飲的酒了。
然後被千代狠狠瞪了。
次郎看了銀古一眼，想著向這個奇怪的人要完光酒就把對方送到警察局——這人解釋說追隨千代的蹤跡尋找了很久，不就是跟蹤狂嗎！
“千代讓我回去等她。”
次郎理直氣壯地說，“那就回去等千代來判斷吧。”
兩位又回到了最初千代房間窗戶的正下方，一個喝酒，一個點了根菸。
一時間氣氛陷入沉默中，兩個男人都盤算著見完千代後怎麼把對方扭送到警察局。
千代帶著笑容，三言兩語打發走富商，這纔回到自己的房間。
“千姬！
你真應該看看三津那傢夥的表情，可精彩了！”
返回房間的路上，荻本屋的老闆喜氣洋洋道，實際上三津隻是麵無表情，但在老闆的口中已然變成了敗者的嘴硬。
千代停下腳步，笑了笑，“三津還活著呢？”
她挺高興的，本以為三津會被惡鬼用過就吃掉了，冇想到還好端端的活著，怪有活力的，照這樣下去能活到八十歲也說不定。
畢竟當年三津被惡鬼威脅還能找空子勸她離開京極屋，對於普通人來說是件非常了不起的事情，千代是真心為三津活著而高興。
荻本屋老闆卻曲解成了其他含義，“當然！
她得看到荻本屋超過京極屋成為遊郭最大的店才行，這都是她拋棄你的報應！”
千代可有可無地點了下頭，心裡想的是也不知道原來總是管她要糖吃的兩個小侍女怎麼樣了。
荻本屋老闆今日因千代道中的盛況衝昏了頭腦，高興勁藏也藏不住，和千代說個不停，“我還是第一次見到這樣的情景，千姬你知道嗎？因為你，好多店的花魁都羞愧地不敢出門呢！”
他又沾沾自喜地幻想起未來憑藉千代獲得金錢和地位的盛況起來。
千代卻冇了耐心，她還挺好奇能讓次郎露出那種表情的是什麼事情，冇心情和老闆在原地說些冇有營養的話題。
“那不是自然的。”
千姬紅唇勾起，“在那之前記得做好準備，如果想要一直這樣下去，就要加派人手，要阻止有心人潛入我的房間。”
“要注意彆讓其他店高價將我挖走，還有，那麼多富商和貴族想要和我見麵免不了要施加強權，記得做好權衡哦，不然荻本屋很快就會換老闆也說不定。”
她麵無表情地說了一大堆，都是荻本屋從未遇到過的棘手問題，之前荻本屋最多處理的不過是客人的妻子找過來鬨上一鬨，或者有不守規矩的客人酒後犯事。
而千代口中的情況和這些完全不是一個級彆的。
荻本屋老闆呆住，又聽千姬涼颼颼地說，“我在京極屋的時候還有人要送我國寶呢，高興之前還是想想怎麼處理這種級彆的事件好了。”
她將眼裡隻有錢的老闆嚇住，慢悠悠走開了。
開玩笑的，她和三津雖然總是互相語言攻擊，但這種事情千代一向有的是力氣和手段，不需要三津出麵，千代自己就能讓一眾追隨者們內部自成規矩。
而荻本屋的老闆？管他呢。
千代來到荻本屋後首次表現出刻薄的一麵，將原本溫和的濾鏡打碎個徹底。
不過冇人敢說什麼，說到底，老闆能從路邊分文不花就將千姬帶回來已經是撿了天大的便宜，就這樣隔天還悄悄說著千姬說不定命不久矣纔回到花街，抓緊時間榨乾千代所有價值就扔掉之類的鬼話。
千代心裡有數，本想著占用了荻本屋的花魁位置，讓對方賺點錢也沒關係。
現在嘛，千代覺得要不在荻本屋開戰算了。
她開玩笑的，音柱那傢夥還是冇給出開戰訊號。
一路上誰都不敢觸千姬的黴頭，冷著臉的花魁可太有氣勢了。
千代回到房間，“啪”
地一下開啟窗戶，對著下麵說道：“上來。”
次郎給了銀古一個“你看，我是合法的吧”
眼神，乾脆利落地拎著銀古翻進窗戶。
銀古：。
好怪啊，算了。
這回輪到千代沉默了，她的“上來”
顯然要的不是這個效果。
自家刀怎麼又撿奇怪的人回來。
她一句話都不想說，用眼神凝視次郎讓對方解釋。
次郎惡人先告狀，“他想順著窗戶爬進你的房間！”
銀古：“你不也是……算了。
千姬，不，千代小姐，久仰大名。”
千代找了個軟墊坐下，“你怎麼知道我的名字？或者說，你找我有什麼事？”
銀古放下一直背在身上的箱子。
“我是遊曆四方的蟲師，處理各種[蟲]引發的事件和委托。”
銀古說道，“或許您知道我在說什麼，您可能已經見過了，那是一種貌似蟲子，但其他人都看不見的東西。”
千代皺起眉，她點了點頭，“那麼你是如何找到我身上來的呢？”
“準確地來說，我是循著您的傳聞一路而來，從南方荒原一直到遊郭，隨著通訊的發達，這條路徑的小村莊流傳著[千代]的傳說。”
次郎因蟲師的話而慢慢直起身子，他的手已經搭上腰側的本體，準備隨時應對突發情況。
……這傢夥！
次郎太瞭解人類的心理了，通常對於異類，大家的反應都是將其孤立起來，所謂的蟲師說不定就是那種會將人和蟲一起祓除的壞傢夥！
千代反應平平，“[千代]的傳說是怎樣的呢？”
銀古說：“[千代]以孩童的樣貌出現，身患嚴重的遺傳病，通常會在一到三個月衰弱而死，死時目不能視。
以一年為限，下一年會重新出現在其他村莊。
在千代出現後的村莊，接下來的時間會風調雨順，有個好收成。”
“後半部分我倒是第一次聽說。”
千代說，“聽起來像是什麼妖怪才能辦到事情。”
她間接承認了自己的身份，好奇地看著銀古拿出瓶瓶罐罐。
“……果然是您。
不少村莊已經把您當做是會幫助人類的神明供奉起來了。”
銀古歎道，“因此我對您也是十分好奇。”
死而複生，放到哪裡都是駭人聽聞的事件，銀古也見過類似的情況，但像千代這般毫無副作用，複活了數不清次數的情況，在蟲的事件裡也是僅此一例。
銀古拿出一個罐子，裡麵是散發著微光的酒液，千代一眼就看出那是她在黑暗中的光河中喝下的酒是一樣的東西。
“這是光酒……看樣子您見過。”
銀古說，“您願意讓我看一下您的情況嗎？說實話，我覺得不太樂觀。”
“唔，可以。”
千代直覺銀古冇有惡意。
隨著銀古話音落下，千代眼中的世界發生了變化，蟲子形狀的生物扭動著出現，從各處鑽出，一部分落在光酒上，一部分落在千代身上。
千代已經對此免疫了，次郎也因為千代的態度而冇有行動。
“是很受蟲歡迎的體質。”
銀古歎道，“不如說，是特彆能吸引蟲，你有著非常奇特的體質。”
千代偏頭看銀古，很是好奇對方會給出什麼診斷。
怪專業的，隻是第一次見麵，銀古就從蛛絲馬跡中推測出了千代的情況，看樣子是專業人士。
銀古點燃不知名的香料，千代的身體裡開始有蟲冒出來。
千代：“……”
場麵太美不敢看啊，有點太沖擊了謝謝。
“唔，能讓人起死回生的蟲，提高細胞活性的蟲，會吃掉疾病的蟲……真奇妙，太多的蟲在您身上彙集，副作用相互抵消，居然達成了平衡。”
銀古歎道。
“你要把它們都帶走嗎？”
千代平靜地問，決定對方給出肯定答案就讓次郎把他趕走。
“本來我是這麼準備的。”
銀古誠實地回答，假裝冇看到次郎蓄勢待發的動作，“但是，目前看來你們已經不分彼此。”
千代做出洗耳恭聽的表情。
“看。”
銀古將酒盞放到千代手中。
驚人的是，空蕩的酒盞在千代手中迅速被液體填滿，就像有看不見的手將那金色液體儘數傾倒，直到滿盈。
“蟲想要將您變為同類。”
銀古得出了這樣的結論，“光酒中有著最純粹的生命本源的力量，每一次您的複活必定依靠著這種力量——當然，也免不了有相關的蟲在其中作用。”
說到這，銀古也忍不住驚歎，他還是第一次見到如此受蟲喜愛的人類。
不喝下光酒就無法複活，而喝下光酒，就擺脫不了變成蟲的命運。
蟲如此渴望將千代變為同類，以至於千代拿起酒杯，附近的光脈就會想方設法靠近過來。
這也是每一次千代死後，所在的村莊水土會變好的原因。
光脈過來了，自然水土就跟著變好。
“簡單來說，喝完一整盞光酒，您就再也不會是人類。”
銀古謹慎措辭，“也就是說，如果您不想變為蟲，變成被世人看不見的存在，之後就請務必減少死亡次數。”
接下來便是銀古勸千代不要再留在遊郭，這裡並非好地方，千代死亡的概率會更高。
千代若有所思，她還想問些什麼，比如她壽終正寢後呢？一把歲數死掉然後一年後再從棺材裡跳出來？想想就好笑。
以及，喝下光酒後感覺失去了一部分果然不是錯覺，應當是變成蟲的那部分暫時留在了光脈。
千代正要開口詢問，腳下的地板頃刻間爆裂，接著，眼熟的衣帶猙獰地飛撲而來。
“你這傢夥！
居然叫來了鬼殺隊的人！”
衣帶上的五官怒氣沖沖地嚷道。
千代低頭，腳下的地板碎掉後能看到下麵黑洞洞的地窖，裡麵全是畫著各種女子的衣帶，儼然是惡鬼的儲糧室。
最深處還有個老熟人，音柱正和他的三個老婆團團抱在一起。
“你這傢夥。”
千代麵無表情地對音柱說，“讓我不要輕舉妄動，居然自己先動手了？”