相同的默契
沈霜刃與紫璿也稍作易容，換上了尋常富家小姐與丫鬟的裝束，以“為家中長輩祈福”為名，來到了護國寺。
紫璿負責在前殿周旋，留意僧侶與香客中的異常，沈霜刃則憑借過人的身手與隱匿技巧，悄然展開了更深入的查探。
與南晏修從下沉異響的線索切入不同，她更傾向於從“物”本身尋找破綻。
巨大的佛像往往是藏匿秘密的最佳場所，這是混跡江湖多年的經驗。
她避開人群，利用殿內柱子的陰影和香客視線的死角，如同暗夜中靈巧的貍貓，悄無聲息地繞到了金佛的背後。
這裡光線昏暗，空氣微涼，巨大的佛身投下濃重的陰影，將外界的一切喧囂隔絕。
她伸出手，指尖正要觸及那冰冷光滑的佛背，仔細感受其材質與可能的機關……
就在這一刹那，一道同樣敏捷、帶著警惕氣息的身影，恰好從佛像另一側的陰影中轉身，正要離開。
兩人在昏暗的光線下，毫無預兆地、迎麵撞了個正著。
距離近得能感受到對方驟然屏住的呼吸，能看清對方眼中瞬間炸開的驚愕與警惕。
時間彷彿在這一刻凝固。
沈霜刃的手指還懸在半空，離佛背僅一寸之遙。
南晏修則保持著轉身欲走的姿勢，一隻手還下意識地扶在腰間隱匿的佩劍之上。
四目相對之餘，他看到她褪去了柔媚妝容，素麵朝天，卻難掩清麗，眼中是他熟悉的、屬於沈霜刃的銳利與冷靜，此刻還混雜著被撞破的訝異。
她看到他一身尋常商賈打扮，卻掩不住挺拔的身姿與迫人的氣勢，那雙深邃鳳眸中，震驚之後迅速升騰起的，是洞悉與瞭然，或許還有一絲……“果然你也在這裡”的複雜。
空氣彷彿被無形的力量攥緊。
殿前隱隱傳來的誦經聲與木魚聲，此刻顯得格外遙遠。
短暫的僵持後，兩人極有默契地同時後撤半步，目光卻如鎖鏈般牢牢相扣，充滿了無聲的審視與驚疑。
南晏修率先動作。
他上前一步，果斷卻力道恰好地握住沈霜刃手腕，目光掃過遠處隱約的僧影，低聲道：“此地不宜久留，跟我來。”
不由分說，他引著她迅捷穿過月亮門，來到正殿後一處僻靜迴廊。廊邊老桃樹枝葉蓊鬱，堪堪蔽人。
確保四周無人，南晏修鬆開手，轉身直視她，目光如炬，單刀直入：
“你為何在此？為何查這金佛？”問題尖銳，顯然不信巧合。
沈霜刃心念電轉。
豕骨閣的身份與調查目的絕不可能透露，但麵對南晏修如此銳利的目光，完全搪塞恐怕會引來更深的懷疑，甚至可能打草驚蛇，影響她自己的調查。
她需要一個足夠有分量、又能部分解釋她行為的理由。
電光石火間，一個深埋心底、從未對任何人提起的畫麵浮現在眼前。
她垂下眼簾，再擡眼時，眸中已燃起冰冷而真切的恨意。
她迎上他的目光，聲音壓得極低，卻字字清晰如冰刃：
“南晏修，十年前沈家滅門夜，我躲在暗處親眼所見——帶兵闖入、下令焚府之人，後頸有紅色曼陀羅印記，正是南景司。”
南晏修瞳孔微縮，靜靜聽著。
他雖然早知是南景司領兵執行，卻沒想到沈霜刃竟是那場慘案的直接目擊者，更沒想到她對南景司的仇恨與記憶如此深刻具體。
“所以，”沈霜刃繼續道，語氣帶著一種壓抑的憤恨，
“這位本該在護國寺‘清修’的陵襄王突然回京，我便覺得不對勁。”
“這護國寺，是他待了十年的地方，我總覺得……這裡或許藏著與他、與當年之事相關的秘密。那尊金佛是護國寺最顯眼也最核心之物，我自然想查一查。”
這番話說得半真半假。
仇恨是真的，對南景司的懷疑也是真的，甚至查金佛的動機也部分源於此。
但她巧妙地隱藏了豕骨閣的視角和對黃金案、軍火交易的追蹤，將一切都歸結於為沈家複仇的私人動機上。
這符合她“沈昭”的身份，也足夠解釋她今日出現在此的“異常”行為。
她看著南晏修，將每一個字都咬得清晰而沉重，如同敲打在人心上的重錘：
“這個理由，夠清楚了嗎，陵淵王殿下？我隻是想找到南景司的破綻，為我沈家枉死的百餘口人，討一個遲來的公道！”
桃花樹下，微風拂過，枝葉沙沙作響。
沈霜刃站在那裡，身姿纖細卻挺直，她微微仰起臉，目光直視著南晏修。
眼中不再是平日裡的慵懶、狡黠或嫵媚，而是燃燒著一種近乎悲憤的、熾熱的火焰。
她賭他對沈家的歉疚，賭他對正義的執著，更賭他會對這“合情合理”的複仇動機產生共鳴。
南晏修靜聽著，看著她眼中那不容偽裝的深切痛楚與恨火，心中翻騰的疑慮如潮水般漸退。
他想起了自己查到的線索——南景司親自領兵、可疑的“紫金光墨”、與沈家舊案難解的關聯……這一切，似乎都印證了她的說辭。
他的神色由驚疑轉為沉重的理解。
他上前一步，將沈霜刃攬在懷裡，聲音低沉：
“你的懷疑，並非無憑。我亦察覺皇長兄與沈家舊案牽連甚深。霜兒，我明白你的心境，我定會追查到底，還沈家真正清白。”
語氣轉而凝重：“但此事水深莫測，背後恐有滔天凶險。你不該……獨自以此等方式涉險，太過危險！”
聽他語氣鬆動，隱含關切，沈霜刃暗鬆一口氣，麵上卻不露痕跡。
她抿了抿唇，輕輕推開他，聲音裡帶上一絲刻意的疏離與舊賬重提的涼意：
“你不是說……我們需‘冷靜冷靜’麼？”
這話如細刺，輕輕紮中南晏修。
他垂下眼簾，不敢再看她清亮的眼睛，喉結滾動，聲音低澀，帶著罕見的笨拙與遲疑：“霜兒，我……”
他想道歉，想收回那些傷人的話，但千言萬語堵在胸口，一時難以順暢出口。
見他難得流露的愧色與無措，沈霜刃心尖那點硬氣悄然軟了幾分。
她彆開臉，望向幽暗的佛殿方向，語氣稍緩，卻仍帶著硬邦邦的務實：
“現在不是說這些的時候。此地不宜久留，南景司的人隨時可能出現。”
她將話題拽回正事，亦是遞出台階。
南晏修立刻領會，擡頭眼神複銳，點頭道：
“你說得是。此佛內藏乾坤，異響與下沉均說明內有空間，恐有密道暗室。我們必須立刻離開，從長計議。”
兩人交換了一個心照不宣的眼神，方纔那片刻的情感糾葛被迅速壓下，眼前的危機與共同的目標重占上風。
如同最默契的搭檔，他們不再多言，各自借著佛像與廊柱的陰影，身形輕靈如魅，分頭但幾乎同步地朝著不同出口方向迅速撤去。
頃刻間便融入護國寺錯綜的殿宇迴廊深處，彷彿從未在此駐足。