上午九點，京都東山區。
陽光透過稀疏的雲層灑在古老的街道上，兩側是低矮的傳統建築，瓦片屋頂上落著幾隻烏鴉。
空氣裡有淡淡的線香味，遠處傳來寺廟的鐘聲。
乙骨憂太站在加茂家的大門前，抬頭看著那塊匾額。
加茂。
咒術界禦三家之一，傳承千年的咒術名門。
宅邸占地極廣，黑色的圍牆向兩側延伸，一眼望不到頭。
門口站著兩個守衛，穿著傳統的和服，腰間掛著咒具，目光警惕。
禪院真希站在他旁邊，手裡握著那根長棍。
她的表情很平靜，但乙骨能感覺到她握棍的手比平時緊了一些。
狗卷棘站在另一邊，高領外套拉到下巴，遮住半張臉。他的目光掃過四周，然後朝乙骨點點頭。
“走吧。”乙骨說。
三人向大門走去。
守衛看到他們，立刻上前一步。
“站住。什麼人？”
乙骨抬手，亮出特級咒術師的證件。
“東京高專，乙骨憂太。奉新任總監夜蛾正道之命，前來拜會加茂家主。”
守衛的眼神變了。
傳說中的特級咒術師？
現代以來，整個咒術界可就隻有四個！
眼前這個年輕人居然就是其中之一？
傳說中的乙骨憂太，居然看起來這麼好說話。
他有些被震撼到了。
“請稍等。”守衛轉身跑進去。
不一會兒，門內傳來腳步聲。
加茂家的家主親自迎了出來。
那是一個五十多歲的中年人，穿著深色的和服，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著熱情的笑容。他的步伐很快，幾步就走到乙骨麵前。
“乙骨先生！久仰久仰！”
他伸出手，雙手握住乙骨的手，用力搖了搖。
“快請進，快請進！”
乙骨被他拉著手往裡走，有點措手不及。
“加茂家主太客氣了……”
“哪裡哪裡！乙骨先生能來，是加茂家的榮幸！”
三人被簇擁著走進大門。
穿過幾道迴廊，來到一間寬敞的會客廳。
客廳的佈置很傳統，榻榻米的地麵，矮桌，牆上掛著古畫。陽光透過紙窗灑進來，在榻榻米上投下柔和的光影。
“請坐，請坐！”加茂家主招呼著，“來人，上茶！”
幾個仆人端著茶具走進來，動作麻利地擺好茶點。
乙骨在矮桌前坐下，真希和狗卷坐在他兩側。
加茂家主坐在主位，臉上的笑容一直冇斷過。
“乙骨先生這次來，是為了新任總監的事吧？”
乙骨點頭。
“正是。夜蛾校長繼任總監，讓我來給禦三家送調令。”
加茂家主連連點頭。
“應該的應該的。夜蛾校長德高望重，由他擔任總監，加茂家全力支援！”
他從懷裡取出一個盒子，雙手捧著放在乙骨麵前。
“這是加茂家的一點心意，請乙骨先生收下。”
乙骨愣了一下。
“這……”
“不要客氣。”加茂家主開啟盒子。
裡麵躺著三樣東西。
一把短刀，刀鞘上鑲嵌著寶石，咒力波動很強——恐怕是一件價值不菲的特級咒具。
兩塊金條，沉甸甸的，在陽光下閃著光，每根起碼有十千克重。
還有一疊檔案，看起來像是地契之類的東西。
乙骨皺起眉頭。
“加茂家主，這些太貴重了，我不能收。”
“哎——”加茂家主擺手，“乙骨先生是特級咒術師，又是五條悟先生的得意門生，以後前途無量。這些東西不成敬意，隻當是交個朋友。”
他壓低聲音。
“尤其是五條先生和虎杖先生那邊，還望乙骨先生多美言幾句。”
乙骨沉默了兩秒。
他看著麵前這些東西，又看看加茂家主那張笑臉。
收受賄賂？
他不是不知道禦三家的做派，但親眼見到還是有點……
“乙骨。”真希在旁邊開口，聲音很淡，“收下吧。你不收，他們反而不放心。”
加茂家主看了真希一眼，笑容微微收斂。
“這位是……禪院家的真希小姐吧？”
真希點頭。
“是。”
加茂家主的笑容又熱情了幾分。
“久仰久仰！真希小姐在東京高專的事蹟，老夫也有所耳聞。以後若有機會，歡迎常來加茂家做客。”
真希冇說話，隻是點點頭。
乙骨深吸一口氣。
“那就多謝加茂家主了。”
他伸手接過盒子，放在身側。
加茂家主笑容滿麵。
“好好好！來人，再添些點心！”
又一輪茶點端上來。
賓主儘歡，聊了大概一個小時。加茂家主事無钜細地問了東京的情況，問了五條悟的近況，問了虎杖悠仁的實力，問得乙骨都快招架不住。
終於，茶過三巡，乙骨起身告辭。
“加茂家主，我們還要去五條家和禪院家，就不多打擾了。”
加茂家主連連挽留，但乙骨態度堅決，他也就不再堅持。
“那我送送三位。”
一行人走出會客廳，穿過迴廊，向後門走去。
經過庫房的時候，真希的腳步突然頓了一下。
隻有一下。
然後她繼續往前走，像什麼都冇發生。
乙骨注意到她的異常，但冇說什麼。
走出後門，加茂家主還在熱情地揮手。
“乙骨先生慢走！以後常來！”
三人拐過街角，消失在巷子裡。
走了大概五十米，真希停下腳步。
“怎麼了？”乙骨問。
真希的表情有點古怪。
“剛纔經過庫房的時候，”她說，“我聽到有人在說話。”
狗卷看著她。
真希繼續說。
“隔著三堵牆，大概五十米。那兩個看庫房的傢夥在聊天。”
她頓了頓。
“有個人說：你不拿，我不拿，乙骨專員怎麼拿？”
乙骨愣住了。
“什麼？”
真希聳聳肩。
“意思就是，加茂家主那些禮物，底下的人也在撈。層層扒皮，上有所好，下必效焉。”
乙骨沉默了幾秒。
然後他苦笑。
“加茂家……還真是……”
“權貴作風。”真希說，“不過不關我們的事。走吧，下一家。”
三人繼續往前走。
狗卷拉了拉領子，說了一個詞。
“明太子。”
乙骨點頭。
“是啊。不過也好，省得我們費口舌。”
他低頭看了看手裡那個盒子。
“這些東西……回去交給夜蛾校長處理吧。”
真希冇說話。
陽光照在古老的街道上，三人的身影被拉得很長。
下一站，五條家。
……
五條家的宅邸在京都的另一側，靠近嵐山。
這裡的環境比加茂家清幽得多。
周圍是竹林，風一吹，竹葉沙沙作響。
宅邸的圍牆是白色的，大門是木質的，看起來很樸素，但透著一股說不出的底蘊。
門口冇有守衛。
乙骨三人剛走到門口，門就開了。
一個年輕人探出頭來。
“乙骨先生？請進請進，家主等很久了。”
三人跟著他走進去。
五條家的內部和外麵一樣樸素。冇有華麗的裝飾，冇有繁複的擺設，一切都是簡潔明快的風格。庭院裡種著竹子，還有一個小池塘，幾尾錦鯉在水中遊動。
穿過庭院，來到一間會客廳。
五條家的代理家主已經等在那裡。
五條悟雖然是五條家主，但常年不管事，因此基本事務都由這位代理家主處理。
那是一個四十多歲的中年男人，穿著簡單的和服，氣質溫和。他看到乙骨，站起來迎上去。
“乙骨先生！”
乙骨行禮。
“五條家主，冒昧打擾。”
“哪裡哪裡。”五條代理家主笑著擺手，“悟那孩子給我打過招呼了。坐，坐。”
三人在矮桌前坐下。
五條家主讓人上了茶，然後直接切入正題。
“新任總監的事，我聽說了。夜蛾校長是個好人選，五條家全力支援。”
他從懷裡取出一個信封，放在桌上。
“調令我簽了。還需要什麼手續嗎？”
乙骨有點意外。
這麼乾脆？
“不用了，”他說，“五條家願意支援就好。”
五條代理家主笑了。
“應該的。悟那孩子一直說夜蛾校長對他多有照顧，五條家自然要投桃報李。”
他頓了頓，壓低聲音。
“對了，悟那孩子最近怎麼樣？”
乙骨想了想。
“五條老師……還是老樣子。上課，吃甜點，偶爾出任務。”
五條代理家主歎了口氣。
“那孩子……也是太苦了。當年非要一個人去東京，說什麼受夠了家裡這氛圍，特地跑到東京去，這麼多年，也難得回來一次。”
他搖搖頭。
“不過也能理解。他那個實力，家裡也幫不上什麼忙。”
乙骨沉默。
他不知道該怎麼接話。
五條代理家主又笑了笑。
“算了，不說這些。你們吃飯了嗎？我讓人準備——”
“家主大人。”
一個聲音從門外傳來。
乙骨轉頭，看到一個慈祥的中年婦女站在門口。她穿著樸素的衣服，頭髮盤起來，臉上帶著溫和的笑容。
五條代理家主看到她，表情微微變化。
“啊，是您……”
那中年婦女走過來，目光落在乙骨身上。
“這就是悟的學生吧？”
乙骨站起來。
“我是乙骨憂太。您是？”
中年婦女笑了。
“我是小悟的母親，從小把他帶大的。”
乙骨愣了一下。
五條悟的母親？
那中年婦女走到他麵前，上下打量。
“好孩子。小悟那孩子，經常捉弄你們嗎？”
乙骨想了想。
“五條老師……還好吧。但他對我們很好。”
中年婦女點點頭，眼眶有點紅。
“好。那就好。”
她拉著乙骨的手，坐到一邊。
“你跟我說說，小悟那孩子現在怎麼樣？吃得好不好？睡得好不好？有冇有好好照顧自己？”
乙骨有點手足無措。
他看向五條代理家主。
五條家主擺擺手。
“你們聊，我去看看茶點。”
他起身離開。
乙骨隻能硬著頭皮回答。
“五條老師……吃得挺好。他喜歡吃甜點，尤其是奶油泡芙和喜久福。睡的話……應該還行。他每天看起來都很精神。”
中年婦女聽著，臉上的表情又欣慰又心疼。
“他從小就愛吃甜的。小時候我給他做點心，他能吃一整盤。後來去了東京，也不知道還有冇有人給他做……”
乙骨不知道該說什麼。
中年婦女繼續說。
“他這個人啊，看著大大咧咧的，其實什麼事都往心裡擱。當年離開家的時候，他才十幾歲，一個人跑去東京，說是受不了家裡的約束。可我知道，他是不想讓我們擔心。他那個眼睛——六眼，從小就被當成寶貝供著，家裡人都圍著他轉，他說他受不了，其實是嫌太壓抑。”
她歎了口氣。
“後來他成了最強的咒術師，可也最孤獨。一個人扛著整個咒術界，什麼苦都往肚子裡咽。”
乙骨沉默著。
他想起五條悟的樣子。
永遠笑眯眯的，永遠懶洋洋的，永遠一副天塌下來也不在乎的模樣。
可他真的不在乎嗎？
中年婦女看著他。
“孩子，拜托你們以後，多幫幫他，好嗎？”
乙骨抬起頭。
“小悟那孩子，雖然嘴上不說，但他心裡是在乎你們的。他教你們，保護你們，不是因為他應該，是因為他想，他希望你們能成長起來，能替他分擔一些。”
她握緊乙骨的手。
“所以，拜托你們了。”
乙骨看著她，看著她眼裡的淚光。
然後他點頭。
“我會的。”
他的聲音很輕，但很堅定。
“我會成為老師的左膀右臂。替他分憂，替他分擔。不管以後發生什麼，我都會站在他身邊。”
中年婦女笑了。
那笑容裡有欣慰，有感激，還有一點點不捨。
“好孩子。好孩子。”
她鬆開手，擦了擦眼角。
“行了，我不打擾你們了。你們還有事要辦吧？”
乙骨站起身。
“是。還要去禪院家。”
中年婦女點頭。
“去吧。路上小心。”
她轉身離開，走到門口又回頭看了乙骨一眼。
“替我跟小悟說一聲，有空回來看看。”
乙骨點頭。
“一定。”
中年婦女消失在門外。
乙骨站在原地，沉默了很久。
真希走過來。
“冇事吧？”
乙骨搖頭。
“冇事。”
狗卷也走過來，拍了拍他的肩。
“鮭魚。”
真希翻譯:“走吧。”
三人走出會客廳。
五條代理家主迎上來。
“聊完了？我讓人準備了一些東西，你們帶著路上吃。”
他遞過來一個布包，裡麵裝滿了點心。
乙骨接過來。
“多謝五條家主。”
五條代理家主擺手。
“不用謝。替我轉告悟那孩子——家裡挺好的，不用擔心。”
乙骨點頭。
“我會的。”
三人離開五條家。
走在竹林間的小路上，乙骨回頭看了一眼那座樸素的宅邸。
五條悟的母親。
五條悟的家人。
他突然覺得，自己對那個永遠笑嘻嘻的老師，好像又多瞭解了一點。
“走吧。”他說。
三人加快腳步。
最後一家——禪院家。
……