脫困
南晏修傷勢過重，失血過多，加之在地牢中受儘折磨，身體早已到了極限。
被紫璿和厲塵兮架著一路疾行，神經緊繃時還能勉強支撐，一脫離皇宮範圍，確認暫時安全，那口氣一鬆，眼前便陣陣發黑，還未走到預定的接應馬車處，便徹底失去了意識。
“哎喲！”厲塵兮隻覺肩頭一沉，連忙和蕭無銀一起用力架住他，“這就暈了？真會挑時候！”
蕭無銀皺眉探了探南晏修的脈搏：
“傷得太重，能撐到現在已是奇跡。快走！”
兩人不敢耽擱，紫璿在前方探路，厲塵兮和蕭無銀輪流背負著昏迷的南晏修，借著夜色掩護，一路潛行至盛京城郊外一處不起眼的莊院。
這裡背靠小山，門前一條小溪流過，周圍散落著幾戶農家，看起來與尋常富戶的彆院無異。
此處正是豕骨閣設在城郊的一處重要聯絡點，也是沈霜刃暗中吩咐厲塵兮置辦的產業之一，目的就是為了在必要時，能有一個絕對安全、不引人注目的地方藏身或聯絡。
費力地將南晏修安置在內室床榻上，厲塵兮累得直喘氣，抹了把額頭的汗：
“我的老天爺，他可真是沉！看著瘦，骨頭還挺壓秤。”
紫璿檢查了一下南晏修的傷口，又喂他服下一顆固本培元的丹藥，聞言沒好氣地道：
“厲副閣主都擡了一路了，這會兒才嫌沉，是不是晚了點？”
蕭無銀打斷兩人的鬥嘴，正色道：
“行了，人救出來了，接下來怎麼辦？就放這兒？”
厲塵兮看著昏迷不醒的南晏修，摸著下巴：
“等他自然醒唄。以陵淵王的能耐，醒了之後自己應該知道該怎麼辦吧？咱們任務也算完成了。”
“不可。”紫璿搖頭，“留他獨自在此，萬一傷勢惡化，或者被南景司的人循蹤找來，豈不危險？我們費這麼大力氣救他出來，可不是為了讓他再被抓回去或者死在這兒。”
蕭無銀點頭附和：“紫堂主說得對。但我們若留下，他醒了問起，我們如何解釋身份？說是豕骨閣的人？閣主之前說過，暫時不要暴露我們與她的關係。”
三人一時沉默。
確實，如何取得南晏修的信任，又不暴露豕骨閣和沈霜刃的關聯，是個難題。
紫璿眼珠一轉，有了主意：“這樣，蕭堂主留下。蕭堂主氣質沉穩剛毅，一看便是行伍出身。就說是……沈家舊部的將領，感念陵淵王那夜捨身相救昭華郡主的情義，特冒險潛入宮中相救。這個理由合情合理，南晏修應該會信。”
厲塵兮眼睛一亮：“對對對！這個好！蕭堂主這身板，這氣勢，說是沈家軍的統領，絕對沒人懷疑！一看就是正派人物！”
他拍著蕭無銀的肩膀，笑嘻嘻地說。
紫璿白了他一眼，懶得理會他的調侃，看向蕭無銀：“蕭堂主，你覺得呢？”
蕭無銀略一思索，便點頭應下：“好。我便裝作是沈家舊部的人，隨機應變，配合陵淵王。”
他本就寡言，氣質冷硬，扮演一個忠心耿耿的沈家軍舊將，再合適不過。
計議已定，厲塵兮和紫璿不便久留，留下一些傷藥和銀錢，又仔細叮囑了蕭無銀一番，便悄然離去，返回城中繼續打探訊息，並設法與宮中可能傳遞出資訊的沈霜刃取得聯係。
不知過了多久，南晏修在渾身的劇痛中緩緩恢複意識。
他艱難地睜開眼，首先感受到的是身下柔軟乾燥的被褥，而非地牢冰冷潮濕的稻草。
鼻尖縈繞的不再是腐臭，而是淡淡的草藥清香和陽光曬過後的乾淨氣味。
他微微轉動脖頸，警惕地打量著四周。
這是一間陳設簡單的屋子，但乾淨整潔，窗外透入溫暖的日光，鳥鳴隱隱傳來——這絕不是陰森的地牢。
得救了。
這個認知讓他緊繃的神經微微一鬆。
記憶回籠，昨夜那場驚心動魄的救援……那個易容成花城的女子，那個與自己一模一樣的傀儡……
正思索間，旁邊傳來輕微的動靜。
南晏修立刻循聲望去，隻見不遠處的桌案旁，坐著一個身著深灰色勁裝的男人。
男人約莫三十上下，麵容剛毅，麵板是常年風吹日曬的古銅色，此刻正閉目養神，但南晏修能感覺到，對方的氣息沉穩綿長，是個高手。
似乎是察覺到他的目光，男人睜開眼，那是一雙銳利如鷹隼的眼睛。
看到南晏修醒來，男人站起身，走到床邊，抱拳行禮，聲音低沉平穩：“陵淵王，您醒了？”
南晏修沒有立刻回應，而是仔細打量著對方。
這人氣質硬朗，舉止間帶著軍旅特有的利落和紀律性，眼神坦蕩，不似奸佞之輩。
但他心中的疑慮並未完全消除。
“閣下不必寒暄，”南晏修開口，聲音因乾渴和傷勢而沙啞虛弱，卻依然帶著屬於王爺的威儀，
“不如直接表明身份。昨夜相救之恩，南晏修銘記於心，但也不想糊裡糊塗承情。”
蕭無銀對上他審視的目光，麵不改色，按照事先準備好的說辭答道：
“在下蕭伍，曾為沈家軍四路統領之一。”
沈家軍？南晏修心頭一動，麵上卻不顯：“你是沈家舊部？”
“正是。”蕭無銀語氣帶著一種軍人的鏗鏘，
“沈家軍上下，誓死效忠沈錚將軍。將軍蒙冤十數年，幸得昭華郡主奔走，終得昭雪。沈家軍上下，感念郡主大恩。八月十五那夜，郡主有難，王爺捨身相護，此情此義，沈家軍亦看在眼裡。得知王爺被囚，特命在下設法潛入，助王爺脫困，以報王爺護持郡主之恩。”
這番話合情合理，將救援動機完全歸結於“報答恩情”，既解釋了為何冒險救他，又撇清了與沈霜刃可能存在的更深層聯係。
南晏修心中的懷疑這纔打消了大半。
沈家軍感念霜兒為沈家翻案，又見他曾捨命護她，因而出手相救，邏輯上說得通。
但是……昨夜那個易容成花城的，分明是個女子。
據他所知，沈家軍雖然也有女眷隨軍，但擔任統領、且有如此高超易容和身手、能潛入皇宮地牢如入無人之境的女子，卻未曾聽聞。
而且，那女子的身形和某些細微的動作，總讓他覺得有些莫名的熟悉感，彷彿在哪裡見過……
這些疑問在他心中盤旋，但眼下並非深究的時候。
當務之急，是儘快聯係上自己人，瞭解外界情況，籌劃下一步。
南晏修壓下心頭的疑慮，對蕭無銀抱拳，鄭重道：
“既如此，南晏修在此，萬分感謝蕭統領和沈家軍的救命之恩。此恩必當後報。”
說完，他便要掙紮著下床行禮，但身上傷勢實在太重，稍一動彈便牽扯得各處傷口劇痛，額頭上瞬間滲出冷汗，悶哼一聲，差點栽倒。
蕭無銀連忙上前扶住他：“王爺有傷在身，不必多禮。那夜若不是王爺，郡主恐已遭毒手。沈家軍此舉，不過是投桃報李。王爺暫且在此安心養傷，此處僻靜安全，等閒不會有人找來。”
南晏修靠在床頭，喘了幾口氣，才道：
“多謝蕭統領。不知……蕭統領可否再幫本王一個忙？”
“王爺請講，力所能及，定不推辭。”
南晏修略一沉吟，低聲道：“勞煩蕭統領去一趟城東的城隍廟。從正殿進去，燒三炷最普通的線香，然後求一道平安福紙。拿著福紙，去後殿尋一位法號‘靜緣’的居士。見到他，隻說一句話：‘殿前香火斷’。然後……等他回複。無論他說什麼，聽完後，蕭統領回來即可。”
這是他早年與墨昱約定好的緊急聯絡暗號之一，隻有他們二人知曉。
城隍廟的靜緣居士，表麵上是位解簽的居士，實則是墨昱安排的暗樁。
此言一出，墨昱隻要還在京城活動，必定會知曉他已脫困，並會設法前來彙合。
蕭無銀沒有多問，隻點頭應下：“在下明白。王爺且安心休息，在下去去就回。”
蕭無銀依言前往城東城隍廟。
他行事謹慎，燒香求符都按尋常香客的規矩，未露絲毫破綻。
然而，當他拿著那道平安福紙，按照南晏修的指示，在後殿僻靜處找到那位正在掃地的“靜緣居士”，低聲說出“殿前香火斷”五個字時，明顯感覺到對方掃地的手微微一頓。
那居士擡起渾濁的老眼，看了他一眼，慢悠悠地繼續掃地，彷彿沒聽見一般。
但蕭無銀敏銳地察覺到，周圍有幾道似有若無的視線掃了過來。
他不動聲色，等了片刻，見居士再無反應，便如來時一般，平靜地離開了城隍廟。
但剛走出廟門不久，他便察覺到自己被人跟上了。
對方跟蹤技巧極高，若非他身為豕骨閣戰骨堂主，反追蹤經驗豐富，幾乎難以察覺。
蕭無銀心中瞭然，不露聲色，故意在城裡繞了幾圈，才返回郊外莊院。
他剛踏進院子，還未向南晏修稟報情況，一道黑色身影便如鬼魅般從天而降，落在院中，單膝跪地，聲音激動難抑：
“王爺！”
正是墨昱。
他一身風塵，眼中布滿血絲，顯然這段時間為了尋找南晏修的下落和躲避追捕，未曾好好休息。
南晏修在蕭無銀的攙扶下走出屋子，看到墨昱，一直懸著的心終於落下一半。
他快步上前，扶起墨昱：“快起來！都怎麼樣了？可都安好？”
墨昱起身，眼眶微紅：“王爺放心！那夜卑職接到您的暗號，立刻帶人趁亂撤離，分散隱匿。部分人輕傷但無人被擒，主要人力和您交代保管的東西，都已安全轉移。”
南晏修長舒一口氣：“好！太好了！”
這是他這些日子以來，聽到的第一個好訊息。
墨昱看了一眼旁邊的蕭無銀，眼中帶著詢問。
南晏修介紹道：“這位是蕭伍蕭統領，沈家軍舊部。此番我能脫困，全賴蕭統領和沈家軍的義士冒險相救。”
墨昱聞言，立刻對蕭無銀鄭重抱拳行禮：
“多謝蕭統領救命之恩！墨昱代王爺，謝過沈家軍眾位義士！”
蕭無銀抱拳還禮：“墨侍衛客氣，分內之事。”
南晏修打斷兩人的客套，神色轉為凝重：
“墨昱，如今外麵形勢如何？霜……昭華郡主可有訊息？”
墨昱臉色沉了下來，低聲道：“王爺，外麵……變天了。南景司已登基稱帝，改元景和。先帝被迫退位，與玉妃娘娘遷居慈寧宮，形同軟禁。朝中百官……大多已屈服。至於昭華郡主……”
他頓了頓，聲音更沉，“據宮中眼線冒險傳出的零星訊息，郡主她……似乎被南景司單獨幽禁在昭陽殿，具體情況不明。但前兩日，南景司已下旨，宣告天下，將立昭華郡主為後，大婚之期……定在十日之後。”
“什麼？！”南晏修瞳孔驟縮，儘管早有心理準備，但親耳聽到這個訊息，依然如遭重擊，胸口氣血翻湧，牽動傷勢，猛地咳嗽起來。
“王爺保重！”墨昱和蕭無銀連忙扶住他。
南晏修擺擺手，強迫自己冷靜下來，眼中寒光凜冽如冰封的刀鋒。
立後？大婚？南景司，你好算計！
想用這種方式徹底占有霜兒，同時收攏沈家舊部人心？
休想！
他深吸幾口氣，壓下喉間的腥甜，看向墨昱，聲音恢複了一貫的冷靜果決：
“墨昱，你立刻去辦幾件事。第一，聯係所有我們能信任的舊部、將領，摸清他們現在的處境和態度。第二，查清南景司登基後，軍隊佈防、宮禁守衛的所有變動細節，尤其是大婚之日的安排。第三，想辦法……不惜一切代價，與昭陽殿內取得聯係，我要知道霜兒的真實情況和打算！”
“是！卑職立刻去辦！”墨昱領命，看了一眼蕭無銀，欲言又止。
南晏修明白他的顧慮，道：“蕭統領是自己人，但沈家軍不宜過早捲入。聯絡和探查之事，你獨自負責，必要時可動用我們最隱秘的那幾條線。蕭統領……”
他轉向蕭無銀，“還請蕭統領暫時留在此處，一方麵護衛此地安全，另一方麵……或許霜兒那邊，會有訊息需要沈家軍配合傳遞。”
蕭無銀抱拳：“謹遵王爺吩咐。”
墨昱不再耽擱，身形一閃，便消失在院外。
南晏修望著他離去的方向，又看向皇宮所在的方向，雙手緩緩握緊。