娃娃親
南晏修準備的“求親儀式”，並未讓沈霜刃等待太久。
就在三日後，一個春光明媚、微風和煦的午後，沈霜刃被青瑩以“皇上請您去個地方”為由，引出了昭陽殿。
沒有鑾駕，沒有儀仗，隻有一輛不起眼的青帷馬車候在宮門外。
駕車的是墨昱，他對沈霜刃恭敬行禮後，便沉默地揮動了馬鞭。
馬車並未駛向繁華的街市或任何顯貴的府邸，而是出了城門，朝著城郊方向行去。
沈霜刃心中疑惑更甚，卻也按捺著好奇，隻靜靜看著窗外掠過的、越來越疏朗的田埂與新綠的樹林。
約莫行了小半個時辰，馬車在一片開闊的、依山傍水的坡地前停下。
這裡似乎是一處私家莊園，但並無高大的門楣與顯眼的標識，隻有一道爬滿初生藤蔓的竹籬，和一條蜿蜒通向深處的、以卵石鋪就的小徑。
“鎮國公，請。”
墨昱為她打起車簾，示意她自己進去。
沈霜刃下了車，獨自一人踏上小徑。
腳下卵石圓潤，縫隙間探出嫩綠的草芽。
空氣清新得不像盛京城，混合著泥土、花香和遠處溪流的濕潤氣息。
四周靜謐，隻有鳥雀偶爾的啼鳴和風吹過樹葉的沙沙聲。
小徑並不長，儘頭是一片豁然開朗的平地。
平地上並無奢華建築，隻有一座小巧精緻的八角竹亭，臨水而建，半懸於一道清澈的溪流之上。
竹亭四周，竟栽種著數十株正在盛放的西府海棠！
那海棠並非尋常的粉白，而是一種極其罕見的、深淺不一的緋紅與硃砂紅，團團簇簇，如雲似霞，熱烈而絢麗地燃燒在碧水藍天之間，倒映在潺潺溪水中，美得驚心動魄。
沈霜刃的腳步猛地頓住，眼中掠過巨大的震驚與難以置信。
西府海棠……緋紅與硃砂紅的西府海棠……
她記得，母親生前偏愛海棠，說海棠嬌豔，卻略顯單薄。
年幼的她依偎在母親膝頭，童言稚語地說：“那我喜歡紅色的海棠，要像火一樣紅，像晚霞一樣濃，開得滿滿的，熱鬨又好看！不要粉的白的，太素淨了！”
母親當時笑她：“傻孩子，哪有種滿園子深紅海棠的？那該多紮眼。”
後來，沈家出事，母親早逝，那些關於花的閒談，早已湮沒在血與火的記憶裡，連她自己都幾乎忘記了。
可眼前……
這漫山遍野的、如同烈焰晚霞般的深紅色海棠，這幾乎照進她塵封記憶最深處的景象……是他？
是他找到了她早已遺忘的、隨口一提的童年稚語，並將它變成了現實？
沈霜刃的心，像是被什麼重重地撞了一下，酸澀與滾燙交織著湧上眼眶。
她站在原地，望著那片絢爛到不真實的海棠花海，久久無法動彈。
就在這時，竹亭內傳來了清越的琴音。
不是宮廷樂師演奏的華麗樂章，而是一曲簡單、悠遠、帶著古意的《鳳求凰》。
琴音從竹亭中流淌出來，融進風裡，融進潺潺水聲裡，也融進這片為她而盛放的海棠花海中。
沈霜刃深吸一口氣，壓下心頭的激蕩，擡步，緩緩走向那座竹亭。
琴音在她走近時，恰到好處地停了下來。
竹亭內，南晏修一身月白色的廣袖長衫，未著龍紋，隻以玉簪束發，正坐在一張古樸的木琴後。
陽光透過竹簾的縫隙，在他身上灑下斑駁的光影，讓他少了幾分帝王的威嚴，多了幾分魏晉名士般的清雅與專注。
他麵前除了琴，還擺著一套素雅的青瓷茶具，茶香嫋嫋。
見她走來，南晏修擡起頭，目光相接的刹那，他眼中再無朝堂上的深沉算計，也無私下相處時的熾熱占有，隻剩下一種澄澈的、近乎虔誠的溫柔與期待。
他沒有起身，隻是指了指自己對麵的蒲團，溫聲道：“霜兒，坐。”
沈霜刃依言走進亭中，在他對麵坐下。
近看才發現，他今日的穿著打扮，竟與當年在陵淵王府初識時，有幾分相似。
少了龍袍冕旒的沉重，更接近她記憶深處，那個陵淵王南晏修。
亭內安靜，隻有溪水叮咚，和風吹動海棠花葉的細微聲響。
南晏修親手執壺，為她斟了一杯茶。茶湯清亮，香氣清幽，是她一貫喜歡的明前龍井。
“嘗嘗，水溫剛好。” 他將茶盞推至她麵前。
沈霜刃端起茶盞，指尖感受到瓷壁溫潤的暖意。
她抿了一口，清醇的茶香在口中化開，彷彿也熨帖了方纔激蕩的心緒。
“這海棠……” 她放下茶盞，擡眼望向亭外那片灼目的紅，聲音有些輕。
“喜歡嗎？” 南晏修也隨著她的目光望去，唇角微揚，“我找了很長時間，才找到這些品種，又花了些功夫，讓它們在這個時節一起盛開。我記得……你好像說過，喜歡這樣熱鬨的紅。”
他沒有提“母親”，沒有提“童年”，隻是輕描淡寫地說“你好像說過”。
可沈霜刃知道，他記得，並且放在了心上，付諸了行動。
“嗯，喜歡。”
沈霜刃重重點頭，眼眶又有些發熱，卻努力綻開一個笑容，“很美，像……”
“像你。” 南晏修接過她的話，目光轉回她臉上，深深地看著她，
“霜兒，在我心裡，你從來不是素淨的白梅，也不是嬌弱的幽蘭。你是最熾烈、最耀眼的海棠，是能燎原的星火，是能劈開黑暗的利刃。這滿園為你而開的紅色，不及你萬分之一的鮮活與奪目。”
他的話語，比任何情詩都更動人心絃。
沈霜刃隻覺得心口被塞得滿滿的，幾乎要溢位來。
南晏修卻似乎並不打算停下。
他伸手，從琴案下方，取出了一個長方形的、樣式古樸的紫檀木匣。
木匣沒有過多雕飾，隻打磨得光滑溫潤，泛著幽暗的光澤。
他將木匣雙手捧起，遞到沈霜刃麵前，神情是前所未有的鄭重。
“霜兒，今日請你來此，並非以帝王之尊，而是以南晏修之名。”
他看著她，一字一句，清晰而緩慢，彷彿每個字都重若千鈞，“這是我為你準備的……聘禮。”
沈霜刃看著他手中那看似普通的木匣，心中微動。
以他的身份，若要準備聘禮，奇珍異寶、城池封地，皆可隨手拈來。
可他今日如此鄭重其事拿出的，會是什麼？
她伸出手，接過木匣。
入手微沉，帶著木料本身的涼意。
她輕輕開啟匣蓋。
裡麵並無珠光寶氣。
隻有兩樣東西。
左邊，是一對樣式極其簡單、甚至有些陳舊的青銅指環，兩個指環內側分彆刻著兩個極小的古篆——似乎是“晏”、“昭”二字。
南晏修的晏。
沈昭的昭。
南晏修看著她驟然變化的神情，他的聲音放得更輕，更柔，彷彿怕驚擾了某個沉睡多年的秘密，帶著一種難言的懷念與鄭重：
“這不是我尋來的。它一直都在。”
他頓了頓，凝視著那枚指環，緩緩道：
“這是當年……我母妃，和薑姨母，在你還未出生時，便悄悄備下的。”
沈霜刃握著木匣的手猛地一顫，指節微微泛白。
她擡起頭，難以置信地看向南晏修，眼中充滿了巨大的震驚與恍然。
是了……
她確實知道！模模糊糊地知道！
在她很小的時候，似乎曾聽母親帶著溫柔又有些悵然的笑容，提起過一樁“玩笑般的約定”。
那時母親撫摸著她的頭發，說：“我們昭兒啊，還在娘親肚子裡的時候，就被人‘定’下咯。”
她當時懵懂，隻當是母親逗她。
後來沈家出事，母親早逝，那些屬於無憂童年的細碎記憶，連同那可能的“約定”，一同被血腥與仇恨掩埋，再未曾想起。
原來……竟是真的？