暗堡入口位於山莊最深處，藏在一處偏僻的、毫不起眼的、堆滿陳舊雜物的院落地底，若非有程長風二人指引，外人絕難想到，這不起眼的地方，竟隱藏著雪域山莊最大的秘密。
一行人踏入荒廢的院落之中，許陵光看著空氣中遊蕩的灰塵，鼻子聳了聳，道：「你們有沒有聞到一股奇怪的味道？」
那味道很難形容，像是灰塵之中糅合了血腥氣，又被藥材中和的複雜氣味，加上堡壘之中空氣寒涼，鑽入鼻孔中有種讓人汗毛直豎的不祥感。
「聞到了。」鎏洙微微頷首，目光看向院落一角：「氣味是從那裡傳出來的。」
程長風適時上前用自己的弟子令開啟通道。
落滿塵灰的地麵現出密密麻麻的陣法符文，接著便見地麵的青磚一塊接著一塊飛起，無人操控便自行堆疊在兩側，露出下方一道僅容一人通過的、斜向下的石階。
石階幽深，寒氣更甚，空氣中那股混雜著血腥與藥材的氣味越發濃鬱，還隱約能聽見從深處傳來的各種或是痛苦或是暴怒嘶吼聲。
這些聲響都彷彿被一層膜隔住，隻透過幽深的台階隱隱約約漏出一絲，如同地獄深處刮來的風，在人心上猝不及防地狠撞一下。
五人魚貫而入，蘭澗在前，許陵光與鎏洙居中，程長風和昌鬆戰戰兢兢地墊後。
石階蜿蜒向下，兩側石壁上凝結著厚厚的冰霜，鑲嵌的照明螢石比地上更加稀疏，光線昏暗慘綠，如同鬼火。
越是向下，那股令人不適的氣息就越發濃重，怒吼哀嚎之聲也更加清晰。
鎏洙和許陵光交換了一個凝重的眼神。
約莫向下走了近百級台階後，前方豁然開朗，出現了一方寬闊的、彷彿天然形成的巨大冰窟。冰窟垂下無數尖銳的冰棱，地麵濕滑，寒氣刺骨。
而冰窟左右兩側則分彆分佈著近二十扇銅門。
銅門附近並無弟子守衛，而是矗立著一尊身披殘破鎧甲、手持巨斧、看不清麵容的冰雕傀儡。
它們一動不動地矗立在門邊，但空洞的眼眶位置，卻閃爍著兩點幽幽的藍火，冰冷的「視線」鎖定了來者。
昌鬆指著左邊的十扇門道：「五扇門為一層，其中的佈局和作用都大同小異，我隻去過左邊的十扇門，右邊的門隻有大師兄進去過。」
許陵光征詢蘭澗和鎏洙的意見：「不如先去左邊看看，探明大致情況之後再去右邊？」
蘭澗與鎏洙頷首讚同，之後蘭澗便將令牌放在了左邊程。
這樣倒是少了許多額外的麻煩。
許陵光一邊走，一邊暗中觀察。
堡壘許多區域都設有禁製，神識無法探查。裡麵的弟子大多行色匆匆，從他們進來開始就沒有人主動前來搭話詢問，看似防禦鬆散，但實則許陵光能感覺到四周都有讓他汗毛直豎的視線。
他不動聲色地看了蘭澗一眼，借著衣袖交疊的遮掩，輕輕捏了他的手指一下。
蘭澗側過臉來，目光掠過幾個防衛，朝許陵光微微頷首，肯定了他的猜測——暗堡之中的防禦看似鬆散，實則非常嚴密。
不僅有繁複的防禦陣法，還有暗中坐鎮的高手。
就在一行人四處走動之時，終於有個白須的中年人急急忙忙地迎出來，看見「梅譽」之後嚴肅的麵孔上頓時綻開諂媚的笑意：「少莊主不是忙大事去了，怎麼就回來了？」
對方的修為不低，但顯然對梅譽這個少莊主十分忌憚，神態語氣都十分恭敬。
蘭澗不鹹不淡地睨他一眼，道：「我在西涼城結識了許丹師，探討之時對馴養妖獸有了一些改進之法，恰好父親那邊還需要大批妖獸，我便將許丹師帶了回來，若是設法改進一二，提升那些妖獸的修為，到時候說不定能派上大用場。」
中年人一聽果然大感興趣，看向許陵光的目光都變得熱切起來。
「那想來許丹師是來挑試驗品的？」
「最近恰好新到了一批，裡頭倒是有幾個根骨修為不錯的。」
中年人說完，便迫不及待地做出一個邀請的姿勢，請蘭澗和許陵光隨他前往。
蘭澗一行人跟在他身後，前去關押妖獸的獸欄。
新來的妖獸被關在了一百三十一號獸欄，中年人似乎有心在「梅譽」麵前邀功，在經過前頭的獸欄時，時不時指著其中關押的妖獸點評一番。
「這頭赤燎熊是一個月前捉來的，有神藏境修為，捉到它的那一隊弟子原本有十五人，最後卻隻回來了六人，可是費了好大一番工夫。」
「性格也暴烈得很，不好管教，眼下已經熬了一個月了，再過上一些時日，就可以送去種蠱了。」
許陵光的目光看向獸欄，隻見被關在裡麵的赤燎熊已經瘦得隻剩下皮包骨，原本小山一般的強壯身軀如今隻剩下一把朽骨，本該是赤色的皮毛黯淡得已經看不出原本的顏色。
可即便是這樣，在聽見管事提到自己時，那頭赤燎熊依舊搖搖晃晃地用前爪撐著身體爬起來，張嘴朝一行人發出虛弱的吼聲。
那吼聲憤怒夾雜恐懼和無力，帶動附近獸欄也跟著躁動起來。
落在許陵光隻覺得憤怒又悲傷，管事卻顯然早就已經習慣了，他隨手揮出一鞭狠狠抽在了赤燎熊身上，將對方抽得狼狽趴下之後，纔不掩得意地繼續道：「這是個硬骨頭，不過少莊主放心，也硬不了幾天了。」
他邊說邊將鞭子收入袖中，引著一行人繼續往深處走。
獸欄比外麵的空間要大許多，皆是在兩側的牆壁上開鑿出洞穴，再在門口裝上刻了防禦陣法的玄鐵柵欄門，便可以充作一個個獸欄。
體型大的妖獸獨自占據一個獸欄，體型小的妖族則是幾個擠在一起。
還有的妖族甚至還維持著半人半妖形態，被沉重的鎖鏈穿透琵琶骨或者腳踝牢牢鎖在冰壁上。
它們無一例外都精神萎靡，瘦得皮包骨頭，身上更是遍佈新舊交錯的傷痕，有的傷口甚至深可見骨，露出腐爛的皮肉。
而像赤燎熊那樣修為不錯的硬骨頭是少數，大部分妖獸氣息奄奄，眼神麻木空洞，隻有偶爾身體因痛苦抽搐時，眼中才會閃過痛苦和恨意。
空氣中彌漫著濃鬱的血腥味、藥味，還有一種……類似於蟲豸蠕動、啃噬的細微聲響，若是心臟不夠強大，恍惚間會以為自己並非身處人間，而是在地獄觀刑。
許陵光深吸一口氣，將心頭翻湧上來的怒意艱難地壓下去，下意識看了走在前方的蘭澗一眼。
蘭澗還在聽中年人洋洋灑灑地彙報「功績」，神色間不見變化，但許陵光太熟悉他，雖然蘭澗沒有表露出來，許陵光卻知道——蘭澗動怒了。
比他更為憤怒。
就在蘭澗身上氣壓越來越低時，獸欄深處走來一隊巡邏守衛。
守衛身形高大，皆披堅執銳，周身氣息凜然。
在經過許陵光身邊時，許陵光嗅到了某種熟悉的味道眾人回頭，臉上的驚色沒有掩飾住：「那是……？」
中年人似乎對他的驚訝十分得意，介紹道：「想來許丹師也知道一些了，這些便是已經種過蠱調教好了的妖獸，它們實力強大不懼生死，絕對服從主人的命令。」
說到此處他想起對方是來做什麼的，又感慨唏噓道：「就是可惜每個妖獸在種蠱之後實力都會跌落不少，這些年來我們苦心研究也沒有什麼辦法改進。」
他說著，目光試探地在蘭澗和許陵光身上來回掃視：「少莊主此次親自帶許丹師前來，莫不是許丹師有了改進之法？」
許陵光對上中年人試探的目光，微微眯起眼，笑了：「確實是有些想法，不過還需要多加驗證，畢竟口說無憑，你說是不是？」
中年人一聽頓時大喜：「許丹師說得不錯。」
他轉身指著身後的獸欄道：「這就是一百三十一號獸欄了，裡頭是最近一批裡麵挑出來的成色最好的一頭妖獸，許丹師且看看入不入得眼？」
在他身後的獸欄之中，關押著一頭十分年輕的虎族。
那虎族的情況比之前的赤燎熊要略好一些，雖然同樣是奄奄一息，但是那雙眼睛還散發著不甘，說明被關進來的時間還不長，遠遠沒有到麻木的時候。
而且許陵光看著年輕虎族身上的花紋有些眼熟，他心中隱隱有些猜測，不由道：「是奔雷虎？」
中年人沒想到他竟然認得，便很有幾分得意地笑道：「不錯，正是奔雷虎。還是頭剛長成的奔雷虎，修為雖然不如先前那頭赤燎熊，不過我看過了，它的根骨十分不錯，而且頭腦聰明，若是調教好了，怕是比那頭莽撞的赤燎熊更得用。」
獸欄裡的奔雷虎聽懂了他的話，不甘心地發出吼聲。
中年人似是十分中意這頭奔雷虎，竟也沒有用鞭子抽它，笑眯眯道：「許丹師覺得如何？」
許陵光看著那頭奔雷虎，心中猜測這頭年輕的虎族與之前捉到的那隻奔雷虎是否有什麼關聯。
中年人見他似在沉思，以為他還有不滿，又問了一遍：「許丹師覺得如何？最近一批裡資質比較不錯的妖獸就隻有這一頭了，其他的多少有些缺憾。」
許陵光回過神，看了年輕的奔雷虎一眼，頷首道：「那就它吧。」
「許丹師且稍等，我將它送去丹房。」
中年人見他選定，便將獸欄上一個凸出的獸首按了下去。
伴隨著沉悶的響聲，隻見獸欄地麵上亮起陣紋的流光，接著那頭恐懼中張牙舞爪的年輕奔雷虎就失去了蹤影。
見許陵光目露興趣，中年人主動解釋道：「獸欄與丹方有傳送陣法聯通，這樣方便丹師們隨時取用。」
許陵光心中作嘔，麵上卻一副驚歎的模樣：「先前梅兄邀我前來時我還有些不以為然，如今一見倒是我閉門造車了，這一趟倒是沒有來錯。」
他露出迫不及待的神色，側臉詢問「梅譽」：「梅兄，我們何時去丹方。」
蘭澗對上他的目光，慢條斯理地拂了拂衣袖，道：「不急，且帶許兄去彆處看看。這暗堡可不止獸欄一處驚喜。」
許陵光露出期待之色。
中年人聞絃歌而知雅意，當即主動請纓道：「暗堡一層的大小事務皆是我在管理，除了這獸欄之外，還有煉魂場和料理場。」
「煉魂場和料理場？」許陵光不懂就問：「這煉魂場聽著是煉魂之所，卻不知是如何煉魂？這料理場更是難以揣測其作用。」
中年人哈哈一笑，便引著一行人離開獸欄往煉魂場去，便給許陵光答疑解惑：「這煉魂場中設有煉魂大陣，在獸欄裡熬去了精神的妖獸，下一步就會送去煉魂場，在煉魂大陣中待夠了七日，就是再頑強的神魂也能輕鬆抽離出來。神魂抽離出來之後，不歸我這一層管，會送去其他層另有用處。」
「熬過了煉魂大陣的妖獸，就可以送去種蠱了。」
「那要是熬不過呢？」許陵光問。
「熬不過自然就死了。」中年人不甚在意地擺擺手道：「料理場就是最終的去處，這些妖獸渾身是寶，就算死了，也還能剝皮、抽骨、取丹、煉血……總之能物儘其用。」