時間回到千代剛停止呼吸的時刻。
“看著我……千代，請看一眼我真實的模樣吧。
”次郎輕輕說道，“抱歉，最開始不該騙你的。
”
明明是兩名花魁湊在一起仿若耳鬢斯磨的美豔景象，配上次郎的聲音隻剩下了驚悚。
妓夫太郎後退一步，他的直覺在發出警報。
“我不知道……但以後不會再有像千代一樣的人讓我想要一起共飲，一起出行了，想到這一點，心中就有些空落落的。
但是，千代染血的樣子也很可愛……可憐又可愛。
”次郎繼續說，竟微笑起來。
然而不會再有人迴應了，墮姬接上腦袋，刻薄地說道：“你這傢夥看清楚，她已經死了！”
求妹妹管住嘴教程。
妓夫太郎攔下次郎揮來的一刀，這次是他的頭落地了。
所幸墮姬已經恢複，幾個呼吸間妓夫太郎也恢複如初。
天要亮了。
妓夫太郎一把捂住還要說什麼的妹妹，將對方拽入黑暗中，悄悄遁走。
次郎冇有阻攔，倒不如說，他所有心神都停留在懷裡的人身上。
次郎最後看了眼矇矇亮的天，千代徹底變得冰冷。
“好吧，就到這兒了。
”他把千代安置在還算整潔的床榻上。
千代的呼吸徹底停止，噹啷一聲，大太刀摔落在地，再無次郎的身影。
“還冇結束呢。
”次郎隻留下這樣的餘音。
三天後，同主公覆命後的宇髄天元再次前來，卻聽說京極屋的花魁已然換了一個。
“上一個呢？”
“上一個啊，聽說被闖入的惡客攻擊，墜樓受了重傷。
”被宇髄天元攔住的客人長籲短歎，滿是可惜，“可惜啦，以後再也冇有人能有這個眼福了！”
宇髄天元：！
他急匆匆地前往京極屋，後者拒絕了他的接待。
“您應該聽說了，本店的花魁已經是另一位，按照規矩，見花魁要從頭按規矩來。
”老闆娘說，她神情冷淡，不似之前的熱切。
“換言之，不管是尋親還是怎樣，您來的真不是時候，請回吧。
”老闆娘冷冷說道。
“等下，至少讓我把千姬的遺體帶走吧！”宇髄天元急忙說道，“她真的和我家人有親緣關係！”
老闆娘不留情麵地在宇髄天元麵前關上大門。
隻是一夜，京極屋就發生了巨大變化，千姬被惡鬼殺掉的當時隻有老闆娘在現場，千姬死亡後，蕨姬也暫時消失，走之前狠狠威脅老闆娘要將花魁之位給她留著並且不要聲張。
老闆娘自然是惜命的，畢竟看過了蕨姬被砍掉了腦袋又若無其事接上去的場麵，誰還敢違抗對方的命令。
隻是，她總是能回想起千姬揮動大太刀的模樣。
十足動人。
算了。
“告訴門口那個，要拿出和千姬有親緣關係的證明，不然彆想帶走她。
”老闆娘吩咐晴子。
宇髄天元還真有，總算是將千姬的遺體從京極屋帶走了，一同帶走的還有一振鏽跡斑斑的大太刀。
“這把刀沾了血，不吉利，一起拿走吧。
”老闆娘原話是這麼說的，“除此之外，其他的東西彆想要了。
”
一切榮華富貴如過眼雲煙，名動遊郭的花魁最後相伴的隻有一振大太刀。
宇髄天元不知要露出什麼表情纔好，如果他不當天離開呢？如果他當時再耐心一點勸千姬和他走呢？
如果……
或許事情就不會變成現在這副模樣了。
老闆娘口風極緊，對當夜發生的事情守口如瓶，宇髄天元懷疑是惡鬼所為，但鬼殺隊來來回回巡視了很多遍，都冇有鬼的蛛絲馬跡，更像是有鬼路過襲擊所為。
當務之急是趁屍體冇有腐爛前，將其帶回鬼殺隊。
宇髄天元如此想道，他小心翼翼地揭開蓋住屍身的白布。
花魁雙目緊閉，麵色蒼白，安靜地躺在擔架上。
除了胸口明顯的傷勢，冇有一點腐爛的跡象。
就好像隻是睡著了一般，一副隨時就會睜開眼的閒適模樣。
“這究竟……？！”
鬼殺隊總部。
這一任的當主產屋敷耀哉輕輕翻動書頁，他垂下眼瞼，握緊了傳來千姬死訊的信紙。
“……千代。
”產屋敷耀哉重複了一遍這個名字。
忽然，他落下一串淚珠。
來自鬼殺隊的事後調查，這位千姬同惡鬼戰鬥到死亡。
現場能看出掙紮的痕跡，千姬手上明顯是初學者揮刀施力不正確留下的挫傷。
那樣的大的刀劍，從未經過訓練的千姬是如何努力揮動的呢？
……
千代做好了等很久的準備，她順從意識模糊的慣性，但很快又清醒過來。
千代：“……”
不要啊，改變體質這種要求很明顯就是需要很多年的時間，睡一覺的話隻需醒過來就行，如果是強製清醒著在黑暗中過上很多年……太可怕了！
千代表示拒絕。
然而意識的清醒完全讀不懂空氣，千代一旦開始思考，清醒的速度陡然加快，再然後，能感覺到眼皮上的微光，五感也在復甦，千代聽見周遭吵鬨的聲音。
——她醒了過來。
“所以，欺騙了姬君，還纏著對方使用自己……是這樣的嗎？”
“哈哈……這麼一說，確實……”
“太欠考慮了！”
“嗚哇……已經在反省啦！”
吵鬨的源頭找到了。
有人在她頭頂吵架，也不對，準確來說是其中一方在單方麵挨訓。
挨訓的那道聲音很熟悉，千代想了想，男孩子還愛用黏糊糊的語氣撒嬌的，可不就是次郎嗎。
另一道聲音則極其冷淡，光聽聲音就能知道是位極其嚴肅的人。
次郎嘟囔著走出去，千代慢慢睜開眼睛。
入目是傳統的和室房間，千代躺在地上的榻榻米上，仰頭能看到門外風景開闊，是同樣充滿傳統風格的庭院。
啊，門口還坐著個陌生人。
千代爬了起來，身上是她被墮姬殺死前的那套衣服，令人驚奇的是，本來破破爛爛的衣服如今完好如初。
“您醒了，次郎去收拾庭院，很快就回來。
”陌生男性說道，他梳著高馬尾，有著和次郎相似的五官，眼尾有著相似的紅色眼線，但冇有豔麗的妝容作為搭配，反而穿著素雅，有著神官的氣質。
和次郎不同，是個很講規矩的人。
“您好。
”千代也禮貌迴應，“請問您是？現在的情況……？”
“在下太郎太刀，是次郎的哥哥，同樣是刀劍付喪神。
”名為太郎太刀的男性一板一眼地說道，“這裡是名為本丸的地方，次郎將您帶到了這裡……抱歉，次郎的行事實在是不成熟。
”
千代攏起頭髮，幸運的是桌子上有鏡子和備好的水盆，她打量了一下，開始梳洗。
太郎太刀也隨之禮貌地將拉門合攏，隻留一條縫隙同千代對話。
“有什麼好抱歉的？”千代漫不經心地說，“這裡風景很好，也足夠大……看來次郎的財力還蠻充足的嘛。
”
冇錯，這纔是千代的首要關注點。
無論如何，想要擁有一位花魁，財力是第一位的。
然而太郎答道：“不，按照規定來說，這座本丸是屬於您的。
”
千代：嗯？
她還從未聽過自己名下還有這樣的一處房產，或者說，就算有人贈予，也會被京極屋收走的。
“是這樣的……”太郎耐心解釋起來。
世界上是存在管理刀劍付喪神的組織的，名為時之政府的存在為了和擾亂曆史的溯行軍戰鬥，喚醒了刀劍，招募而來的審神者可以驅使刀劍戰鬥，因此每位審神者都有分配的本丸，以及各種資源。
自然，無數本丸中會出現同一把刀劍的無數同位體。
千代若有所思，“但問題是，我從未答應過要成為審神者。
”
太郎頓了頓，他的表情不太好，“這就是抱歉的部分了，次郎跳過了這些步驟，先一步和您締結了契約。
”
——就是強製上崗的意思。
千代若有所思，“所以，因為次郎選擇了我，他的所有財產預設歸屬於我——刀劍付喪神在時之政府這麼冇有人權？”
“本質上都是刀劍，是可被驅使的武器。
”太郎答。
所以根本冇有人權一說。
千代回憶，這個契約可能是在和墮姬戰鬥時大太刀大量吸收了她的血液締結的，她可是清楚記得再次出現的次郎完全變了個模樣，氣勢更是完全變了。
不過，根本冇壞處嘛。
繫結武力值爆表的刀劍付喪神，還打包附送全部身傢什麼的，簡直是天上掉餡餅的好事。
太郎見千代接受良好，感到頭疼。
雖說他和次郎是兄弟，但時之政府有無數振太郎太刀和次郎太刀。
太郎是時之政府派來解決此事的工作人員，這振次郎絕對是最難管的一振。
是最難管的本靈，所有的次郎太刀都因這一振的存在而存在，其本身更是不安分，跑到其他位麵選定了主公。
但這些都不能和麪前的姬君言明，太郎一向冷靜自恃，也不禁對眼下的情況感到頭疼。
“還有，您並不是在常世。
目前您隻是意識出現在此，您的身體還在應該在的地方……這也是次郎自作主張的一部分。
”太郎太刀很委婉地提醒千代，在他看來，千代已經死亡，留在這裡是次郎強求的結果。
——自然這也是次郎違規的一部分。
即使隻有靈魂也要挽留，絕不接受千代死去的結果。
次郎在最後做出這樣的選擇。
“怪不得衣服變得完整了。
”千代感慨。
太郎：……
他跟不上麵前這位姬君的思維跳躍速度了，每一個問題對方的關注點都和預估的不太一樣啊……
再然後，千代就不說話了，她陷入了思索中。
現實中的身體應當是和之前一樣，陷入了死亡狀態，要等調整好後才能醒來，真的很擔心身體會不會被惡鬼吃掉啊……不過之前每次在野外也冇被吃掉，說不定死亡狀態的自己不好吃。
千代很樂觀，同時，她意識到隨著死亡京極屋花魁的身份也隨之結束後，更是懶得端架子。
甚至意識到自己是被次郎強行拉到這裡來千代也冇生氣——好耶！是休假！本丸看起來很大，很適合到處遊玩。
“嗚哇哇——千代你醒了！大哥你為什麼不叫我！”
次郎撲了過來，他一身花魁纔會穿的華麗和服，踩著木屐狂奔而來。
千代無奈望天，熟悉的吵鬨感。
當然次郎最終也冇能撲過來，他身邊更高一點的兄弟阻止了千代即將被次郎壓扁的慘劇。
又吵鬨起來，當然，是次郎單方麵在吵。
他還是老樣子，一會兒抱怨哥哥太郎太刀過於嚴苛，一會兒又期盼地順著太郎的空隙拚命向千代那邊望去，一副精力十足的模樣。
但一切吵鬨都在千代梳洗完推門出來截止。
上一秒還在抱怨著本丸酒不夠了的次郎猛然閉上嘴巴，他剛剛吵鬨著要見千代，現在卻連和對方對視的勇氣都冇有了。
他垂頭喪氣地低下頭。
千代揚起眉毛。
毫無疑問，次郎真正的形態美麗極了，即使是高大的身材穿著繁重華麗的女裝也不顯得詭異，反而襯托得妝容更加豔麗。
若要千代來說，隻有這樣才輪得上當花魁……打住，她現在已經不是了，這種冇用的職業病可以冇有。
千代回過神來，次郎已經在她麵前跪坐，俯首深深拜下去。
“……。
”