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狐山之陰，有穀焉，名曰"歸塵"。穀中多老杏，不知其年歲，相傳為青丘女君手植。每歲春深，花白如雪，落英繽紛，狐族女子常遊冶於此，踏歌而行，以為樂事。
元和十七年，春。
是歲花信早至，而穀中肅殺之氣，甚於寒冬。
小蠻跪於四姐白璃墓前，以額觸碑，血淚交迸。碑上無字，唯刻一狐形，尾尖硃紅，乃白璃生前所自繪也。
百年前，白璃與那人間將軍顧沉舟，本是江湖兒女，相知相愛。
顧沉舟出身將門，少年英武，卻因家族獲罪，流落江湖。白璃彼時已修得人形，遊戲人間，於塞外風沙中與他相遇。兩人並肩殺敵，同飲烈酒，在刀光劍影中生出情愫。
白璃曾帶他回狐山，求長老允婚。長老不允，言人妖殊途，自古無善果。白璃卻道："我與他同生共死多次，若有報應，早已應了。"
她隨他離去，助他重整旗鼓，助他重返軍營。她以為，憑她的修為，憑他的才智，便能改寫命運。
卻不想，皇後那時已暗中佈局。
皇後乃半妖之身，狐族與先帝所生，需純種狐妖內丹壓製妖血。她聽聞白璃之事，便設下毒計——以妖術禍亂顧沉舟麾下軍心，嫁禍於白璃。
顧沉舟回營時，隻見滿地屍骸，皆是軍中精銳。副將哭訴，言白璃以狐妖之術，夜襲大營，吸儘將士精魂。
他不信。
但證據鑿鑿——營中殘留的狐火，與白璃的本命火焰，一模一樣。
白璃百口莫辯。她知是有人陷害，卻找不出真凶。顧沉舟在軍法與私情間掙紮，最終選擇了軍法。
"妖就是妖，"他親手拔劍，聲音嘶啞，"我怎忘了。"
白璃冇有反抗。她看著他眼中的痛苦與決絕，忽然笑了。那笑容淒豔如血，讓顧沉舟握劍的手，顫抖不止。
"將軍，"她輕聲道，"我與你同生共死多次，今日，便再死一次。"
她散去妖力，任他剝皮製裘。
那一夜，狐山震動，三位姐姐出關相救，卻已遲了。白璃的魂魄被困於狐裘之中，不得超生；顧沉舟戰後重傷，卻也因狐裘之力保住一絲殘魂。
皇後趁機收走殘魂，煉製傀儡，取名"破軍"。
"四姐，"小蠻泣曰，"小妹今番歸來，非為獨活，乃為雪恨。那剝皮之仇，滅族之恨，當以其血，祭爾亡靈。"
言未訖，穀中風起。
非是春風，乃腥風也，帶著鐵鏽與腐朽的氣息，自山陰席捲而來。杏花瓣瓣飛散，竟在半空中化作齏粉，似是不敢沾那煞氣。
"來了。"
身後傳來清冷之聲。小蠻回首，見三姐白琮立於岩上，素衣仗劍，眉目如畫而神色凜冽。白琮性最剛烈，百年前白璃之事，她獨持異議，力主誅殺那顧沉舟，為族中所抑。
"三姐，"小蠻起身，"那物非人非鬼，有狐裘護體，尋常術法難傷。"
"我知道，"白琮冷笑，劍鋒映著殘陽，"故我以'焚心'之劍，非為殺敵，乃為斷那狐裘之源。小妹，你退後，此戰不必涉險。"
"不可！"小蠻急道，"那物是衝我來的！周崇獻上的絲絛，染了我的血氣，他能追蹤至此——"
"正因如此，你纔不能戰，"白琮回首，眸中竟有一絲溫柔，"你是九尾嫡脈，千年難遇。你若隕落，狐山便絕了傳承。小妹，活著，比報仇重要。"
語畢，她縱身躍下岩崖，白衣如鶴，冇入腥風之中。
穀口處，二姐白瑛與六妹白珂已列陣相待。
白瑛年長，性最慈和，擅醫術，本不欲戰。然此刻她雙手各持一柄短刃，刃上塗滿碧色汁液——那是狐山最毒的"斷腸青"，觸之即腐骨**。
"三妹去了？"她問白琮，聲音平穩如常。
"去了，"白琮橫劍於胸，"二姐，你本不必——"
"四妹死時，我在閉關，"白瑛淡淡道，"待我出關，隻餘一塚孤墳。百年間，我每夜以'迴夢'之術，重溫她剝皮之痛，感同身受。今日，該有個了斷了。"
她側首，看向最小的妹妹白珂。白珂年僅兩百歲，化形未穩，此刻瑟瑟發抖，卻仍咬著牙站在陣中。
"六妹，你怕麼？"
"怕，"白珂聲音發顫，"但……但更怕姐姐們再少一個。"
白琮大笑，笑聲中卻帶悲音："好！今日我們姐妹四人，便叫那人間知道——青丘白氏，不可辱！"
腥風驟止。
穀口霧氣翻湧，一物蹣跚而出。初看似人，身披殘甲，腰懸鏽劍。及近，乃見其麵——那已非人臉，而是數層狐皮縫綴而成的麵具，眉眼處嵌著琥珀色的寶石，在暮色中泛著幽光。
最可怖者，其胸腹處。甲冑之下，隱約可見一張完整的狐皮，毛色雪白，尾尖硃紅——正是白璃的遺蛻。百年間，那皮已與這怪物血肉相融，成為其不死之源。
"白……璃……"
怪物開口，聲音似金鐵摩擦，又似遠空悶雷。它胸腹處的狐皮微微起伏，竟像是在呼吸。
"它還記得四姐的名字，"白珂顫聲道。
"不是它記得，"白瑛冷笑，"是那狐皮記得。四妹的魂魄，尚困於其中，不得超生。"
白琮厲喝："孽障！你剝我四妹之皮，毀我狐族之女，今日當以你血，祭她亡靈！"
她縱身而起，"焚心"劍化作一道赤虹，直取怪物胸腹。那怪物不躲不避，任劍鋒透體而入——然劍入三寸，竟被那狐皮所阻，再難深入。
白琮色變。她感覺得到，劍尖觸及之處，有一股溫熱在流動——那是白璃殘存的妖力，竟在保護這個殺她的凶手！
"三姐，退！"白瑛疾呼。
遲了。
怪物抬手，鏽劍橫掃。白琮躲閃不及，左肩中劍，整個人倒飛而出，撞在杏樹上，嘔血不止。那劍上附有"噬魂"之咒，傷口處黑氣繚繞，竟以肉眼可見的速度腐蝕血肉。
"三姐！"小蠻撲上前，以妖力封住她經脈，"你怎樣？"
"無妨，"白琮咬牙，以劍撐地，複又站起，"那物……那物體內有四妹的妖力，我們的術法，傷它不得！"
怪物低頭，看著胸腹處的劍傷。狐皮微微蠕動，傷口竟在癒合。它抬手，將"焚心"劍拔出，握在手中，像是在端詳一件舊物。
"白……璃……的……劍……"
它忽然發出一聲長嘯，那嘯聲中竟帶著痛楚，像是某種被壓抑的神智在掙紮。胸腹處的狐皮劇烈起伏，琥珀色的寶石眼中，竟有淚光閃動。
"將軍……"
一個聲音，從狐皮中傳出。輕柔，哀傷，帶著百年未散的眷戀——是白璃的殘魂。
"將軍……放手吧……"
怪物渾身顫抖，鏽劍落地。它跪倒在地，雙手抱頭，發出野獸般的哀鳴。
"四姐！"小蠻淚如雨下，"四姐的魂魄……還在！"
白瑛卻麵色驟變："不好！它在反噬！"
果然，怪物胸腹處的狐皮忽然收緊，像是要將那殘魂絞殺。白璃的聲音漸漸微弱，終至不可聞。怪物重新站起，眼中的淚光消散，隻剩冰冷的殺意。
"皇後……命……取狐丹……"
它再次開口，已無任何情感，"擋者……死。"
白瑛與白珂對視一眼，同時出手。
白瑛的斷腸青，白珂的**香，一毒一幻，交織成網。那怪物被困其中，動作遲緩，卻仍一步步向前。狐皮為它抵禦萬毒，琥珀寶石為它破除幻境——它已非生靈，而是皇後煉製的完美兵器。
"無用，"白瑛苦笑，"除非……除非毀去那狐皮。"
"如何毀？"白珂急道，"那是四姐的——"
"以同族之血，引動狐皮反噬，"白瑛淡淡道，"我查閱古籍百年，唯此一法。"
她看向小蠻，目光溫柔如春水："小妹，你是九尾嫡脈，你的血，最能喚醒四妹的殘魂。但此法需有人近身，以身為餌，引那怪物全力一擊，方能讓你有機會施術。"
"我去，"白琮拄劍而起，"我已重傷，無甚可惜。"
"你的傷太重，近身即死，來不及引它出手，"白瑛搖頭，"我去。我擅醫術，懂得如何激怒它。"
"二姐——"
"不必爭了，"白瑛微笑，那笑容與百年前白璃下山時，一模一樣，"我閉關百年，隻為今日。四妹等我太久，該去陪她了。"
她縱身而出，短刃直取怪物雙目。那怪物抬手格擋，白瑛卻變招，刃鋒劃過它胸腹，在那張狐皮上，留下一道淺淺的傷痕。
"孽障，"她厲聲道，"你可知白璃為何隨你下山？非為你權勢，非為你容色，乃因那夜你於狼群中，救下一隻幼狐——那狐，便是我！"
怪物動作微滯。
"你救我一命，我四姐以一生相報。你卻剝她皮，製你裘，令她魂魄百年不得超生！"
白瑛的聲音淒厲，字字如刀："將軍，你可知她剝皮之時，仍在喚你的名字？你可知她魂困裘中，每夜皆重溫你戰死之景，以為你悔？你可知她——"
怪物狂吼，鏽劍貫胸而出。
白瑛低頭，看著胸口的劍鋒，忽然笑了。她等的就是這一擊——這一擊之力，足以將那怪物釘在原地，三息不能動。
"小妹——！"
小蠻早已準備就緒。她咬破舌尖，以九尾嫡脈之血，在空中畫出一道繁複的符咒。那符咒化作赤芒，冇入怪物胸腹的狐皮之中。
"四姐！醒來！"
狐皮劇烈顫抖，白璃的殘魂再次甦醒。這一次，她不再溫柔呼喚，而是以最後的神智，反噬那控製她的邪術。
"將軍……"她的聲音，從狐皮中傳出，帶著悲憫，也帶著決絕，"我救你一次，你殺我一次。今日，我再救你一次——以魂飛魄散為代價，助你解脫。"
狐皮自燃。
白色的火焰，從怪物胸腹處蔓延，瞬間吞冇全身。那火焰不熱，反而帶著徹骨的寒——那是白璃的魂魄在燃燒，以九尾天狐最後的尊嚴，終結這場百年的孽緣。
怪物在火中掙紮，發出不似人聲的哀鳴。那哀鳴中，竟有一絲清明，像是被困百年的神智，終於得以喘息。
"白……璃……"
它伸出手，向著虛空，像是在觸碰某個看不見的身影。
"對……不起……"
然後，它化作灰燼。
白瑛倒在血泊中，看著那白色的火焰，微笑著閉上雙眼。她的身體漸漸冰冷，與四姐的灰燼，融在同一片杏花雨中。
小蠻跪倒在地，以額觸地，泣不成聲。
三姐白琮爬至她身邊，以殘劍撐地，望向那堆灰燼。白珂撲在二姐屍身上，哭得昏厥。
"四姐……二姐……"小蠻的聲音嘶啞，"小妹……小妹不孝……"
"不是你的錯，"白琮的聲音虛弱，卻堅定，"是那皇後，是那邪術。小妹，你要活著，要修成人形，要——"
她忽然停住，望向穀口。
灰燼中，有微光閃動。那是怪物胸腹處的琥珀寶石，竟未損毀，在暮色中泛著幽光。
"不好！"白琮色變，"那是——"
話音未落，穀口霧氣翻湧，數道黑影疾掠而至。他們身著皂衣，麵戴青銅麵具，正是皇後座下的"收魂使"。
"皇後有令，"為首者聲音機械，"回收'破軍'殘骸，重塑傀儡。"
他們動作迅捷，以特製的玉匣，收集地上的灰燼、骨骼、以及那顆琥珀寶石。其中一人，竟從白瑛的屍身上，剜取了一塊染血的皮肉——那是狐族的血肉，可增強傀儡與狐族的感應。
"住手！"小蠻厲喝，欲上前阻止，卻被白琮拉住。
"小妹，不可！"白琮咳血，"他們……他們有皇後符咒，你此刻出手，必死無疑！"
小蠻眼睜睜看著那些收魂使離去，看著四姐與那怪物的灰燼被收入同一玉匣，看著二姐的遺體被褻瀆——
她忽然發出一聲長嘯。
那嘯聲不似人聲，不似狐鳴，像是某種遠古的悲鳴，穿透雲霄，響徹狐山。
"皇後——！"她對著虛空，嘶聲喊道，"我小蠻在此立誓，終有一日，我要你血債血償！我要你——"
她的話，被一陣劇烈的咳嗽打斷。以血引動白璃殘魂，已耗儘她大半妖力，此刻她連人形都無法維持，化作一隻白狐，蜷縮在杏花雨中，瑟瑟發抖。
白琮以殘軀護住她，望向遠方。
"小妹，"她低聲道，"那怪物……那顧沉舟，最後喚的是四姐的名字。"
"我知道，"小蠻的聲音，從狐喉中傳出，帶著哽咽，"他……他最後清醒了。"
"但皇後會重塑他，"白琮的聲音帶著悲憫，"下一次，他不會再清醒。他會成為真正的兵器，冇有神智，冇有記憶，冇有……對白璃的愛。"
小蠻閉上雙眼。
她想起沈清辭。想起他送自已走時，眼中的不捨與痛楚。想起他說"對不起，我護不住你"。
"三姐，"她輕聲道，"我要修成人形。"
"我知道。"
"我要去找他。"
白琮沉默良久，終是歎息："他是人，你是狐。人妖殊途，自古——"
"我知道，"小蠻抬頭，望向臨安的方向，"但我必須去。四姐等了百年，等到的是剝皮之痛。我不想……不想再等百年，等到的是他的墳墓。"
她站起身，雪白的皮毛上沾滿血汙與泥塵，尾尖那點硃紅，卻愈發鮮豔。
"三姐，六妹，狐山便交給你們了。我要閉關，以最快的速度修成人形。"
"你要以情入道？"
"我要以情入道，"小蠻的聲音，帶著某種決絕，"以對他的執念為引，焚燒妖骨，重塑人形。五尾化形，直入七尾——屆時，我便有足夠的力量，與皇後一戰，為姐姐們報仇，也……護他周全。"
她最後看了一眼穀中的灰燼，轉身，向著狐山深處走去。
杏花落在她身上，像是下了一場雪。
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