地牢受刑
天牢最底層，深埋在皇宮地底十丈之處，終年不見天日。
這裡沒有窗戶，沒有光線，隻有牆壁上幾盞昏黃油燈散發著微弱的光芒，勉強照亮狹窄的通道。
空氣潮濕陰冷，混合著黴味、血腥味和一種難以形容的腐臭氣息。
水珠從頭頂的石縫中滲出，滴答滴答落在積水中，在這死寂中顯得格外清晰。
南晏修被鐵鏈鎖在刑架上，雙手被高高吊起，雙腳也被鐵鐐固定在石墩上。
他身上那件玄色親王禮服早已破碎不堪，裸露的麵板上布滿鞭痕、烙傷和刀口，有些傷口深可見骨，有些已經化膿，在昏暗的光線下顯得觸目驚心。
凝固的血液在他臉上結成暗紅色的痂，從額角一直延伸到下頜。
一縷墨發黏在血跡斑斑的臉頰上，更襯得他臉色慘白如紙。
但他依然挺直著脊梁，即使被鐵鏈束縛，即使渾身是傷，那股與生俱來的傲氣和不屈，並未因這非人的折磨而消減半分。
刑架對麵，兩個獄卒坐在簡陋的木桌旁，就著油燈啃著冷硬的饅頭，偶爾瞥他一眼，眼神麻木。
“你說，這位爺能撐多久？”年輕些的獄卒低聲問。
“誰知道。”年長的獄卒喝了口劣酒，嗤笑一聲，
“進了這天牢最底層，就沒有能活著出去的。更何況是這位……新皇特意交代要‘好好照顧’的。”
“可他畢竟是皇子……”
“皇子？”老獄卒打斷他，壓低聲音，
“現在是階下囚！謀逆大罪！你小心說話，彆給自己惹禍。”
年輕獄卒縮了縮脖子，不敢再多言。
就在這時，通道儘頭傳來鐵門開啟的沉重聲響，接著是整齊的腳步聲。
兩個獄卒立刻站起身，垂手肅立。
一行人走進刑室。
為首的是新任刑部尚書周謙，他曾是南景司的門客，靠著告密和構陷同僚，在南景司登基後迅速爬上了這個位置。
他身後跟著幾名刑部官員和獄吏，最後麵則是兩名捧著托盤的小太監。
周謙走到刑架前，打量著南晏修，臉上掛著虛偽的惋惜：
“陵淵王殿下，何苦呢？若是早些識時務，也不至於受這皮肉之苦。”
南晏修緩緩擡起頭，沾血的眼睫下，那雙鳳眸依舊銳利如刀，冷冷地掃過周延的臉，卻沒有說話。
周謙被他看得心中一凜，但隨即又惱羞成怒，冷笑道：
“殿下倒是硬氣。不過，陛下有旨，今日要問殿下幾件事。若是殿下肯如實回答，或許還能少吃些苦頭。”
他使了個眼色，一名獄吏上前，將一卷文書展開，朗聲讀道：
“景和元年，八月十八日，刑部奉旨審訊逆犯南晏修。問：逆犯南晏修，你何時開始密謀篡位？與何人勾結？在朝中安插了多少黨羽？在軍中收買了多少將領？——從實招來！”
南晏修扯了扯嘴角，牽動臉上的傷口，露出一抹譏誚的笑：
“篡位？勾結黨羽？周尚書，你說的是你那新主子南景司吧？”
“放肆！”周謙臉色一變，厲聲道，“掌嘴！”
一名獄卒上前，掄起厚重的木板，狠狠抽在南晏修臉上。
“啪”的一聲脆響，南晏修頭被打得偏過去，嘴角立刻滲出血絲。
但他很快又轉回頭，眼神中的嘲諷更甚。
“怎麼，被我說中了？”他吐出一口血沫，
“南景司勾結西域，私藏軍火，收買朝臣，弑父逼宮……這一樁樁一件件，哪件不是謀逆大罪？如今倒打一耙，將罪名安在我頭上？真是滑天下之大稽！”
“你……”周謙氣得渾身發抖，指著他，“冥頑不靈！給我打！打到他說為止！”
獄卒們拿起鞭子、烙鐵、鐵鉤等各種刑具，圍了上來。
鞭子抽在皮肉上的悶響，烙鐵燙在麵板上的滋滋聲，鐵鉤勾入傷口撕裂的聲音……在密閉的刑室裡反複回蕩。
南晏修咬緊牙關，額頭上青筋暴起，冷汗混合著血水從額頭滾落，但他硬是一聲不吭。
隻有偶爾實在忍不住時，才會從齒縫間溢位幾聲壓抑的悶哼。
不知過了多久，周謙才示意停手。
此刻的南晏修幾乎成了一個血人，新傷疊著舊傷，幾乎沒有一塊完好的麵板。
他低垂著頭，氣息微弱，彷彿隨時會斷氣。
周謙走近些，壓低聲音道：“殿下，其實陛下也並非一定要您的命。隻要您肯配合，在朝臣麵前承認謀逆，並供出同黨……陛下念在兄弟一場，或許會留您一命，封個閒散王爺，了此殘生。”
南晏修緩緩擡起頭，臉上血跡斑斑，但那雙眼睛依舊亮得驚人，裡麵燃燒著不屈的火焰。
“要我誣陷忠良，為他南景司的篡位正名？”他的聲音沙啞破碎，卻字字清晰，“做夢。”
周謙臉色徹底沉了下來：“敬酒不吃吃罰酒。既然如此，就彆怪本官不客氣了。”
他轉身對獄卒吩咐：“繼續用刑，彆讓他死了，但也不必留情。陛下的意思——要讓陵淵王殿下，好好體會體會這謀逆的下場。”
“是！”
新一輪的折磨開始了。這次用的刑具更加殘酷，專攻關節、xue位等脆弱處。
南晏修的意識在劇痛中漸漸模糊，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響。
但他腦海中始終有一個身影揮之不去。
霜兒……她現在怎麼樣了？
南景司有沒有為難她？
她肩上的傷……好了嗎？
這個念頭支撐著他，讓他在無邊無際的痛苦中保持著最後一絲清醒。
他不能死，至少現在不能。
他得活著，得知道她平安，得想辦法救她出去……
另一邊，沈霜刃在寢殿的床榻上靜靜地躺了一下午。
日光從窗欞的縫隙中緩緩移動，從明亮到昏黃，最後沉入暮色。
她一動不動，眼睛直勾勾地盯著床頂上繁複的繡金帳幔，那上麵繡著百鳥朝鳳的圖案——
諷刺的是，此刻她這隻“鳳”卻被鐵鏈鎖在這裡，成為真正的囚鳥。
她不敢閉眼，一閉上眼，眼前就是南晏修那雙含情的鳳眸。
不是平日裡戲謔調笑的眼神，也不是朝堂上冷峻威嚴的眼神，而是那夜在奉天殿前，他為她放下武器時，望過來的那一眼——
那麼深，那麼重，藏著擔憂、歉意、不捨，還有她不敢深究的、近乎絕望的溫柔。
那眼神像烙印一樣燙在她的心上，每回想一次，心就抽痛一次。
“這個傻子……”她低聲自語，聲音在空曠的殿內顯得格外孤寂，“明明可以走的……明明可以贏的……”
可是他沒有。
他選擇了她。
沈霜刃想起第一次在拂雲樓見到南晏修時的情景。
那時他還是冷麵王爺，查案查到她頭上，眼神銳利得像刀子，彷彿要將她剖開看透。
她那時隻覺得這人討厭，礙事，是複仇路上的絆腳石。
後來她成了他的側妃，住進陵淵王府。
他時而霸道，時而溫柔，時而又像個彆扭的孩子，變著法子逗她，惹她生氣，又笨拙地哄她。
她嘴上嫌棄，心裡卻不知何時，早已習慣了有他在身邊。
再後來，身份暴露，她以為他會震怒，會將她當作棋子甚至敵人。
可他卻說：“我定會還你一個清白，還沈家一個清白。”
他做到了。
沈家翻案，她成為昭和郡主。
她以為兩人之間那道鴻溝終於可以跨越，卻沒想到，更大的風暴接踵而至。
而現在，他因為她，成了階下囚，生死未卜。
沈霜刃閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中最後一絲猶豫和軟弱已經褪去，隻剩下冰冷的決絕。
她不能讓他死，無論付出什麼代價。
殿內的光線已經完全暗了下來，宮女進來掌燈。
昏黃的燭火將她的影子投在牆壁上，隨著燭光搖曳，像一個掙紮的囚徒。