連續兩晚的異常，顯然打亂了狼群的節奏，也嚴重挑戰了它們的認知。
第三晚，南北兩側同時被點燃，更大的爆響，更濃烈古怪的煙火，更濃鬱刺鼻的氣味，加上老虎在幾個不同方向交替發出充滿威脅的低吼。
這一次，狼群沒有過多猶豫，在頭狼一聲尖銳的長嗥後，幾隻狼的身影在遠處林緣驚慌地閃現，隨即頭也不回地朝著遠離溫泉穀的西邊深山方向，狂奔而去，很快消失在黑暗之中。
連續三夜的心理戰，終於收到了成效。
當確認狼群確實遠去，短時間內不太可能返回後，溫泉穀內爆發出壓抑已久的歡呼聲。
凱爾和林晚安全返回，雖然滿身煙火氣，臉上卻帶著成功的喜悅。
「它們跑了，真的跑了！」孫曉芸激動地抓住李芝的胳膊。
「乾得漂亮！」潘敬謙用力拍了拍凱爾和林晚的肩膀。
許明漪看著興奮的同伴們，心中也充滿了久違的輕鬆感。
火塘的光映在每個人臉上，驅散了連日來的陰霾和疲憊。
「總算能睡個安穩覺了。」凱爾長長舒了口氣，活動著有些僵硬的肩膀，這幾晚的潛伏和行動並不輕鬆。
林晚臉上帶著淺淺的笑意，仔細擦拭著手上沾到的煙灰：「它們至少短期內不會回來了，那瘸腿頭狼很謹慎，不會輕易再踏足讓它覺得失控的區域。」
「多虧了大家齊心協力。」潘敬謙環視眾人，語氣誠懇。
李芝已經麻利地開始收拾火塘邊散落的工具和材料：「好了好了，功勞都是大家的，現在狼跑了，咱們是不是該想想正事了，燻肉和魚乾可沒多到能開慶功宴。」
她的話把大家拉回現實，喜悅是真實的，但生存的壓力並未遠離。
狼群的威脅暫時解除，可食物短缺，其他選手，以及這靈霧山本身嚴酷的環境，仍然是懸在頭頂的利劍。
「李芝說得對。」許明漪站起身，拍了拍手上的塵土。
「狼群退了，我們獲得了寶貴的緩衝期。接下來幾天，我們要抓緊時間，徹底檢查並修複被狼群騷擾和暴雨損壞的防禦工事，集中力量拓展食物來源，特彆是尋找能長期儲存或穩定供應的品種，加強對外圍的隱蔽偵察，尤其是東南方向那兩處疑似結盟的營地動向。」
任務依舊繁重，但此刻大家的精氣神卻截然不同，目標清晰，且剛剛贏得了一場戰役的勝利，信心和凝聚力都處在高點。
「明天我和趙誌剛去上遊更深的地方看看，我記得那邊有片野栗子樹，這個季節可能正好有落果。」楊思遠主動請纓。
「我和孫曉芸去東邊岩坡，那邊背陰，說不定有還沒被發現的塊莖或耐旱的野菜。」李芝也計劃著。
「我和凱爾繼續完善陷阱和預警，順便在更外圍佈置一些迷惑性的痕跡，按之前說的，製造這邊資源枯竭的假象。」林晚思路清晰。
潘敬謙點頭：「好，許明漪，你和老虎照常負責策應和警戒，重點留意水潭下遊和東南方向，大家記住，安全第一，不要冒進，傍晚前一定返回。」
夜色漸深，但溫泉穀內卻比前些日子多了幾分安寧。
許明漪躺在鋪位上，聽著外麵潺潺的溪流聲和同伴們均勻的呼吸，這是狼患解除後第一個真正可以放鬆警惕的夜晚。
她想起嚴峰離開前提供的那些資訊，狼群雖退，但人的威脅始終存在，且可能更加複雜，不過，至少眼下，他們有了更多的時間和精力來應對。
接下來的幾天，溫泉穀的生活節奏變得緊湊而充實。
外出小組的收獲雖然不算豐碩，但穩步增加了食物儲備，楊思遠和趙誌剛帶回來一小筐野栗子，雖然有些乾癟，但磨成粉可以混合其他食物。
李芝和孫曉芸找到了一些木薯狀的塊莖，經過許明漪仔細辨認和反複浸泡去除毒性後，成了新的主食來源。
林晚和凱爾不僅進一步完善了防禦，還真的在一處隱蔽石縫裡發現了一小窩蜂蜜，雖然不多，卻是珍貴的能量和調味補充。
防禦工事被徹底修複和加強，之前被暴雨衝垮的部分用了更牢固的方式重新搭建，入口的偽裝幾乎達到了以假亂真的地步，從外麵看，完全與岩壁融為一體。
許明漪和老虎也帶來了一些新資訊。東南方向那兩處營地的炊煙依舊，但似乎沒有明顯向溫泉穀方向靠近的跡象。
水潭下遊偶爾還能看到取水者的身影，但都行色匆匆，並未久留。
日子在忙碌和平靜中交替，白天，大家各司其職，努力增加儲備，鞏固家園，夜晚，圍坐在火塘邊，分享著一天的收獲。
這天傍晚，眾人照例圍坐火塘，晚餐是栗子粉混合木薯塊莖烤成的餅，配上一點魚乾和野菜湯，雖然簡單，但熱氣騰騰。
潘敬謙咬了一口餅，忽然開口：「算算日子，我們進靈霧山快四十天了。」
他的話讓眾人都靜了一下，四十天，在這樣嚴酷的環境下，幾乎是一個難以想象的數字，很多人早已退出，而他們還在。
「不知道外麵還剩多少人。」李芝輕聲道。
「不會超過十個了。」林晚判斷，「越到後麵，淘汰越快，能撐到現在的，都是硬茬子。」
「那我們還能撐多久？」孫曉芸有些忐忑地看向潘敬謙和許明漪。
許明漪放下湯碗，目光沉靜：「狼群被我們趕走了，營地被我們守住了，食物雖然緊張，但我們還在想辦法，總歸會有辦法的。」
她的話語氣平和，卻帶著一種不容置疑的力量，眾人望著她，又互相看了看，眼中的疑慮漸漸被堅定取代。
「對，」凱爾用力點頭，「咱們什麼陣仗沒見過，狼群都嚇跑了，還怕彆的嗎？」
「就是。」楊思遠也笑了，「好不容易找到這麼個寶地，還有這麼多好同伴，怎麼也得拚到最後看看。」
隻是放鬆之後，沒了太大的威脅，隻是外麵那些人，其他人也難免會有彆的心思。
許明漪心裡也很清楚，她有能力保護好自身，後麵怎麼樣，她都可以應付，要是這裡麵有人生出彆的心思，她也不會客氣。