夜探護國寺
清晨，沈霜刃在渾身熟悉的痠痛中悠悠轉醒。
身旁的男人尚在沉睡，俊美的側顏在晨光中顯得柔和了幾分，
但那條結實的手臂卻依舊帶著不容置疑的佔有慾，牢牢環在她纖細的腰肢上。
沈霜刃盯著他看了片刻，昨夜那些被迫承歡、纏綿悱惻又帶著些許懲罰意味的畫麵不受控製地湧入腦海，
讓她耳根陣陣發燙，心底卻莫名湧上一股說不清是羞惱還是彆的情緒。
她輕輕吸了口氣，動作極其小心地挪開他沉重的手臂，利落地翻身下床，
隨手扯過一件散落的外衫披在身上，遮住滿身的曖昧痕跡。
走到床邊，她毫不客氣地伸手推了推南晏修的肩膀：“醒醒。”
南晏修睫羽微顫，睜開眼，眸中尚帶著初醒的朦朧與慵懶，
下意識地伸手又想將她撈回懷中，聲音沙啞含糊：“霜兒……再睡會兒……”
沈霜刃靈活地後退一步，避開他的觸碰，抱起雙臂看著他：“王爺，天亮了。”
她走到門前，一把拉開房門，朝著外麵揚了揚下巴，語氣公事公辦，“請吧。”
南晏修撐起身子，墨色長發披散在枕間，襯得他膚色愈發白皙。
他看著她這副“翻臉不認人”的模樣，似笑非笑地勾起唇角：“這就趕人？睡完了就丟？”
“不然呢？”沈霜刃挑眉，語氣帶著刻意的疏離，
“難不成王爺還想留下來用早膳？抱歉，我們拂雲樓概不提供此項服務，恕不招待。”
見她一副油鹽不進、隻想儘快劃清界限的姿態，南晏修低笑一聲，倒也不惱，慢條斯理地起身，拾起散落在地上的衣袍，一件件穿上。
係腰帶時，他忽然擡頭，目光灼灼地看向她：“今晚……”
“今晚不跳！”沈霜刃立刻打斷，語氣堅決，“累了，歇業。”
她可不想再給他任何夜襲的藉口。
她抱著手臂靠在門框上，看著他慢悠悠的動作，聽著外麵漸漸響起的腳步聲，忍不住出聲催促：
“王爺若是再不走，待會兒樓裡的姑娘們都起身了，讓人看見您從我房裡出去……這影響恐怕不太好吧？”
南晏修係好最後一根衣帶，整理了一下袖口，走到她麵前。
他擡手，想如同往常一樣去碰觸她的臉頰，卻被沈霜刃敏銳地偏頭躲開。
“這麼絕情？”他嗓音裡帶著晨起特有的沙啞磁性。
沈霜刃擡眼與他對視，毫不退縮，唇角甚至勾起一抹戲謔的、屬於風塵女子的弧度：
“王爺莫不是忘了？我們現在，可是‘銀貨兩訖’、錢債兩清的關係。這拂雲樓的規矩，過夜不留客。”
南晏修眸光微沉，正欲開口，走廊上恰好傳來清晰的腳步聲和丫鬟的說話聲。
沈霜刃臉色微變，立刻伸手將他往外推：“快走快走！被人看見就麻煩了！”
他被半推半就地推出門外，轉身還想說什麼，卻隻聽“砰”的一聲輕響，
房門已被沈霜刃從裡麵迅速關上，動作乾脆利落，毫不留情。
站在緊閉的房門前，南晏修摸了摸鼻子，看著那扇將他隔絕在外的雕花木門，
眼底非但沒有怒意，反而掠過一絲極淡的笑意與縱容。
而門內的沈霜刃，背靠著冰涼的門板，聽著門外那道沉穩的腳步聲漸行漸遠，直至消失，才輕輕吐出一口氣，一直緊繃的神經稍稍放鬆。
她擡手，指尖下意識地碰了碰下唇，那裡還殘留著昨夜被他啃咬後的細微刺痛感，以及……屬於他的氣息。
“屬狗的……”她低聲嗔罵了一句，帶著幾分無可奈何。
然而，當她轉身走向妝台時，卻不自覺地彎了彎唇角。
“吱呀”一聲，紫璿推門而入，臉上帶著毫不掩飾的、八卦兮兮的邪笑。
她的目光如同探照燈般在沈霜刃身上逡巡，最後精準地落在她脖頸處未能被衣領完全遮掩的幾處曖昧紅痕上，促狹地拖長了語調：
“喲——我們閣主昨夜這是……勞苦功高，又為咱們的‘大業’‘獻身’了？”
沈霜刃正對鏡整理著衣領，試圖將那些羞人的痕跡遮得更嚴實些，聞言沒好氣地白了紫璿一眼，語氣帶著嗔怪：
“去你的！天天好的不學，儘跟著厲塵兮那家夥學些不著調的渾話來氣我。”
紫璿笑嘻嘻地湊近些，壓低聲音，語氣卻帶著瞭然與篤定：
“好啦我的好閣主，你就彆嘴硬了。我早就看出來了，你心裡啊，根本就沒放下你那尊貴的‘前夫君’。他那般對你，你若真無心，昨夜又豈會讓他得逞？分明就是半推半就~”
沈霜刃被她一語道破心底最隱秘的心思，臉頰不禁微微發熱，有些不好意思地轉過頭，
避開紫璿洞察的目光，嘴上卻依舊不肯認輸，強辯道：
“胡、胡說什麼！我那是……那是為了從他那裡套取關於南景司的情報！是權宜之計！”
紫璿見她死鴨子嘴硬，也不再繼續逗她，轉而神色一正，說道：
“好了，不鬨你了。說正事，蕭堂主那邊有緊急發現，剛剛傳訊過來，讓我們立刻回明月樓一趟。”
沈霜刃聞言，眼神瞬間變得清明銳利，所有私人旖旎的心思被儘數壓下，恢複了冷靜與果決：“走！”
陵淵王府 書房
幾乎是同一時間，南晏修剛回到王府書房，墨昱便神色凝重地快步走入，呈上一封剛剛收到的密報。
“王爺，我們順著陵襄王殿下昨日在拂雲樓出現的線索往下深查，有了發現。他近半年雖表麵深居簡出，記錄上毫無破綻，但其名下位於西郊的一處隱蔽彆苑，卻與幾個從江南來的綢緞商往來密切。而這幾人，明麵上做著綢緞生意，暗地裡……卻與我們一直盯著的那批西域外商，有過數次秘密接觸，交易的都是些……不太尋常的礦石。”
南晏修眸光驟然一凜，身體微微前傾：“礦石？可是硫磺、硝石之類用於冶煉火器的物資？”
墨昱重重點頭：“正是！而且，根據我們安插的線報回報，這些礦石的最終流向，雖然對方幾經周轉，痕跡被抹得很乾淨，但多方資訊交叉印證，大致方向……都指向了城外的護國寺後山區域。”
“護國寺後山……”南晏修指尖在堅硬的紫檀木桌麵上有節奏地輕叩著，眼神銳利如鷹，彷彿要穿透層層迷霧，
“看來，本王這位皇長兄，這十年在護國寺的‘清修’，修的可不隻是佛法心性那麼簡單。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：
“準備一下。看來今夜，本王要親自去這護國寺，探一探這所謂的佛門清淨地，究竟藏著怎樣的龍潭虎xue！”
“是！屬下這就去安排！”墨昱抱拳領命。
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與此同時，沈霜刃與紫璿也已回到明月樓，厲塵兮、文宇彬和剛剛風塵仆仆歸來複命的蕭無銀均已到齊。
蕭無銀帶回的訊息同樣驚人且指嚮明確：
“閣主，屬下昨夜冒險潛入護國寺查探。那尊宏大的金佛被重兵把守，難以靠近細查。但寺內西北角的藏經閣，地下似乎另有乾坤，結構異常，夜間常有陌生麵孔出入，且觀其步伐氣息，皆身負不俗武功，不像普通香客或僧人。另外，屬下留意到寺內采購的日常用度，蔬果米糧數量與僧眾規模基本相符，但木炭、火油等物的消耗，卻遠超一座正常寺廟應有的規模，十分可疑。”
文宇彬立刻撥動算盤，快速計算後補充道，語氣肯定：
“根據賬目上記錄的采購量和市價推算，多出來的這部分耗材，足以支撐一個小型、但持續運作的工坊所需。”
厲塵兮摸著下巴，眼中精光閃爍：“一個需要清靜的寺廟，要這種工坊何用？總不能是半夜加班，批量雕刻木魚、印刷經書吧？結合我們之前查到的，江家父子和西域外商交易的軍火線索……”
紫璿看向沈霜刃，語氣凝重：“閣主，看來南景司昨日突然現身拂雲樓，這事情，不簡單啊。”
沈霜刃眼神冰冷，唇角卻勾起一抹淩厲的弧度：
“無論他最終目的為何，是想借刀殺人，還是另有圖謀，這護國寺，我們都必須去一趟了。”
她豁然起身，環視在場每一位核心成員，聲音清晰而決絕：
“傳令下去，做好萬全準備。今夜，我便親自去探一探這藏經閣底下，究竟藏著什麼見不得光的秘密！”